Geplaatste blogs


jaar nr titel inhoud
13-12 156 De Naam (2) De Heilige.
03-12 155 De Naam (1) De Almachtige.
22-11 154 Redding Klimaatverandering.
13-11 153 Bewaking Veiligheid.
25-10 152 Nieuw begin De leesbril.
18-10 151 De natuur Geschapen.
10-10 150 Dierendag De zesde dag.
30-09 149 De eindzege De beloning.
23-09 148 De wedstrijd De spelregels.
12-09 147 De trainer-coach De Geest.
04-09 146 De training De uitrusting.
01-07 145 Trainen De lauwerkrans
01-07 144 Bewapening Steun in de strijd.
17-06 143 Het Kwaad Onuitroeibaar!
07-06 142 D-Day God regeert.
28-05 141 Calvinisten Belijnd geloven.
15-05 140 Ideologie Misleiding.
08-05 139 Woorden (2) Doel.
01-05 138 Woorden (1) Inhoud.
17-04 137 Creatie of Evolutie Begin en einde.
10-04 136 Herschepping In verwachting.
29-03 135 De mensenzoon De zoon van God.
20-03 134 Influencers (2) De Heilige Geest.
12-03 133 Influencers (1) Mensen en media.
05-03 132 De liefde van God Liefde en recht.
26-02 131 Vermogen De echte rijkdom.
15-02 130 Een nieuwe aarde (3) Waken en bidden.
07-02 129 Een nieuwe aarde (2) Twee wegen.
31-01 128 Een nieuwe aarde (1) Geldzucht.
22-01 127 Wat staat er? Geestelijk lezen!
11-01 126 Een letrelatie Liefde en trouw.
2023
29-12 125 De tijd Maak je geen zorgen.
14-12 124 In verwachting De tijd staat verstaan.
04-12 123 De consumptiemaatschappij De valstrik.
25-11 122 Eeuwigheidszondag Sterven in vrede.
13-11 121 De verzegeling Een veilige toekomst.
06-11 120 De wedstrijd De marathon lopen.
25-10 119 De Apocalyps Verwachtingen.
16-10 118 Israël Bidden voor vrede.
03-10 117 De schepping (2) Een nieuw begin.
23-09 116 De schepping (1) Creatie of evolutie.
14-09 115 God de Vader De Almachtige.
31-08 114 Ik geloof De vader zorgt.
17-06 113 Bidden God is nabij en helpt.
02-06 112 De Geest Het stempel van de Geest.
22-05 111 Ons sterfelijk bestaan De Geest helpt ons.
15-05 110 De Weg (2) De smalle weg.
08-05 109 De Weg (1) De snelweg.
20-04 108 De bedorven ekster Naar zijn aard.
07-04 107 De opstanding De dood overwonnen.
25-03 106 Gezag Er zijn grenzen.
15-03 105 Vrede Er is hoop!
04-03 104 Heilig(2) Heilige zaken.
22-02 103 Heilig(1) Aan God gewijd.
10-02 102 Naam Misbruik.
31-01 101 Toekomst Extention Rebellion.
23-01 100 Media (2) Hartbewaking.
13-01 99 Media (1) Invloed.
05-01 98 Blijdschap De geheime bron.
2022
20-12 97 (On)vrede De redder.
07-12 96 Herschepping (3) Verwachting.
25-11 95 Herschepping (2) Verlossing.
17-11 94 Herschepping (1) Redding.
07-11 93 Klimaatangst Hulpeloos?.
28-10 92 Wetteloosheid (2). Vrijheid.
18-10 91 Wetteloosheid (1). Begeerten.
08-10 90 Het heelal. Verwondering.
27-09 89 Liefde. De basis.
17-09 88 Verwachting (2). Blijf wakker!
08-09 87 Verwachting (1). Uitzicht houden.
29-08 86 Onthaasten. DDe rustdag.
27-06 85 Het kwaad. Beveiliging nodig.
20-06 84 De aarde. Verleden en toekomst.
10-06 83 Deugnieten? Wat is een mens?
30-05 82 Kerkbouw. De Geest werkt!
24-05 81 De spiegel. Een zelftest.
17-05 80 De schepper Geloven als Job
09-05 79 De schepping De beheerder faalt.
30-04 78 De beer is los Losbandingheid.
15-04 77 Verwachting Onze Heer leeft!
08-04 76 Gods vaderhand Hulp in nood
01-04 75 Ik geloof God de Almachtige.
25-03 74 Duisternis (2) De waarheid overwint.
18-03 73 Duisternis De leugen regeert.
12-03 72 Vrede Vrede in je hart.
05-03 71 God de Vader Vertrouw op God.
27-02 70 Machten Aanval op Oekraïne.
2021
28-06 69 Vrolijk verder Consumptiemaatschappij
19-06 68 Pijnlijk Een mens, een groot wonder.
11-06 67 Challenge Het levensbrood
31-05 66 Machten De wapenrusting
21-05 65 China (2) Er is hoop
14-05 64 China (1) Wereldheerschappij
05-05 63 De zin van het bestaan. Zin of onzin?
26-04 62 Dierenwelzijn (2) Mens en/of dier?
20-04 61 Dierenwelzijn (1) Eten van vlees.
09-04 60 Dankbaarheid Onder alle omstandigheden.
02-04 59 Er is hoop De Heer is opgestaan!
26-03 58 Waarheid Wat is de waarheid?
17-03 57 Messenger Het Goddelijke vaccin.
10-03 56 Bliksemflits Wees op je hoede!
03-03 55 Geloof Geloof vraagt gebed.
22-02 54 Woke Bent u woke?.
15-02 53 Vergankelijkheid Er is hoop.
08-02 52 Hebzucht Winnaars en verliezers.
29-01 51 De toorn van God (2) Wetmatigheden.
22-01 50 De toorn van God (1) Straf op de zonde?.
14-01 49 De zegen Protestantse Urbi et Orbi.
06-01 48 Opwarming Een wereldwijd vraagstuk.
2020
30-12 47 Wereldheerschappij Onze Heer heeft alle macht.
21-12 46 Troost Troost uit de hemel
09-12 45 Wijsheid Een kostbaar bezit
02-12 44 Dwaling Volg de aanwijzingen!
24-11 43 Kennen Het kennen van Jezus.
16-11 42 Als een God Wat is een mens?
09-11 41 De Wrekers God, goden en mensen.
31-10 40 Virussen Onzichtbaar aanwezig.
24-10 39 Zelfbeheersing Spanningen door coronapandemie.
13-10 38 Zoogdieren De nieuwe mens.
02-10 37 De goede herder Schapen en herders.
21-09 36 Principes Ergens voor gaan.
10-09 35 Het nieuwe geloven Twee waarheden.
31-08 34 Verzinsels Een vreemd evangelie.
20-08 33 Beproeving De zesde bede.
05-08 32 Echte rijkdom Wat bezielt je?
24-07 31 Samenkomsten Wat ben je bedroefd, mijn ziel?
14-07 30 Koningen en hooggeplaatsten Bidden voor alle mensen.
02-07 29 De onzichtbare kerk Wie gelooft heeft eeuwig.
19-06 28 Haat en discriminatie Het zit heel diep.
08-06 27 De goede mens Geloof is genade.
25-05 26 De enige hoop Geloof geeft hoop.
13-05 25 Het raderwerk staat stil De hoogmoedige mens.
04-05 24 Omgaan met vrijheid Wraak of rechtspraak.
09-04 23 De Lijdende mens Jezus leed in isolement.
24-03 22 Waar denk je aan? Waar denk je aan in de komende tijd?
16-03 21 Het bedreigde leven In de ban van het Coronavirus.
06-03 20 Ontspullen Bezitter is geen eigenaar.
06-02 19 Verhuizing Van tent naar woning.
14-01 18 Wetenschap De evolutietheorie.
2019
14-12 17 Advent Rijk worden.
27-11 16 Kennis De nieuwe maatschappij.
31-10 15 Waarheid De mens van de wetteloosheid en de waarheid.
02-10 14 Plotseling Vrede en welvaart en toekomstverwachting.
12-09 13 Dieren Mens waar ben je? Evolutie en geloof.
21-08 12 Geheugen Roemenië en de gevangenis in Sighet.
29-07 11 Evo De evolutie en moeder Evo.
11-07 10 Eva De schepping en moeder Eva.
20-06 09 Geesten Onsterfelijkheid en de heilige Geest.
07-06 08 Geloven Geloven gaat samen met verstand.
24-05 07 Regenboog Teken van Gods trouw en de regenboogvlag.
14-05 06 Gezondheid Antidepressiva.
06-05 05 Vrijheid Echte vrijheid kent grenzen.
29-04 04 Verwachting Eeuwig leven versus vergankelijkheid.
16-04 03 Inslapen Wie sterft als Lazarus leeft, een dier niet.
04-04 02 Liefhebben Haat zit in je genen, liefhebben komt van Jezus.
27-03 01 Farizeeërs Afgeven op je voorgeslacht. Here ik dank u …...

156. De Naam (2)

Als je de naam noemt van iemand die je kent dan kun je dat met respect doen, of met een zekere reserve omdat je een minder goede ervaring hebt gehad met zo iemand. Nu is het noemen van de naam van een medemens niet zonder risico, want uit de manier waarop je over iemand spreekt wordt duidelijk hoe je over hem denkt.

Zo is het ook als je als mens over God spreekt. De Bijbel waarschuwt daar ook voor, zoals in Hebreeën 12:24-28: Destijds deed zijn stem de aarde beven, nu heeft Hij deze belofte gedaan: ‘Nog eenmaal zal Ik de aarde doen beven, en niet alleen de aarde maar ook de hemel.’ Met dat ‘nog eenmaal’ wordt bedoeld dat wat geschapen is, wankelt en verdwijnt, zodat alleen blijft wat onwankelbaar is. Laten we dankbaar zijn omdat we een onwankelbaar koninkrijk ontvangen; zo kunnen we God dienen zoals het Hem behaagt, met eerbied en ontzag. Het ‘destijds’ verwijst naar de openbaring van God op de berg Sinaï aan zijn volk Israël zoals we dat kunnen lezen in Exodus 19.

De verschijning van God aan het volk Israël op de berg Horeb was zo indrukwekkend, dat men graag alles aan Mozes overliet om contact met God te zoeken. In deze gebeurtenis wordt duidelijk hoe ver wij als mensen zijn verwijderd van de heerlijkheid van onze Vader in de hemel. Wij kunnen alleen maar een beroep doen op Jezus onze Heer, die de weg naar God weer begaanbaar heeft gemaakt en die ons heeft geleerd dat wij God als Onze Vader mogen aanroepen.

De eerste bede van het Onze Vader luidt: Vader, laat uw naam geheiligd worden en laat uw koninkrijk komen. Het begin van dit gebed sluit aan bij het tweede van de tien geboden Misbruik de naam van de HEER, uw God, niet, want wie zijn naam misbruikt laat Hij niet vrijuit gaan. God is niet ‘een gedachte’, maar een levende God die regeert in de hemel en op de aarde. Daarom is het ook zo erg als we God niet langer zien als de schepper van al wat leeft, wat dat is in feite Gods naam niet heiligen, maar misbruiken.

In de Bergrede heeft Jezus ons geleerd dat wij het licht van de wereld zijn, een stad op een berg: Zo moet jullie licht schijnen voor de mensen, zodat zij jullie goede daden kunnen zien en eer bewijzen aan jullie Vader in de hemel (Mattheüs 5;14-16). Zeker in deze tijd van het kunstmatige kerstlicht is het goed dit voor ogen te houden.

Door Jan Scholtens 13-12-2024
naar index ^

155. De Naam (1)

In de Bijbel is de naam van de God van Israël (JHWH) vertaald als HEER. In de leeswijzer bij de Bijbel staat dat je de naam ook mag vertalen als Aanwezige, Eeuwige, Enige, God, He(e)re, Levende, De Naam en Onnoembare. Wie God is gaat dus duidelijk ons verstand te boven.

De eeuwen door heeft dit de mens al beziggehouden en ook onze voorouders hebben daar over nagedacht. In de Nederlandse Geloofsbelijdenis is vastgelegd hoe wij volgens zijn Woord met Gods naam om moeten gaan. Artikel 1 gaat over De enige God. Wij geloven allen met het hart en belijden met de mond, dat er één God is, een geheel enig en éénvoudig geestelijk wezen. Hij is eeuwig, niet te doorgronden, onzienlijk, onveranderlijk, oneindig, almachtig. Hij is volkomen wijs, rechtvaardig en goed, en een zeer overvloedige bron van al het goede. Er wordt naar 23 Bijbelgedeelten verwezen, die als basis dienen voor dit belijden.

In artikel 2 wordt beleden dat een mens God op twee manieren kan leren kennen: ten eerste door de schepping, de instandhouding en de regering van de wereld. Het is net een boek waar in je de grootheid van God kunt aflezen. Bij dit alles hebben we het Woord van God, op schrift gesteld door de Heilige Geest. Het gebruiken of misbruiken van de Naam boven alle namen is dus niet zonder risico. Het is gevaarlijk God niet de eer te brengen voor zijn schepping, want God laat zulke mensen wel hun doodlopende weg vervolgen.

We zien in het maatschappelijke en kerkelijke leven steeds meer de tendens dat God niet wordt geprezen. Steeds meer wordt God getypeerd als een onmachtige god, die wel ziet wat er in de wereld gebeurt, maar er ook niets aan kan doen. Of een mens noemt Gods naam om aan te tonen dat God achter zijn ideeën staat, zoals Trump dat deed in zijn recente verkiezingscampagne in de VS.

In kerkelijk Nederland gebeurt hetzelfde door zelfbenoemde profeten, die de Bijbel gebruiken om aan te tonen dat je op de goede weg bent en dat je daarom het beste een volgeling van hen kunt worden. De nadruk ligt dan op het gevoel en als je wat hebt te zeggen wordt dat geïnterpreteerd als een door de Geest ingegeven profetie. Je moet Gods stem leren verstaan, heet het dan.

De gevolgen van het alleen maar luisteren naar de stem van je eigen hart, zien we in de kerk en in wereld op allerlei terreinen terug!
Door Jan Scholtens 03-12-2024
naar index ^

154. Redding

Op een door de VN in 2015 georganiseerde klimaattop in Parijs, is een internationaal verdrag vastgesteld dat de overheden er wettelijk toe verplicht klimaat¬verandering tegen te gaan. Men kwam overeen samen een zware inspanning te leveren om de opwarming van de aarde te beperken en de gevolgen ervan op te vangen. De gemiddelde wereld¬temperatuur mag aan het einde van de eeuw met niet meer dan 1,5 °C zijn gestegen. Alle tekenen wijzen inmiddels op het overschrijden van de eerder overeengekomen limiet.

Er is nu een klimaattop in Bakoe bijeengekomen (de COP29) om te zien hoever de overheden zijn gekomen in de strijd tegen de opwarming en hoe de kosten moeten worden verdeeld. Nu is het best vreemd om te spreken over de temperatuur op aarde, alsof menselijke intelligentie het wereldomvattende klimaat kan beheersen. Het is net alsof men achter een groot controlebord van een ingewikkelde machinerie zit en via aan aantal instellingen het mechanisme kan beheersen.

De temperatuur op aarde is echter een samenspel van een groot aantal factoren, waarvan men nog nauwelijks weet hoe ze allemaal op elkaar inwerken. Als voorbeeld kan dienen dat het water rond de beide Poolstreken steeds warmer wordt. Maar het is onduidelijk waar dat precies door komt, hoe snel het gaat en wat voor invloed dat heeft op het wereldklimaat. De kans is dus heel groot dat er iets onomkeerbaars aan de hand is. Men kan de gevolgen niet overzien voor de Poolstreken zelf en zeker niet voor de temperatuur op wereldniveau.

In de tijd van de profeet Jesaja waren er kennelijk ook grote bedreigende ontwikkelingen in de wereld. De vraag was hoe dat zo was gekomen en hoe het verder zou gaan? Net zulke vragen als nu, en daarom overlegde men om afgoden te maken en die te hulp te roepen…… En dan vraagt Jesaja aan het volk Israël over de bedreigende situatie waarin ze verkeren: Wie heeft dat tot stand gebracht? (Jesaja 41:4). Het antwoord geeft Jesaja ook: het is de HEER!

Wat voor de Israëlieten 2700 jaar geleden gold in de bedreiging van die tijd, geldt ook voor ons in de bedreigingen van deze eeuw. Onze God beschermt ons Wees niet bang, want ik ben bij je, vrees niet, want ik ben je God (Jesaja 41:10).

Door Jan Scholtens 22-11-2024
naar index ^

153. Bewaking

Psalm 47 is een lofzang op de kracht en positie van onze God in deze wereld. Sing for the king zo luidt het, God is koning van heel de aarde en God heerst als koning over de volken. Het eind luidt erg bemoedigend voor ons als het gaat over de machthebbers in deze wereld: Zijn schildwachten zijn ze op aarde.

Wat is deze Psalm actueel in een wereld die wordt gedomineerd door machthebbers als Poetin, Trump, Xi Ping, Metanyahu, de machthebbers in Noord-Korea, Iran en landen in Afrika. Oorlog en onderdrukking is het kenmerk van hun handelen en wij voelen ons machteloos. We moeten toezien hoe duizenden mensen worden afgeslacht en miljoenen mensen op de vlucht zijn, dat men dreigt met atoombommen en totale verwoesting. Vrouwen en meisjes worden misbruikt en wij kunnen aan hun lijden zo bitter weinig doen!

Je zou er de moed bij verliezen, want komt er ooit een eind aan al het lijden? En dan komt ook de onvermijdelijke vraag op of God daar dan niets aan kan doen. Het antwoord moet dan zijn dat wij maar heel weinig kunnen overzien, maar dat boven alles de woorden van onze Heer staan. Hij die tegen Nicodemus zei: Want God had de wereld zo lief dat Hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft (Johannes 3:16).

Het leven van de volkeren op aarde ligt onder de vloek, zoals die door God is uitgesproken in het paradijs na de zondeval van Adam en Eva. De gevolgen van die vloek zien we om ons heen in de wereld op alle terreinen van het leven, zeker in de 21e eeuw waar we alle ellende van de wereld dagelijks op onze beeldbuis of in de media zien. Het is een voortdurende strijd tegen het verval in de wereld, waar men zich ten koste van een leefbare wereld helemaal instelt op het materialisme, het eindeloos genieten, los van God.

Laten we ons leven maar in Gods hand leggen:
Open je ogen en zie
hoe wie kwaad doen worden gestraft.
U bent mijn toevlucht, HEER.
Als je mag wonen bij de Allerhoogste,
zal het kwaad je niet bereiken,
geen plaag je tent ooit treffen.
Zijn engelen geeft Hij opdracht
over je te waken waar je ook gaat.
Op hun handen zullen zij je dragen,
je zult je voet niet stoten aan een steen.
Psalm 91:8-12.


Door Jan Scholtens 13-11-2024
naar index ^

152. Nieuw begin

Elk mens moet in zijn leven antwoord geven op de vraag of er in de wereld sprake is van creatie of van evolutie. Ga je uit van schepping door God of van het ontstaan van alles wat leeft uit een dode materie. Ieder mens wil een antwoord op de vraag waarom de wereld bestaat en waar het naar toe gaat. Jozua stelde het volk Israël al voor de keus Wie willen jullie dienen, God of de afgoden? (Jozua 24). Het is de vraag naar zingeving, het waarom en waartoe van het bestaan, waarom ben je hier en wat wil je bereiken.

De evolutietheorie gaat ervan uit dat de kosmos met zon, maan en sterren, en alles wat leefde en leeft op aarde, bij de oerknal is ontstaan uit niet levende materie. De toekomst wordt bepaald door de theorie dat alles in een doorgaande lijn verder gaat, omdat de evolutie steeds doorgaat! Volgens die theorie komt er aan de huidige ontwikkeling een einde en begint er nieuw leven vanuit een overgebleven oercel.

De wereld bevindt zich op een cruciaal punt. De problemen met klimaat en milieu nemen toe en daardoor gaat de afbraak van het leven op aarde door. Hoe houden wij als mensen hoop op een goede afloop? De evolutietheorie heeft wel een oplossing van dat grote probleem: het kan best zo zijn dat wij uitsterven, maar dat is niet zo erg, want dan kan de natuur weer terugkomen en kunnen er nieuwe soorten ontstaan! Het is de uitkomst van het gehanteerde zelfstandige evolutionaire principe.

Dat wij ons op een cruciaal punt bevinden, kunnen we als christenen wel beamen en de zorgen over de ontwikkelingen zijn terecht! Maar de oorzaak van onze zorg is naast de problemen met het beheer van de aarde, ook hoe wij het einde van deze wereld tegemoet zien. Sinds de hemelvaart van Jezus leven we immers toe naar zijn terugkeer. Jezus zelf en de apostelen hebben daar op gewezen en Jezus heeft aan Johannes op Patmos geopenbaard hoe het zal gaan. Het is een tijd vol spanning en gebeurtenissen op wereldniveau.

Als wij naar de natuur en de ontwikkelingen op aarde kijken, dan mogen wij daar naar kijken door de bril van het Woord van onze God. Wij zien dan de ontwikkelingen die zorgen baren, maar wij verwachten de herschepping van alle dingen. De zorgen om het voortbestaan op aarde, lopen uit op wat Johannes heeft gezien:
Ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde.
Want de eerste hemel en de eerste aarde zijn voorbij,
en de zee is er niet meer.
Openbaring 21 :1


Door Jan Scholtens 25-10-2024
naar index ^

151. De natuur



De keus die elk mens maakt in zijn leven is een antwoord geven op de vraag of er sprake is van creatie of van evolutie, van schepping of van het ontstaan van alles wat leeft uit een dode materie. Of met andere woorden: elk mens wil een antwoord op de vraag waarom de wereld bestaat en waar het naar toe gaat. De vraag naar zingeving, het waarom en waartoe van het bestaan. Ik heb geprobeerd een antwoord te geven in mijn essay Creatie of Evolutie*.

De evolutietheorie gaat ervan uit dat het leven op aarde is ontstaan uit niet levende materie. Dus niet alleen de kosmos met zon, maan en sterren, maar alles wat leefde en leeft op aarde. De toekomstverwachting wordt bepaald door de theorie dat alles in een doorgaande lijn verder gaat, omdat de evolutie steeds doorgaat! Volgens die theorie komt er aan de huidige ontwikkeling een einde en begint er nieuw leven vanuit een overgebleven oercel.

Als mens bevinden wij ons op een cruciaal en vreesaanjagend punt, want de afbraak van d natuur gaat door en de problemen met klimaat en milieu nemen toe. Hoe houden wij als mensen hoop op een goed afloop? De evolutietheorie heeft wel een oplossing van dat grote probleem: het kan best zo kan zijn dat wij uitsterven, maar dat is niet zo erg, want dan kan de natuur weer terugkomen en kunnen er nieuwe soorten ontstaan! Het is de uitkomst van de herschepping volgens evolutietheorie (zie ND van 12-10-2024 blz. 4-6).

Dat wij ons op een cruciaal punt bevinden kan een christen wel beamen en de zorgen over de ontwikkelingen zijn ook de onze. Maar de reden van zorg is niet de problemen met het beheer van de aarde, maar hoe wij de eindtijd doorstaan waarin we volgens de Bijbel leven en waar de grote problemen mee samenhangen. Jezus zelf heeft ons daarop voorbereid en zijn discipelen hebben daarop gewezen. Johannes op Patmos heeft geopenbaard gekregen hoe het zal gaan in de eindtijd, de tijd tussen zijn hemelvaart en zijn terugkeer als Koning der koningen.

Als wij dus naar de natuur kijken en de ontwikkelingen op aarde, dan mogen wij er naar kijken door de bril van het Woord van onze God. Wij zien dan dezelfde ontwikkelingen als de evolutionist, maar wij verwachten een herschepping van alle dingen, een nieuwe hemel en een nieuwe aarde. Geen dood en verderf meer, want de zinloosheid is verdwenen!

De Geest en de bruid zeggen: “kom!”
Laat wie luistert zeggen: ’Kom!’
Laat wie dorst heeft komen;
Laat wie dat wil vrij drinken van het water dat leven geeft


Door Jan Scholtens 18-10-2024
naar index ^

150. Dierendag

God keek naar alles wat hij had gemaakt en zag dat het zeer goed was. Het werd avond en het werd morgen. De zesde dag (Genesis 1:36). Zo eindigt de Bijbelse weergave van de schepping van alles wat leeft en groeit. Het was een volmaakt op elkaar afgestemd geheel, waarvan God dus zei dat het ‘zeer goed’ was.

Na de zondeval sprak God de vloek uit over de aarde en kwam er afstand tussen de mens en het dierenrijk. Adam had de dieren hun namen gegeven en hij wist wat hun betekenis was voor hun leefomgeving. Maar na de zondeval is er een grens opgetrokken, het was net alsof de mens de dieren niet meer begreep. Het verval deed zijn intrede en de leefomgeving van de dieren en de omgang van de mens met de dieren en tussen de dieren onderling, was helemaal verstoord.

Daar kwam nog bij dat de mens na de zondvloed er een nieuwe voedselbron bij kreeg. We kunnen dat lezen in Genesis 9:2-3: De dieren die in het wild leven, de vogels van de hemel, de dieren die op de aardbodem rondkruipen en de vissen van de zee zullen ontzag en angst voor jullie voelen – ze zijn in jullie macht. Alles wat leeft en beweegt zal jullie tot voedsel dienen; dit alles geef ik je, zoals ik je ook de planten heb gegeven. Zoals valt af te lezen uit Genesis 1:29 was de mens voor de zondvloed voor voedsel aangewezen op 'alle zaaddragende planten en alle vruchtbomen'.

Na de zondvloed begonnen de problemen met de plaats van de dieren pas echt. De gevolgen zien we nu in een overvolle wereld, waar de mens gericht is op zoveel mogelijk vlees te eten en de plaats voor de dieren steeds kleiner wordt. In 1929 werd in Wenen een internationaal congres gehouden van verenigingen die zich inzetten voor de dierenbescherming en daar riep men 4 oktober uit tot Dierendag. Sinds 1930 wordt daarom elk jaar Dierendag gehouden, een dag waarop het dier centraal staat.

In 1929 koos men er voor Dierendag voortaan te houden op de dag na de sterfdag van Franciscus van Assisi. Dat kwam door de respectvolle manier waarop die met de natuur omging en er over sprak. Als zodanig mag hij best een voorbeeld zijn voor de mens van de 21e eeuw. Hij doorbrak met zijn respect voor de natuur ook de misvatting van zijn tijd dat de natuur vijandig was, vol van gevaren en onbekende dingen zoals geesten en spoken.

In navolging van Franciscus moet een christen eerbied tonen voor de schepping. Met Psalm 148 mogen wij zingen:

Loof de HEER, bewoners van de aarde,
zeemonsters en oceanen,
vuur en hagel, sneeuw en rook,
stormwind die doet wat hij zegt.
Alle bergen en heuveltoppen,
hout dat vrucht draagt, alle ceders,
dieren van het veld en dieren in de wei,
alles wat kruipt en op vleugels gaat.


Door Jan Scholtens 10-10-2024
naar index ^

149. De eindzege

Het is al heel lang geleden dat ik moest opkomen om de dienstplicht te vervullen. In de legerplaats Ermelo werd ik als rekruut voorzien van alles wat nodig is om de strijd aan te gaan. Een van de dingen die ik ontving was een Handboek soldaat, waarin voor een gewoon soldaat werd duidelijk gemaakt hoe hij met een geweer om moet gaan en hoe hij zich als een waardige soldaat moet gedragen.

Pas veel later werd me duidelijk dat er een sterke overeenkomst is met het leven van een christen. Op de catechisatie leerde je namelijk de grondbeginselen van het christelijk geloof en hoe je je in de maatschappij moet gedragen als christen. Dat was niet altijd prettig, want je zag als gelovige rekruut niet in waarvoor je dat allemaal zou moeten weten. Toch blijkt steeds weer hoe belangrijk deze grondbeginselen in je leven zijn. Je geloof wordt namelijk steeds weer aangevallen en je moet dus leren hoe je met de wapens van de Geest moet omgaan.

Paulus roept de gelovigen in Efeze op de wapenrusting van de Geest te gebruiken om stand te kunnen houden. De leden van de gemeente waren bekeerde heidenen en het was de vraag hoe ze het vol moesten houden in die heidense omgeving. In Efeze 6:10-17 zet hij uiteen hoe de wapenrusting van een heilige eruit ziet en dat je die moet gebruiken om als een goed bewapende soldaat de strijd aan te gaan.

Waar gaat het eigenlijk om in het geloof, het is toch allemaal genade!? Ja, dat is zeker zo, maar het geloof kan niet zonder de strijd die Paulus bedoelt. Hij typeert de wereld van toen als volgt: Afgestompt als ze zijn geven ze zich over aan losbandigheid en storten ze zich in allerlei zedeloze praktijken. Maar zo hebt u Christus niet leren kennen! U hebt toch over Hem gehoord, u hebt toch onderricht over Hem gekregen? U kent de waarheid toch die in Jezus aan het licht komt? (Efeze 4:19-20).

Lijkt de wereld van toen niet heel veel op wat we nu om ons heen zien en waar we net als de Efeziërs ons tegen moeten wapenen? Het is een wonder van de Geest dat vanuit de verkondiging van de apostelen het evangelie over de hele wereld is uitgewaaierd en ook bij ons is gekomen. De Geest probeert ons bij de verdediging van het geloof te houden. Zo behalen we de overwinning en ontvangen aan het einde van ons leven de zegekrans.

Lees maar wat onze Heer ons belooft: ‘Ik kom spoedig, en heb het loon bij me om iedereen te belonen naar zijn daden. Ik ben de alfa en de omega, de eerste en de laatste, het begin en het einde’ (Openbaring 22:12).

Door Jan Scholtens 30-09-2024
naar index ^

148. De wedstrijd

Als je oud bent dan heb je de neiging de verleden tijd te idealiseren. Zeker als je boven de 80 bent dan was het vroeger in je gedachten beter dan nu. Dat is kennelijk iets dat altijd in een mens aanwezig is, want je wordt gevormd door wat je meemaakt in je leven. Maar ik heb de neergang in ons land meegemaakt van een christelijk volk met de bijbehorende normen en waarden, naar een land waar de PVV de grootste partij is. Het is dan net alsof je in een andere wereld bent beland! En waar eindigt dit? Er zijn in Europa in de recente geschiedenis wel een paar voorbeelden te noemen van een volk dat een leider volgde, die op termijn in plaats van vrede en voorspoed alleen maar ellende bracht.

Wij moeten ons maar geen illusies maken over wat er gaat gebeuren als de mens in eigen wijsheid probeert de wereld te verlossen van de problemen. Daarom moet een christen het in een andere richting zoeken en dat vraagt wel om een goede bril. De richting staat in Hebreeën 12:1 Nu wij door zo’n menigte geloofsgetuigen omringd zijn, moeten ook wij elke last van ons afwerpen, evenals de zonde waarin we steeds weer verstrikt raken, en vastberaden de wedstrijd lopen die voor ons ligt.

Het is soms net alsof we de geloofsschool niet willen doorlopen, alsof de oefening in het geloof niet meer nodig is, alsof geloof via het volgen van de goede leider automatisch het beoogde geloofsresultaat geeft. Maar Hebreeën 12 wijst ons op de weg die de geloofsgetuigen gingen en in hun voetsporen moeten we ons laten corrigeren op onze weg door dit leven.

Dat vraagt een constante oefening in geloof, door zelf de Bijbel open te doen om zo je geloof te versterken, zodat je nieuwe energie krijgt. Vergis ik mij dat er steeds minder aandacht is voor de tien geboden en het begrip zonde? In vers 11 wordt uitgelegd dat wij een goede training nodig hebben om een goede wedstijd te spelen: Een vermaning lijkt op het moment zelf geen vreugde te brengen, slechts verdriet, maar wie erdoor gevormd is plukt er op den duur de vruchten van: een leven in vrede en gerechtigheid.

Geloof vereist dus training om in de geloofsstrijd mee te kunnen komen. Alleen daardoor zul je dan aan het einde van je leven het koninkrijk van de hemelen ingaan, met de lauwerkrans van het geloof om je schouders!

Door Jan Scholtens 23-09-2024
naar index ^

147. De trainer-coach

Als je als sporter een goede prestatie wilt halen, dan moet je een trainer en een coach hebben. De eerste traint je zodat je een goede conditie hebt en met een coach bespreek je de resultaten van een wedstrijd. In feite gebeurt zoiets ook bij een christen met de kracht van de Geest. Jezus heeft het aan zijn discipelen uitgelegd hoe de Geest werkt.

Aan het laatste Pascha vertelde Jezus aan zijn discipelen dat hij terug zou gaan naar zijn Vader in de hemel. Daar werden zijn discipelen verdrietig van, want ze zagen niet hoe het verder moest gaan zonder hun Heer. Dan legt Jezus uit dat hij weliswaar vertrekt, maar dat ze niet als wezen achter zullen blijven. De Geest zal komen om hen te helpen bij hun opdracht het evangelie te verkondigen, hun trainer en coach.

In Johannes 16 legt Jezus uit aan zijn discipelen hoe het zal gaan. Jullie zijn verdrietig om wat Ik jullie gezegd heb. Maar dit is de waarheid: het is goed voor jullie dat Ik ga, want als Ik niet ga zal de pleitbezorger niet bij jullie komen, maar als Ik weg ben, zal Ik Hem naar jullie zenden. De Geest van de waarheid zal jullie, wanneer Hij komt, de weg wijzen naar de volle waarheid. Hij zal niet namens zichzelf spreken, maar Hij zal zeggen wat Hij hoort en jullie bekendmaken wat komen gaat. Door jullie bekend te maken wat Hij van Mij heeft, zal Hij Mij eren.

De toespraak van Petrus op de Pinksterdag maakt duidelijk dat de Profeet Joël al over de Geest sprak en dat mensen nu kunnen zien wat dat betekent. Petrus zet uiteen hoe het allemaal is gegaan en dat wat Jezus is overkomen diende om de gelovigen te redden. Jezus de gekruisigde is opgestaan en heeft bewezen dat hij de beloofde Messias was en nog is doordat Hij uit de dood is opgestaan. Wat een wonder dat het evangelie landde in de harten van de hoorders: drieduizend lieten zich op die Pinksterdag dopen! De Geest overtuigde hen van de weg, de waarheid en het leven.

Wij leven in de eindtijd en de wereld om ons heen maakt zich op om de macht te grijpen. In Efeze 4: 18-19 lijkt het wel alsof het daar over de mentaliteit van onze tijd gaat: In hun geest heerst duisternis en ze zijn vervreemd van het leven met God, omdat ze Hem niet kennen en hun hart voor Hem gesloten hebben. Afgestompt als ze zijn geven ze zich gretig over aan losbandigheid en allerlei zedeloze praktijken.

Het lijkt een hopeloze strijd tegen de tijdgeest, die het leven in ons land hoe langer hoe meer in haar greep krijgt. Daar komt nog bij dat de machtsverhoudingen in de wereld structureel veranderen en dat we bij veel aspecten van ons bestaan moeten leven met onzekerheid. Maar hoe het ook verder gaat, een ding is zeker: met de kracht van de Geest zullen we niet bezwijken, maar overwinnen!

Door Jan Scholtens 12-09-2024
naar index ^

146. De training

Als je als christen op weg bent naar de overwinning, dan moet je veel trainen is de boodschap. Je moet veel dingen nalatend ei wel aangenaam zijn, maar die je geestelijke conditie geen goed doen. Als je in de wereld om je heen kijkt dan is er veel wat de mensheid bezighoudt en waar jij misschien ook wel aan zou willen meedoen. Wat je in de wereld om je heen ziet wordt in Galaten 5 omschreven als iets 'wat onze eigen wil allemaal teweegbrengt'. Het is nogal confronterend vind ik als je leest wat dat is: 'ontucht, zedeloosheid en losbandigheid'. Zo begint de opsomming van de eigenschappen die kennelijk diep in ons hart zit!

Als we goed om ons heen kijken dan is de conclusie wel dat we de maatschappij in ons land kunnen omschrijven als platvloers, want de media staan bol van wat je hart begeert. Het is moeilijk je daar aan te onttrekken. Dat komt mee omdat de algemene tendens is dat je best principes mag hebben, maar dat je dat vooral achter de voordeur moet houden. Als je in deze tijd voor normen voor onze tijd aankomt met de uitleg van de Catechismus over de tien geboden, dan ben je niet meer van deze tijd.

Spreuken zet je hart neer als de bron van het leven: Van alles waarover je waakt, waak over je hart, het is de bron van je leven (Spreuken 4:23). In Galaten 5 worden we daarom opgeroepen volgens de regels van de Geest te leven, want wat er uit ons eigen hart komt is strijdig met wat de Geest wil. Het is een wonder als je als mens de training volhoudt en uiteindelijk aan het einde van je leven de lauwerkrans krijgt! Het is dan ook een wonder hoe de kerk sinds de brief van Paulus aan de gemeente te Galaten is gegroeid en zich over de hele wereld heeft verspreid.

De verkondiging van het Evangelie gaat door en op het moment dat elk volk het evangelie heeft ontvangen, zal Jezus terugkeren. Wij moeten niet zoals die dwaze maagden inslapen, maar wakker zijn als onze Heer op de wolken terugkeert op aarde. Ontwaak gij die slaapt en sta op uit de dood en Christus zal over u lichten (Lvk 462).

In Efeziërs 6:10-20 worden we opgeroepen te trainen om wakker te blijven: Trek de wapenrusting van God aan om stand te kunnen houden tegen de listen van de duivel. Onze strijd is niet gericht tegen mensen maar tegen hemelse vorsten, de heersers en de machthebbers van de duisternis, tegen de kwade geesten in de hemelsferen. Neem daarom de wapens van God op om weerstand te kunnen bieden op de dag van het kwaad, en goed voorbereid stand te kunnen houden (v11-13).

Lichamelijke training is een activiteit die de prestaties verbetert door een fysieke verandering in het lichaam. De geestelijke training is luisteren wat de Geest zegt zodat je hart wordt veranderd en je groeit in het geloof.

Door Jan Scholtens 04-09-2024
naar index ^

145. Trainen

Van de Olympische spelen 2024 in Parijs zullen de meesten van jullie wel het nodige hebben meegekregen. Al die atleten die vier jaar hadden getraind voor een gouden medaille en die hun droom uit zagen komen! Wat was de blijdschap groot toen ze na zoveel jaren trainen de gouden medaille kregen omgehangen. In de tijd dat Paulus op zijn zendingsreizen bezig was het Evangelie te verkondigen waren er ook al Olympische spelen. Als de atleet de winnaar was geworden kreeg hij de lauwerkrans (een krans van takken van de aromatische laurier) om zijn nek gehangen!

Daar duidt Paulus op als hij in zijn brief aan de gemeente te Korinthe het volgende schrijft over zijn inzet voor de gemeente. U weet toch dat van de atleten die in het stadion een wedloop houden er maar één de prijs kan winnen? Ren als de atleet die wint. Iedereen die aan een wedstrijd deelneemt beheerst zich in alles; atleten doen het voor een vergankelijke erekrans, wij echter voor een onvergankelijke (1 Cor. 9:24-25). Paulus windt er dus geen doekjes om: het vraagt de volle inzet van een christen om aan het einde van je leven de erekrans te krijgen. Dat gold voor de christenen te Korinthe, dat gold voor Paulus zelf en dat geldt zeker voor ons die leven in de 21e eeuw!

Ook op andere plaatsen wekt het Woord ons op de geloofstraining niet te verwaarlozen om zo aan het eind de erekrans te krijgen. Zoals in 1 Tess. 2:19: Want wie is onze hoop en vreugde? Wie is onze erekrans wanneer we voor Jezus, onze Heer, staan bij zijn komst? Wie anders dan u? en in 1 Tim. 4:7-8: Verwerp heilloze bakerpraat en verzinsels. Oefen jezelf in een vroom leven. Oefening van het lichaam heeft wel enig nut, maar het nut van een vroom leven is grenzeloos, omdat het een belofte inhoudt voor dit leven en het leven dat komen zal.

Het komt dus aan op volharding, training in het geloof. Dingen niet doen die je groei en instandhouding van je geloof schade toebrengen, maar oefenen in volharding zoals iemand traint voor de marathon! In Hebreeën gaat het vaak om zulke dingen, zie maar de rij van geloofsgetuigen uit hoofdstuk 11. Als je dat op je in laat werken, dan kan de conclusie alleen maar zijn wat Hebreeën 12: 1-2 ons voorhoudt: Nu wij door zo'n menigte geloofsgetuigen omringd zijn, moeten ook wij elke last van ons afwerpen, evenals de zonde waarin we steeds weer verstrikt raken, en vastberaden de wedstrijd lopen die voor ons ligt. Laten we daarbij de blik gericht houden op Jezus, de grondlegger en voltooier van ons geloof: met de vreugde voor ogen die voor Hem in het verschiet lag, heeft Hij het kruis verdragen en de schande ervan aanvaard, en heeft Hij zijn plaats ingenomen aan de rechterzijde van de troon van God.

Door Jan Scholtens 26-08-2024
naar index ^

144. Bewapening

Alle landen in West-Europa hebben te maken met de gevolgen van de brute inval van Rusland in Oekraïne. Men is eindelijk tot het besef gekomen dat de communistische vos wel zijn haren kan verliezen, maar niet zijn streken….. We schrokken wakker uit een onwezenlijke droom van vreedzame co-existentie, het vreedzaam naast elkaar leven. Bij het wakker worden bleek dat de defensie in West-Europa was afgezwakt tot een gevaarlijk niveau en dat alleen met de hulp van de VS, de vrijheid gewaarborgd was.

Dat beeld doet mij denken aan het geestelijke niveau waarmee de christenen in ons land te maken hebben gekregen. Het is net alsof er geen geestelijke vijand meer bestaat, alsof de duivel en zijn trawanten geen bedreiging meer vormen. Toch zijn ze wel degelijk actief, maar ze werken in het verborgene en op allerlei manieren proberen ze het werk van koning Jezus onderuit te halen. Je vraagt je af hoe de eerste christenen hun geloof hebben behouden en hoe het mogelijk was dat de kerk groeide.

Ik denk dat wij wel iets kunnen leren van wat Petrus in zijn eerste rondzendbrief schreef aan de christenen in Rome. Hij wijst hen (en ons) op het nieuwe leven op weg naar de eindtijd, een tijd dat wij vreemdelingen en bijwoners zijn op aarde. Jezus Christus is ons voorgegaan in het lijden en in de overwinning. Daarom moeten wij ook volharden en ons niet meer laten leiden door menselijke verlangens, maar door Gods wil!

U hebt al genoeg tijd verspild aan allerlei zaken waarin de heidenen plezier hebben: losbandigheid, wellust, dronkenschap, bras- en slemppartijen en verwerpelijke afgodendienst. Zij vinden het vreemd dat u niet langer meedoet aan hun liederlijke uitspattingen en ze spreken daarom kwaad over u. Maar ze zullen zich daarvoor moeten verantwoorden tegenover Hem die zich gereedhoudt om recht te spreken over levenden en doden (1 Petrus 4:3-5).

Dat is het perspectief waarin christenen mogen leven. Daarom roept Petrus de Romeinen en ons op: het einde van alles is nabij. Kom daarom tot bezinning en wees helder van geest, zodat u kunt bidden (1 Petrus 4:7). Hoe is het mogelijk dat die kleine gemeente in Rome, midden in die goddeloze wereld, stand kon houden? En hoe houden wij het vol?

Het geheim ligt in het gebed en de houding van het niet meegaan met de goddeloze praktijken van onze dagen. Laten wij elkaar maar steunen in die strijd! We hebben elkaar nodig in de wereld van vandaag, die in veel opzichten net zo losbandig is als toen!

Door Jan Scholtens 01-07-2024
naar index ^

143. Het kwaad

Wie in Amsterdam het Anne Frank huis heeft bezocht aan de Prinsengracht, neemt een blijvende herinnering met zich mee aan de plaats waar Anne Frank, een meisje van15 jaar, haar dagboek Het achterhuis schreef. Ze schreef dat in de bizarre situatie waarin zij met haar Joodse ouders ondergedoken zat uit vrees voor de nazi's, de Duitse bezetters, die het hadden voorzien op de dood van alle Joden.

Anne Frank wilde schrijfster worden, en haar talent kwam duidelijk naar voren in wat ze op 15 mei 1944 in haar dagboek schreef: 'De wereld staat op z'n kop. De meest fatsoenlijke mensen worden weggestuurd naar concentratiekampen, gevangenissen en eenzame cellen en het uitschot regeert over jong en oud, rijk en arm. De een vliegt erin door de zwarte handel, de tweede door het helpen van Joden of andere schuilers, niemand die niet bij de NSB is, weet wat er morgen gebeurt.'

Ze heeft nagedacht hoe dit zo kon gebeuren en waar de bron van het kwaad lag: 'Er is nu eenmaal in de mensen een drang tot vernielen, een drang tot doodslaan, tot vermoorden en razend zijn, en zolang de gehele mensheid, zonder uitzondering, geen grote metamorfose heeft ondergaan, zal de oorlog woeden, zal alles wat opgebouwd, aangekweekt en gegroeid is, weer afgesneden worden en vernietigd worden, om daarna opnieuw te beginnen.

Het is net alsof je de echo hoort van wat Prediker ooit heeft gezegd en wat zij als Jodin waarschijnlijk ook zal hebben geweten: Ik zag de plaats waar gerechtigheid zou moeten zijn, en er was onrecht. Ik zei tegen mezelf: God zal zowel de rechtvaardigen als de goddelozen aan zijn oordeel onderwerpen, want er is bij hem voor alles wat gebeurt en voor elke daad een tijd en een plaats (Prediker 3,16-17).

Is het ook vandaag de dag niet zo als in de dagen van Anne Frank? Wie maakt zich nog druk over de rechten van het kind in de moederschoot? Onze Heer en Heiland heeft het ook gezegd tegen zijn discipelen, dat de wereld onder de vloek ligt en dat de mensen alles in huis hebben om kwaad te doen: Want uit het hart komen boze gedachten, moord, overspel, ontucht, diefstal, valse getuigenissen en laster (Matteüs 15:19).

Het is net alsof dat besef is verdwenen bij veel christenen. Alsof het kwaad niet meer wordt herkend en we niet meer herinnerd willen worden aan het kwaad dat in ons eigen hart huist. Toch wordt via onze genen al sinds Adam en Eva het erfelijk materiaal met onze bedorven eigenschappen, doorgegeven aan ons nageslacht. We kunnen alleen maar ontkomen aan het kwaad, als we onze hulp verwachten van onze Heer in de hemel, die ons leerde bidden:

En breng ons niet in beproeving, maar red ons van het kwaad (Matteüs 6:13).
Door Jan Scholtens 17-06-2024
naar index ^

142. D-Day

Op 6 juni 1944 begon de invasie van de geallieerde krijgsmacht in Normandië in Frankrijk. Het werd de langste dag genoemd, omdat de Duitse veldmaarschalk Rommel tegen zijn adjudant had gezegd dat de eerste vierentwintig uur van de invasie beslissend zouden zijn voor het lot van Duitsland. Het boek 'De langste dag' van Cornelius Ryan ontleent zijn titel aan deze uitspraak. Bij het lezen van het boek kom je onder de indruk van de grote hoeveelheid schijnbare toevalligheden die het verloop van de invasie hebben beïnvloed.

Zo ging Rommel op de 4e juni met verlof naar huis omdat zijn vrouw op de 6e jarig was. Dus was hij niet aanwezig op de dag dat de invasie plaatsvond, terwijl hij zoals blijkt uit het citaat heel goed had gezien dat de eerste uren doorslaggevend zouden zijn (de D van D-Day). Veel Duitse stafofficieren waren niet op hun post omdat men vanwege het slechte weer andere activiteiten had gepland. Niemand van hen verwachtte een invasie onder deze omstandigheden, ze konden zich niet voorstellen dat het echt zover was, en op het moment suprême ontbrak de leiding! Dat was ook niet zo verwonderlijk, want Eisenhower, de opperbevelhebber van de geallieerden, had de invasie al met een dag uitgesteld vanwege het slechte weer! En….Hitler wilde niet gewekt worden, hij wilde uitslapen…. .

In Spreuken 19:21 staat het volgende over de plannen die mensen maken: Een mens maakt allerlei plannen, wat wordt uitgevoerd, is het plan van de HEER. Zo nam Eisenhower een groot risico op basis van een zorgvuldige afweging en de belangrijkste Duitse bevelhebbers namen elk voor zich op verschillende gronden een besluit om afwezig te zijn. Ieder speelde als het ware zijn rol in het gebeuren. Het gelukken van de invasie heeft afgehangen van talloze factoren. Ze kunnen alleen maar achteraf in beeld worden gebracht, zoals Ryan dat deed in zijn boek. Een historicus kan ook niets anders doen dan de feiten in beeld brengen en verbanden aantonen.

Maar in dit alles was God de Almachtige aanwezig, Hij voerde als het ware vanuit de hemel de regie. Daniël heeft indertijd van de God van de hemel uitleg gekregen over de betekenis van de droom van Nebukadnessar. Hij prijst God daarom en zegt dan: Hij verandert tijden en uren, hij zet koningen af en stelt koningen aan (Daniël 2:21). Wat Daniël als uitleg had gekregen over het indrukwekkende beeld, dat in de droom vernield werd door een steen, gaat over wat er in de toekomst zou gebeuren met de machten in de wereld van die dagen.

Hieruit blijkt dat God de machten van deze wereld kent en op zijn tijd een einde maakt aan hun vaak kwalijke praktijken. Daarom gelukte de invasie in Frankrijk in juni 1944 en kwam de bevrijding van het door Hitler onderdrukte Europa in zicht. Poetin en zijn plannen, de uitslag van de verkiezingen op 6 juni 2024 voor het Europese Parlement en de oorlog rond Israël, mogen we bezien vanuit het perspectief van Daniël. Met Psalm 99:2 zeggen wij: Groot is de HEER op de Sion, verheven is Hij boven alle volken.

Door Jan Scholtens 07-06-2024
naar index ^

141. Calvinisten

Gisteren was het 480 jaar geleden dat Johannes Calvijn op 55-jarig leeftijd overleed in Genève. Hij was een bijzonder begaafd man en studeerde rechten en theologie. Tijdens zijn studie kwam hij onder de indruk van wat Luther aan kritiek op de leer van de Roomse kerk had gepubliceerd en werd hij protestant. Dat was niet zo eenvoudig, want de Roomse kerk had het in die tijd voor het zeggen, er was dus moed voor nodig om zover te komen.

Het werk waardoor Calvijn het meest bekend is geworden is de Institutie, waarin Calvijn duidelijk maakte wat het protestantisme echt inhoudt. Hij gaf een exemplaar aan koning Frans I van Frankrijk om die duidelijk te maken dat protestanten geen doperse mentaliteit hadden. De doopsgezinden uit die tijd waren namelijk van mening dat een christen de overheid niet hoefde te gehoorzamen.

De volledige Institutie is te lezen op www.gerritveldkamp.nl, waar de titel van hoofdstuk 8 als volgt luidt: De aanhangers van de ware leer zijn voorbeeldige burgers. En de eerst zin is: Laat u zich niet overhalen door die loze aanklachten, waarmee onze tegenstanders u schrik proberen aan te jagen. Ze beweren dat we met dit nieuwe evangelie – zo noemen ze het - alleen maar een gelegenheid zoeken om in opstand te komen om voor onszelf de vrijheid te krijgen om ongestraft allerlei misdaden te plegen. Maar onze God is niet iemand die verdeeldheid zaait, maar vrede, 1 Korinthiërs 14:33. En Gods Zoon is niet iemand die de zonde dient, Galaten 2:17, maar Hij is juist gekomen om de daden van de duivel teniet te doen, 1 Johannes 3:8.

Het is opvallend hoe actueel Calvijn ook vandaag de dag nog is. Dat komt omdat zijn werk invloed heeft op het dagelijks leven van de gelovigen. Niet alleen de staat met het gezag, of de cultuur en de wetenschap, maar ook het leven van een gewone christen betrok hij in zijn uitwerking van het christelijk geloof. Het zal dan ook de invloed van Calvijn zijn geweest toen Abraham Kuyper, de voorman van de Gereformeerden in het begin van de 20e eeuw, betoogde: er is geen duimbreed van het leven dat niet van Christus is!

Maken dit soort opvattingen een mens niet tot een activist die streeft naar het volmaakte? Laten we maar eens luisteren wat Calvijn er zelf over schreef aan het einde van zijn leven, nadat hij heeft verklaard dat hij altijd het Woord zuiver heeft willen onderwijzen: 'Juist de genadegaven die Hij mij schonk, stellen mij des te meer schuldig. En wel zozeer dat mijn toevlucht is dat Hij, die Vader van de barmhartigheid is, zich ook Vader van zo'n armzalig zondaar tone.'

De grote betekenis van Calvijn voor de kerk van alle tijden is vooral geweest zijn doordenking van de toepassing van het Woord voor leer en leven van elke dag. Laten ook wij maar omgaan met het Woord van onze God zoals Calvijn dat deed, want het is een medicijn dat altijd weer kracht geeft om door te gaan.

Door Jan Scholtens 28-05-2024
naar index ^

140. Ideologie

De evolutietheorie is een ideologie geworden omdat het de bedoeling heeft dat een mens geloof moet hechten aan evolutionaire krachten die werkzaam zijn in het leven. Op termijn is het de vervolmaking van het recht van de sterkste, dat na de komende catastrofe de evolutie opnieuw zal laten beginnen. Er komt langs evolutionaire weg iets nieuws, dat vanuit de oerkrachten in de natuur gestalte zal krijgen. De evolutie zal nooit meer dezelfde fouten maken die ze nu heeft gemaakt!

Omdat men God als Schepper heeft afgezworen, loopt de massa in deze eeuw achter de grote verhalen aan van de evolutietheorie. Het in deze theorie gelijkstellen van mens en dier heeft rampzalige gevolgen voor de samenleving. Door het loslaten van normen en waarden voor de mens, mag die zich als een geëvolueerd dier uitleven. Je bent alleen maar verantwoording schuldig aan jezelf!

De wetenschap probeert die nieuwe schepping gestalte te geven. Het is een poging tot herschepping van de huidige wereld die in ontbinding is. Je ziet het in de genderproblematiek, waarin het verschil tussen man en vrouw is opgeheven. De winnaar van het Eurovisie Songfestival 2024 is non-binair, zo wordt triomfantelijk vermeld! Intussen worden de grote problemen in milieu en klimaat beschouwt als onderdeel van de evolutionaire ontwikkeling, Het komt dwars door alle ellende heen goed, als de wetenschap maar zijn best doet!

Als je de kosmos en de onvoorstelbare complexiteit van alles wat leeft en groeit op je in laat werken, dan kom je onder de indruk van de nietigheid van de mens. De allerkleinste deeltjes en het oneindige universum getuigen van iets dat veel groter is dan de mens! Wat verbeeldt de evolutietheorie zich als hij God ter verantwoording roept?

De voortgang van de wetenschap is bepaald indrukwekkend. Met zijn wetenschappelijke kennis heeft de mens weten door te dringen tot het Higgsdeeltje, het kleinste deel van een molecuul. En met de nieuwe ruimtetelescoop James Webb, zegt men de uiterste grens van het heelal te kunnen verkennen.

Maar is dat een verklaring voor het bestaan? Nee, alleen in de Bijbel vind je die verklaring. Daar is eeuwig leven voor een mens door het geloof in onze Heiland Jezus, die gezegd heeft Ik ben de weg, de waarheid en het leven! (Johannes 14:6). Zij Geest, die is uitgestort op de Pinksterdag, wil ons helpen om op de juiste weg te lopen.

Door Jan Scholtens 15-05-2024
naar index ^

139. Woorden (2)

Als je iemand wat wilt vertellen en je kunt hem niet te pakken krijgen, dan kun je ook een brief schrijven. Zo heeft God ook gedaan: naast geschiedschrijving is de Bijbel dan ook het 'Woord van God.' Dwars door de Bijbel komt er steeds weer een stem uit de hemel die zegt hoe het verder moet en verder zal gaan. Naast een beschrijving van het begin, komt er in de Bijbel ook een einde aan de geschiedenis van hemel en aarde.

Het lijkt soms wel alsof alles ordeloos verloopt op aarde, maar wie de Bijbel aandachtig leest en om zich heen kijkt in de wereld, komt onder de indruk dat de lijn die in Genesis is uitgezet wordt gevolgd. Nadat Adam en Eva geloof hadden gehecht aan de woorden van de satan, was de aarde geen paradijs meer. De mens moest zwoegen en eindigde zijn leven met een terugkeer tot de aarde. Er moest een nieuw begin worden gemaakt!

Wat is dat bijzonder dat God de mens niet in de steek liet. De aarde werd vernieuwd omdat die door de zonde zo bedorven was geworden, dat er geen redden meer aan was. Alleen Noach en zijn gezin vonden genade. Maar toen de mens zichzelf toch weer groot wilde maken werden de mensen verstrooid over de aarde. Een nieuw begin kwam door de belofte aan Abraham dat God hem tot een groot volk zou maken (Genesis 12). Later werd op de Sinaï de Wet aan de Israëlieten gegeven, waar ze zich aan moesten houden

De belofte aan Abraham werd steeds weer op de proef gesteld. Soms leek het erop dat het zou vastlopen, maar steeds weer dacht God aan zijn belofte aan Abraham. Dat loopt als een rode draad door het Oude Testament en is voltooid toen Jezus, de Zoon van God naar de wereld kwam. Het Woord is mens geworden en heeft bij ons gewoond (Johannes 1:14). De goedheid en waarheid zijn met Jezus Christus meegekomen, schrijft Johannes.

Niet langer het onderhouden van de Wet en het brengen van offers voor de zonden waren nog langer de toetssteen van een waar geloof. Jezus had als de grote zoon van Abraham met zijn offer immers alle overtredingen op zich genomen. Er was na zijn opstanding uit de dood weer een nieuw begin gemaakt, de laatste op de weg naar de volledige herschepping. Het is bijna niet te geloven wat de engelen tegen de discipelen zeiden (Handelingen 1:11): 'Galileeërs, wat staan jullie naar de hemel te kijken? Deze Jezus, die uit jullie midden in de hemel is opgenomen, zal op dezelfde wijze terugkomen als jullie Hem naar de hemel hebben zien gaan.'

Ook deze woorden zullen op Gods tijd werkelijkheid worden!

Door Jan Scholtens 08-05-2024
naar index ^

138. Woorden (1)

Wat worden er weer een hoop woorden gesproken in deze tijd van politieke besluitvorming en in aanloop naar de Europese verkiezingen. De politieke leiders proberen de kiezers aan zich te binden en in ons land probeert de leider van de PVV zich zo onschuldig als een kind uit te drukken. Tegelijk houdt hij zijn doel voor ogen en als hij de macht heeft komt de aap uit de mouw en probeert hij zijn ideeën vorm te geven.

De vraag is nu of dat met de Bijbel ook zo is. Heeft Gods Geest de woorden gevormd en heeft hij gezegd wat de waarheid is? Waren zijn bedoelingen zuiver en is de uitkomst vast en zeker? Het is net alsof veel christenen tegenwoordig zich het recht voorbehouden om aan al de woorden uit de Bijbel zelf inhoud te geven. Net alsof men zich afvraagt of het wel waar is dat de tien geboden de mensen proberen te bewaren voor verkeerde dingen! Het is net alsof die geboden hem in een keurslijf willen dwingen: mag ik dan niets meer en zijn die geboden allemaal wel zo duidelijk?

Toen de Israëlieten in Egypte in slavernij leefden, leek het wel alsof God afwezig was. Mozes keek dan ook raar op toen God hem bij de Sinaï riep en met hem sprak. Hoe lang was het al niet geleden dat God zich had laten zien? Zeker, Mozes wist van Abraham, Isaak en Jakob, hij kende de verhalen van zijn ouders. Het is dan ook veelzeggend dat God zich aan Mozes voorstelde als de God van Abraham, Isaak en Jakob (Exodus 3:6).

Het is net alsof onze God wel begreep hoe het gaat bij een mens. Je bent opgevoed bij het licht van de Bijbel en in de loop van de tijd kan dat licht zomaar verdwijnen achter de horizon van het bestaan. Je bent te druk met van alles en nog wat, en dan verdwijnt het licht zomaar achter de horizon. Vaak gaat het zoals met de geschiedenis van de verloren zoon, zoals we dat lezen in Lucas 15:11-32. De zoon was de wereld ingetrokken en had alles meegemaakt wat hij leuk vond, maar bleef met lege handen achter. Op dat moment besefte hij dat er slechts één plek op aarde was waar hij met zijn diepe ellende naar toe moest: bij zijn vader thuis. En wie schetst zijn verbazing toen zijn vader hem met open armen ontving….

Dat is nu de diepe betekenis als onze God iets zegt. Hij spreekt over vergeving van zonden en dus doet Hij het ook! Denk aan David die overspel pleegde met Bathseba, de vrouw van een van zijn soldaten. Toen hij na zijn zonde berouw kreeg en schuld beleed, schonk God hem vergeving. We kunnen dat lezen in Psalm 51, waar David beseft heeft wat hij heeft gedaan en hoe diep het in feite fout zit in een mensenhart.
Door Jan Scholtens 01-05-2024
naar index ^

137. Creatie of Evolutie

In 2018 verscheen mijn boek In vogelvlucht, waarin ik aan de hand van 366 feiten uit de geschiedenis van kerk, staat en maatschappij, een beeld heb geschetst over de invloed van die feiten in het verleden, het heden en de toekomst. Het bleek mij dat er in de maatschappij op de meeste terreinen een toenemende invloed zichtbaar is van de evolutietheorie op het denkkader. In de loop der jaren is het een ideologie geworden, een soort geloofsbelijdenis waaraan ieder zich moet houden die nog serieus genomen wil worden.

In de afgelopen jaren heb ik mij verdiept in de tegenstelling en overeenkomst tussen de op de Bijbel gefundeerde Apostolische geloofsbelijdenis en de evolutietheorie. Het gaat volgens mij over het verschil tussen God de Vader als de Schepper en de zelfstandig op eigen kracht evoluerende kosmos volgens de evolutietheorie. Een belangrijke ontdekking was dat er voor een christen sprake is van een grensoverschrijding van de geloofskaders:

A.Er loopt in het Oude Testament een duidelijke grens tussen het volk Israël en de
heidenen, die het verschil markeert tussen God dienen of de heidense afgoden. Het was
een kwestie van leven of dood, want alleen langs de weg van God dienen kon de Messias
geboren worden.

B. Het verschil kwam tot uitdrukking in het luisteren naar Gods geboden en hem dienen in
zijn tempel. In feite een zichtbare keuze tussen het dienen van God als de Schepper of
het aanbidden van afgoden zoals zon, maan en sterren.

C. Als een christen de evolutietheorie als de bron van het leven aanvaardt, overschrijdt hij
de door God gestelde grenzen en loopt zijn leven gevaar.

Mijn studie heb ik vorm gegeven in het essay Creatie of Evolutie. Ik kom daarin tot de volgende beargumenteerde conclusie:

A. de Bijbel, van Genesis tot Openbaring, geeft een duidelijke uitleg over:
a. de schepping uit niets door Goddelijk creatief vermogen
b. het is misgegaan door revolutie van de eerste mens, waardoor er een fundamentele destructieve factor in de schepping is gekomen
c. Gods Zoon, de Messias, heeft de wereld fundamenteel verlost van dood en afbraak, wat zal eindigen met een herschepping van alle dingen.

B. in de evolutietheorie zijn het verleden en de toekomst van ons bestaan in een dichte
mist gehuld, het bestaan is zinloos en uitzichtloos.
C. de poging van theïstische christenen om de inhoud van de Bijbel te combineren met
de evolutietheorie is letterlijk en figuurlijk een doodlopende weg.

Het essay is vrij omvangrijk, maar het vraagstuk is zodanig van invloed is op ons geloof, dat ik niet veel anders kon om argumenten en conclusie duidelijk te maken.

Door Jan Scholtens 17-04-2024
naar index ^

136. Herschepping

Het is net alsof de mensheid tot het besef is gekomen dat het anders moet, dat we zo niet door kunnen gaan met het verbruiken van alles wat de aarde heeft. Het gaat dan over de grondstoffen die we verbruiken, het gebruik van de bodem voor de verbouw van eten voor mens en dier, het vervuilen van de atmosfeer door de uitstoot van gassen en de vervuiling van het water. Er komen steeds meer signalen dat het niet goed komt als we zo door gaan.

Als christen weet je dat het overeenstemt met wat onze Heer zelf heeft gezegd over de toekomst, en het klopt ook met wat Openbaring profeteert over de toekomst van de aarde en haar bewoners. De aarde slijt als een kleed en de zonde werkt door op alle terreinen van het bestaan. Het is dus zaak om waakzaam te zijn, want Jezus kan op elk moment terugkomen. Tegelijk heeft een christen ook de plicht om actief deel te nemen aan het beheer van de aarde, want Adam kreeg het beheer over de aarde die door God was voorzien van het label 'zeer goed'.

De visie op de aarde en alles wat leeft wordt in ons land in toenemende mate bepaald door de evolutietheorie, die steeds meer de vorm aanneemt van een ideologie. Dat houdt in dat volgens de tijdschaal van de evolutie het einde van de huidige vorm van leven nadert. Het is niet anders! Het is immers altijd zo geweest dat de ene vorm van leven wordt vernietigd en dat er dan een andere vorm van leven het overneemt. De IJslandse schrijver Magnusson is daar in zijn boek 'Over tijd en water' heel duidelijk over. Na zijn analyse over het verval van natuur en milieu op IJsland, ziet hij het einde naderen: Alles sterft en ontstaat gelijktijdig, ad infinitum.

De schrijver is geen pessimist, maar iemand die met open ogen het verval op zijn geliefde eiland heeft gezien en naar de toekomst van de wereld kijkt door de bril van de evolutietheorie. De term ad infinitum die hij gebruikt, betekent dat het proces dat hij ziet tot in het oneindige doorgaat. Hij ziet de aarde onbewoonbaar worden door de klimaatverandering waardoor de zeespiegel stijgt en doordat water en milieu vervuilen.

Het is een soort herschepping uit de boeken van de duivel. Die wil namelijk niets liever dan dat we het idee van de komst van onze Heer uit de hemel vervangen door de toekomst zoals omschreven door Magnusson. Maar onze God doet wij hij heeft beloofd:

Ik zag de hemel nieuw en nieuw de aarde,
want d'eerste schepping was voorbijgegaan,
er was geen zee, haar dreigen is gedaan,
nu onze God het koningschap aanvaardde.
Adriaan van Boven


Door Jan Scholtens 10-04-2024
naar index ^

135. De mensenzoon

Tijdens zijn leven op aarde heeft Jezus zich regelmatig als Mensenzoon aangeduid. Er is een lied dat daarover zingt: Hij kwam bij ons heel gewoon, de Zoon van God als Mensenzoon. Alleen Jezus noemde zichzelf zo, zijn discipelen hebben hem nooit zo hebben genoemd. Ook buiten de vier Evangeliën wordt Jezus altijd aangeduid als de Messias. Petrus zei het ook zo overtuigend: U bent de Christus, de zoon van de levende God (Mattheüs 16).

Misschien hangt het gebruik van deze naam wel samen met zijn afkomst als zoon van Jozef en Maria. In Lucas 4 staat de geschiedenis dat Jezus in Nazareth komt en dat ze daar zeiden: Dat is toch de zoon van Jozef? Daarmee gaven ze te kennen dat ze Jezus wel als mens wilden, maar verder niets in hem zagen. Maar ze wisten ook dat in Daniël 7 al werd gesproken over iemand als een mens, die de eeuwige heerschappij zal krijgen.

De geboorte van Jezus vond ook wel op een heel onopvallende manier plaats. Jezus was als gewoon mens naar de aarde gekomen, niet als een wereldse heerser en bevrijder. Daarom werd Maria overschaduwd door de Geest en kon er op die manier een radicaal nieuw begin worden gemaakt met een nieuw mens. Johannes bracht het zo onder woorden: Het woord is mens geworden en heeft onder ons gewoond (Johannes 1:14).

Er werd een Mensenzoon geboren die de zoon van Jozef was, maar tegelijk de Zoon van God. Kon een mens in Israël dat begrijpen en om die reden Jezus volgen? Nee, en daarom zei Jezus ook tegen Petrus dat zijn getuigenis niet van hemzelf was, maar dat het door mijn Vader in de hemel is geopenbaard. Wat is de komst van Gods Zoon ingrijpend geweest. Het is een bron van nieuw leven voor ieder die in Hem gelooft als de Zoon van God. Maar tegelijk is het een struikelblok voor ieder die Hem alleen maar als de zoon van Jozef ziet.

Kunnen wij beseffen wat de zondeval in het paradijs heeft betekend? Kunnen wij begrijpen hoe intens de vloek was die God uitsprak na de zondeval? Ik denk het niet en daarom kunnen wij ook niet begrijpen hoe intens en diepgaand de verlossing was door Jezus, de Zoon van God, die zichzelf de Mensenzoon noemde. Daarom nam hij de schuld van ons op zich, overwon hij de dood en opende hij de weg naar het eeuwige leven. Eenmaal zal ons geloof overgaan in aanschouwen:

Want nu de Heer is opgestaan
nu vangt het nieuwe leven aan
Een leven door zijn dood bereid
een leven tot in eeuwigheid.
Door Jan Scholtens 29-03-2024
naar index ^

134. Influencers (2)

Van alle kanten worden we beïnvloed door wat er in onze omgeving wordt gezegd en gedaan. We horen mensen praten, we lezen de krant, we kijken naar het journaal en we kijken op onze smartphone. Het is allemaal informatie die we moeten opslaan en waar we door worden beïnvloed. Of we dat nu willen of niet, het bepaalt mee onze gedachten en ons doen. De reclamespecialisten kunnen ons daar wel meer over vertellen.

De zesde bede uit het Onze Vader luidt dan ook niet voor niets En leidt ons niet in verzoeking, maar verlos ons van de boze. De Heidelbergse catechismus heeft de invloed van wat bij ons binnenkomt als volgt onder woorden gebracht: Daarom bidden wij u: wil ons toch staande houden en sterken door de kracht van uw Heilige Geest, zodat wij in deze geestelijke strijd niet het onderspit delven.

Dit is volgens mij ook de kern waar we in onze maatschappij mee te maken hebben. We worden steeds meer beïnvloed door influencers, die in allerlei vormen ons willen verleiden om iets te doen of te kopen. Het nieuws via het journaal maakt een keuze van wat belangrijk is en presenteert het ons. Een gemanipuleerde foto van een bekende moeder en haar kinderen, kan zomaar al het andere nieuws betrekkelijk maken.

Als christenen weten we dat Satan ook actief is en dat hij ook de rol van influencer hanteert en probeert ons te verleiden. Hij is de grote leugenaar die duisternis voorstelt als licht en licht als duisternis. Hij houdt je voor dat je pas gelukkig bent als je naar hem luistert en stort je dan vervolgens in het verderf, zoals hij dat ook gedaan heeft met Adam en Eva.

Al die influencers kunnen we weerstaan als we ons laten leiden door de grote influencer in ons geloof, de Heilige Geest, die ons leert te luisteren naar het Woord van onze God. Ik zeg u dus: laat u leiden door de Geest, dan zult u niet toegeven aan aardse begeerten. De aardse begeerte gaat in tegen de Geest, en wat de Geest verlangt gaat in tegen de aardse begeerte. Het een is in strijd met het ander, en u kunt dus niet zomaar doen wat u wilt. Maar wanneer u door de Geest geleid wordt, bent u niet onderworpen aan de wet (Galaten 5:16-18).

Door Jan Scholtens 20-03-2024
naar index ^

133. Influencers (1)

Bij de meeste dingen die op je afkomen moet je de vraag stellen wat je er mee opschiet. Dat is ook wel verstandig want je kunt je verstand, energie en geld maar één keer besteden. Salomo heeft het allemaal al voorbij zien komen in zijn dagen en hij waarschuwde zijn onderdanen al allereerst naar wijsheid te zoeken. En het begin van wijsheid, zo leerde Salomo ons, is ontzag hebben voor de HEER (Spreuken 2).

Hij begint met op te roepen om slecht gezelschap te vermijden en allereerst naar wijsheid en vermaning te luisteren. Sluit liefde en trouw in je hart en je zult daar je leven lang plezier van hebben. Een van de adviezen die hij geeft is Eer de HEER met al je rijkdom (3:9), dat geeft rust in je leven en voorkom je misbruik. Salomo verwijst in hoofdstuk 3 naar de wijsheid waarmee God alles heeft geschapen (v19).

Voor onze tijd is van bijzonder belang wat Salomo zegt over ons hart (4:23): Van alles waarover je waakt, waak vooral over je hart, het is de bron van je leven. Onze Heer heeft dat denk ik ook bedoeld toen hij tegen zijn hoorders zei: Want ieder die zijn leven wil behouden, zal het verliezen, maar wie zijn leven verliest omwille van Mij, zal het behouden. Wat heeft een mens eraan de hele wereld te winnen als dat ten koste gaat van zijn leven? Wat kan hij geven in ruil voor zijn leven? (Mattheüs 16:26).

Het wordt steeds duidelijker hoe groot de invloed is van de sociale media in het maatschappelijk leven en ook op het geloof. Voor velen wordt bijna dag en nacht het denken beïnvloedt door Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest, LinkedIn, TikTok, YouTube, Snapchat en WhatsApp. In deze media spelen influencers en grote rol. Een influencer is een persoon die door zijn of haar grote online aanhang, invloed kan uitoefenen op het gedrag en de mening van anderen.

Een voorbeeld is dat veel mensen zich een middel laten aanpraten die zal helpen tegen alle kwalen en vormen van onbehagen. In HP/De Tijd van februari staat een artikel over deze problematiek, met als titel Vertrouwen op dokter TikTok. Een hoogleraar vertelt hoe er mensen bij de dokter komen die tegen hem zeggen dat ze meer vertrouwen hebben in een influencer dan in hem: “Je moet als huisarts van goeden huize komen om onzin die mensen op sociale media meekrijgen te ontkrachten en hen op andere ideeën te brengen.”

De sociale media zijn een grote bedreiging voor een zelfstandig denken en is daarom ook een bedreiging voor christenen. De christelijke normen en waarden worden in toenemende mate bepaald door de genoemde sociale media en niet door het Woord van God. De vraag is dus: wat is jouw influencer?

Door Jan Scholtens 12-03-2024
naar index ^

132. De liefde van God

Als je de televisie en de media mag geloven, wordt tegenwoordig alles getoetst aan de hoge norm die liefde heet. Het is de liefde van de wereld om ons heen, die geen grenzen en normen meer heeft, behalve dan die van de eigen grenzen. Zou het zijn dat de profetie over de komst van de Mensenzoon in onze tijd in vervulling gaat?

Jezus spreekt met zijn discipelen over de situatie op de aarde nadat hij in de hemel is opgenomen (Mattheüs 24). Vanaf die tijd komen er steeds weer mensen die zeggen dat ze een belangrijke boodschap hebben gekregen, dat alles wat ze zeggen van Boven komt, dat ze het met God hebben overlegd. En er zijn mensen die zeggen dat het nu al zo lang duurt, dat de terugkeer van Jezus wel niet meer zal plaatsvinden. En er zijn mensen die het allemaal zo langzamerhand wel geloven en zich nergens meer druk over maken.

In deze mentaliteit van de wereld om ons heen is het niet gemakkelijk de juiste weg te gaan. Het klinkt zo aantrekkelijk om alles met de mantel der liefde te bedekken, maar is onze God echt zo als ons wordt voorgespiegeld? Kan elk mens maar zijn gang gaan en wordt hij alleen maar geoordeeld volgens zijn eigen wetten? Ik lees heel andere dingen, die te denken geven over de betekenis van je doen en laten

Als Israël op weg is naar het beloofde land, dan krijgen ze te horen dat God de volkeren die daar wonen zal verdrijven vanwege hun goddeloos gedrag, zo kun je lezen in Numeri 33. Nee, onze God slaat er niet op los zonder recht te spreken. Abraham krijgt namelijk bezoek van drie mannen, waarvan er een onze HEER zelf is (Genesis 18). Hij is gekomen om te zien hoe erg het is met de hemeltergende zonden van de inwoners van Sodom en Gomorra.

Abraham probeert het onheil voor die steden, waar ook zijn neef Lot woont, af te wenden. Hij toetst als het ware hoe groot de liefde is van Jahweh en de zonden van de inwoners. Maar er is voor de inwoners geen ontkomen aan: God typeert hun zonden als ongehoord groot en daarom gaat Hij die steden verwoesten. De hele streek met alles wat leeft wordt omgekeerd, de gevolgen kunnen we nu nog zien in de 1000 km² Dode Zee.

We moeten er oog voor hebben dat de wereld waarin we leven steeds goddelozer wordt en dat het net als bij Sodom en Gomorra de toorn van onze God oproept. Volgens de profetie van onze Heer zijn het daarom indrukwekkende dingen die plotseling op aarde staan te gebeuren, niemand ziet het aankomen. Jezus roept ons daarom op waakzaam te zijn: Wees dus waakzaam, want jullie weten niet op welke dag jullie Heer komt (Mattheüs 24:42).

Door Jan Scholtens 05-03-2024
naar index ^

131. Vermogen

De Nederlanders worden volgens de statistieken steeds rijker. Er komen steeds meer miljonairs en meer dan een miljoen huishoudens hebben een eigen vermogen van meer dan een ton. Je vraagt je af hoe het kan dat zoveel mensen dan toch op een partij als de PVV hebben gestemd. Is dat misschien omdat men meent dat een ander zich ten koste van hen heeft verrijkt? In elk geval is het duidelijk dat een mens niet zo gauw tevreden is met wat hij heeft.

Laten we eens luisteren naar wat Mozes het volk Israël voorhield toen ze op weg waren naar het beloofde land. Het was toen net als nu, dat wanneer het je goed gaat je zomaar kunt vergeten God te danken, omdat je denkt dat je de voorspoed aan jezelf hebt te danken. Mozes waarschuwde de Israëlieten daar al voor (Deuteronomium 8:17-20): En dan zou u bij uzelf denken: Al die voorspoed hebben we op eigen kracht verworven!? Nee, u moet beseffen dat het de HEER, uw God, is die u in staat stelt om die welvaart te verwerven, omdat Hij zijn verbond gestand wil doen, alles wat Hij uw voorouders onder ede heeft beloofd. Zo heeft Hij dat gedaan, tot op de dag van vandaag. Maar als u de HEER, uw God, toch vergeet en achter andere goden aan loopt, ze vereert en voor ze neerknielt – ik waarschuw u op voorhand dat u dan zeker zult omkomen. Het zal u net zo vergaan als de volken die de HEER ter wille van u uitroeit: u zult omkomen omdat u niet naar Hem hebt geluisterd.

Het zijn indringende woorden die je ook graag eens zou willen horen in ons welvarende land. Als je dat zet tegenover de kerkverlating van de afgelopen decennia, dan kan de conclusie geen andere zijn dan dat christenen God vergeten en hun hart hebben gegeven aan Mammon, de god van het geld. De kwalijke gevolgen worden zichtbaar als je het nieuws volgt en de kranten leest. Het negeren van Gods geboden is prominent aanwezig. Het is het gevolg van waar men zijn hart op heeft gezet.

Jezus heeft net als Mozes duidelijk gemaakt dat als je rijk bent, je zomaar de weg naar het eeuwige leven kwijt kunt raken: Geen enkele knecht kan twee heren dienen: hij zal de eerste haten en de tweede liefhebben, of hij zal juist toegewijd zijn aan de ene en de andere verachten. Jullie kunnen niet God dienen én de mammon' (Lucas 16).

Jezus eindigde zijn boodschap over de rijkdom met de indringende gelijkenis van de rijke man en de arme Lazarus. Je kunt niets meenemen als je sterft en daarom moet je je schatten verzamelen in de hemel, waar ze een eeuwigdurend rendement hebben.

Door Jan Scholtens 26-02-2024
naar index ^

130. Een nieuwe aarde (3).

De duivel probeert steeds Gods bedoeling in twijfel te trekken en wil graag laten zien dat hij ook wel wat nieuws kan maken. Hij begon er al mee in het paradijs, toen hij Adam en Eva de vraag stelde: hebben jullie het wel goed begrepen wat God gezegd heeft? Die vraag luidt in onze tijd: hebben jullie het wel goed begrepen over die zogenaamde nieuw aarde?

Een belangrijke rol bij die vraag speelt de evolutietheorie, een wetenschappelijke benadering van het ontstaan van alles. Als uitgangspunt geldt dat de ontwikkeling van het leven een automatisme is, ontstaan uit de oerknal. Dat is een soort ideologie geworden, het uitgangspunt bij de benadering van wat er op aarde aan de hand is. Het lijkt er helaas op dat ook binnen de christelijke kerken de schepping, zondeval en verlossing, zoals ons in de Bijbel is geopenbaard, buiten beeld is geraakt.

Deze twijfel aan de Gods waarheid en je overgeven aan de wetenschap, maakt je mee verantwoordelijk voor het aanbidden van het schepsel boven de schepper volgens Romeinen 1:24-25: Daarom heeft God hen uitgeleverd aan hun zedeloze begeerten, waardoor ze hun lichaam onteren. Ze hebben de waarheid over God ingewisseld voor de leugen; ze vereren en aanbidden het geschapene in plaats van de schepper, die moet worden geprezen tot in eeuwigheid. Amen.

De evolutietheorie is dan ook het overschrijden van een grens zoals de heidenen vroeger. Die aanbaden immers zon, maan en sterren, omdat ze meenden daar afhankelijk van te zijn. Ze leefden zonder God en zonder hoop in de wereld. De Israëlieten werden dan ook door de profeten herhaalde keren opgeroepen dat niet te doen, maar op God te vertrouwen. De wetenschap en de VN zijn terecht bezorgd over de toekomst van de aarde en haar bewoners, want er zijn veel bedreigende ontwikkelingen die de toekomst bepalen en die men niet in de macht heeft! Men is onmachtig om de wereld te regeren en alles in de hand te houden. Wij daarentegen mogen vertrouwen op onze Heer in de hemel, aan wie alle macht gegeven is in de hemel en op de aarde. In Lucas 21 staat wat Jezus heeft geprofeteerd over de toekomst.

De evolutie voorspelt een ondergang als einde van een tijdperk, onze Heer profeteert een nieuw begin door Zijn scheppende kracht. Het gaat erom spannen in het leven op aarde. Vertrouw op God en volg de opdracht van onze Heer uit Lucas 21:26:

Wees waakzaam en bid onophoudelijk dat je kracht ontvangt om te ontkomen aan de dingen die gebeuren gaan en om voor de Mensenzoon te kunnen verschijnen'

Door Jan Scholtens 15-02-2024
naar index ^

129. Een nieuwe aarde (2).

Na jarenlang onderzoek kwam een internationaal team van wetenschappers van de IPCC (een commissie van de Verenigde Naties) op 1 februari 2007 met een rapport waarvan de conclusies waren: 'De mensheid zal het klimaat de komende tijd blijven beïnvloeden. Reeds waargenomen veranderingen, zoals gemiddeld hogere temperaturen, een stijgende zeespiegel en veranderingen in neerslag en extreem weer, zullen verder doorzetten. Er zijn steeds meer gegevens en argumenten die dit beeld versterken en onderbouwen.' De oorzaak (de energie- en grondstof verslindende manier van leven) en de gevolgen (temperatuur¬stijging en alle gevolgen van dien) werden duidelijk in beeld gebracht.

De conclusies van het rapport werden door de verzamelde wetenschappers en politici dan ook aanvaard als uitgangspunt voor verder beleid en onderzoek. De geprognotiseerde gevolgen waren dan ook desastreus: honderden miljoenen mensen zullen worden getroffen door droogte en de kustbewoners lopen grote risico's door de zeespiegelstijging. Het werd tijd om tegenmaatregelen te treffen.

Toch is het de vraag of de mensheid de klimaatverandering kan stoppen. In feite holt ook het IPCC immers achter de feiten aan, want men kan alleen maar berekenen hoe de ontwikkelingen in de toekomst verder zullen gaan. En de ontwikkelingen in de landen die ook grote(re) welvaart willen (het overgrote deel van de mensheid woont daar) is niet te stoppen, en de al geïndustrialiseerde landen kunnen niet terug. De wereld heeft zijn hoofd in de strop van de ongebreidelde welvaart gestoken en kan niet terug.

In het ingewikkelde wereldomvattende klimaatsysteem is er in de loop der jaren een proces in gang gezet van grote verandering, dat door geen enkele maatregel kan worden hersteld. Het is als met een gebouw dat door gebrek aan onderhoud een bouwval is geworden: het kan alleen maar met grote inspanning overeind kan worden gehouden. De mensheid doet haar best om het wereldgebouw te redden en bewoonbaar te houden, maar het is de vraag of dat nog zal lukken!

Hierin komt de vloek openbaar die door God over de schepping is uitgesproken (Genesis 3). Ook elk mens ervaart die vloek door ongelukken, ziekte en gebreken, die vooral in de ouderdom tot de dood leiden. Maar de dood heeft niet het laatste woord, want hij is overwonnen door Jezus Christus, onze Heer! En door Hem is er toekomst voor de aarde en die daarop wonen.

Er zijn in de wereld twee wegen naar de toekomst, waaruit we moeten kiezen. Je kunt de weg volgen van de mensenrechten of achter Jezus aan naar de overwinning gaan.

Door Jan Scholtens 07-02-2024
naar index ^

128. Een nieuwe aarde (1).

Langzamerhand begint het bij iedereen door te dringen dat de aarde en alles wat daarop leeft en groeit, gevaar loopt. Eindelijk heeft men gelukkig de voornaamste boosdoeners te pakken en alles wordt uit de milieukast gehaald om het tij te keren, er is kennelijke geen tijd te verliezen. Actievoerders van Extinction Rebellion blokkeren de snelweg, Shell wordt door Milieudefensie voor de rechter gedaagd wegens vervuiling en de ING-bank wordt beschuldigd van wangedrag op financieel gebied.

Het is merkwaardig dat men steeds naar een ander kijkt, en dat men de tak waarop en zelf zit op deze manier afzaagt. Want als de grote financiers en producenten aan alle eisen van de actievoerders voldoen, wordt ons land een tweederangs land en vervallen we tot armoede. Er is ook bij mij heimwee naar de agrarische samenleving uit de tijd dat ik opgroeide, maar we worden in deze tijd voortgedreven door ingrijpende ontwikkelingen op alle gebieden. Het is bijna niet bij te houden en niemand kan overzien wat de gevolgen zijn!

Daarmee is niet gezegd dat het allemaal wel mee zal vallen met de milieu- en klimaatproblemen. Jezus heeft het nodige gezegd over de tijd tussen zijn aanwezigheid op aarde en zijn terugkeer, en Openbaring schotelt ons een scala aan rampen voor die de aarde zullen treffen. Dat het veel mensen somber maakt en hen doet protesteren is begrijpelijk. Maar de oorzaak zit niet bij de grote spelers op de wereldmarkt, maar in de mens zelf!

De oorzaak ligt in de geldzucht zoals Paulus daarover schrijft in 1 Timoteüs 6:9-10: Wie rijk wil worden, staat bloot aan verleiding, raakt in een valstrik en valt ten prooi aan allerlei dwaze en schadelijke begeerten die een mens in het verderf storten en ten onder doen gaan. Want de wortel van alle kwaad is geldzucht. Door zich daaraan over te geven zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben ze zichzelf veel leed berokkend.

Geldzucht maakt dat je nooit tevreden bent en dat je een belangrijk resultaat van het geloof verliest: Wij hebben niets in deze wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen. Wij hebben voedsel en kleren, laten we daar tevreden mee zijn (7-8).

Maar ook een christen leeft in de maatschappij waarin de economische wetten gelden en die zijn allemaal gebaseerd op wetten die een steeds toenemende rijkdom in het vooruitzicht stellen. Dat dit gaat ten koste van de natuur en het milieu op aarde en een klimaatverandering tot gevolg hebben, is helaas onvermijdbaar!

Maar is er op deze manier nog wel toekomst voor deze aarde?

Door Jan Scholtens 31-01-2024
naar index ^

127. Wat staat er?

In de tijd dat er veel Surinamers naar Nederland kwamen deed het volgende grapje de ronde. Er komt een Surinamer aan op Schiphol, waar hij door zijn familie wordt afgehaald. Op weg nar Amsterdam zien ze langs de weg groot bord en de Surinamer vraagt “Wat staat er?”, waarop zijn familie antwoord “Wat er staat.”

Daar moet ik steeds aan denken als ik zie hoe er vaak met de Bijbel wordt omgegaan in onze tijd. Het gaat in veel gevallen niet meer om wat er staat, maar om wat de mens er in wil lezen. Iedereen leest op die manier in de tekst wat hij zelf belangrijk vindt, afhankelijk van zijn gevoel op dat moment of zijn ervaring in het leven. Want over één ding is de huidige mens het wel eens: zijn gevoel is doorslaggevend, ook bij het lezen van de Bijbel.

Het lezen van de Bijbel is lang voorbehouden geweest aan de geestelijken in de Rooms-Katholieke kerk. Het was Luther die het alleenrecht van de Paus aan de kaak stelde en hem voorhield dat Gods Woord altijd de doorslag moet geven en niet wat een mens zegt of dicteert. Hij publiceerde de befaamde 95 stellingen en verdedigde die voor het kerkelijk en wereldlijk gezag van zijn dagen. Hij wilde zijn stellingen niet terugnemen en dat leidde tot zijn veroordeling, want het ging tegen hun gezag in en dat was onaanvaardbaar!

Onze Heer kwam in het begin van zijn optreden in aanraking met de duivel die Hem op de proef stelde of hij Hem tot ontrouw kon verleiden (Lucas 4). Tot drie keer toe probeert de duivel Jezus te verleiden zijn vertrouwen niet langer op God te stellen, maar steeds is het antwoord van Jezus: er staat geschreven….

Het grote probleem van veel huidige theologen is dat ze weliswaar veel weten over wat er in de Bijbel staat, maar dat ze net zoveel waarde toekennen aan wat anderen over de inhoud van de Bijbel hebben geschreven! Het vreet aan de betrouwbaarheid van de Bijbel, doordat men meent dat een voortschrijdend inzicht nodig is om de inhoud te begrijpen. Maar de apostel Petrus heeft zijn lezers al voorgehouden hoe je de Bijbel moet lezen: Besef daarbij vooral dat geen enkele profetie uit de Schrift een eigenmachtige uitleg toelaat (2 Petrus 1:20).

Zeker, de Bijbel is tot stand gekomen doordat mensen iets hebben geschreven, maar wat onze Heer duidelijk heeft gemaakt in Lucas 4 is, dat de inhoud rust op Gods openbaring door de Geest. Wij worden op die manier…gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, met Christus Jezus zelf als de hoeksteen. In Hem vormt het bouwwerk één geheel en groeit het uit tot een tempel die gewijd is aan de Heer, in wie ook u samen opgebouwd wordt tot een plaats waar God woont door zijn Geest (Efeziërs 2:21-22)

Door Jan Scholtens 11-01-2024
naar index ^

126. De letrelatie

Een LAT-relatie is een vrijblijvende relatie van een man en vrouw die zeggen van elkaar te houden, maar niet bij elkaar gaan wonen en niet getrouwd zijn. Daar hebben ze zo hun redenen voor, het verschaft hen een alibi om vrij te zijn, zodat niemand er kwaad van mag spreken of denken bij wat ze doen. Je bent immers alleen maar verantwoordelijk voor wat je zelf doet en jij bepaalt wat goed of kwaad is!

Binnenkort hopen Jannie en ik 60 jaar getrouwd te zijn. Wij vormen al die jaren een LET-relatie, waarbij LET staat voor Liefde- En-Trouw. Deze twee kenmerken van ons huwelijk zijn afgeleid van wat Prediker zijn zoon heeft voorgehouden: Mogen liefde en trouw je nooit verlaten, wind ze om je hals, schrijf ze in je hart (Spreuken 3:5). Het lijkt mij duidelijk dat deze oproep ook voor de echtgenote geldt…. In onze tijd verwisselt men vaak net zo gemakkelijk van partner dan van auto!?

Een vroegere buurman zei eens dat hij verplicht was zijn vrouw lief te hebben, want dat had hij beloofd op hun trouwdag. Ik heb het nog even nagekeken en ook wij hebben in 1964 ja gezegd op de volgende vragen Bruidegom, heb uw vrouw lief als uw eigen lichaam, zoals Christus zijn gemeente liefheeft? Daar heb ik toen, evenals de buurman, ook ja op gezegd. De bruid zei ja op de vraag Belooft u hier voor God en zijn heilige gemeente, hem in liefde te volgen, voor hem te zorgen en hem te helpen?

De formuleringen worden nu niet meer gebruikt, maar de eenheid tussen man en vrouw is inderdaad totaal en een groot geheim. Het is inderdaad zoals God het heeft bedoeld en aan ons heeft duidelijk gemaakt in Genesis 2 ..zij zullen tot één vlees zijn. Je moet volgens mij dan niet alleen denken aan de seksuele gemeenschap, maar aan een nieuwe levenseenheid. Het is immers toch wel bijzonder dat je elkaar aanvoelt en elkaar kunt helpen: wat de een tekort komt, vult de ander aan.

Het is duidelijk dat de tijdgeest door de geheel andere positie die een vrouw inneemt in de maatschappij, aan de formuleringen heeft geknaagd. De wet erkent ook nu gelukkig wel een huwelijk, maar wel met twee zelfstandige personen. Wij hebben ervaren dat een huwelijk iets is tussen twee mensen, die met Gods hulp het leven aankunnen. Zestig jaar heeft hij ons kracht gegeven om onze weg met Hem te gaan.

Wij danken Hem dat wij zestig jaar voor elkaar zijn gespaard en onze hulp en onze verwachting voor de komende jaren is van Hem, van nu tot in eeuwigheid.

Door Jan Scholtens 11-01-2024
naar index ^

125. De tijd

Prediker heeft in zijn tijd eens goed om zich heen gekeken en hij heeft geconstateerd dat er voor alles een bestemde tijd is: Voor alles wat er gebeurt is er een uur, een tijd voor alles wat er is onder de hemel (Prediker 3:1). Het resulteert in de bekende reeks die begint met Er is een tijd om te baren, …. Hij denkt daar verder over na en zegt dan God heeft alles wat er is de goede plaats in de tijd gegeven, en ook heeft Hij de mens inzicht in de tijd gegeven. Toch kan de mens het werk van God niet van begin tot eind doorgronden.

Je kunt als mens de gebeurtenissen in de wereld en in je leven van het afgelopen jaar op een rijtje zetten, maar dan begrijp je nog steeds niet waarom het allemaal is gebeurd. De conclusie van Prediker is dan ook dat God het zo doet opdat wij ontzag voor Hem hebben. Als wij willen proberen er iets van te begrijpen dan zullen we moeten letten op Gods plan met deze wereld.

Sinds de zondeval van Adam en Eva ligt de wereld onder de vloek en is alles aan de vruchteloosheid onderworpen. Steeds weer wordt de vrede verstoord door oorlog en geweld, en steeds weer komt er door wat voor oorzaak dan ook een einde aan ieder mensenleven. Dat is op zich een deprimerend gegeven en het is dan ook niet verwonderlijk dat de tendens in de wereld om ons heen is om maar eindeloos te genieten van het leven. Juist in deze tijd van het jaar wordt dan ook 'het leven gevierd' zoals men dat noemt, ook al wordt het kerstkind dat leven ging brengen niet meer serieus genomen.

Toch was 2023 het jaar onze Heer, een jaar waarin wij steeds dichter bij zijn terugkeer als de Koning van alle koningen zijn gekomen. Een jaar waarin ook weer eens is gebleken hoe kwetsbaar de vrede op aarde is en dat het veel gezongen lied Vrede op aarde, allereerst slaat op de vrede die er in ons hart mag zijn. Die vrede mag er zijn door het geloof in Jezus Christus de Mensenzoon, die gekomen is om allen die in Hem geloven perspectief te geven en werkelijke vrede in de nood van deze wereld en in je eigen leven.

Aan het einde van een jaar mogen we terugzien op het afgelopen jaar en zullen we verwachtingen hebben van het nieuwe jaar. Laat in dat alles de oproep van onze Heer uit de Bergrede ons bemoedigen: Zoek liever eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, dan zullen al die andere dingen je erbij gegeven worden. Maak je dus geen zorgen voor de dag van morgen, want de dag van morgen zorgt wel voor zichzelf. Elke dag heeft genoeg aan zijn eigen kwaad (Mattheüs 6:33-34).

Door Jan Scholtens,29-12-2023
naar index ^

124. In verwachting

Tussen de laatste profetie in het Oude Testament en de komst van de beloofde Messias zit ruim 600 jaar. Dat is voor een mens een hele lange tijd, en het is dan ook niet verwonderlijk dat de komst van Jezus niet werd verwacht. Want wij kennen dan wel het verhaal van de komst van Jezus en wat daar allemaal rondom gebeurde, maar de Israëlieten wisten er als gemeenschap niets van.

Op een geheel eigen manier kwam God zijn belofte vervullen. De Messias zou worden geboren in Bethlehem, zoals dat al door Micha was geprofeteerd: Uit jou, Bethlehem in Efrata, te klein om tot Juda's geslachten te behoren, uit jou komt iemand voort die die voor mij over Israël zal heersen (Micha 5:1). De leiders van het volk wisten het dan ook heel zeker dat de Messias in Bethlehem geboren zou worden! Je hoort de bedekte spot in hun antwoord op de missie van de wijzen uit het oosten doorklinken: àls de Messias geboren zou zijn in Bethlehem, zij dat toch wel zouden weten!

Dat is het geheim van de geboorte van Jezus, het geheim van zijn komst als mens. Hij wilde heel onopvallend bij zijn volk komen en bij hen zijn als dienaar. Hij maakte een nieuw begin als de Mensenzoon, hij herschiep de bloedband met hen. Niet als een heerser, maar als een dienaar kwam hij bij ons wonen. Zo herschiep Hij de band met zijn Vader in de hemel en kon de mens weer verder, er was een nieuw begin gemaakt.

Wij zullen nooit weten hoe dat kon gebeuren, maar Maria gaf als onze gelovige zuster uit die tijd het antwoord dat de weg opende naar de toekomst: 'De HEER wil ik dienen: laat er met mij gebeuren wat u hebt gezegd.' Er is wel geen reden om Maria aan te roepen of te vereren, maar zij is wel een voorbeeld van geloof, hoop en liefde voor alle gelovigen die haar Heer als hun verlosser hebben aanvaard.

In onze tijd wordt de komst van Jezus vaak meer gezien als een mooi verhaal, dan als een feitelijke gebeurtenis. Het kan immers niet dat een vrouw zwanger wordt zonder dat ze gemeenschap met een man heeft gehad!? En dat Hij op de wolken van de hemel terug zal komen, gaat hoe langer hoe meer schuil achter de horizon van het bestaan.

Het is net alsof we in eenzelfde klimaat leven als Maria in haar tijd. We hebben het evangelie als kerk al 2000 jaar gehoord, en persoonlijk al ons leven lang. Maar zijn wij bereid Jezus te ontvangen als hij op Gods tijd terugkeert? Misschien moeten wij eerst het wonder van Zijn komst doorgronden om wakker te blijven.

Noch eenmaal zal Hij komen als Rechter van t heelal die dan het hoofd der zijnen voor eeuwig kronen zal.


Door Jan Scholtens,14-12-2023
naar index ^

123. De consumptiemaatschappij

Op de eeuwigheidszondag zijn we er weer bij bepaald dat voor ieder mens vroeg of laat een einde aan zijn leven op aarde komt. Het lijkt zo willekeurig en soms voelt het onrechtmatig, zeker als het mensen treft die op God vertrouwden. Prediker zat daar ook al mee en besefte dat het maar beter is te genieten van het leven zo lang het kan, want dat is wat God wil met je leven (Prediker 8 en 9). Vertrouw op God, dan is het: eind goed al goed.

Ongetwijfeld zullen de apostelen als rechtgeaarde Joden ook Prediker hebben gelezen. Je kunt dat ook aflezen over hoe ze ons hebben onderwezen in het omgaan met de dood. We worden opgeroepen bij een sterven niet te treuren als mensen die geen hoop hebben. We worden in 1 Tessalonicenzen 4 opgeroepen bewust te leven en te treuren:

Broeders en zusters, wij willen u niet in het ongewisse laten over degenen die u ontvallen zijn, zodat u niet hoeft te treuren, zoals anderen, die geen hoop hebben (v13).

In ons land waar de meerderheid het christelijk geloof aan de wilgen heeft gehangen, is dit een vreemd uitgangspunt. Wat is het dan belangrijk dat we ook in de droefheid die sterven met zich meebrengt, de christelijke grondtoon kunnen laten horen aan onze naasten. In deze eeuw van ongekende mogelijkheden op vrijwel alle terreinen van het leven, is het moeilijk dat licht te laten branden.

Veel christenen zitten gevangen in het web van plezier en welvaart waarin onze omgeving verkeert, en ook òns probeert te vangen. Het is allemaal gericht op het hier en nu, de consumptiemaatschappij, zodat het moeite kost om je daarvan los te maken. In 1 Timoteüs 6 worden we er daarom op gewezen dat het geloof een grote rijkdom met zich meebrengt. Het is mooi als je welvaart hebt in je leven, maar het gevaar is groot dat je je hart daar dan op zet en je de ware rijkdom van het geloof niet meer ziet.

Wij hebben niets in deze wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen. Wij hebben voedsel en kleren, laten we daar tevreden mee zijn. Wie rijk wil worden, staat bloot aan verleiding, raakt in een valstrik en valt ten prooi aan allerlei dwaze en schadelijke begeerten die een mens in het verderf storten en ten onder doen gaan. Want de wortel van alle kwaad is geldzucht. Door zich daaraan over te geven zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben ze zichzelf veel leed berokkend (1 Timoteüs 6:7-10).

Door Jan Scholtens,04-12-2023
naar index ^

122. Eeuwigheidszondag

Met de ontkerstening van ons land is ook het omgaan met de dood ingrijpend veranderd. De moderne mens aanvaardt nauwelijks dat hij moet sterven. De dood ziet hij meer als een falen van de medische wetenschap dan als een natuurlijk gegeven, en al helemaal niet als een straf van God op de zonde van de eerste mens Adam. Zeker niet nadat christelijke theologen met de uitspraak 'dood is dood' bij veel mensen alle verwachting voor een leven na dit leven hebben uitgebannen.

In 2007 verscheen het boek Ruimte om te sterven van Carlo Leget, waarin hij aandacht vraagt voor het proces van het sterven. Sterven hoort weliswaar bij het einde van ons leven, maar wat kan die weg zwaar zijn door lijden, het moeten loslaten van bloedbanden, vrede vinden in vergeving en aanvaarden dat er een einde komt aan je leven. Een christen kan alleen maar vrede krijgen doordat hij weet van vergeving en eeuwig leven in Jezus, de levende Heer, die de dood heeft overwonnen.

Wat is het een voorrecht als tot je door is gedrongen wat in Palm 103:3-5 staat: Hij vergeeft u alle schuld, Hij geneest al uw kwalen, Hij redt uw leven van het graf, Hij kroont u met trouw en liefde, Hij overlaadt u met schoonheid en geluk, uw jeugd vernieuwt zich als een adelaar. Langs die weg vind je rust als het uur van je sterven is aangebroken.

Er worden wel een cursus gegeven 'Stilstaan bij Leven en Sterven', vooral bedoeld voor mantelzorgers, vrijwilligers in verzorgings- en verpleeghuizen en hospices, of anderen die soms te maken hebben met de dood, zoals ouderlingen. Door gesprekken, meditaties en samen dingen doen, probeert men de nodige rust te brengen in het proces als je met sterven wordt geconfronteerd. Hoe goed het ook is bedoeld, het kan nooit de angel halen uit het stervensproces, want dat blijft een heel persoonlijke aangelegenheid.

Ook voor een christen komt vroeg of laat het uur van zijn dood. Maar waarom moeten wij dan nog sterven als Jezus de dood heeft overwonnen? De apostel Paulus heeft daarover uitleg in 1 Korintiërs 15 (22-23) Zoals allen sterven in Adam, zo zullen allen ook tot leven komen in Christus. Maar ieder op de voor hem bepaalde tijd: Christus als eerste en daarna, wanneer Hij komt, zij die Hem toebehoren. (26) De laatste vijand die vernietigd wordt is de dood. De troost van een christen ook bij het sterven is dus dat hij het eigendom is van Jezus Christus. Dan mag je op de eeuwigheidszondag zingen:

Kerk van God, wees zeer verheugd,
leg op Christus' trouw u neder
Juich van harte, vol van vreugd:
eenmaal komt Hij tot u weder,
die met luid bazuingeschal
't dodenrijk ontsluiten zal.
Door Jan Scholtens,25-11-2023
naar index ^

121. De verzegeling

Wat komt het soms indringend de huiskamer binnen: eerst de oorlog in Oekraïne en daar overheen het slagveld rond Israël. Wat komt het via de teevee rauw bij ons binnen, en wat bewerkt het in ons brein en in ons hart? Worden we niet een beetje gevoelloos door al die beelden van ellende en lijden? En waar loopt het op uit? Onlangs las ik voor het eerst de term wereldoorlog in een krantenartikel.

Het is goed de Bijbel te openen om zicht te krijgen op de toestand in de wereld. Als vanzelf kom je dan uit bij Openbaring, waar op een speciale manier wordt geprofeteerd over de tijd tussen de Hemelvaart en de terugkeer van Jezus. Er is geen misverstand mogelijk: de aarde krijgt te maken met veel ellende, de mensen weten niet waar ze het moeten zoeken.

Openbaring 7:3 geeft ons een kijkje in de gevolgen van het openen van het tweede van de zeven zegels van Gods plan met de wereld. Er verscheen een vuurrood paard en de ruiter krijgt de opdracht om de vrede uit de wereld te verdrijven, zodat men elkaar zou afslachten. Als het zevende zegel zal worden geopend, klinkt ineens een stem van een engel die waarschuwt om nog even te wachten: Eerst moeten wij het zegel van onze God op het voorhoofd van zijn dienaren aanbrengen.

Wat is dat bemoedigend in deze wereld waarin zoveel oorlogstuig staat opgesteld: vliegtuigen, drones, raketten, waarbij afstanden geen rol meer spelen. In een oogwenk kan de wereld verzeilt raken in een catastrofe. Gods kinderen zijn dan niet hulpeloos, maar zijn gewapend met een soort alarmknop, die in werking treedt als het onheil zich aandient.

De wereld is op weg naar het einde en steeds weer blijkt dat veel mensen dat ook wel aan zien komen, zoals bij de grote demonstratie over het klimaat zondag jl. in Amsterdam. Het is een noodkreet waaraan ook christenen deelnemen, die dan vervolgens luidkeels verkondigen dat je daar aanwezig moet zijn, want God wil het!

Als we te veel naar de wereld om ons heen kijken, dan loop je de kans dat je moedeloos wordt. Maar onze God is echt wel wakker! Wanneer we letten op de almacht van onze Vader in de hemel, dan vatten we weer moed en zeggen dan de woorden van Psalm 33:10-11 na: De HEER doet de plannen van volken teniet, Hij verijdelt wat naties beramen, maar het plan van de HEER houdt eeuwig stand, wat Hij beraamt, blijft van geslacht tot geslacht.
Door Jan Scholtens,13-11-2023
naar index ^

120. De wedstrijd

Geloof is de zekerheid dat alles waarop we hopen werkelijkheid wordt, het overtuigt ons van de waarheid van wat we niet zien, zo begint hoofdstuk 11 van Hebreeën. Het zet ons daarmee op het spoor dat onze geloofsgenoten hebben gevolgd. Ze worden genoemd in een lange lijst van mensen die hebben geloofd wat hun werd voorgehouden.

Het begint met Abel, waar de invloed van het geloof zo indringend naar voren komt. Zijn broer Kaïn heeft kennelijk geen vertrouwen in God, hij offert plichtmatig, zijn hart is er niet bij. Daarom laat God blijken dat hij Abel zegent omdat die God wil dienen, en dat maakt dat Kaïn zijn broer gaat haten en hem doodslaat.

Zonder geloof is het onmogelijk God vreugde te geven; wie Hem wil naderen moet immers geloven dat Hij bestaat en dat Hij beloont wie Hem zoeken, zo gaat het verder. Dit is het geheim achter geloven en de verklaring van wat Jezus gezegd heeft in het onderwijs aan zijn discipelen over het koninkrijk van de hemel. Want wie heeft, hem zal nog meer gegeven worden, en wel in overvloed; maar wie niets heeft, hem zal zelfs het laatste worden ontnomen (Mattheüs 13:12).

Als je in de wereld om je heen kijkt zie je dat in vervulling gaan. Als christenen de Bijbel dichtlaten, dan verdwijnt het geloof in God. In de gelijkenis van de zaaier heeft Jezus dat verduidelijkt: het zaad is het Woord van God dat door het lezen en de verkondiging wordt gezaaid in de harten van de mensen. Wat voor onze tijd zo indringend is, is de uitleg van Jezus over het zaad in de distels: door zorgen en rijkdom en de genoegens van het leven worden de opkomende plantjes verstikt (Lucas 8:14).

Wie herkent hierin niet onze tijd? Wij ondergaan immers de invloed van de wereld om ons heen? Wij kennen allemaal de oppervlakkigheid van de televisie, de invloed van de oneindige mogelijkheden van de wereld om ons heen, de voortgang van de techniek en de invloed van de media. Eindeloos wordt geprobeerd ons te verleiden om toe te geven aan onze genotzucht: want het leven is hier en nu, straks is het afgelopen met de pret!

Hoe kunnen wij ons geloof, net als de geloofsgetuigen uit Hebreeën 11, op peil houden in deze wereld? Eigenlijk heel eenvoudig door volharding, zoals een marathonloper dat doet: Nu wij door zo'n menigte geloofsgetuigen omringd zijn, moeten ook wij elke last van ons afwerpen, evenals de zonde waarin we steeds weer verstrikt raken, en vastberaden de wedstrijd lopen die voor ons ligt (Hebreeën 12:1).
Door Jan Scholtens,06-11-10-2023
naar index ^

119. De Apocalyps

Als men spreekt over de Apocalyps dan wordt meestal de Openbaring van Johannes bedoeld, waar een beeld wordt geschetst van de wereld tussen de hemelvaart van Jezus en zijn terugkeer. De verwachting dat er eens een einde komt aan deze wereld, heeft de eeuwen door veel mensen verleid tot een poging een datum vast te stellen voor dat einde. Een mooi overzicht staat in het boek De Apocalyps van Eugen Weber.

In 1829 verscheen er een pamflet met als titel De laatste dagen. Daarin stond dat er veel aanwijzingen waren dat het gauw zo ver zou zijn, want de tekenen logen er niet om! Lees maar mee: berovingen en misdrijven door jongeren, ontwrichting en teloorgang van familiebanden, tanend gezag van autoriteiten en aftakeling van de samenleving door misdaad, geslachtsziekten, alcoholisme, tuberculose, geestelijke ziekten en dalende geboortecijfers.

Kennelijk is er de eeuwen door een constante afbraak van alles wat een maatschappij bijeenhoudt. Want wie kent nu niet datzelfde gevoel als twee eeuwen geleden als je de ontwikkelingen in onze maatschappij verwerkt? Het is genade als wij uit dat leven zijn verlost schrijft Paulus aan de gemeente te Efeze: U was dood door de misstappen en zonden zwaarmee u voorheen de weg ging van de god van deze wereld, de heerser over de machten in de lucht, de geest die nu werkzaam is in hen die God ongehoorzaam zijn. Eens leefden wij allen net als zij: wij volgden onze wereldse begeerten en alle aardse verlangens die in ons opkwamen en stonden van nature bloot aan Gods toorn, net als ieder ander. Maar omdat God zo barmhartig is en de liefde die Hij voor ons heeft opgevat zo groot, sheeft Hij ons, terwijl wij allen dood waren door onze zonden, samen met Christus levend gemaakt. Door genade bent u gered! (Efeze 2:1-5)

We behoeven ons dus niet druk te maken over hoe en wanneer er een einde komt aan wat we nu zien. We leven in dezelfde wereld als onze naasten, maar er mag rust zijn in ons hart als we kijken naar de toekomst: een nieuw begin! Als de presidenten Poetin in Xi de toekomst voorspellen die hen voor ogen staat en Hamas de dood zweert aan alle Israelieten, sla dan de Bijbel open en lees hoe onze God naar hen kijkt.

Waartoe leidt het woeden van de volken,
het rumoer van de naties? Tot niets.
De koningen van de aarde komen in verzet,
de heersers spannen samen
tegen de HERen zijn gezalfde:
'Wij moeten hun juk afwerpen, ons van hun boeien bevrijden.'
Die in de hemel troont lacht, de Heer spot met hen (Psalm 2:1-4).

Door Jan Scholtens,15-10-2023
naar index ^

118. Israël

Op zaterdag 7 oktober werd Israël wreed wakker uit een droom. Men droomde over vrede en veiligheid door de kracht van het leger en de zwakheid van de Palestijnen en men werd wakker in een nachtmerrie van terreur en wreedheid. Men stond te kijk in zijn hemd van onoplettendheid en onderschatting van de vijand. Sindsdien regeert de vraag hoe het nu verder moet, want zoals het was zal het nooit meer worden.

Israël heeft sterke vrienden en voor veel christenen is het zeker dat God in de strijd aan de kant van Israël staat. Het is het beeld dat het christelijk zionisme heeft opgeroepen, gevoed door het chiliasme, een sterke stroming uit de evangelische christenen in de VS. Zij menen dat na een heftige strijd rond Israël, Jezus terug zal komen en een duizendjarig rijk zal vestigen. Een bekende vertolker van deze opvatting is de schrijver Hal Lindsey die in boeken dit thema heeft verbeeld. In deze dagen zullen ongetwijfeld weer profeten opstaan die dit standpunt vertolken. Deze religieuze opvatting geeft aanleiding om ondubbelzinnig met Israël mee te strijden, want je wilt de komst van Jezus natuurlijk niet in de weg staan.

De eerste zondag van oktober was het in veel kerken Israëlzondag, de dag dat de verbondenheid met Israël werd bevestigd. Dit gebruik is ontstaan na de vestiging van de staat Israël in 1948 en was een teken van verbondenheid na de Jodenvervolging uit WOII. Een Jodenvervolging mocht natuurlijk nooit weer gebeuren. De vraag is echter of een christen zich met de staat Israël moet identificeren.

In Romeinen 11 maakt Paulus duidelijk dat Israël eens zal worden gered en dat wij voorzichtig moeten zijn in ons spreken over Israël. Ze zijn namelijk wel ongehoorzaam doordat ze Jezus niet aanvaarden als de Messias, maar dat betekent niet dat ze in Gods ogen zijn afgeschreven. Het is een geheim schrijft Paulus in vers 25, we moeten ons als voormalige heidenen (geen afstammelingen van Abraham) maar bescheiden gedragen, want God gaat zijn eigen weg met de afstammelingen van Abraham.

De Israëli's, de Palestijnen en wij, zijn op weg naar een nieuw begin, maar dat begin gaat door de oordelen zoals die in Openbaring zijn geprofeteerd. Het enige wat een christen nu in elk geval moet doen is bidden voor alle betrokkenen bij het conflict en om de spoedige komst van Jezus onze Heer en zijn koninkrijk.
Door Jan Scholtens,16-10-2023
naar index ^

117. De Schepping (2)

De scheidslijn tussen de evolutietheorie en de schepping zoals die in de Bijbel is beschreven, is radicaal, al zou je dat misschien niet zeggen. Toch maakt het nogal wat uit of je de mens ziet als een door God geformeerd schepsel (Genesis 2) of dat je hem ziet als een geëvolueerde afstammeling van een diersoort.

In Genesis 2:7 staat dat de mens is geformeerd uit stof en dat God hem de levensadem in de neus blies. Als men wetenschappelijk vaststelt dat de mens uit dezelfde elementen bestaat als het sterrenstof, dan is dat dus niet vreemd. God heeft immers de mens gemaakt die aansluit bij het geschapene, en ook het heelal maakt deel uit van Gods schepping. Nergens in de Bijbel is er ook maar één aanwijzing dat de mens uit een dier is geëvolueerd.

De gevolgen van het uitgangspunt dat de mens in honderden miljoenen jaren is geëvolueerd uit een dier, heeft grote gevolgen. We zien dat in onze maatschappij o.a. in de gelijkschakeling van mens en dier, waarbij de mens verdierlijkt en het dier vermenselijkt, met alle gevolgen van dien. Een mens laat zich dan niet leiden door de normen die de Bijbel ons voorhoudt, maar dan geldt het eigen recht.

Door deze ontwikkelingen wordt er in de wereld iets zichtbaar van wat Openbaring ons schetst van de wereld van de eindtijd. De mens waant zich een god en bouwt zichzelf een stad als tegenhanger van het hemelse Jeruzalem. Een stad waar de mens zijn gang gaat en net doet alsof er geen god bestaat en zich uitleeft in weelde en goddeloosheid. Het is de stad van de mens, die in Openbaring 14 Babylon wordt genoemd en wordt getypeerd als ...de grote stad, die door haar ontucht alle volken de wijn van haar wellust heeft laten drinken.

Die stad zal eindigen door Goddelijk ingrijpen, zoals aangekondigd in Openbaring 18: "Wee! Wee Babylon, grote sterke stad! In één uur tijd is je vonnis voltrokken!" Waar de wereld aan bouwt is indrukwekkend, maar kan dus plotseling eindigen. Het doet denken aan de aanslag op de Twintowers in New York, indrukwekkend maar ze waren in een paar uur verdwenen! En het doet denken aan de tijd dat Noach in de ark ging en de mensen werden overvallen door de zondvloed
Door Jan Scholtens,03-10-2023
naar index ^

116. De Schepping (1)

Genesis 1 geeft een korte te beschrijving van de schepping en eindigt met God keek naar alles wat hij had gemaakt en zag dat het zeer goed was. Dat is dus heel wat anders dan de oerknal van de evolutietheorie, die uitgaat van het ontstaan van alles door het uiteenspatten van een soort superatoom.

De Bijbel gaat na de schepping verder met de oorzaak aan te wijzen van de ellende die we nu overal op aarde in de schepping kunnen zien en geeft uitzicht op iets nieuws dat zal komen. Het gaat in de Bijbel top-down: van een schepping die helemaal gaaf was naar de ellende (de zonde en de gevolgen daarvan) waarin we nu zitten, via de verlossing door Jezus onze Heer, naar een nieuwe hemel en aarde.

De evolutietheorie gaat uit van bottom-up: een elementair begin na de oerknal via een amoebe en een voortdurende positieve ontwikkeling naar de oneindigheid. Dat einde is nog onduidelijk, maar de volmaaktheid zal zeker komen doordat de natuur zelf leert van de fouten die ze gemaakt heeft. En als dat niet gebeurt zal alle ontwikkeling eindigen en gaat het via een overgebleven amoebe opnieuw beginnen.

Ik heb de indruk dat de meeste christenen de evolutietheorie langzamerhand als de waarheid hebben aanvaard en dat de in de evolutietheorie geschetste ontwikkelingen in verleden en heden, leidend zijn geworden bij het hanteren van de Bijbelse begrippen. Het is net alsof onze Vader in de hemel zich zodanig heeft uitgedrukt dat wij dat nu niet meer kunnen begrijpen. Dat we voor de omgang met het Bijbelse verhaal over schepping, ellende, verlossing en dankbaarheid, daar naar moeten gaan kijken vanuit de evolutietheorie.

Wat daarbij een belangrijke rol speelt is de invloed van de christenen die menen dat de evolutietheorie kan worden ingepast in het Bijbelse verhaal. Wat God heeft geopenbaard in de Bijbel moet je dus lezen via de wetenschappelijke evolutietheorie. De omgekeerde wereld om zo te zeggen, want het uitzicht dat de Bijbel biedt op een nieuwe hemel en aarde wordt op deze manier vervangen door de uitzichtloosheid van de aan zichzelf overgelaten wereld.

Laat u niet meeslepen, want in Jesaja 42 zegt God tegen zijn volk: Ik ben Jahweh, dat is mijn naam. Ik deel mijn majesteit niet met een ander, nog de lof die mij toekomt met een beeld.
Door Jan Scholtens,23-09-2023
naar index ^

115. God de Vader

In de Apostolische geloofsbelijdenis belijden wij dat God zich heeft geopenbaard als een drieënige God: Vader, Zoon en Heilige Geest. In de Heidelbergse Cathechismus wordt in de vragen en antwoorden 7 - 22 de betekenis uitgelegd van deze eeuwenoude geloofsbelijdenis.

Ik heb wel eens de indruk dat men soms weinig besef meer heeft van wat men zegt. Soms kun je immers bij de aanvang van een samenkomst horen dat we 'God en elkaar mogen ontmoeten', waarbij feitelijk God en de gemeente worden gelijkgeschakeld. Ook kun je bij het lezen van de Apostolische geloofsbelijdenis soms horen: Ik geloof in God de Vader, de Almachtige Schepper van de hemel en de aarde.' Nu staat er tussen Almachtige en Schepper een komma, als aanduiding dat God Almachtig is en òòk de Schepper van de hemel en de aarde.

Een van de oorzaken van het gebrek aan eerbied is misschien wel dat God de Vader in de geloofsbeleving naar de achtergrond verdwijnt. Het is net alsof Hij is verdwenen als de Almachtige, omdat de mensen Hem gaan narekenen. Het begint al bij de schepping dat volgens de evolutietheorie gewoon een speling van de natuur is. Ook wordt alle ellende aan God toegeschreven: Hij had immers wel kunnen ingrijpen, maar heeft dat niet gedaan!

Job heeft daar al eeuwen geleden mee geworsteld. Hij raakte alles kwijt, maar wilde van zijn vrienden geen kwaad woord over God horen. De vrienden die dachten dat er vast iets fouts moest zijn gebeurd in Jobs leven, waardoor God boos op hem was geworden….

Hoewel Job volhield dat hij op dat punt onschuldig was, begreep hij God niet en daarom stelde hij vragen aan Hem. Job krijgt dan van God een beschrijving over de schepping en Hij vraagt aan Job of die er iets van begrijpt, iets zelf heeft gemaakt. Job beseft dan dat hij maar een mens is en dat een mens God niet kan narekenen. Dat een mens geen besef heeft van de schepping, van goed of kwaad of de zin van het bestaan wat hem overkomt.

Tegenwoordig hoor je vaak dat mensen God willen dienen met hun geld en leven, omdat ze dan veel geluk zullen meemaken: rijkdom, eer en aanzien. Maar daar zullen de christenen in gevangenissen in Pakistan terecht heel anders over denken. Ik hoop dat zij en wij altijd ons vertrouwen blijven stellen op onze Vader in de hemel. Dan sluiten wij aan bij de rij van geloofsgetuigen uit Hebreeën 11.
Door Jan Scholtens,14-09-2023
naar index ^

114. Ik geloof

De vader die in Marcus 9 opduikt met zijn gehandicapte zoon, had van Jezus gehoord en was onder de indruk van Hem. Hij begreep wel dat hier een bijzondere profeet aanwezig was, maar hij voelde aan dat er tussen deze profeet en hemzelf een groot gat zat. Hij zocht Jezus op, maar het kwam eigenlijk wel goed uit dat Jezus er even niet was, misschien konden de discipelen van Jezus zijn zoon ook wel helpen…..!?

Maar dat viel erg tegen, zij hadden geen bijzondere gaven kennelijk! Het was dan ook een uitkomst dat Jezus weer terug kwam van een afzondering met Petrus, Jakobus en Johannes. De man greep zijn kans en vertelde aan Jezus dat zijn zoon leed aan toevallen en dat de discipelen hem niet konden genezen! Hij koppelde daar de vraag aan vast dat Jezus misschien wèl wat kon doen….? Daarop zei Jezus tegen de omstanders (dus ook tegen de discipelen) dat ze gebrek aan geloof hadden en dat voor iemand die gelooft alles mogelijk is.

Het is net alsof de vader ineens doorkrijgt dat Jezus toch echt wel een andere helper is dan zijn discipelen, dat hij de ziekte van een heel andere kant benadert. Door het geloof kan iemand genezen zei Jezus, en dan zegt de vader 'Ik geloof! Kom mijn ongeloof te hulp.' Hij heeft kennelijk doorgekregen dat Jezus niet zomaar een genezer is, maar iemand die de oorzaak van de handicap in de mens zelf zoekt, in zijn losstaan van God. De vader beseft ineens dat de discipelen het zelf niet kunnen oplossen en daarom vraagt hij Jezus om hulp.

Het is net alsof ons door Jezus een spiegel wordt voorgehouden waarin we moeten kijken. We zien dan dat de ellende die in dit leven zich in allerlei vormen voordoet, aan onszelf te wijten is. Alle ellende in de wereld is het gevolg van de mens zelf, die zich van God heeft afgekeerd en zijn eigen weg wil gaan.

Dat is zeker voor de selfmade mens van de 21e eeuw een beeld dat hij liever niet ziet. Onze tijd staat immers bol van wat de mens tot stand heeft gebracht. De enorme kennis op alle terreinen van het leven, trekken ons van God af en doen ons vertrouwen op het menselijk kunnen. Een SOS naar de God van het leven om ons te redden uit de slavernij van de zonde zoals de vader deed, is voor een christen daarom nodig in alle omstandigheden van het leven.

Dat heeft grote gevolgen: Wees over niets bezorgd, maar vraag in alle omstandigheden aan God wat u nodig hebt en dank Hem in uw gebeden. Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw hart en gedachten in Christus Jezus bewaren (Filippenzen 4:6).
Door Jan Scholtens,31-08-2023
naar index ^

113. Bidden

Bidden is een noodzaak voor christenen. In zijn brief aan Timoteüs schrijft Paulus Allereerst vraag ik dat er voor alle mensen gebeden wordt, dat er smeekbeden, voorbeden en dankgebeden voor hen worden uitgesproken. Bid voor alle koningen en gezagsdragers, opdat we rustig en ongestoord kunnen leven, in alle vroomheid en waardigheid (1 Tim. 2:1)

Het is ook een bron van rust te beseffen dat we God mogen aanroepen als Onze Vader. Soms ontbreekt ons het uitzicht en vaak ervaren we de druk van het leven hier op aarde. We hoeven over niets bezorgt te zijn, omdat onze Vader in de hemel over ons leven waakt en weet wat we nodig hebben. We hoeven ons dus niet te schamen voor ons klein geloof.

Het is goed te bedenken dat onze Heer zelf intens heeft gebeden om hulp. In Hebreeën 5:7 staat het volgende te lezen over hoe Jezus als mens hulp zocht bij Zijn Vader in de hemel: Christus heeft tijdens zijn leven op aarde onder tranen en met luide stem gesmeekt en gebeden tot Hem die Hem kon redden van de dood, en werd verhoord vanwege zijn diep ontzag voor God. Denk aan de gebeden in de Hof van Getsemane in de nacht dat hij verraden werd en wist dat Hij hing sterven.

We hoeven ook geen grote reis maken om een plek te vinden waar we God mogen aanroepen: elke plek op aarde is goed om te bidden. We hoeven geen academische opleiding achter de rug te hebben en hoeven geen ingewikkelde zinnen te gebruiken om te bidden: God hoort altijd naar ons gebed. Als je thuis bent of ergens anders, of je gezond van lijf en leden bent, of ziek of gehandicapt: God ziet je, weet wat je nodig hebt en geeft je rust.

De vervolgde christenen in India, China en Noord-Korea, de zieken in het ziekenhuis of verpleeghuis, de mensen op vakantie of op wereldreis, wat je ook doet en waar je je bevindt: God kent je leven en weet waar je bent. Read your bible, pray every day, zo zingt een bekend lied. Ik hoop dat dit je gids is op je levensweg.

In zijn brief aan de gemeente te Filippi schrijft Paulus het zo: Laat de Heer uw vreugde blijven; ik zeg u nogmaals: wees altijd verheugd. Laat iedereen u kennen als vriendelijke mensen. De Heer is nabij. Wees over niets bezorgd, maar vraag in alle omstandigheden aan God wat u nodig hebt en dank Hem in uw gebeden (Filippenzen 4:4-6).

Langs deze weg komt de vrede van God in je hart en kun je je naaste liefhebben als jezelf. Dat gaat ver uit boven de humanistische oproep tot verdraagzaamheid en tolerantie, want het herstelt je hartkwaal van haat en onvrede.
Door Jan Scholtens,17-06-2023
naar index ^

112. De Geest

Af en toe wordt christelijk Nederland getrakteerd op een persoon m/v, die de Geest heeft gekregen. Men heeft dan een stem gehoord, een gesprek gehad met de Geest en is daarna met veel bovenaardse energie aan de slag gegaan. Tegen zo iemand kun je als gewone gelovige natuurlijk weinig inbrengen als die ons iets opdraagt of aan het werk wil zetten. Want ingaan tegen de Geest is het ergste wat iemand kan overkomen.

Ik word daar altijd een beetje verdrietig van. Ik ben van kindsbeen aan opgegroeid bij het licht van het Woord van onze God. De Bijbel gaat nog elke dag voor mij open en ik lees daarin dat we worden opgewekt trouw te zijn in het gewone. En mijn eigen leven is steeds weer opstaan en verder gaan in de kracht van vergeving, want hoe ik ook mijn best doe, het gaat steeds weer mis. Ik heb maar een klein begin van geloof, iets als een mosterdzaadje, maar de Geest heeft mij altijd weer geholpen om op te staan en verder te gaan.

In Hem bent ook u, toen u de boodschap van de waarheid hoorde, het evangelie van uw redding – in Hem bent u, toen u tot geloof kwam, gemerkt met het stempel van de heilige Geest, die ons beloofd is als voorschot op onze erfenis, opdat allen die Hij zich heeft verworven verlost zullen worden, tot eer van Gods grootheid (Efeziërs 1:13). Zo hebben de gelovigen de eeuwen door de kracht van de Geest ervaren om het vol te houden. Zo sterven gelovigen in de verwachting van het eeuwige leven.

Wat Paulus ons leert staat in schril contrast met de geestdrijverij die elk jaar weer rond Pinksteren openbaar wordt. Het lijkt soms wel alsof elke theoloog zich moet onderwerpen aan de evangelische toets van een Geestrijke gelovige. Verkondigt hij het eenvoudig volhouden als een kind, dan heeft hij er niets van begrepen en moet hij zich onderwerpen aan een spreekvaardigheidstoets. Daarna mag hij dan verkondigen dat de geest van een mens zich moet onderwerpen aan hogere machten en dat het geschreven Woord niet voldoende is.

Paulus schrijft dat we zijn gemerkt met het stempel van de heilige Geest. Misschien kun je het vergelijken met een stempel die je op een festiviteit op je hand krijgt, waaruit blijkt dat je op het feest bent toegelaten. De Geest is ons dus gegeven om ons steeds weer te herinneren aan de belofte van Jezus onze Heer dat we eeuwig met Hem mogen leven!

Daarom kan bij een open graf worden gezongen van opstanding en eeuwig leven:
U zij de glorie, opgestane Heer!
U zij de victorie, nu en immermeer.
Door Jan Scholtens,02-06-2023
naar index ^

111. Ons sterfelijk bestaan

Janneke Vlot werd op 4 maart 2007 genezen van een posttraumatische dystrofie in een dienst van De Levensbron. Die gemeente was gesticht door de evangelist Jan Zijlstra, een vroegere medewerker van de bekende Jonny Maasbach, voorganger bij een Pinkstergemeente. Af en te laait de discussie over gebedsgenezing weer op. Wat in de discussie op de achtergrond speelt, is het uitgangspunt dat ziekte niet van God komt, maar van de duivel.

De redenering is heel simpel: God is de bron van al het goede is en daarom kunnen leed, ziekte, en de dood niet van God komen. Als ons dus een onheil treft dan komt de macht van de duivel openbaar en is het zaak God om hulp te roepen. Maar omdat we nooit precies weten hoe een en ander werkt, moeten we veel bidden. En als er niets verandert dan is ons gebed niet voldoende geweest en duurt de ellende voort. God de Vader wordt dan een soort EHBO-er die we te hulp roepen en die ons dan moet helpen, maar dat niet altijd kan of wil.

Maar zo spreekt het Woord van onze God niet over deze dingen! God is nauw betrokken bij ziekte en dood, dingen die verbonden zijn aan het leven op aarde als gevolg van de zonde. Door ongevallen, ziekten en ouderdom komt er daardoor een einde aan het leven van een mens. Maar God hoort wel terdege als mensen Hem om hulp vragen.

De geschiedenis van de kerk is vol van mensen die hun leven hebben gegeven en altijd op God hebben vertrouwd. Ook nu zijn er christenen die gevangen zitten, zoals in China en Noord-Korea, zij bidden en worden door de Geest van God gesterkt om het vol te houden.. Onze zieke, gehandicapte en oude broeders en zusters worden gesterkt als ze hun vertrouwen stellen op hun Vader in de hemel. Een tipje van de sluier over lijden en welke rol het gebed inneemt wordt opgelicht in Romeinen 8:22-28.

Wij weten dat de hele schepping nog altijd als in barensweeën zucht en lijdt. En zij niet alleen, ook wijzelf, die als voorschot de Geest hebben ontvangen, ook wij zuchten in onszelf in afwachting van de openbaring dat we kinderen van God zijn: de verlossing van ons sterfelijk bestaan. In deze hoop zijn we gered. Als we echter nu al zouden zien waarop we hopen, zou het geen hoop meer zijn. Wie hoopt er nog op wat hij al kan zien? Maar als wij hopen op wat we nog niet zien, blijven we in afwachting daarvan volharden.

En bovendien komt de Geest onze zwakheid te hulp; wij weten immers niet wat we in ons gebed tegen God moeten zeggen, maar de Geest zelf pleit voor ons met woordloze zuchten. God, die ons hart doorgrondt, weet wat de Geest wil zeggen, want de Geest pleit voor de heiligen overeenkomstig Gods wil. En wij weten dat voor wie God liefhebben, voor wie volgens zijn voornemen geroepen zijn, alles bijdraagt aan het goede.
Door Jan Scholtens,22-05-2023
naar index ^

110. De Weg (2)

Ik heb me nog nooit zo verslagen gevoeld als toen het tot mij doordrong dat er echt een einde was gekomen aan de GKV. Het zal aan mijn leeftijd liggen dat het maar heel langzaam tot mij doordrong dat de kerk die ik mijn leven lang heb gediend met tijd, geld en energie, zomaar van het toneel was verdwenen. Hier en daar nog wat meesmuilende opmerkingen en geglimlach achter de hand om zoveel onnozelheid, maar dat was het wel.

Wat mij het meest heeft getroffen is de houding van de mensen op wie ik had vertrouwd. Ze waren de voortrekkers bij de poging tot instandhouding van het gereformeerde verleden, maar haakten de een na de ander af. Samen zitten we nu op de snelweg naar de PKN en mijmeren nog wat over hoe het vroeger was en hoe het nu geworden is.

De confrontatie met de weg begon in mijn leven als kind in 1944 met het huilen van mijn ouders omdat de kerk was gescheurd. Mijn ouders vonden dat erg, maar kozen vol overtuiging. Later moest ik zoals gemeld zelf een keus maken en nog later opnieuw toen een deel van de gemeente zich ging losmaken. En nu is er geen keus, want er is voor ons beslist dat we als NGK-nieuw met z'n allen op weg gaan naar de PKN.

Elke gelovige moet eens verantwoording afleggen over het bewaren van het Woord van onze God. Wij zijn niet een kerk omdat we tégen een andere geloofsopvatting te zijn, maar om ergens vóór te zijn, namelijk het Woord van onze God bewaren. Daarop zullen we eens worden afgerekend als we voor Gods Zoon zullen verschijnen. Daarom ook stellen wij er een eer in te doen wat Hij wil, of we nu in dit aardse lichaam wonen of niet. Want wij moeten allen voor de rechterstoel van Christus verschijnen, zodat ieder van ons krijgt wat hij verdient voor wat hij in zijn leven heeft gedaan, of het nu goed is of slecht. (2 Korinthe 5:9-10).

Het gaat dus ergens om als de GKV een keus heeft gemaakt richting de PKN, want Jezus heeft gebeden om eenheid in de waarheid van het Woord van zijn Vader. Daarom rust er een grote verantwoordelijkheid op de kerkenraden die onderweg zijn, want men heeft nog de vrijheid om keuzes te maken. Het is een grote verleiding om de weg van de vrijheid op te gaan, het intellect van je eigen geest te laten heersen over het Woord van de Zoon van God.

In de Bergrede wees Jezus ons al de weg: Ga door de nauwe poort naar binnen. Want de brede weg, die velen volgen, en de ruime poort, waar velen door naar binnen gaan, leiden naar de ondergang. Nauw is de poort naar het leven, en smal de weg ernaartoe, en slechts weinigen weten die te vinden.(Matteüs 7:13-14).

Waarheen leidt de weg die we gaan?
Door Jan Scholtens,25-03-2023
naar index ^

109. De Weg (1)

Heilig hen dan door de waarheid. Uw woord is de waarheid, dat waren de woorden uit het gebed van Jezus dat we kennen als het hogepriesterlijk gebed uit Johannes 16. Het was op het moment dat Jezus afscheid moest nemen van zijn discipelen en voor hen ging bidden. Ze moesten zijn missie voortzetten en het evangelie van de verlossing uitdragen in de wereld. Jezus wist hoe het er aan toe zou gaan: Ik zendt u als lammeren te midden van een roedel wolven, zo omschreef Hij al eerder de situatie waarin ze zouden verkeren.

De Bijbel kennen we als het door de Heilige Geest geïnspireerde Woord van God. Het is niet een verzameling losse notities van Mozes en de profeten, de dichters van de Palmen, de losse aantekeningen van de Evangelieschrijvers en de brieven van de apostelen. Het is niet het resultaat van duizenden jaren intellect of inspiratie van mensen, maar van Goddelijk spreken. De duivel probeert steeds weer het Goddelijk spreken te dwarsbomen. Het begon al in het paradijs met het misbruik van wat God gezegd had, en tot op de dag van vandaag gaat dat door. Tegenwoordig is de theologie in de ban van de stelling dat we nu veel meer weten dan Mozes en Paulus….. , dat hun spreken toen tijdgebonden was.

Onze voorouders begrepen dat ze in de loop van de geschiedenis keuzes moesten maken en het zette hen ertoe aan om het ware geloof te omschrijven. Ze deden dat wat de Gereformeerde kerken betreft in de Nederlandse Geloofsbelijdenis, de Heidelbergse Catechismus en de Dordtse Leerregels. Het waren hun richtingwijzers op de kerkelijke weg.

Per 1 mei 2023 zijn de kerken van de GKV samengegaan met de NGK-oud en vormen de Nederlandse Gereformeerde Kerken (NGK-nieuw). De vraag hierbij is of men in het spoor van de gereformeerde kerken gaat, kan worden afgelezen in de persverklaring…… Het is een jubelzang op de verkregen eenheid, een brug naar de toekomst over de woelige rivier van het formuliergeloof, naar de vrijheid van de academische volgroeide theologische geest. Het is de route over de oecumenische snelweg naar de aan de horizon oprijzende kathedraal van de PKN, waar men al reikhalzend uitkijkt naar hun komst. De voorzitter van de PKN was dan ook op de besluitvormende vergadering van de GKV en NGK aanwezig om de NGK-nieuw van harte welkom te heten.

Dit alles is een zware last als je zoals ik in 1966 een soort revolutie in de kerk hebt meegemaakt. Wij woonden in de tijd aan de Westerkade in Groningen en maakten de breuk mee waardoor de NGK-oud ontstond. Het is net alsof de laatste jaren de geestelijke wereld waarin ik leefde is getroffen door een soort virus. Het contact is op wereldniveau verbroken met de gereformeerde zusterkerken, wij kunnen kennelijk wel zonder hen en zonder de CGK.

De naam Gereformeerd heeft een andere inhoud gekregen, want voor de handhaving van de waarheid kan geen beroep meer worden gedaan op de belijdenisgeschriften. Ze zijn bijgezet in de vitrine van de geschiedenis.
Door Jan Scholtens,25-03-2023
naar index ^

108. De bedorven ekster

In Genesis 3 wordt in vrij eenvoudige taal verteld dat God na de zondeval van Adam en Eva de vloek uitspreekt over de mens en de schepping. De gevolgen worden al gauw zichtbaar door de doodslag van Kaïn op Abel. Maar over de rest van de schepping lees je niets, alleen maar dat de mens moet zwoegen om te kunnen eten van de opbrengsten van het land.

De zondvloed veegde de aarde schoon en de mens moest opnieuw beginnen. Na de zondvloed spreekt God tot Noach over zijn manier van leven. Alles wat leeft en beweegt zal jullie tot voedsel dienen; dit alles geef Ik je, zoals Ik je ook de planten heb gegeven (Genesis 9:3). Vanaf dat moment gaat de mens dus vlees eten en de vraag is nu wat er na de vloek met de dieren is gebeurd.

Onlangs was ik getuige was van een drama in het vogelrijk. In de tuin van de buren hoorde ik een enorm gekrijs van echtpaar merel die daar in een struik een nest met jongen had. Ik vloog naar boven om te zien wat er aan de hand was en was nog net getuige van een drama: een ekster die de jonge merels, die hij uit het merelnest had geroofd, in zijn bek propte en wegvloog, achtervolgd door echtpaar merel.

Jaren geleden had ik het na een soortgelijk drama daar met mijn buurman over. Die was van mening dat de ekster zoiets doet 'naar zijn aard', ze waren volgens hem zo geschapen. Ik heb toen gezegd dat hij volgens mij zou moeten zeggen 'naar zijn verdorven aard'. Er wordt in de Bijbel weliswaar niets over gezegd, maar het is wel duidelijk dat het dierenrijk ook lijdt onder de gevolgen van de vloek.

We zien het ook overal in de wereld gebeuren dat dieren in het nauw worden gedreven en hun habitat, de omgeving waarin ze kunnen overleven, kwijtraken. En de mens is in veel gevallen de oorzaak van het verdwijnen van de diersoorten. Ik denk dat wij als christenen te weinig oog hebben voor het lijden van de dieren.

Als Jona zit te pruilen omdat de wonderboom ineens is verdord, dan komt God naar hem toe en maakt hem duidelijk dat Hij verdriet heeft om al die inwoners van Nineve die zouden moeten sterven. Hij laat ze liever in leven, want dan kunnen ze zich bekeren. De laatste woorden van God zijn en dan nog al die dieren.

De zondeval van de mens is de oorzaak van het roven en stelen van de dieren onderling. Wolven die drachtige schapen uit bloeddorst doden, roofvogels die andere vogels en dieren doden om te kunnen leven. En niet te vergeten de slachtoffers van het verkeer! Elk dier is een schepsel van onze God en geen product van een evolutionaire gebeurtenis heel lang geleden. Misschien moeten we dat maar wat meer beseffen met elkaar.

Wat verlang ik soms naar een nieuwe aarde waar geen dood meer zal zijn!
Door Jan Scholtens,20-04-2023
naar index ^

107. De Opstanding

Het verschijnsel dood komt soms dichtbij als familieleden, buren of bekenden overlijden en worden begraven of gecremeerd. In de Bijbel wordt de dood als een soort persoon voorgesteld. De laatste vijand die vernietigt wordt is de dood, schrijft Paulus aan de gemeente in Korinthe. Het gaat bij de dood om het einde van het leven hier op aarde. Maar denk nou niet dat dat het einde is, zegt Paulus, want dan is je geloof zonder inhoud…..

Er waren in die tijd kennelijk al mensen in Korinthe die de leugen van de Joden geloofden dat zijn discipelen hem in de nacht hadden gestolen uit het graf (Matteüs 28:13). Maar dat is een leugen zegt Paulus, want hij is aan heel veel mensen verschenen, en ook zelfs aan mij, terwijl ik nota bene de gemeente heb vervolgd! Maar Christus is werkelijk uit de dood opgewekt, als de eerste van de gestorvenen. Want zoals de dood er is gekomen door een mens, zo is ook de opstanding uit de dood er gekomen door een mens. Zoals allen sterven in Adam, zo zullen allen ook tot leven komen in Christus. Maar ieder op de voor hem bepaalde tijd: Christus als eerste en daarna, wanneer Hij komt, zij die Hem toebehoren. (1 Korintiërs 15,20-22).

Ieder mens is een afstammeling van Aam en Eva, en doordat zij zondigden en sterfelijk zijn geworden, zijn wij dat dus ook. Het zit in onze genen, en die lijn kon alleen doorbroken worden door een mens die zonder zonde was, Jezus, de Zoon van God. In deze dagen worden we daar op allerlei manieren aan herinnerd. Op Goede Vrijdag gedenken we het lijden dat Jezus heeft doorstaan om ons te redden, met Pasen vieren we dat Hij is opgestaan uit de dood.

Bij de dood aan het kruis kwam er een einde aan het leven van onze Heiland en werd de bloedband met Adam doorbroken, bij zijn opstanding uit de dood kwam er een nieuw lichaam. Ieder mens die gelooft in de opgestane Heer mag delen in dat nieuwe perspectief: Wie in mij gelooft mag leven, ook al is hij gestorven, zei Jezus tegen zijn discipelen en zo ook tegen ons. Sinds de opstanding van Jezus is alles veranderd.

Paulus heeft er de tijd voor genomen om het ons duidelijk te maken, dat het echt zo is! Ons sterfelijk lichaam wordt gezaaid en bij de opstanding komt er een geestelijk lichaam voor terug. De eerste mens, Adam, werd een levend, aards wezen. Maar de laatste Adam werd een levendmakende geest (1 Kor.15:45).

In de wereld om ons heen is alles gericht op het genot en plezier, het hier en nu. Door het geloof heeft ons leven een andere dimensie gekregen. Onze horizon eindigt niet bij een graf, maar bij de terugkeer van onze opgestane Heer.

Ja, de Heer is opgestaan! Gods bazuinen zullen klinken.
Door Jan Scholtens,07-04-2023
naar index ^

106. Gezag

Het was in 1947 dat er een boekje verscheen van een theoloog onder de titel 'De crisis van het gezag'. Daar moest ik aan denken toen ik hoorde van de problemen waar onze regering mee te maken heeft. Problemen die ze maar niet opgelost krijgen en die ondermijnend werken in het vertrouwen bij hun onderdanen. Het kwam tot uitdrukking in de enorme opkomst vorige week van de partij BBB bij de verkiezingen voor de Provinciale Staten. Het is net alsof velen de huidige overheid niet meer in staat achten de problemen op te lossen.

Als ik me goed herinner ging het in 1947 over de taak van de overheid en de door de Tweede Wereldoorlog losgeslagen waarden en normen weer in het gareel te krijgen. De maatschappij moest weer wennen aan orde en regel, en weer vertrouwen krijgen in het wettige gezag. Dat viel kennelijk niet mee, want in mijn geboortedorp, waar iedereen gereformeerd was, kwam speciaal een politieagent wonen om de balorige jeugd tot de orde te roepen! Nee, er kwam geen wapenstok aan te pas, maar hij moest wel eens regelend optreden als de (grotere) jeugd uit de band sprong!

Wat er nu aan de hand is, lijkt erg op een vertrouwensbreuk, waarbij de mensen menen te moeten kiezen voor een alternatief. Je ziet dat ook bij de actiegroep Extinction Rebellion, die diep bezorgd is over de gevolgen van de klimaatverandering die gaande is Ze menen daarom dat ze de overheid niet hoeven te gehoorzamen bij een demonstratie. Er zijn christenen die menen in het overtreden van de wet wel met hen mee te kunnen doen. Dat lijkt wel heel meelevend, maar is duidelijk in strijd met het 5e gebod en met wat Romeinen 13 leert over hoe we ons moeten gedragen tegenover de overheid.

Paulus schreef zijn brief aan de Romeinen nota bene in de tijd dat de wrede keizer Nero als een godheid heerste in het machtige Romeinse rijk. Moesten ze wel belasting betalen aan een wrede overheid? De almachtige caesar doodde immers christenen of zette ze gevangen! Maar Paulus benadert het van een heel andere kant: je hoeft je niet slaafs te gedragen, maar je moet respect tonen voor de macht die boven je is gesteld, voor mensen die het gezag vertegenwoordigen. Want ze staat in dienst van God en is er voor uw welzijn (v4), zo schrijft Paulus….

Dat er een 5e gebod is, betekent dat het niet vanzelfsprekends is dat je gehoorzaamt aan gezag en dat God daarom de noodzaak zag de mensen te wijzen op de goede houding. Er zit in ieder mens kennelijk een soort revolutionaire geest van opstand. Die kan zomaar ontploffen als je het gezag niet gehoorzaamt. De geschiedenis is er vol van.
Door Jan Scholtens,25-03-2023
naar index ^

105. Vrede

Er zijn verschillende soorten vrede in de wereld. Zo is er vrede in de zin van geen oorlog of je kunt zeggen dat je ergens vrede mee hebt. Dat laatste betekent zoiets als dat het ook slechter had kunnen aflopen of anders had kunnen gaan. De vrede waar ik het nu over wil hebben is die waarover Paulus schrijft aan de gemeente te Filippi. Laat de Heer uw vreugde blijven; ik zeg u nogmaals: wees altijd verheugd. Laat iedereen u kennen als vriendelijke mensen. De Heer is nabij. Wees over niets bezorgd, maar vraag in alle omstandigheden aan God wat u nodig hebt en dank Hem in uw gebeden. Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw hart en gedachten in Christus Jezus bewaren (Filippenzen 4:4-7).

Altijd verheugd zijn, is dat niet wat al te veel gevraagd? Als je moeite en verdriet in je leven moet verwerken? Als je man of vrouw ziek is, als je kind het geloof vaarwel heeft gezegd? Als het levenseinde nadert van je geliefde? Als ziekte en tegenslag je treffen in je bestaan of als je eenzaam bent? Als je dagelijks alle ellende van de wereld via de televisie voorgeschoteld krijgt?

Paulus schreef deze brief niet vanuit een comfortabele omgeving, maar hij wist waar hij het over had en zijn lezers ook. Hij had namelijk met zijn reisgenoot Silas bij hen in Filippi gevangen gezeten. De gemeente daar wist dus van zijn lijden. Hij had veel meegemaakt, maar steeds had God hem geholpen en de moed gegeven om verder te gaan. En als hij deze brief schrijft aan de gemeente te Filippi, zit hij nota bene in de gevangenis in Rome! Als hij dan schrijft over vrede in je hart, dan weet hij dus waar het over gaat!

Hij schrijft dan ook over de vrede die alle verstand te boven gaat. Je kunt het dus niet beredeneren of ontvangen als je maar je verstand gebruikt. Je kunt het verdriet, de angst, de hulpeloosheid, de angst voor de toekomst niet wegpraten. Nee, het is de vrede die je krijgt als je in het gebed God de Vader deelgenoot maakt van je zorgen. Als je in elke situatie Hem vraagt om vrede, om geloof, hoop en liefde.

Daar hoort ook een christelijke levensverwachting bij, er is hoop….. Wij leven immers in de verwachting van de opstanding uit de dood en een nieuwe hemel en aarde. Wij mogen burgers zijn van het koninkrijk van de hemel dat zich, wie weet hoe gauw al, zal vestigen op aarde als Jezus terugkomt. Omdat Paulus leefde in die verwachting, kan hij zijn lezers aan het slot van zijn brief dan ook oproepen Doe alles wat ik u heb geleerd en overgedragen, wat ik u heb verteld en laten zien. Dan zal de God van de vrede met u zijn.
Door Jan Scholtens,15-03-2023
naar index ^

104. Heilig(2)

Op het moment dat de Israëlieten in de woestijn bij de berg Horeb zijn aangekomen, moet Mozes het volgende tegen hen zeggen: Als je mijn woorden ter harte neemt en je aan het verbond met Mij houdt, zul je een kostbaar bezit voor Mij zijn, kostbaarder dan alle andere volken – want de hele aarde behoort Mij toe. Een koninkrijk van priesters zul je zijn, een heilig volk.” Breng deze woorden aan de Israëlieten over.'(Exodus 19:5-6).

Heilig betekent in de Bijbel dat iets aan de dienst van God is gewijd. We komen dat woord dan ook honderden keren tegen in de Bijbel. Heilig is, de weg van het leven gaan en rekening houden met de heilige God, die je wil helpen op die weg. De eerst christenen werden niet voor niets 'mensen van de weg' genoemd.

In onze tijd, en zeker in ons gezegende land, worden veel dingen ontheiligd. De mens zoekt zijn eigen weg en gebruikt steeds meer heilige zaken voor zichzelf, voor zijn eigen weg. Zo kan het zomaar gebeuren dat bij een doop de nadruk ligt op de verhouding kind en ouders in plaats van op God en kind. Het is dan meer een bevestiging van het verbond tussen ouders en kind, dan tussen God de Vader en het kind dat hij aanneemt en voor wil zorgen.

In toenemende mate komt het voor dat in de erediensten de voorganger een soort entertainer wordt. Hij moet dan met alle middelen proberen de mensen achter zich te krijgen, zodat ze weer terugkomen. Dan kan het gebeuren dat een predikant zichzelf net zo belangrijk vindt dan zijn opdrachtgever, de Heer van de kerk, Jezus onze Verlosser. De nadruk wordt dan gelegd op de ambassadeur en niet op de Koning die hij vertegenwoordigt.

God is geen lieve God die meelijdt met ons lijden, maar er ook niets aan kan doen. Nee, maar Hij helpt hen die tot Hem bidden. Ook al is dat moeilijk te aanvaarden als het leven vol moeite is en een mens schreeuwt om hulp. Hij is onze God die alles beheerst en ons rust geeft in ons lijden. Daarom moet ons gebed ook gericht zijn op de komst van Gods koninkrijk en het inroepen van Zijn hulp op onze weg door dit leven. Daarom belijden wij ook bij de aanvang van een eredienst 'Onze hulp is in de Naam van de HEER, die hemel en aarde gemaakt heeft.'

Het volk Israël beefde van ontzag toen de heilige God zich openbaarde op de berg Horeb. God waarschuwde ze dat ze niet te dicht bij de berg mochten komen, want dan zouden ze worden gedood. Ik denk dat de schrijver van de brief aan de Hebreeën gedacht heeft aan het volk Israël bij de Horeb, toen hij het volgende schreef: Laten we dankbaar zijn omdat we een onwankelbaar koninkrijk ontvangen; zo kunnen we God dienen zoals het Hem behaagt, met eerbied en ontzag. Onze God is een verterend vuur! (Hebreeën 12:28-29).

Heilig, heilig, heilig! Liefdevol en machtig,
Drievuldig God, die één in wezen zijt (Gezang 457 LvdK).
Door Jan Scholtens,04-03-2023
naar index ^

103. Heilig(1)

Het lijkt er op dat veel christenen het begrip heilig niet meer kunnen plaatsen en gebruiken. Als ik de artikelen in het ND nieuwe stijl lees met de schreeuwende koppen, dan vraag ik mij af of men wel beseft wat men zegt en schrijft. Het is net alsof God en kerk een speeltje zijn in de handen van geestelijke managers en krachtpatsers. Maar christenen moeten zich afhankelijk weten van God.

Het doet mij denken aan sjamanen die in contact staan met de geestenwereld en zo zieken kunnen genezen en alles onder controle hebben. Ik denk dat het denkpatroon uit de new age beweging een rol speelt. Deze spirituele wereldwijde beweging wordt in Wikipedia als volgt omschreven:

Overkoepelend gaan newage aanhangers uit van een holistisch mens- en wereldbeeld, met daarbij het geloof in persoonlijke ontwikkeling, en het geloof dat de mensheid een nieuw tijdperk ingaat. Men ervaart de eenheid van mens, natuur en kosmos. Men hecht waarde aan een intuïtieve en gevoelsmatige benadering van problemen en zaken.

Het is net alsof veel christenen de Bijbel te beklemmend zien voor de broodnodige ontplooiing! Het is ook het gevolg van de geweldige druk die wordt uitgeoefend op de moderne mens om toch vooral zichzelf te zijn, zich te ontplooien. In eigen kracht geloven is echt, alles wat daar boven staat belemmert je in je ontwikkeling! Zou dit ook niet een van de oorzaken zijn van de afkeer van belijdenisgeschriften bij theologen?

De Bijbel wordt de Heilige Schrift genoemd, kinderen ontvangen de heilige doop en we vieren het heilig avondmaal. Het zijn benamingen voor zaken die een hoger doel dienen, namelijk het dienen van God de Vader. Hij heeft ons zijn Woord gegeven en in zijn Zoo0n laten zien wat dat betekent. Onze geloofsgenoten hebben in vorige eeuwen vastgelegd hoe dat Woord moet worden uitgelegd. Ze hebben er zelfs hun leven voor over gehad! De christen van de 21e eeuw ondervindt grote schade als hij zich verheven voelt boven alles wat ooit in het verleden als waar is vastgesteld.

Als we het Woord eigenmachtig uitleggen dan krijgen dromenzieners een kans en komt er over het heilig Woord van God een waas van onzekerheid en geestdrijverij. Wat hierbij ook een rol speelt is de geest van gelijkschakeling die door ons land raast, de geest die alles en iedereen gelijk wil maken. De geest die de evolutie als leidraad heeft en daarom alleen een wetenschappelijke waarheid kent.

Omdat we als christenen op weg zijn naar de grote dag dat Jezus terugkeert, moeten wij heilig leven. In Genesis 5:21 wordt vermeld Henoch leefde in verbondenheid met God. Ik denk dat dit wordt bedoeld met heilig leven: je houdt hier op aarde rekening met het heilig Woord van je Vader in de hemel.
Door Jan Scholtens,22-02-2023
naar index ^

102. Naam

Bij de actie van Extention Rebellion op zaterdag 28 januari op de A12 bij Den Haag gaven ook een paar christelijke organisaties aan dat ze zich betrokken voelden. Ze gaven blijk christen te zijn door voorafgaande aan de blokkade gezamenlijk het Onze Vader te bidden. En ze vierden zelfs een soort van maaltijd die aan het heilig avondmaal deed denken. Het moest kennelijk een indruk achterlaten dat God met hen was en dus ook achter de actie stond

Het was in het jaar 1095 dat de paus met de kreet 'God wil het' de christenen opriep het zogenaamde heilige land te bevrijden van de moslims. Het heeft geleid tot de kruistochten en heel veel ellende en bloedvergieten. De gevolgen zijn nu nog merkbaar in de haat van de islam tegen christenen. En na de reformatie van Luther en Calvijn heeft de paus opgeroepen de ketters te vervolgen en uit te roeien…. omdat het volgens hem Gods wil was.

De aanwezigheid van enkele christelijke organisaties bij de blokkade van de A12 in Den Haag had dus een aureool van een goddelijke opdracht en zegen bij zich. Dat kwam doordat men over de actie de naam van God aanriep. Nu moet je goed weten wat je doet als je probeert Gods Naam te verbinden aan een actie, want je kunt zo de naam van God ook misbruiken.

De aarde lijdt onder het wanbeheer van de mens en alles wijst op een naderende catastrofe doordat de wereldwijde opwarming van het klimaat steeds sneller gaat. Het is heel leerzaam om af en toe eens te kijken op het Klimaatdashboard van het KNMI, want dan zie je hoe snel het klimaat verandert. Er is ook geen enkele overheid of instantie op aarde die weet hoe ze de komende catastrofe moet voorkomen. De actievoerders hebben dus alle reden om ongerust te zijn over de toekomst.

Christenen hebben ook een beeld van de toekomst en moeten als goede burgers zich inspannen om zorgvuldig om te gaan met de schepping, maar ze kunnen haar niet redden. De hele maatschappij zit wereldwijd namelijk helemaal gevangen in het systeem van een overmatig verbruik van fossiele brandstoffen. De opdracht van onze Heer is daarom niet om actie te voeren voor een beter milieu, maar elkaar op te wekken om uit te zien naar Zijn terugkeer en de verlossing van de uitzichtloosheid van dit bestaan.

Het derde gebod luidt Misbruik de naam van de HEER, uw God, niet, want wie zijn naam misbruikt laat Hij niet vrijuit gaan. Je mag de naam van onze God dus niet gebruiken als een vlag die je handelingen dekt. Daarom ben ik van mening dat de christenen bij de actie in Den Haag de naam van God niet op de juiste manier hebben gebruikt en het heilig avondmaal hebben ontheiligd.
Door Jan Scholtens,10-02-2023
naar index ^

101. Toekomst

De meeste mensen denken dat alles aan het noodlot is onderworpen en dat je maar moet afwachten wat de toekomst zal brengen. Je ziet dit vertrekpunt heel duidelijk aanwezig bij Extinction Rebellion, de beweging die zaterdag in Den Haag de boel op stelten zette door de A12 te blokkeren. De naam betekent dat men in opstand komt tegen het uitsterven van het leven. Dat is volgens hen een gevolg van het verbruik van fossiele brandstoffen en de rol van de overheid, die dat nota bene toestaat en het zelfs subsidieert!

Eeuwenlang heeft men gedacht dat de ontwikkelingen in het milieu in een miljoenen jaren durend proces tot stand komen, maar ineens blijkt dat het veel sneller gaat. Ik voel zelf aan den lijve dat het snel gaat! In mijn geboortejaar 1938 was de gemiddelde wintertemperatuur namelijk 3,1C en in 2022 was het 5,8C! Dat is bijna een verdubbeling gedurende mijn verblijf hier op aarde. Vooral deze stijging heeft tot gevolg dat heel veel poolijs smelt, de zeespiegel stijgt en grote delen van de kusten onbewoonbaar zullen worden.

De consequenties van de temperatuurstijging worden steeds zichtbaarder en er is dus alle reden om ongerust te zijn. In Openbaring wordt een beeld geschetst van een wereld in de eindtijd die getroffen wordt door rampen. Die rampen komen niet uit de lucht vallen, maar komen op Gods tijd. Het is een gevolg van menselijk wanbeheer van de schepping en een gevolg van de zonden van de mensen waarover Gods oordelen komen.

De klimaatverandering hangt samen met het enorme wereldwijde verbruik van fossiele brandstoffen zoals bruinkool, steenkool en aardolie. Hierdoor is er in de atmosfeer een klimaatverandering in gang gezet die door de mens niet meer lijkt te stoppen, en alle bewoners van de aarde zullen de gevolgen moeten dragen.

Wij moeten maar niet proberen de angsten van de actievoerders weg te nemen, want hun vrees is terecht. In Lucas 21 spreekt Jezus over de tijd die aan zijn terugkeer voorafgaat: Dan zullen er tekenen zijn aan de zon en de maan en de sterren, en op aarde zullen de volken sidderen van angst voor het gebulder en het geweld van de zee; de mensen zullen bezwijken van angst om wat er met de wereld zal gebeuren, want de hemelse machten zullen wankelen (Lucas 21:25-26).

In onze tijd zie je deze profetie in vervulling gaan en de vraag komt op waar we onze hulp moeten zoeken. Moeten we meedoen met de actievoerders of is er een andere weg die uitkomst geeft? Onze Heer geeft zelf de oplossing: Wanneer dat alles staat te gebeuren, richt je dan op en hef je hoofd, want jullie verlossing is nabij!' (v28).
Door Jan Scholtens,31-01-2023
naar index ^

100. Media (2)

Onze tong vervul soms een rol net als een kleine lucifer bij een bosbrand, schrijft Jakobus in hoofdstuk 3 van zijn brief aan wat hij noemt 'de twaalf stammen in de diaspora'. De tong staat in directe verbinding met ons brein en daar komt al dat vuil vandaan. Ons hart is een bron van vuiligheid en Jakobus noemt onze tong in vers 4 dan ook een onberekenbaar kwaad vol dodelijk venijn.

Van al onze ledematen schrijft Jakobus, is het de tong die een wereld van onrecht in zich bergt: hij besmet het hele lichaam, hij steekt het rad van het leven in brand, met vuur uit de Gehenna. Misschien heeft Jakobus daarbij ook gedacht aan wat onze Heer is overkomen. Hij werd vals beschuldigd, veroordeeld als een misdadiger en zelfs met twee misdadigers gekruisigd.

In de wereld anno 2023 is de leugen prominent aanwezig in de gedaante van Poetin die een en al leugen de wereld instrooit om zijn optreden in Oekraïne te verdedigen. En ook in China, Noord-Korea en Iran zien we dezelfde leugentactiek. De bron van alle leugen ligt bij de duivel, die Adam met een leugen al op het verkeerde spoor zette, de dood tegemoet.

Een van zijn middelen om dat te bereiken is internet. Dat past helemaal bij zijn manier van ondergronds werken. Jesaja moest het al zeggen Wee degenen die het kwade goed noemen en het goede kwaad, die het licht tot duisternis maken en het duister tot licht, die van zoet bitter maken en van bitter zoet (Jesaja 5:20). Er is dus niets veranderd in de eeuwen daarna!

Soms lijken de sociale media wel een stinkend riool, waar lichaam en geest worden vervuild. Het resultaat van alle vuil is altijd hetzelfde: de vrijheid om te kiezen kan zomaar veranderen in verslaving aan alle oppervlakkigheid die via de media binnenkomt.

Eigenlijk is het verbijsterend hoe onze Heer het hart van de mensen, van u en mij, heeft getypeerd. Je kunt het lezen in Marcus 7:20-23: Hij zei: 'Wat uit de mens komt, dat maakt hem onrein. Want van binnenuit, uit het hart van de mensen, komen slechte gedachten, ontucht, diefstal, moord, overspel, hebzucht, kwaadaardigheid, bedrog, losbandigheid, afgunst, laster, hoogmoed, dwaasheid; al deze slechte dingen komen van binnenuit, en die maken de mens onrein.'

We moeten dus op onze hoede zijn voor onszelf. We moeten soms zomaar in de spiegel kijken die Jezus ons voorhoudt, om tot de ontdekking te komen dat we in de val zijn getrapt van de leugengeesten die via de media ons huis en hart zijn binnengekomen. De zesde bede van Onze Vader luidt niet voor niets Leidt ons niet in verzoeking, maar verlos ons van de boze! De Catechismus geeft een mooie uitleg van deze bede.

Door Jan Scholtens,23-01-2023
naar index ^

99. Media (1)

In Matteüs 22:15-46 staat een verslag van de poging van de Farizeeën om Jezus tot uitspraken te verleiden waardoor ze hem te pakken konden nemen. Ze probeerden hem schaakmat te zetten met vragen waarop Jezus moest antwoorden. Met een verkeerd antwoord konden ze Hem dan aanklagen bij het Sanhedrin, het Hooggerechtshof van de Joden.

De Farizeeën hadden tal van geboden bedacht om zo zuiver mogelijk Jahweh te dienen en op overtreding stonden zware straffen. Ze hadden de volgende vraag voor Jezus bedacht: Meester, wat is het grootste gebod in de wet? Als Hij onderscheid zou maken dan was Hij strafbaar. Het antwoord van Jezus houdt hen en ons een spiegel voor: 'Heb de Heer, uw God, lief met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand. Dat is het grootste en eerste gebod. Het tweede is daaraan gelijk: heb uw naaste lief als uzelf. In dit antwoord stelt Hij het dienen van God en het liefhebben van je naaste (en dus ook van Hem) als twee gelijkwaardige geboden voor.

Voor onze tijd is speciaal van belang dat Jezus ook het verstand belangrijk vindt. Het lijkt er namelijk op dat veel christenen hun verstand van ondergeschikt belang vinden als het gaat om het dienen van Jezus als hun Heer. Alles lijkt erop gericht het gevoel te bewerken om zo een sentiment te krijgen waarin het Woord kan landen.

Nu is emotie een belangrijk gegeven, maar je eigen hart is een onbetrouwbare bron. Je hart is een vervuilde bron zegt Jezus (Matt.15:19). Je moet daarom je hart bewaken, zeker in onze tijd waarin er zo ongelooflijk veel informatie op je afkomt. Gebruikmaken van de televisie, het internet en de sociale media, maken het nodig om bewust te kiezen wat je in je hart toelaat. De informatie die je op deze manier binnen krijgt speelt namelijk een steeds grotere rol.

Dat werd in ons land voor het eerst zichtbaar op 21 september 2012 bij de zogeheten Facebookrellen in Haren bij Groningen. De invloed van de sociale media is groot. Dat bleek ook heel duidelijk uit de rol die president Trump via de sociale media speelde bij de bestorming van het Capitool in Washington.

Het kan dus zomaar gebeuren dat jouw leven, of de maatschappij waarin je leeft, compleet op de kop komt te staan door één enkel bericht op de sociale media. Het vervult dan de rol van een lucifer die een grote bosbrand kan veroorzaken. Zorg voor een goede hartbewaking zodat het vuur van de media je niet in haar macht krijgt.
Door Jan Scholtens,13-01-2023
naar index ^

98. Blijdschap

Laat de Heer uw vreugde blijven; ik zeg u nogmaals: wees altijd verheugd. Laat iedereen u kennen als vriendelijke mensen. De Heer is nabij (Filippenzen 4,4). Het is een bijzonder advies dat Paulus geeft aan de gemeente te Filippi, want de omstandigheden waren er nou niet direct naar om blij te zijn! Paulus zit in de gevangenis in Rome en de gemeente te Filippi lijdt omdat ze christen zijn geworden. Deze oproep is ook in onze tijd actueel en wil ons in 2023 helpen om in alle omstandigheden als christen te leven.

Ik denk dat iedereen dingen in zijn leven heeft waardoor zijn blijdschap op de proef wordt gesteld. Ziekte en tegenslag, verlies van geliefden, de oorlog in Oekraïne. Er is zoveel, wat ons leven zomaar zijn glans kan ontnemen. Maar hoe kon Paulus dan dit advies aan zijn lezers en aan ons geven?

Het geheim zit in het begin van wat Paulus schrijft. Het is de gemeenschap met onze Heer die hem vreugde geeft. Paulus en Silas zaten in de gevangenis in een uitzichtloze situatie toen ze gingen bidden en zo kwamen ze in de gemeenschap met hun Heer in de hemel. En die gaf hen de kracht om blij te worden en God te loven en te prijzen! Het is dus geen optimistische oproep van een gedragstherapeut, maar van een mens die vertrouwen heeft in zijn Heer. Dat de Heer nabij is en je gebed hoort, geeft rust.

Paulus sluit hierbij aan op het onderwijs dat Jezus in de Bergrede aan ons heeft gegeven. Bezorgd zijn voor de dag van morgen hoort niet bij een kind van God. Hij die voor de vogels en de planten zorgt, zorgt natuurlijk ook voor jullie, zo leerde hij zijn volgelingen. Dat besef is een proces dat je doormaakt als je leven wordt getroffen door leed en moeite. Als je alles moet loslaten wat voor dit leven van betekenis is.

Je leven wordt als het ware losgemaakt van de banden die je aan dit leven binden. Daarmee is dit leven niet waardeloos geworden, maar je hebt een schat ontdekt die vele malen groter is dan de schatten die je aan de aarde binden. Paulus wijst de lezers in het vervolg van zijn brief dan ook op de juiste levenshouding: Wees over niets bezorgd, maar vraag in alle omstandigheden aan God wat u nodig hebt en dank Hem in uw gebeden. Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw hart en gedachten in Christus Jezus bewaren.

Moge de genade van onze Heer ook in het jaar Anno Domini 2023 met ons zijn.
Door Jan Scholtens,05-01-2023
naar index ^

97. (On)vrede

De mens zoekt in zijn leven altijd naar een oplossing voor de soms aanwezige onvrede. Er kan van alles gebeuren waardoor de vrede in je hart zoek is geraakt. Gebeurtenissen in je eigen leven of in het leven van je naasten, kunnen je gemoedsrust wegnemen. Daar komt dan nog bij dat we vaak andere mensen de schuld geven van de onvrede.

Er is in ons leven de neiging af te glijden naar de donkere kanten van het bestaan. De meeste mensen ervaren juist in de donkere dagen voor kerst dan ook behoefte aan extra aandacht. In deze tijd ligt in preken en artikelen dus de nadruk op vrede en licht. Zeker in onze tijd van de vreselijke oorlog in Oekraïne, zo dicht bij huis, voelt elk mens dat er iets goed mis is. Het licht wordt steeds weer verduisterd.

Wat is het dan bijzonder dat wij elke zondag in de samenkomst van de gemeente mogen horen 'Onze hulp is in de naam van de HEER, die hemel en aarde gemaakt heeft'. Dan kunnen we weer vol vertrouwen verder op onze levensweg. Zeker als dan ook nog de Vredevorst als het Licht van de wereld wordt verkondigd. Zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eigen Zoon heeft gezonden om als reddingsboei te functioneren in ons leven. Als het helemaal donker is in ons leven, mogen we naar deze reddingsboei grijpen en dan krijgen we weer kracht om verder te gaan.

De vrede op aarde is kwetsbaar. Dat ligt aan de mensen, maar ook aan het kwaad dat God de mensen oplegt. In Openbaring 6 lezen we namelijk Toen het lam het tweede zegel verbrak, hoorde ik het tweede wezen zeggen: 'Kom!' Er verscheen een ander, vuurrood paard. De ruiter kreeg de opdracht om de vrede uit de wereld te verdrijven, zodat men elkaar zou afslachten. Hij kreeg een groot zwaard.

Als we om ons heen kijken in de wereld zien we deze profetie in vervulling gaan. Ook in deze omstandigheden wil God ons zijn vrede geven en mogen wij zijn vrede uitstralen. Ik hoop dat we bij het gedenken van de geboorte van Jezus mogen ervaren wat Paulus schreef aan de gemeente te Filippi Laat de Heer uw vreugde blijven; ik zeg u nogmaals: wees altijd verheugd. Laat iedereen u kennen als vriendelijke mensen. De Heer is nabij. Wees over niets bezorgd, maar vraag in alle omstandigheden aan God wat u nodig hebt en dank Hem in uw gebeden. Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw hart en gedachten in Christus Jezus bewaren (Filippenzen 4:4-7).

Door Jan Scholtens,20-12-2022
naar index ^

96. Herschepping (3)

De mensheid denkt dat hij met behulp van de wetenschap wel een herschepping tot stand kan brengen. Daarom geloven ook veel christenen dat de beloofde nieuwe aarde door de mens moet worden gerealiseerd. Het is net alsof het Bijbelse denken over de toekomst bij veel christenen een dimensie heeft verloren. Alsof het uitzien naar de toekomst wordt belemmerd door de moderne manier van leven.

De verwachting voor de toekomst speelt bij christenen een belangrijke rol. De apostel Petrus heeft over onze tijd het volgende geprofeteerd: Vergeet vooral niet dat er aan het einde van de tijd spotters zullen komen, die hun eigen begeerten volgen. 'Waar blijft Hij nu?' zullen ze smalen. 'Hij had toch beloofd te komen? De generatie aan wie deze belofte was gedaan is al gestorven, maar alles is nog steeds zoals het sinds het begin van de schepping geweest is.'

Maar ze hebben een verkeerd wereldbeeld schrijft Petrus, want de eerste versie van de aarde is al bij de zondvloed vergaan! En de wereld en het heelal die we nu kennen wordt óók vernieuwd, maar wel op Gods tijd.

Wij moeten dus niet denken dat God zijn woord niet houdt! Nee, maar Hij wil dat alle mensen op aarde het evangelie zullen horen, zodat ze tot bekering kunnen komen. Er zal dan ook niemand ontbreken op de dag dat Jezus terugkomt uit de hemel. Het geduld van God is dus een middel om nog veel mensen te redden.

De terugkeer van onze Heer staat middenin de huidige tijd, zoals dat in de gelijkenis van de wijze en de dwaze maagden zo duidelijk naar voren komt. De verwachting van de bruiloft is er wel bij de dwaze maagden, maar ze hielden te weinig rekening met de wachttijd. Daarom werden ze volkomen verrast door de komst van de bruidegom.

Onze tijd lijkt op de tijd toen Jezus werd geboren. Er zat kennelijk niemand te wachten om de beloofde Messias welkom te heten. Alleen aan een stel armzalige herders werd het evangelie van zijn komst verkondigd! En bij zijn publieke optreden wilden de Farizeeërs niets van Hem weten. Alleen de verlossing van de Romeinen zou Jezus als Messias aanvaardbaar maken!

Zijn wij anno 2022 wèl bij de tijd? Zijn wij wèl wakker?
De Heer verschijnt te middernacht!
Nu is nog alles stil,
maar zalig hij die toch reeds wacht
en Hem begroeten wil.
Door Jan Scholtens,07-12-2022
naar index ^

95. Herschepping (2)

Meer dan 10.000 jaar geleden begint het Holoceen. Een tijd waarin de mens de natuurlijke vegetatie van de aarde omvormt tot een cultuurlandschap. Het holoceen is eigenlijk het geologische tijdvak waarin we nog steeds leven. Maar er zijn wetenschappers die van mening zijn dat we een nieuwe periode binnengaan, of er al inzitten: Het Antropoceen. Een periode waarin het klimaat en de atmosfeer snelle veranderingen ondergaan door toedoen van menselijk handelen.

Als u bovenstaande tekst van de VPRO website hebt gelezen dan bent u weer even bij de tijd. Maar de tijd gaat snel en de wetenschap is zich bewust geworden dat onze huidige levenswijze uitloopt op een catastrofe. Maar regeren is vooruitzien en daarom was er op maandagavond 21 november een uitzending van de VPRO waarin melding werd gemaakt van de noodzaak van een nieuw tijdperk, dat van het Symbioceen. Het is de samenwerking van alles wat leeft om de wereld op termijn leefbaar te houden.

Het besef dat het zo niet goedkomt met de aarde en haar bewoners dringt steeds meer door. De aandacht die de klimaatactiviste Gretha Grunberg wereldwijd heeft gekregen, duidt erop dat men langzaam wakker begint te worden. Maar op de klimaattop in Egypte bleek wel hoe moeilijk het is een koerswijziging in gang te zetten. De problemen zijn dan ook groot en de meeste overheden hebben wel andere problemen die voorrang hebben.

Wij kunnen misschien van mening zijn dat het allemaal wel wat meevalt met de wereld en haar bewoners, maar dat is niet zoals de Bijbel daar over spreekt. Vooral het Bijbelboek Openbaring geeft een beeld van een wereld die lijdt onder de gevolgen van de zonde van de mensen. God is geen machteloze God die van grote afstand naar de wereld kijkt. Nee, hij ziet hoe zijn schepping wordt misbruikt, hoe heel de schepping lijdt onder de gevolgen van het wangedrag van de mens.

In Genesis 18:20 staat hoe God in de gestalte van een mens een bezoek brengt aan Abraham. Hij vertelt hem de reden van zijn komst: Er zijn ernstige beschuldigingen geuit tegen Sodom en Gomorra, hun zonden zijn ongehoord groot. Ik zal ernaartoe gaan om te zien of de klachten die Ik over hen heb gehoord gegrond zijn en zij verwoesting over zich hebben afgeroepen. Dat wil Ik weten.' Onze God en Vader straft dus niet in een vlaag van boosheid en verontwaardiging, maar hij oordeelt als Rechter en komt dan met zijn straffen.

De beoogde herschepping door de wetenschap zal mislukken, maar Gods belofte van een nieuwe hemel en aarde zal worden gerealiseerd. Johannes zag het op Patmos voor zijn ogen gebeuren: Ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde. Want de eerste hemel en de eerste aarde zijn voorbij, en de zee is er niet meer (Openbaring 21:1).
Door Jan Scholtens,25-11-2022
naar index ^

94. Herschepping (1)

Als christen leef je in de verwachting van een betere toekomst. Er is een toekomst vol van hoop, zoals het bekende lied dat zegt. Onze hoop is gevestigd op wat in Gods Woord wordt beloofd aan mensen die in Hem hun vertrouwen hebben. Ook voor de toekomst waarin er sinds gisteren volgens de VN 8 miljard mensen op aarde leven.

Jezus Christus is naar de aarde gekomen om te laten zien wat het betekent dat er hoop is voor wie in God gelooft. Hij heeft zijn leven gegeven en geeft ons door zijn dood en opstanding heen het eeuwige leven. Dat is de eeuwen door de enige troost geweest voor de christenen op aarde. In alle omstandigheden hebben ze het oog gericht op de opgestane Heer.

Het is net alsof de blik van veel christenen anders is geworden. Net alsof de belofte van onze God al op deze aarde zal plaatsvinden. Men stelt soms zelfs dat de belofte van een herstel en een rijke toekomst, hier op aarde al zal worden gerealiseerd. Als je maar voldoende je best doet, want God zal immers zegenen wie hem liefhebben. En als je niet alles krijgt wat je graag wilt hebben, als er geen verbetering is in je levensomstandigheden, dan komt dat misschien wel doordat je niet met voldoende vertrouwen hebt gebeden.

Het is gewoon moeilijk voor een christen om met een juiste blik naar je eigen leven te kijken, en te aanvaarden dat je tegenslag en je gebreken door je Vader in de hemel worden gezien. Hij geeft je de moed om het door je gebed te aanvaardden.

Daarom kan Paulus dan ook onze toekomst als volgt omschrijven: Wat zal ons scheiden van de liefde van Christus? Tegenspoed, ellende of vervolging, honger of armoede, gevaar of het zwaard? Er staat geschreven: 'Om U worden wij dag na dag gedood en afgevoerd als schapen voor de slacht.' Maar wij zegevieren in dit alles glansrijk dankzij Hem die ons zijn liefde heeft bewezen (Romeinen 8:35-37).

Intussen is de wereld op weg naar een onzekere toekomst en zoeken de mensen overal hulp voor al de problemen die op hen afkomen. Het wachten is op een soort van nieuw begin. Bij dit alles is er hoop voor een christen die zijn oog richt op zijn verhoogde Heer, de Koning van alle koningen. Die zal immers op Gods tijd terugkomen en alles vernieuwen!

In eigen kracht lukt het de mens niet om een nieuwe schepping realiseren. In Openbaring 7 roepen de gelovigen die kijken naar de toekomst, het dan ook uit: 'De redding komt van onze God die op de troon zit, en van het lam.'
Door Jan Scholtens,17-11-2022
naar index ^

93. Hulpeloos

U hebt ze vast wel gezien, de activisten die schilderijen besmeuren, zich vastplakken en hun boodschap verkondigen. Die boodschap is dat de wereld afstevent op een catastrofe doordat de stijging van de temperatuur op aarde niet meer beheersbaar is. Hoewel de manier waarop ze aandacht vragen niet mijn voorkeur heeft, denk ik dat ze wel gelijk hebben.

Het IPCC, een internationaal instituut dat zich bezig houdt met de klimaatverandering, kwam al in 2007 met een rapport over klimaatverandering. De conclusie was 'De mensheid zal het klimaat de komende tijd blijven beïnvloeden. Reeds waargenomen veranderingen, zoals gemiddeld hogere temperaturen, een stijgende zeespiegel en veranderingen in neerslag en extreem weer, zullen verder doorzetten. Er zijn steeds meer gegevens en argumenten die dit beeld versterken en onderbouwen.'

Dat rapport werd op de klimaatconferentie van Parijs aanvaard als uitgangspunt voor met maken van beleid om te pogen de opwarming te stoppen. Maar de stijging is sinds 2007 alleen maar doorgegaan. In 2014 was de conclusie van het IPCC dat het gevaar groot is dat dat de temperatuur zo ver zal stijgen, dat het onomkeerbare gevolgen zal hebben: De zeespiegel zal stijgen, waardoor grote gebieden op aarde onbewoonbaar worden en miljoenen mensen zullen moeten vluchten.

De laatste gegevens wijzen erop dat deze onheilstijding echt in vervulling gaat. Een van de gevolgen die ons direct raken is, dat door het smelten van het ijs aan de Noordpool de straalstroom rond de Noordpool uit balans raakt. Het evenwicht in de atmosfeer door het uitwisselen van warme en koude lucht, wordt daardoor verbroken en dat heeft grote gevolgen voor de temperatuur en de neerslag in West-Europa.

In Openbaring 16 worden als gevolg van de straf van God over de zondige levensstijl van de mensen, zeven offerschalen leeggegoten over de aarde. Het heeft verwoestende gevolgen voor alles wat leeft, en dus ook voor de mens. De grote hitte verzengde de mensen en ze lasterden de naam van God, die macht heeft over deze plagen. Ze kwamen niet tot inkeer en bewezen Hem geen eer (v9).

De wijzigingen in het wereldomvattende klimaatsysteem zijn ondanks de inzet van talloze wetenschappers uit alle disciplines, voor de mens niet beheersbaar. Het lijkt op een orkaan waarvan de meteorologen zien hoe het systeem zich op de oceaan ontwikkelt, maar ze moeten machteloos toezien hoe de orkaan zich met een verwoestende kracht op weg begeeft naar de bewoonde wereld.

Tot onze troost klinkt middenin de klimaatverandering die we nu meemaken, elke zondag Onze hulp is in de naam van de HEER, die hemel en aarde gemaakt heeft. Amen.
Door Jan Scholtens,07-11-2022
naar index ^

92. Wetteloosheid (2)

De wetteloosheid is begonnen met de Franse revolutie. Men maakte zich los van de normen en waarden van die tijd en wilde een ideale maatschappij bouwen, gegrond op vrijheid, gelijkheid en broederschap. 'Geen god en geen meester' was de leus. In de 21e eeuw kwam het existentialisme, waarvan Brigitte Bardot de verpersoonlijking is geweest. Van haar is de leus dat je niet als vrouw wordt geboren, maar dat je tot vrouw wordt gemaakt. Het is de drijvende kracht achter de emancipatie, het gelijk willen zijn aan de man. Het is ook de opvatting dat je zelf verantwoordelijk bent voor wat je doet. Een ander mag daar geen oordeel over hebben, en hij mag een ander niet (ver)oordelen.

Als ik mij niet vergis is deze opvatting ook doorgedrongen in de kerkelijke wereld. Je bijv. best van mening zijn dat in de kerk de vrouw in het ambt niet overeenstemt met wat de apostel Paulus ons leerde. Maar als ik vind dat Paulus mij nog meer kan vertellen, dan is dat mijn mening en zeker zo waardevol als die van jou. We moeten het niet meer hebben over de waarheid, maar over de Geest die ons leidt!

Hoe anders spreekt Psalm 119 over de Wet. Dat is in die Psalm niet speciaal de Wet, de tien geboden, maar het geheel van de boeken van Mozes. De psalmist heeft het hele Joodse alfabet nodig om de glans van die Wet te bezingen. 22 letters die elk in acht verzen aandacht schenken aan de Wet, in totaal dus 176 verzen. De kern is misschien wel vers 105 Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad. Want is dat Woord niet het licht in de duisternis die ons omringt?

Als het Woord niet langer schijnt, dan krijgt ook in de kerk het woord van mensen de overhand. Een van de indringende dingen die de waarheid geweld aandoen, is naar mijn mening de aanvaarding van de evolutietheorie. Mens en dier krijgen een gelijke waarde, de maatschappij komt in de ban van de normloosheid. Op deze manier wordt het christelijk geloof, dat eeuwenlang in ons land een belangrijke rol heeft gespeeld, buitenspel zet. Niet meer Gods Woord heeft het immers op deze manier voor het zeggen, maar de wetenschap in al zijn facetten. Het hele scala wordt ingezet om de gelovigen maar te kunnen bereiken, zodat ze er in dit leven wat aan hebben om te geloven.

Ziet u iets van de wereld waarin we leven in wat Paulus schreef? Weet dat de laatste dagen zwaar zullen zijn. De mensen zullen egoïstisch zijn, geldzuchtig, zelfingenomen en arrogant. Ze zullen God lasteren, geen ontzag tonen voor hun ouders, ondankbaar zijn en niets heilig achten. Ze zullen harteloos zijn, onverzoenlijk, lasterziek, onbeheerst en wreed. Ze zullen het goede haten en onbetrouwbaar, roekeloos en verblind zijn. Het genot zullen ze meer liefhebben dan God, ze zullen de schijn van vroomheid ophouden, maar de kracht ervan miskennen (2 Timoteüs 3:1-5).
Door Jan Scholtens,28-10-2022
naar index ^

91. Wetteloosheid

Toen ze de stad Jeruzalem naderden, wezen de discipelen Jezus opgetogen op de prachtige tempel (Matteüs 24). Jezus vertelt hen dan dat er een einde zal komen aan de tempel, dat er zelfs geen steen op de andere zou blijven staan! Dat is in vervulling gegaan in het jaar 70, toen de tempel door de Romeinen totaal werd verwoest.

Jezus plaatst de gebeurtenis in het kader van het Nieuwe Testament en wat Hij vertelt gaat dan ook naadloos naar de periode voorafgaand aan zijn terugkeer als de Mensenzoon. Het zal de mensen totaal verrassen zegt Hij, want ze houden geen rekening meer met mijn terugkeer. Het zijn spannende dagen die aan zijn terugkeer voorafgaan, Jezus typeert het als een tijd dat de mensen geestelijk losgeslagen zijn. Hij zegt daarover Doordat de wetteloosheid toeneemt, zal bij velen de liefde bekoelen. En is dat niet wat we in de christelijke wereld van vandaag zien gebeuren?

Het lijkt erop dat men in de ban is gekomen van de wereld om ons heen. Zo krijgt in het ND iedereen de ruimte om te schrijven wat hij wil. Het is net alsof er een geestelijke dam is doorgebroken, de platvloersheid spat er soms af. Heel duidelijk kwam dat naar voren in het ND van donderdag 13 oktober. In woord en beeld werd namelijk op de voorpagina meegedeeld dat men toch eindelijk wat gaat doen aan de naaktscenes in de filmindustrie: geen dwang meer, maar volledig vrij en zonder nare gevolgen voor de acteurs.

Het is een van de voorbeelden hoe de wetteloosheid in onze maatschappij het beeld bepaalt. Er is geen enkele morele grens meer om publiekelijk bloot te zijn, en alles wat met seks te maken heeft is bespreekbaar. De strijd tegen de gevolgen van de wetteloosheid in onze maatschappij is er dan ook een van dweilen met de kraan open. Er is geen principiële veroordeling van de wetteloosheid, maar alleen een poging de gevolgen te beperken. Een voorbeeld is ook sexting, het versturen van naaktfoto's van jezelf of een ander, om te bewijzen dat je er mag zijn, of om een ander onder druk te zetten.

Laten wij en de redactie van het ND maar bewijzen dat we christelijk betrokken zijn en de onderstaande oproep van Paulus uit Romeinen 6 ter harte nemen. Laat de zonde dus niet heersen over uw sterfelijke bestaan, geef niet toe aan uw begeerten. Stel uzelf niet langer in dienst van de zonde als een werktuig voor het onrecht, maar stel uzelf in dienst van God. Denk aan uzelf als levenden die uit de dood zijn opgewekt en stel uzelf in dienst van God als een werktuig voor de gerechtigheid. De zonde mag niet langer over u heersen, want u staat niet onder de wet, maar leeft onder de genade.
Door Jan Scholtens,18-10-2022
naar index ^

90. Het Heelal

De James Webb-ruimtetelescoop werd gelanceerd op 25 december 2021en maakt een lange reis door de ruimte. Onderweg maakt de telescoop haarscherpe foto's van wat er in het heelal te zien is. De eerste foto's zijn in juli 2022 gemaakt op 1,5mln kilometer van de aarde! Het zijn indrukwekkende foto's van sterrenstelsels en planeten, waarmee de astronomen proberen de raadsels van het heelal te ontcijferen. Toch geeft het slechts een zeer klein deel weer van de oneindige ruimte, waar zich miljarden melkwegstelsels bevinden, met elk weer miljarden sterren….

Het is voor een mens heel moeilijk om enig idee te krijgen van wat ruimte en afstand in het heelal betekenen. De begrippen ruimte en afstand in het heelal, zijn iets van een andere wereld! De beroemde Britse natuurkundige en kosmoloog Stephen Hawking heeft geprobeerd het te verduidelijken vanuit de positie van een mens: 'Aan beide zijden van ons heeft het universum structuren op een schaal, die ongeveer duizend x miljard x miljard x miljard groter of kleiner zijn dan wij.'

De dichter van Psalm 8 heeft het al voor ons onder woorden gebracht waar je als christen aan mag denken, wanneer je kijkt naar het heelal en de foto's van vanuit het heelal: Zie ik de hemel, het werk van uw vingers, de maan en de sterren door u daar bevestigd, wat is dan de sterveling dat u aan hem denkt, het mensenkind dat u naar hem omziet? (Psalm 8:4-5). Maar de kosmonauten en de sterrenkundigen zullen God niet kunnen ontdekken op de foto's. De lofprijzing van Psalm 8 ontbreekt dan ook bij hen. In plaats daarvan wordt de wetenschap geprezen, die nu immers heel ver in het heelal kan zien en de raadsels kan ontrafelen.

De foto's uit de ruimte roepen tegelijk ook voor een christen vragen op. Waar is het einde van het heelal? Waar eindigt de ruimte? Wat is de betekenis van de oneindige ruimte? Een waar is de woonplaats van onze God en Vader? Paulus schreef daarover: Hij alleen is onsterfelijk en Hij woont in een ontoegankelijk licht; geen mens heeft Hem ooit gezien of kan Hem zien. Aan Hem zij de eer en de eeuwige kracht. Amen (1 Timoteüs 6:16).

Er zijn meer vragen voor een christen. Toen onze Heer naar de hemel ging, onttrok een wolk hem aan de ogen van zijn discipelen. Waar ging Jezus toen heen? Paulus werd opgetrokken in de derde hemel en heeft het paradijs gezien, vertelde hij aan de gemeente te Korinte (2 Korintiërs 12). Waar is hij toen geweest? En waar is onze Heer geweest toen hij de hel heeft gezien? Wat is de betekenis en doel van de oneindige ruimte?

Laten we de vragen maar zingend beantwoorden:

Het ruime firmament maakt wijd en zijd bekend Gods werk en grote macht.
De dag meldt aan de dag al wat Gods hand vermag; de nacht zegt dit de nacht.
Dit wonderschoon verhaal klinkt niet in mensentaal, verbreidt zich zonder woorden.
Toch gaat, naar Gods besluit, daarvan een boodschap uit tot in de verste oorden.
Psalm 19:1.

Door Jan Scholtens,08-10-2022
naar index ^

89. Liefde

Op maandag 1 augustus begon op teevee een serie uitzendingen over wat genoemd werd LHBTIQ+thema's. Het werd uitgezonden door KRO-NCRV en had als overkoepelende naam #liefdeisvooriedereen. Men deed ook mee aan de Pride in Amsterdam, met een boot die dezelfde naam droeg als de serie uitzendingen.

Het gebeuren past in de maatschappelijke hoofdstroom van onze tijd, dat je elk mens ruimte moet gunnen om te doen wat hem behaagt. De vlag liefde die over het gebeuren van de Pride en de uitzending hangt, is die van de ongeremde vrijheid. Geen wetten en regels meer van een kerk of een instantie, laat staan van de Bijbel, maar puur je eigen hart volgen is de trend.

Het is opvallend dat uitgesproken de beide omroeporganisaties met een christelijke achtergrond zich zo profileren. Het zal te maken hebben met de liefde zoals die in de Bijbel wordt aangewezen als het hoogste goed. 1 Korintiërs 13 speelt daarin denk ik een grote rol, het wordt namelijk wel 'het hoofdstuk van de liefde' genoemd. Dat komt omdat de Bijbel steeds meer op de klank af wordt geciteerd, en als iemand gaat trouwen wordt daarom soms naar dit hoofdstuk verwezen. Paulus zet in dat hoofdstuk aan de gemeente in Korinte uiteen waar het bij hen als gemeente aan schort: de onderlinge liefde. Hij eindigt met Ons resten geloof, hoop en liefde, deze drie, maar de grootste daarvan is de liefde (v 15).

Wij zijn door de zondeval niet meer in staat onze naaste lief te hebben als onszelf, zo heeft Jezus ons geleerd. Vanuit ons eigen hart haten wij onze naasten, maar het valt niet mee de diepte van ons hart te doorgronden! In de eerste brief van Johannes gaat de apostel daar op een indringende manier op in. Hij schrijft daar dat de liefde het kenmerk is van een gemeente van Christus.

Het mag duidelijk zijn dat de liefde die onze Heer en zijn apostelen ons hebben verkondigd, niet dezelfde liefde is die in de uitzendingen en bij de Pride in Amsterdam is gehanteerd. Die liefde leidt namelijk tot een tomeloze en egoïstische maatschappij, die ten onder gaat aan zelfliefde. Een respectloze samenleving, waar het recht van de sterkste gaat heersen. De wereld waarin we langzamerhand terechtkomen, lijkt dan ook veel op die van Sodom en Gomorra vlak voor de verwoesting.

We zijn gewaarschuwd: Laat er bij u geen sprake zijn van ontucht of zedeloosheid, of van hebzucht – deze dingen horen niet bij heiligen. Ook dubbelzinnige, oppervlakkige en platvloerse taal is ongepast – spreek liever woorden van dank. Want u moet goed weten dat iemand die in ontucht leeft, zedeloos of hebzuchtig is – dat is allemaal afgoderij – geen deel kan hebben aan het koninkrijk van Christus en van God. Laat u door niemand met loze woorden misleiden, want wie God ongehoorzaam is, wordt getroffen door zijn toorn. Gedraag u dus niet zoals zij, want eens was u duisternis maar nu bent u licht, door uw bestaan in de Heer. Ga de weg van de kinderen van het licht (Efeze 5:3-8).
Door Jan Scholtens,27-09-2022
naar index ^

88. Verwachting (2)

Onze Heer geeft in Lucas 21 enkele aanwijzingen over zijn terugkeer en de tijd die eraan voorafgaat. Hij profeteert over de verwoesting van de tempel (die vond plaats in het jaar 70), maar plaatst dat in een wijder perspectief. Er zullen zware tijden aanbreken voor de bewoners van de aarde, ook en vooral voor zijn volgelingen. De tijd tot zijn terugkeer is vol beroering: oorlog, opstand, oorlogsdreiging, aardbevingen, hongersnoden, epidemieën. In Openbaring wordt gesproken van radeloze angst bij de bewoners van de aarde.

In alle genoemde omstandigheden mogen we blijmoedig volharden in het uitzien naar de komst van koning Jezus. Evenals de gelovigen uit het OT zijn we in de wereld op doorreis Let maar op onze geloofsgenoten van eeuwen geleden schrijft de Geest. Ze voelden zich vreemdelingen en gasten, en door zo te spreken lieten ze blijken op doorreis te zijn naar een vaderland (Hebreeën 11:13 en 14).

De wereld om ons heen zit niet te wachten op de komst van Jezus, maar gaat rustig door met spotten, eten, drinken en vrolijk zijn. Jezus heeft ook gezegd hoe de mensen zich zullen gedragen tegen de tijd dat hij terugkomt: En zoals het er aan toeging in de dagen van Noach, zo zal het ook zijn in de dagen van de Mensenzoon: ze aten, ze dronken, ze huwden, ze werden uitgehuwelijkt, tot aan de dag waarop Noach de ark binnenging en de vloed kwam die iedereen verzwolg (Lucas 17:26-27).

Jezus roept ons op waakzaam te zijn, en ook zijn apostelen wekken de lezer op diverse plaatsen op om uit te zien naar de terugkeer van Jezus. Zijn terugkeer geeft een christen perspectief en doet hem waakzaam zijn in een wereld die steeds meer geteisterd wordt door grote problemen op wereldschaal, die de kracht van een mens te boven gaan.

Het is ook de tijd dat de volgelingen van Jezus zullen worden verdrukt en vervolgd: de waarheid is in het geding, ze moeten getuigen van hun geloof tegenover valse (eindtijd)profeten. Denk ook aan China waar de kerken worden gesloten en afgebroken, en de gelovigen verdwijnen achter slot en grendel, of erger.

De mens van de 21e eeuw zoekt zich herders en leraars uit wie ze maar willen. Die spannen het Woord van God voor hun eigen geestelijke karretje en misleiden de gelovigen. God is voor veel gelovigen gemarginaliseerd tot een geestelijk EHBO-er, die op afroep beschikbaar moet zijn als er onverwachts iets gebeurd.

In eigen kracht houden wij het niet vol, maar de Heilige Geest geeft ons op het gebed kracht om het vol te houden. De wereld om ons heen wil woke zijn, maar wij moeten wakker blijven. Dan overvalt ons de dag der dagen niet, maar wordt het een feestdag!
Door Jan Scholtens,17-09-2022
naar index ^

87. Verwachting (1)

In de tijd dat onze Heer op aarde was, sprak hij regelmatig over de toekomst. Hij bedoelde dan de tijd tussen zijn aanwezig zijn op aarde en zijn terugkeer aan het einde der tijden. Als Jezus sprak over de weg naar de herschepping en zijn terugkeer als Heer der heren, had hij de hele aarde voor ogen en alle volken. Het evangelie moest eerst aan alle volken worden verkondigd en dan zou zijn terugkeer plaatsvinden.

Sinds Jezus naar de hemel is gevaren zijn er al meer dan 2000 jaren voorbij gegaan. Hij vergeleek de tijd tot zijn terugkeer dan ook met een vrouw die in verwachting is. Ze weet dat het kind zal komen, maar wanneer het zover is en de weeën komen, weet ze niet. Het is een indringend beeld dat Jezus gebruikt als Hij het heeft over de toekomst van de aarde en de anno 2022 bijna 8 miljard bewoners…

Er zijn al heel wat christenen geweest die hebben geprobeerd te berekenen en te beredeneren wanneer de terugkeer zal plaatsvinden. Maar de apostel Paulus waarschuwde in zijn brief aan de gemeente te Tessalonica al om niet te gaan rekenen, maar te geloven. Broeders en zusters, over de komst van onze Heer Jezus Christus en het tijdstip waarop we met hem worden verenigd, zeggen we u: verlies niet meteen uw verstand en raak niet in paniek wanneer een profetie, een uitspraak of een brief die door ons zou zijn geschreven, het voorstelt alsof de dag van de Heer op het punt staat aan te breken (2 Tess. 2:1-2).

Wij lopen het gevaar dat in onze platvloerse welvaartsmaatschappij de verwachting van de terugkeer van Jezus naar de achtergrond verdwijnt. Daarvoor heeft Jezus ons ook al gewaarschuwd: 'Pas op dat jullie hart niet afgestompt raakt door de roes en de dronkenschap en de zorgen van het dagelijks leven, zodat die dag jullie overvalt, onvoorspelbaar als een val die dichtklapt. Want plotseling zal hij komen over allen die waar ook op aarde wonen. Wees waakzaam en bid onophoudelijk om te ontkomen aan de dingen die gebeuren gaan en om voor de Mensenzoon te kunnen verschijnen' (Lucas 21:34-35).

Het lijkt erop dat na de val van de (communistische) Berlijnse muur in 1989, deze dringende waarschuwing uit de denkwereld van de meeste christenen is verdwenen. We leven vrolijk verder ondanks de brute inval van Poetin in Oekraïne, ondanks klimaatverandering en milieuvervuiling, ondanks de grote ontkerkelijking in ons land. Het lijkt veel op hoe de mensen zich gedroegen in de tijd dat Noach de ark bouwde: na ons de zondvloed.

Wij worden echter opgeroepen te letten op het teken aan de wand van ons bestaan. De Goddelijke tijdrekening overspant de eeuwen, ook de uitvoering van de rampen die ons in Openbaring zijn geprofeteerd. Het vraagt van ons volharding en vertrouwen dat de beloofde nieuwe hemel en aarde er zeker zullen komen!
Door Jan Scholtens,08-09-2022
naar index ^

86. Onthaasten

In onze tijd wordt je van alle kanten aangeraden 'zoveel mogelijk uit het leven te halen'. Een man die zich daar lang op heeft toegelegd is de Britse schrijver en journalist Oliver Burkema. Hij heeft het boek 4000 weken geschreven, met als ondertitel Je tijd op aarde en hoe ermee om te gaan.

De schrijver is heel lang in de ban geweest van het zoveel mogelijk en zo efficiënt mogelijk plannen en uitvoeren. Uiteindelijk kwam hij tot het inzicht dat híj niet de planning, maar de planning hèm onder controle had. Hij kwam tot de conclusie dat tijd echt van waarde is als je die kunt delen met een ander. Als je bijvoorbeeld een hobby hebt die je samen met anderen kunt delen.

Zou dit niet de diepe achtergrond zijn van het 4e gebod uit Gods wet? Je komt tot bezinning en mag tot rust komen bij je Vader in de hemel die voor je zorgt. Tegelijk krijgt je leven een ander doel en deel je de tijd met je broeders en zusters. Niet meer het zoveel mogelijk uit je leven halen staat dan voorop, maar het leven in de handen van God leggen. Hij zorgt voor je zoals een vader voor zijn kinderen zorgt.

Dat geeft rust in een wereld die in de ban is van materialisme en genotzucht. Dat behoedt je voor een rusteloos najagen van rijkdom. Vergeefs is het dat je vroeg opstaat, je laat te ruste legt, je aftobt voor wat brood – Hij geeft het zijn lieveling in de slaap (Psalm 127:2). Spreuken 10: 22 zegt het zo: Alleen de zegen van de HEER maakt rijk, zwoegen voegt daar niets aan toe.

Als je God zo kent als je Vader in de hemel, staat het leven in een heel ander licht. In zijn tijd heeft Prediker daar ook al over nagedacht (Prediker 5 en 6). Hij zag dat een mens die op zijn rijkdom vertrouwt kwetsbaar is, want alles kan hem zomaar worden ontnomen en dan staat hij met lege handen. Maar als je een schat in de hemel hebt, dan krijgt rijkdom, je carrière en het genot van de wereld, je niet in haar greep.

De waarde van de rust van de zondag met zijn samenkomsten en de verkondiging, is moeilijk te overschatten. Het richt je op je schat in de hemel, die je verzamelt door Jezus te volgen en naar Hem te luisteren. Dat is ook het geheim geweest van de christenen die in het verleden moesten lijden vanwege het geloof. Het is ook het geheim van christenen in bijvoorbeeld India, China en Noord-Korea, waar ze vandaag de dag bv als paria's en misdadigers worden behandeld.

De HEER zal u steeds gadeslaan, Hij maakt het kwade goed, Hij is het die u hoedt. Hij zal uw komen en uw gaan, wat u mag wedervaren, in eeuwigheid bewaren. Psalm 121:4, berijmd.
Door Jan Scholtens,29-08-2022
naar index ^

85. Het kwaad

Je zou willen dat alle kwaad dat Poetin en andere dictators teweegbrengen, direct door God zou worden bestraft. We zien het kwaad gebeuren en staan machteloos. Tegelijk dringt de vraag zich op waarom God niet ingrijpt, het lijkt wel alsof Hij het kwaad niet bestraft. Als antwoord hoor je vaak dat het kwaad van de duivel komt! God is goed is de redenering, en dus kan Hij niets te maken hebben met het kwaad. In zekere zin is dat ook zo, want het kwade komt niet van God.

Maar het gaat ook niet buiten Hem om, zoals de geschiedenis van Job duidelijk maakt. God zelf omschrijft Job bij de Satan als volgt (Job 1:8): Job heeft ontzag voor God en mijdt het kwaad. Hij was rijk, en volgens de Satan was dat de reden waarom Job bleef geloven. Hij kreeg wat zijn hart begeerde, maar als God al die rijkdom en voorspoed van hem zou afnemen, dan zou wel blijken dat Job zijn geloof schipbreuk zou lijden! Daarop krijgt de Satan vrij spel om Job te treffen. Het kwaad gaat dus niet buiten onze God om, hij is immers de Almachtige! Hij laat alle dingen voor ons meewerken om ons geloof te versterken, zoals Hij dat ook aan Job duidelijk maakte.

Het kwaad staat sinds de zondeval van Adam en Eva bij de ingang van ons hart. Dat openbaarde zich voor het eerst toen Kaïn merkte dat het resultaat van het offer van zijn broer Abel beter was dan het offer van hem. Kaïn werd woedend en toen waarschuwde God hem: Waarom ben je zo kwaad, waarom kijk je zo donker? Handel je goed, dan kun je toch iedereen recht in de ogen kijken? Handel je slecht, dan ligt de zonde op de loer, begerig om jou in haar greep te krijgen; maar jij moet sterker zijn dan zij' (Genesis 4:6-7).

Toen Kaïn niet luisterde naar de waarschuwing, lokte hij Abel mee naar een afgelegen plaats en sloeg hem dood. Jakobus verwijst indirect naar deze gebeurtenis: Iedereen komt in verleiding door zijn eigen begeerte, die hem lokt en meesleept. Is de begeerte bevrucht, dan baart ze zonde; en is de zonde volgroeid, dan brengt ze de dood voort (Jakobus 1:14-15).

De schrijver Primo Levi overleefde als Jood het vernietigingskamp Auschwitz. Hij heeft daarover het indrukwekkende boek De Getuigenissen geschreven. Hij waarschuwt dat je in Hitler kunt zien wat er gebeurt als je de waarheid geweld aandoet en het kwaad niet tegenhoudt! Het is in onze tijd duidelijk van toepassing op Poetin en zijn rijk van de leugen.

In onze land wordt de mens zelf hoe langer hoe meer de norm van goed en kwaad. In eigen kracht kunnen wij het kwaad niet buiten ons hart houden. God zal u sterk en krachtig maken, zodat u staande zult blijven en niet meer zult wankelen. Hem komt de macht toe, voor eeuwig. Amen (1 Petrus 5:10-11).
Door Jan Scholtens,27-06-2022
naar index ^

84. De aarde

Er zijn van die dingen die je al je hele leven hebt gehoord, maar waarvan de betekenis niet tot je is doorgedrongen. Een ervan is wat mij betreft hoofdstuk 1 van Genesis, dat begint met de bekende woorden 'In het begin schiep God de hemel en de aarde. De aarde was nog woest en doods, en duisternis lag over de oervloed, maar Gods geest zweefde over het water.'

In aansluiting op deze simpele mededeling volgt dan de omschrijving van alles wat God heeft gedaan om de aarde bewoonbaar te maken. De natuur ontkiemde, de waterdieren en de vogels kregen hun plaats en de landdieren kregen hun territorium. En ter afsluiting kreeg de mens zijn plaats als beheerder over alles. De voedselvoorziening was als volgt: de mens kreeg de zaaddragende planten en de vruchtbomen als voedselbron toegewezen, de dieren kregen de groene planten als voedselbron.

Opvallend is de opmerking in hoofdstuk 2 dat het niet regende, maar dat er water opwelde uit de aarde en de aardbodem bevloeide. Petrus schrijft later over een toenmalige aarde die uit en door het water was gevormd (2 Petrus 3). Zou het niet zo zijn dat de wereld helemaal als het ware verscheurd is bij de zondvloed, de aarde als het ware schoongeveegd is? De vindplaatsen van fossielen, waar soms honderden skeletten van dieren liggen, duiden ook op een wereldwijde catastrofe.

Er is nòg een aanduiding dat er iets ontzagwekkends is gebeurd met de aarde. De seizoenen en getijden worden in stand gehouden doordat de stand van de aardas ten opzichte van de zon, een hoek van 23,439281 graden vormt. Indien dat niet het geval zou zijn, waren alle dagen even lang en was de temperatuur op aarde overal even hoog!

Nadat Adam en Eva hadden gezondigd, sprak God de vloek uit over de aarde. De gevolgen zien we in de wereld van de 21e eeuw. Het is net alsof alles op aarde instabiel is geworden. De schepping lijdt onder de gevolgen van de vloek en de mens is bezig de aarde te mishandelen. Door het verbranden van fossiele brandstoffen en de bijbehorende uitstoot van broeikasgassen, stijgt de temperatuur op aarde tot een hoogte die het leven op aarde bedreigt.

Het is dan ook terecht dat de mensheid zich zorgen maakt. De klimaatconferentie in Glasgow eind 2021, was in feite een kreet om hulp door de mensheid die in een bedreigende situatie is gekomen. De klimaatverandering gaat immers veel sneller dan de wetenschap had berekend.

Dit alles mag voor een christen reden zijn om uit te zien naar de terugkeer van zijn Heer. Middenin de rampen die de aarde treffen mogen wij hoopvol uitzien naar de beloofde nieuwe aarde en het koninkrijk van de hemel.
Door Jan Scholtens,20-06-2022
naar index ^

83. Deugnieten?

'De meeste mensen deugen' was het slot van het gesprek met een van mijn naasten. Het ging over de oorlog in Oekraïne en dat de meeste mensen deugen en dus geen oorlog willen. Ik was van mening dat je ook kunt stellen dat de meeste mensen niet deugen, omdat er toch steeds weer oorlog komt en er geen blijvende vrede is. Ik zei er nog bij dat dit verschijnsel in de Bijbel zonde wordt genoemd: je doet iets wat je eigenlijk niet wilt!

Jezus heeft zijn discipelen gezegd hoe wij mensen er van binnen uitzien: Hij zei: 'Wat uit de mens komt, dat maakt hem onrein. Want van binnenuit, uit het hart van de mensen, komen slechte gedachten, ontucht, diefstal, moord, overspel, hebzucht, kwaadaardigheid, bedrog, losbandigheid, afgunst, laster, hoogmoed, dwaasheid; al deze slechte dingen komen van binnenuit, en die maken de mens onrein' (Marcus 7:21-23). De meeste mensen deugen dus niet, maar dat is niet altijd te zien.

Toch zal elke christen in het leven ooit eens tegen zichzelf aanlopen en soms tot zijn grote schande moeten erkennen dat het ècht zo is zoals Jezus dat heeft gezegd. Ook al willen wij Jezus met heel ons hart dienen, dan nog is het een dun vliesje op een stinkende poel dat zomaar kan openbreken. Het is de zonde die zijn verwoestende werk doet op aarde, en de hele schepping lijdt er ronder. Het ligt onder de vloek die God heeft uitgesproken in het paradijs, nadat Adam en Eva God de rug toekeerden.

Het is duidelijk dat de mensen geen oorlog willen in Oekraïne en dat men geen moord op onschuldige kinderen wil, zoals onlangs weer in de VS op een school. De mensen willen geen miljoenen vluchtelingen en asielzoekers, geen bonje met de buren. Maar wat is er vaak weinig voor nodig om de sfeer grondig te verpesten. En wat is de sfeer in een gezin gauw verstoord. Wat een echtscheidingen komen er voor, ook bij christenen, met alle ellende van dien.

Jakobus zegt het zonder omwegen tegen zijn lezers hoe het zit met ons: Wie in verleiding komt, moet niet beweren: 'Die verleiding komt van God.' Want God stelt niemand aan verleiding bloot, zoals hij zelf ook niet door iets slechts in verleiding kan worden gebracht. Iedereen komt in verleiding door zijn eigen begeerte, die hem lokt en meesleept. Is de begeerte bevrucht, dan baart ze zonde; en is de zonde volgroeid, dan brengt ze de dood voort (Jakobus 1:13-15).

In de wereld anno 2022 valt het niet mee je te onttrekken aan de invloed van een wereld die zich bewust afkeert van God. Alleen wie zich onderwerpt aan God en zich verzet tegen de duivel, zal overleven tot in eeuwigheid. Jakobus geeft in zijn brief de praktische richtlijnen om als christen te leven.
Door Jan Scholtens,10-06-2022
naar index ^

82. Kerkbouw

Als je en huis wilt bouwen moet je rekening houden met de regels die gelden voor de omgeving, vergunningen etc., maar het belangrijkste voor het huis zelf is dat je bij de bouw rekening houdt met de bouwvoorschriften. Doe je dat niet dat vertoont het huis later gebreken en stort het vroeg of laat in als een storm het huis treft.

In hoofdstuk 3 van zijn brief aan de gemeente te Korinte, schrijft Paulus dat een gemeente een tempel is van God en dat de Geest voor de bouw ook bouwvoorschriften hanteert. Het fundament is Jezus en zijn werk, maar of het bouwwerk goed is hangt af van hoe je bouwt. Het maakt natuurlijk nogal wat uit hoe je bouwt schrijft Paulus, want het moet tegen een stootje kunnen. Er komen stormen en slagregens, het kan er in de wereld om spannen of het huis overeind blijft. Jezus heeft gezegd dat je het geloof moet bouwen op een rots en niet op zand!

Het lijkt erop dat men het in onze tijd voor de kerk niet zo belangrijk meer vindt hoe er wordt gebouwd. Het gebouw moet aan de eisen van de tijd voldoen en daarom moet je met glitter en glamour proberen de mensen enthousiast te maken. Het is de aanpak van de wereld om ons heen die de rust zoekt bij entertainment, iets wat de mens plezierig bezighoudt en waarvan we de invloed via de media dagelijks ondergaan.

Het gevaar is dat in de kerk niet de uitleg van de Bijbel voorop staat, maar of de verkondiger de bezoekers van de samenkomst nog wel vast kan houden. De rol van een predikant wordt dan een soort entertainer, iemand die op allerlei manieren de hoorders bij de les wil houden. Het is een opgaaf voor een predikant om de hoorders vast te houden, want een preek van langer dan een kwartier is voor de moderne mens nauwelijks nog te volgen..

Er zijn ook in ons land tal van evangelische groepen die inspelen op het verlangen naar entertainment. Een ervan is Mozaïek die dit jaar haar 10-jarig bestaan viert. De beweging is enorm gegroeid en het verlangen is nog veel groter te groeien. De leider van de beweging Kees Kraayenoord, opende bij het jubileum een wijds perspectief voor zijn volgelingen. Hij zei: 'We willen een kerk zijn met hemelse autoriteit om hemel en aarde aan elkaar te verbinden. Ik denk aan genezing, herstel, bevrijding, maar ook aan het doen van recht'.

Wat een verschil met Paulus, die zich de minste van zijn broeders noemde en nauwelijks durfde te spreken. Wat een kracht ging er uit van de woorden van Jezus in de Bergrede, de mensen waren er stil van! Een begin als een mosterdzaadje, zo begon het evangelie zijn loop door de wereld. En dat gaat vandaag nog steeds door, in India en Indonesië, met weinig woorden in arme hutjes en zonder entertainment.

Sinds het Pinksteren is geweest wordt de kerk gebouwd door de zwakheid van de verkondiger en de kracht van de Heilige Geest. Weet u niet dat u een tempel van God bent en dat de Geest van God in uw midden woont? (1 Kor. 3:16).
Door Jan Scholtens,30-05-2022
naar index ^

81. De spiegel

Er is een sterke tendens om alles wat niet goed is in de maatschappij of in je leven, af te doen als iets dat buiten jou om gebeurt. Iets als grensoverschrijdend gedrag bijvoorbeeld. Wij kunnen zelf ook op allerlei manieren grensoverschrijdend bezig zijn, maar bespeuren het meestal bij anderen. Volgens de definitie van het Nederlands Jeugdinstituut spreek je over grensoverschrijdend gedrag als je over de grenzen van een ander gaat. Het kan gaan over intimidatie, overmatige controle uitoefenen, pesten, seksuele intimidatie of seksueel misbruik. De ander, de omgeving, maar ook de dader zelf, kan daardoor grote fysieke, mentale en emotionele schade oplopen.

Het is in de huidige maatschappij schering en inslag dat deze dingen zich voordoen. Personeel van ambulances en brandweer wordt belaagd als ze hun werk doen. En wat te denken van het verplegend personeel dat tijdens de corona epidemie door patiënten is uitgemaakt voor alles en nog wat, en soms zelfs fysiek is bedreigd. En politici die doodsbedreigingen krijgen als ze iets hebben gezegd wat een ander niet aanstaat, zoals de burgemeester van Amsterdam onlangs is overkomen. Of personeel van de NS, dat in de trein bedreigd wordt door passagiers.

De brief die de apostel Jakobus 200 jaar geleden heeft geschreven voor de christenen in zijn dagen, is nog hoogst actueel. Het is net alsof het voor vandaag geschreven is: Geliefde broeders en zusters, onthoud dit goed: ieder mens moet zich haasten om te luisteren, maar traag zijn om te spreken, traag ook in het kwaad worden. Want de woede van een mens brengt niets voort dat in Gods ogen rechtvaardig is. Wees daarom zachtmoedig en leg alle verdorvenheid en elk denkbaar wangedrag af. En aanvaard zo de boodschap die in u is geplant en die u kan redden (Jakobus 1:19-22).

Kijk maar eens in de spiegel schrijft Jakobus, dan zie je jezelf zoals je bent en kom je misschien tot inkeer. Zijn brief legt ons leven onder het vergrootglas van wat onze Heer heeft voorgeleefd. Hij, die Gods Zoon was, werd mens om ons en onze naaste te redden! Wij moeten daarom zorgvuldig omgaan met onze naasten, want misschien kun je iemand redden door je woorden en je gedrag.

We leven in de eindtijd, een wereld zoals die wordt beschreven in Openbaring van Johannes. De normen worden losgelaten en de mensen worden aan zichzelf overgegeven om te doen wat hun hart begeert. Het is naar mijn overtuiging mee het gevolg van de evolutietheorie. Het evolutionaire recht van de sterkste die overleeft is heersen, en de rest moet afhaken…. Dat is ook de achtergrond van het gedrag van machthebbers die deze leer gebruiken, zoals in China en in Rusland.

Als christenen leven we in deze wereld en we ondergaan er de invloed van. De hierboven geciteerde woorden van Jakobus gelden ook voor ons, mensen van de 21e eeuw. Vergis u niet: alleen horen is niet genoeg, u moet wat u gehoord hebt ook doen. Want wie de boodschap hoort maar er niets mee doet, is net als iemand die het gezicht waarmee hij is geboren in de spiegel bekijkt: hij ziet zichzelf, maar zodra hij wegloopt is hij vergeten hoe hij eruitzag (Jakobus 1:22-24).
Door Jan Scholtens,24-05-2022
naar index ^

80. De schepper

In het EO-magazine van 7 mei stond een column van Corien Oranje met als titel 'Wegwezen'! Kinderen zeiden vroeger dat God alles had geschapen en dat evolutie niet goed was, maar gelukkig had ze samen met de wetenschap leren inzien dat evolutie de oorsprong is van alles. Sindsdien leeft ze in blijdschap, want God is alleen maar groter geworden in haar beleving.

Nu heeft de kerk van alle tijden al eeuwenlang de Apostolische geloofsbelijdenis als een gemeenschappelijke basis gehad. De samenvatting van ons geloof begint met God de Vader te erkennen als de Almachtige, Schepper van hemel en aarde. Dat is de grondslag van de kerk op aarde en in de hemel.

De grondslag van de evolutietheorie is het tegenovergestelde, door uit te gaan van een ontstaan van alles buiten God om. Een combinatie van schepping en evolutie is dan ook water en vuur, het een sluit het ander uit. Corien Oranje heeft samen met prof. Cees Dekker het boek 'Oer' geschreven, een poging de evolutie te verbinden met het eerste artikel van het Onze Vader. Het is voor mij onbegrijpelijk dat christenen geloof hechten aan een dergelijke sprookjesachtige verklaring van evolutie.

De evolutietheorie heeft als uitgangspunt dat alles is ontstaan uit een oerknal en dat er geen god aan te pas is gekomen. De opstelling dat de evolutietheorie de basis is voor haar geloof in God de Vader klinkt mooi, het is een soort geloofsbelijdenis. Maar in feite is het een rookgordijn voor het ontkennen van God als de Schepper van hemel en aarde. God schiep immers iets uit niets (Hebreeën 11:3) en niet door een knal van een al aanwezige molecuul.

De schepping is een enorm ingewikkeld systeem, waarin alles met alles te maken heeft. Elke plant en elk dier maakt deel uit van een gigantische keten van leven. Een mens is niet in staat dat allemaal in kaart te brengen. En Corien Oranje weet ook wel dat het leven van een vlinder onderdeel uitmaakt van de drieslag vlinder-pop-rups. Maar waar is het dan in de evolutie begonnen en hoe is dat dan allemaal zo gekomen?

Het beste wat ik Corien Oranje en elke christen die twijfelt aan kan raden, is de hoofdstukken 38-41 uit het Bijbelboek Job eens te lezen. Wees dan eens een poosje stil en laat het Woord van God eens in je ziel bezinken. Misschien dringt het dan tot je door dat je beter maar kunt zwijgen als je worstelt met een antwoord op de vraag: schepping of evolutie?

geschapen en op zijn Schepper leek, zodat hij zijn plaats als beheerder van de schepping kon innemen. Wat daarna is gebeurd verhaalt ons de Bijbel, en de gevolgen ondervinden de aarde en haar bewoners alle dagen.

De dood en het verderf verdwijnen niet door een evolutionair proces, maar door het Woord van God. Hij zal alle tranen uit hun ogen wissen. Er zal geen dood meer zijn, geen rouw, geen jammerklacht, geen pijn, want wat er eerst was is voorbij. Hij die op de troon zat zei: 'Alles maak ik nieuw!' – Ik hoorde zeggen: 'Schrijf het op, want wat hier wordt gezegd is betrouwbaar en waar'(Openbaring 21:5).
Door Jan Scholtens,17-05-2022
naar index ^

79. De schepping

Op het moment dat God de mens een plaats gaf als beheerder over zijn schepping, waren planten, bomen, vissen, vogels en dieren er al. Adam heeft niets zelf uitgedacht, de schepping was compleet, hij moest er alleen maar voor zorgen. Alles was zoals God het had geschapen en het was in volmaakte harmonie met elkaar.

Alles wat leeft en groeit, is afhankelijk van elkaar. Elke soort leeft in een bepaalde habitat, de leefomgeving waarin hij tot zijn recht komt. Zo kan een vis alleen maar leven in het water en hij is daarvoor helemaal toegerust. God keek naar alles wat hij had gemaakt en zag dat het zeer goed was zo vermeldt Genesis 1,31.

Ik moest daar aan denken bij het lezen van een artikel van bioloog Klaas Nanninga in het ND, met als titel Huidhonger. Hij beschrijft daarin het gedrag van poetsvissen naar aanleiding van het boek van een zekere Balcombe over hoe vissen leven, liefhebben, samenwerken en communiceren. Jarenlang heeft die het gedrag van de poetsvissen gevolgd. Ze leven in het koraal, waar ze zich, zoals hun naam al zegt, bezighouden met het poetsen van vissen, die bij hen langs komen om zich te laten behandelen….

Het is verbazingwekkend hoe de poetsvissen zich gedragen, wat een scheppingskracht wordt daarin zichtbaar. Het doet denken aan wat God aan Job vertelt nadat die hem ter verantwoording had geroepen (Job 38-41). God gaat Job niet de les lezen over zijn vermeende onschuld, maar vertelt hem over de schepping, over de aarde, de bergen, de zee, de regen, de sneeuw en verschillende dieren. Dan vraagt God aan Job waar hij was toen het allemaal vorm kreeg. En dan dringt het tot Job door dat hij geen recht van spreken heeft omdat God zoveel hoger is dan de sterfelijke mens Job.

Hoe anders is het met de mens die zonder God leeft. In Romeinen 1 legt de apostel Paulus uit hoe er in de wereld wordt gedacht. Een mens kan de Schepper kennen uit zijn werken, zoals een architect herkenbaar is aan zijn bouwwerken. Maar omdat ze hem niet willen erkennen, geeft God hen over aan het aanbidden van het schepsel en het bijbehorende morele verval. Het uitsterven van diersoorten gaat door, omdat hun habitat door menselijk toedoen verdwijnt, doordat de mens zich uitleeft ten koste van de schepping.

We leven in de 21e eeuw in een wereld die zich, net als in de dagen van Paulus, zelf wel zal redden. Door een enorme wetenschappelijke inspanning probeert men de schade aan de schepping als gevolg van het menselijk wanbeheer, te stoppen. De Klimaatconferentie in Glasgow van november 2021 was het zoveelste bewijs van goede wil, maar was tegelijk ook een uiting van het falen van de mens om de schepping naar zijn hand te zetten.

De mens kan het totaal van de schepping niet overzien, de onderlinge verbanden maar moeilijk begrijpen. Laat de poetsvis ons aan het denken zetten en laten we de Schepper prijzen om zijn werk en hem bidden om de spoedige herschepping van alles!
Door Jan Scholtens,09-05-2022
naar index ^

78. De beer is los

Nederland schrok wakker toen openbaar werd dat het geliefde teeveeprogramma Voice of Holland, helemaal niet zo onschuldig was als werd gedacht. Even later bleek dat de hele maatschappij leed onder grensoverschrijdend seksueel gedrag van mannen…..

De seksuele beer die ooit was losgelaten bevond zich ineens nog onder ons en maakte onverwacht slachtoffers. De wereld was te klein en de maatschappelijke verontwaardiging over het gedrag van de betrokken mannen was natuurlijk groot. De reactie op het gebeuren leek veel op het bekende liedje van vroeger Moeder, moeder, de beer is los, hoor me dat beest eens brullen!

Wat is er aan de hand in Nederland? Hier wordt volgens mij openbaar wat de gevolgen zijn van het feit dat men de seksualiteit heeft losgekoppeld van het huwelijk en er een consumptieartikel van heeft gemaakt. Dat begon in de jaren zestig van de vorige eeuw met de seksuele revolutie. Mee door de invloed van de evolutietheorie, verdierlijkte de seksualiteit steeds verder, waardoor de mens zich mocht gaan uitleven in alle vormen van seks. Mensen die zich gingen verzetten tegen teveel vrijheid, werden weggezet als schijnheiligen, die de zon niet in het water konden zien schijnen.

Het gevolg was dat in boek, blad, film en televisie, er een sfeer werd geschapen waardoor men ging denken dat alles was toegestaan. Doordat er bij alle aspecten rond seksualiteit schijnbaar geen grenzen meer bestonden, heeft dat de hele samenleving geïnfecteerd. Het effect van de verschoven gedragsregels is groot, seksuele contacten zijn iets vanzelfsprekends geworden, een soort consumptieartikel. Mee als gevolg daarvan woekert pornografie als een elektronische woekerplant op internet en maakt daar talloze slachtoffers. En naaktbeelden beginnen al op de middelbare school een rol te spelen. Er is moed voor nodig om je te verzetten tegen deze manier van omgaan met seksualiteit.

In de tijd dat Paulus het evangelie verkondigde in de havenstad Efeze, trof hij daar kennelijk dezelfde mentaliteit aan als die waar we nu in ons land mee te maken hebben. Zijn oproep klinkt dan ook nog heel actueel (Efeze 5,3-5): Laat er bij u geen sprake zijn van ontucht of zedeloosheid, of van hebzucht – deze dingen horen niet bij heiligen. Ook dubbelzinnige, oppervlakkige en platvloerse taal is ongepast – spreek liever woorden van dank. Want u moet goed weten dat iemand die in ontucht leeft, zedeloos of hebzuchtig is – dat is allemaal afgoderij – geen deel kan hebben aan het koninkrijk van Christus en van God.

Laten we de oproep van Paulus maar ter harte nemen, want het is ook voor ons geschreven, Nederlanders die anno 2022 leven. Bij alle ophef over seksueel grensoverschrijdend gedrag, vergeet men dat als je de seksuele beer loslaat, je hem niet meer in de krullen kunt stoppen, zoals het eerder genoemde kinderliedje zingt.
Door Jan Scholtens,30-04-2022
naar index ^

77. Verwachting

Als een mens Jezus aanvaardt als de opgestane Heer, dan mag hij zich kind van God noemen! Hoe is dat mogelijk vraag je je als een zondig mens wel eens af. Het geheim zit in het offer dat onze Messias voor ons heeft gebracht, het feit waar wij op Goede Vrijdag speciaal aan denken. Daarmee is de band met God weer hersteld, hoe onbegrijpelijk dat ook is.

De band is verbroken in het paradijs toen Adam en Eva door gehoor te geven aan de stem van de duivel, de band met God doorsneden. De gevolgen waren dramatisch, omdat de mens sterfelijk was geworden en de aarde onder de vloek kwam te liggen. En dat terwijl de mens als een beeld van God bestemd was om eeuwig in harmonie met God te leven op een aarde die door het beheer van Adam steeds mooi zou blijven.

Sinds de zondeval komt het kwade steeds weer boven in een mens. In de eindtijd waarin we leven wordt dat steeds duidelijker. De vloek die over de wereld ligt wordt steeds meer een bedreiging voor heel de schepping. Onze Heer is gekomen om de band tussen God en mens weer te herstellen, een begin van iets nieuws. Het volmaakte in die herstelde relatie is de terugkeer van Koning Jezus en de herschepping.

We lezen daarover in de laatste hoofdstukken van Openbaring. Maar voordat het zover is, moet eerst het evangelie verkondigd zijn aan alle volken. Er is dus geduld bij onze Vader in de hemel, de mens krijgt de gelegenheid zich te bekeren en Jezus te aanvaarden als de verlosser!

Intussen zien we ook dat de invloed van de duivel toeneemt. Daarmee gaat de profetie van Paulus uit 2 Tessalonicenzen 1 in vervulling: 'De dag van de Heer breekt niet aan voordat velen zich van het geloof hebben afgekeerd en de wetteloze mens verschenen is, hij die verloren zal gaan. Hij zal alles wat goddelijk en heilig is bestrijden en zich erboven verheffen, om in Gods tempel plaats te nemen op de troon en zich voor te doen als God zelf.'

We zien dat in vervulling gaan in China, waar de communistische partij heeft bepaald dat godsdienst de komst van het wetenschappelijke koninkrijk in de weg staat. Daarom worden tegenstanders naar heropvoedingskampen gestuurd of uit de weg geruimd en worden religieuze symbolen als kerken en moskeeën verminkt of gesloten.

De tijd waarin we leven is spannend, doordat er wereldwijd zoveel dingen gebeuren waarvan de gevolgen niet te overzien zijn. De coronapandemie, de grote problemen met het klimaat en het milieu, de crisis rond Oekraïne maken de mens niet bepaald vrolijk. Het kan tot gevolg hebben dat je ook als christen depressief wordt door deze dingen.

Maar dat is niet nodig, want wij mogen alle gebeurtenissen plaatsen in het licht van de opstanding van onze Heer en de verwachting van zijn koninkrijk. Wij moeten nuchter en waakzaam zijn en onze Heer uit de hemel verwachten. Dan komt er in deze rusteloze wereld vrede, en rust in je hart.
Door Jan Scholtens,08-04-2022
naar index ^

76. Gods vaderhand

Eind november 2021 werd er in het programma Buitenhof een interview uitgezonden met Michaël Ignatieff, een leider van de Canadese liberale partij. Hij heeft een boek geschreven met de pakkende titel 'Troost', waarin hij probeert bij belangrijke denkers antwoord te vinden op de vraag waar de troost is te vinden in onze tijd.

Hij begon met te vertellen dat hij eens in Utrecht een concert bijwoonde van het Nederlands Kamerkoor. Ze zongen Psalmen die synchroon in het Engels en het Nederlands werden gestreamd. Hij vertelde dat er veel mensen in de zaal waren die een traantje weg moesten pikken, omdat ze door de Psalmen waren geraakt, omdat die zo dicht op je huid kwamen! Hij begreep dat niet omdat hij niet gelovig was, maar snapte wel dat ze troost gaven en hij had dat zelf ook zo gevoeld. Het was de aanleiding voor zijn zoektocht naar wat een mens kan troosten, en tot het schrijven van het boek.

Eerlijk gezegd heb ik de troost vaak gemist in de afgelopen coronaperiode. Het was net alsof je met je medechristenen beter maar niet kon praten over moeite en leed, eenzaamheid, gemis aan contact. Het niet meer samen zingen van bijv. Psalm 130:

Uit diepten van ellende roep ik tot u, o HEER
tot U die hulp kunt zenden, ik buig mij voor U neer.
Heer neig tot mij uw oren en wil mijn klacht verstaan,
Wil mijn gebed verhoren, ontferm U, zie mij aan.


Onze God en Vader staat niet buiten ziekte, ellende en dood, en zeker ook niet buiten een oorlog zoals in Oekraïne of Jemen. Durven we nog wel spreken, preken en zingen over wat ons ten diepste bezighoudt: onze angsten, onze onzekerheid, onze eenzaamheid? Kennen we nog wel de schreeuw tot God om hulp?

In Zondag 9 en 10 van de Heidelbergse Catechismus hebben onze voorouders in hun bedreigde bestaan uitgesproken dat 'gezondheid en ziekte, rijkdom en armoede en alle dingen, niet bij toeval, maar uit zijn vaderhand ons ten deel vallen'. Zou deze grondtoon van het geloof en vertrouwen achter de horizon van onze welvaartsstaat zijn verdwenen?

Het is net alsof je eerst iets moet kunnen begrijpen van Gods plan met jouw leven, voordat je troost bij hem kunt vinden. Toch is onze Vader in de hemel betrouwbaar. Hij zorgt zo voor ons, dat zelfs geen haar van ons hoofd kan vallen zonder zijn wil. Zijn eigen Zoon heeft het zelf via zijn discipelen aan ons verteld!

De plagen van corona en de oorlog in Oekraïne willen ons wakker maken uit onze verslaving aan genot en plezier. Ze moeten ons doen uitzien naar de komst van onze Vredevorst en zijn eeuwigdurend koninkrijk. Alleen zo kunnen we het volhouden in deze van God vervreemde wereld, waar men het heil verwacht van menselijke inspanning.

Maar onze hulp is in de Naam van onze Vader, die hemel en aarde gemaakt heeft!
Door Jan Scholtens,08-04-2022
naar index ^

75. Ik geloof

In veel kerken wordt elke zondag de Apostolische geloofsbelijdenis gelezen of gezongen. Het is een goede zaak dat op deze manier een gemeente samen haar geloof bevestigt en uitzingt, De kerk van alle tijden belijdt dan wat haar geloof inhoudt. Het is een belijdenis dat de Vader, de Zoon en de Heilige Geest het fundament zijn van het christelijk geloof.

Het is niet voor niets dat we beginnen met 'Ik geloof in God de Vader, Schepper van de hemel en de aarde.' Niet de schepping staat dus voorop, maar enkel God, de Schepper van alle zichtbare en onzichtbare dingen. Juist in de 21e eeuw is het belangrijk dit als eerste te belijden. Het lijkt er namelijk op dat de christenen hoe langer hoe meer in de ban komen van de evolutietheorie, het door de wetenschap bedachte systeem hoe aarde en hemel zijn ontstaan. Deze theorie ontwikkelt zich hoe langer hoe meer tot een ideologie, die de hele maatschappij in haar macht krijgt.

Er komen steeds meer christenen die de evolutietheorie willen combineren met de Apostolisch geloofsbelijdenis, ze worden theïstische evolutionisten genoemd. Maar het is water en vuur, het ene sluit het andere namelijk uit. Je kunt immers geen twee heren dienen, want je zult de ene liefhebben en de andere haten zo heeft Jezus ons voorgehouden. Voor onze tijd is dat: je kunt niet God dienen èn de wetenschap.

Jesaja heeft duidelijk gemaakt hoe zwaar het weegt bij onze God en Vader als je hem niet de eer geeft. God presenteert zich in Jesaja 42 uitdrukkelijk als de schepper van hemel en aarde en zegt dan Ik deel mijn majesteit niet met een ander. In Jesaja 48 wordt dat nog eens herhaald, als om te benadrukken dat de mens daar echt rekening mee moet houden.

In de tijd van Jesaja waren het (de beelden van) de afgoden die de gelovigen probeerden te verleiden hen te dienen, waarmee ze de straf van God opriepen. Maar omdat men niet meer gelooft in goden, wordt in onze tijd de wetenschap als een god vereerd en verwacht men alles van hem. Ook de moderne gelovige verwacht vaak meer van de wetenschap, dan van een God die men zegt niet meer te begrijpen.

Onze planeet wankelt onder de klimaatverandering, milieuvervuiling en de eindigheid van grondstoffen. Men probeert met alle macht het tij te keren, maar de mens is niet in staat de wereldproblemen goed aan te pakken, het gaat zijn macht gewoon te boven. De mensheid, en vooral de jongeren, maken zich terecht grote zorgen voor wat er in de nabije toekomst zal gebeuren met onze planeet.

Onze Heer heeft ons zelf het Onze Vader geleerd, dat alle elementen bevat voor een gebed tot de levende God. Een onderdeel van dat gebed is 'Uw koninkrijk kome'. Daarmee geven we aan dat het wereldgebeuren onderdeel is van de komst van het vrederijk van onze Heer.

Dat geeft rust en perspectief in een bedreigde wereld.
Door Jan Scholtens,01-04-2022
naar index ^

74. Duisternis (II)

De duisternis van leugen en bedrog is overal in de wereld te vinden. Rechters kunnen er lang over doen om de waarheid te achterhalen bij een zaak die aan hen wordt voorgelegd. Beroemd is de uitspraak die Salomo deed met de claim van twee hoeren (1 Koningen 3). Ze hadden elk een kind en een ervan was gestorven. Ze claimden beiden dat het kind dat niet was gestorven hun kind was en eisten dus het overgebleven kind op.

Salomo stelde voor het kind dan maar in tweeën te hakken en elke vrouw een helft te geven…. Maar toen kwam de echte moeder naar boven! Ze zei dat het kind dan maar aan die andere vrouw gegeven moest worden. Toen deed Salomo als rechter de volgende uitspraak: 'Het zal niet gedood worden. Geef het levende kind aan háár, want zij is de moeder.' Toen de Israëlieten hoorden welk vonnis de koning had geveld, kregen ze groot ontzag voor hem, want ze begrepen dat hij het recht handhaafde met goddelijke wijsheid.'

De wereld is vol list en bedrog, de leugenpraat van Poetin rond zijn brute inval in Oekraïne is daar een voorbeeld van. Een van de leugens in de wereld en ook in ons eigen land, is naar mijn mening de manier waarop over abortus wordt gesproken en beslist. In de gangbare mening is abortus het weghalen van iets onbestemds, iets wat niet waard is langer in de weg te zitten. Zij heeft 'het' laten weghalen is de gebruikelijke term.

Onlangs is in de tweede Kamer, onder luid instemmend geroffel van Kamerleden op de banken van de vergaderzaal, een voorstel aangenomen om de voorwaarden voor een abortus te verruimen. Vrouwen mogen straks tot een zwangerschap van 24 weken een abortus laten uitvoeren zonder enige bedenktijd in acht te nemen. Om door te laten dringen wat een abortus werkelijk is, raad ik je aan te googelen wat er gebeurt als er een abortus plaatsvindt.

De waarheid verhullen is het woordgebruik van leugengeesten. Het komt naar voren in het taalgebruik van Poetin, en was ook het taalgebruik van president Trump van de VS. Alles wat niet in hun straatje van de waarheid past, wordt aangemerkt al nepnieuws! Het is de leugentaal van de hogepriesters die bericht kregen van de opstanding van Jezus. Ze gaven de bewakers opdracht rond te vertellen dat Jezus niet echt was opgestaan uit het graf, maar dat zijn discipelen hem uit het graf hadden gestolen!

De leugen omringt ons en zit ook diep in ons hart, in onze genen, we zijn er gevoelig voor. We worden niet onschuldig geboren zoals wordt beweerd, maar het zit in onze afstamming, in ons DNA. Het kwaad en de leugen van een ander houdt ons een spiegel voor hoe we als mens zijn en hoe desastreus de leugen is. Niet alleen verpest het de omgang en het vertrouwen tussen mensen en machten, maar uiteindelijk leidt het naar de dood.

Gelukkig de mens die Jezus heeft leren kennen, hij die doet wat hij zegt. Hij die gezegd heeft Ik ben de weg, de waarheid en het leven en Wie in mij geloofd zal leven, ook al is hij gestorven.
Door Jan Scholtens,25-03-2022
naar index ^

73. Duisternis (I)

Wee degenen die het kwade goed noemen en het goede kwaad,
die het licht tot duisternis maken en het duister tot licht,
die van zoet bitter maken en van bitter zoet.

Als je dit citaat leest dan denk je misschien dat het een uitspraak is van Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, naar aanleiding van de inval van Rusland in Oekraïne. Want als dit citaat ergens op van toepassing is, dan wel op wat president Poetin van Rusland vertelt over de noodzaak van de inval in Oekraïne. Het is een en al duisternis!

Wat president Poetin nu vertelt als de waarheid, komt overeen met de titel van een boek van Wilhelm Holzapfel dat in 1959 verscheen. Het boek verscheen midden in de dreiging van het communisme en heeft als titel: 'Die duisternis voorstellen als licht en licht als duisternis - over het wezen van het bolsjewisme.' Sindsdien is er dus nog niets veranderd in het gedrag en spraakgebruik bij de communistische machthebbers in Rusland, maar ook in China en Noord-Korea. Ze vinden dat alles in het teken moet staan van hun doel en dat de waarheid datgene is wat de overwinning zal opleveren.

Ik moet eerlijk zeggen dat ik schrok toen het tot mij doordrong dat Jesaja het heeft over de leiders van het volk waaraan God zijn naam had verbonden. Het aangehaalde citaat staat namelijk in Jesaja 5,20… De profeet Jesaja heeft het moeten spreken aan het adres van de machthebbers van Juda en Jeruzalem!

Duisternis is in de Bijbel synoniem met de duivel en zijn leugenpraktijken. Het is de vervolmaking van de duivelse list waarmee hij Adam en Eva verleidde tot het loslaten van God en zijn gebod. Sindsdien hebben de mensen iets in hun genen zitten die hen zomaar op het verkeerde been zet. Het verleid hen tot zonde, en dan praten ze goed wat kwaad is. Het was bij de rijken waar Jesaja het over heeft, kennelijk helemaal uit de hand gelopen. Ze hadden zich alle land toegeëigend, en lieten de armen en vreemdelingen aan hun lot over.

Wij moeten maar niet gaan denken dat wij gelukkig anders zijn. Misschien moeten we maar wat meer gaan nadenken over de grote verschillen in de wereld. De verschillen tussen Nederland als een van de rijkste landen ter wereld, en de schrijnende armoede van miljoenen mensen en de miljoenen vluchtelingen elders op de wereld.

De duivel, de grote tegenstander van de echte vredevorst Jezus Christus, bouwt aan zijn eigen koninkrijk met list en bedrog. Hij is in Rusland en overal in de wereld actief, en we zien dat nu in al zijn barbaarsheid in Oekraïne. Maar onze God en Vader heeft de vorst van de duisternis onttroond: Hij heeft ons gered uit de macht van de duisternis en ons overgebracht naar het rijk van zijn geliefde Zoon, die ons de verlossing heeft gebracht, de vergeving van zonden (Kolossenzen 1:13-14).
Door Jan Scholtens,18-03-2022
naar index ^

72.Vrede

In de tijd voorafgaande aan de kerstdagen is de wereld jaarlijks vol van vredelievende bedoelingen. Bij de meeste mensen heerst wel het besef dat het met de vrede in je hart niet zo goed is gesteld, laat staan met de vrede op aarde. Door de sfeer rondom deze feestdagen komt een mens tot bezinning en staan de kranten vol met verhalen van ellende en leed dat veel mensen moeten doorstaan. Men is vol vertrouwen dat het allemaal op termijn beter zal worden, als de mensheid tenminste maar zijn best doet….

Dat is valse hoop, want er is bij de zondeval van Adam en Eva iets radicaal veranderd in de mens. Het begon direct al met het zich verschuilen voor God en de andere mens de schuld te geven van wat er was gebeurd. Deze verandering van denkrichting is blijvend en heeft geleid tot groot verdriet, dood en verderf tussen mensen onderling en tot oorlogen tussen de volkeren. God speelt vaak geen enkele rol meer in een mensenleven. Laat staan bij de volkeren, waar het recht van de sterkste geldt.

Het is dan ook echt een groot wonder dat God naar ons heeft omgezien, het feit dat door christenen met de kerstdagen wordt gevierd. 'Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gestuurd om een oordeel over haar te vellen, maar om de wereld door hem te redden' (Johannes 3:16-17). Je kunt als mens nog wel iemand liefhebben die van je houdt, maar een mens liefhebben die je haat, dat kon alleen maar Jezus Christus onze Heer.

In de 21e eeuw probeert men met behulp van alle disciplines van de wetenschap te bouwen aan een nieuw soort mens. Zelfs het onderscheid van man en vrouw staat in de genderdysforie ter discussie, men probeert de mislukte mens in eigen kracht nieuw leven in te blazen. Het zal eindigen zoals in Openbaring staat beschreven: een wereld waarin de mens op de troon van God is gaan zitten en meent nu eindelijk alles onder controle te hebben. Maar in plaats van een nieuwe schepping te maken, vernielt men de bestaande en is men onmachtig iets nieuws te creëren.

Het lijkt wel alsof iedereen maar zijn gang kan gaan. De ontwikkelingen in China en het brute atheïsme daar, de oorlog in Oekraïne, de afbraak van christelijk Nederland, het kan een mens benauwen. Maar bedenk dan hoe klein en nietig het evangelie van de Mensenzoon is begonnen op aarde en hoe het zal eindigen. Nu wij dit alles zien gebeuren, moeten wij ons hart omhoog richten. Dan zien wij, net als Stefanus uit de eerste christelijke gemeente, de Mensenzoon staan aan Gods rechterhand. Deze Jezus komt op Gods tijd terug als de koning van een eeuwigdurend vrederijk.

De vrede in je hart begint nu al met het vertrouwen dat onze Heer en Heiland zijn leven heeft gegeven om ons een toekomst te geven. Dit vertrouwen is een klein begin van een nieuw en eeuwig leven vol liefde. Een begin met het liefhebben van God en je naaste, het loslaten van je eigen wil en je kruis opnemen en Jezus volgen.
Door Jan Scholtens,12-03-2022
naar index ^

71. God de Vader

De Apostolische geloofsbelijdenis begint met het geloof in God de Vader, het voornaamste wat een christen kan helpen op zijn weg door dit leven. Een Vader die zijn kinderen helpt als ze dreigen te vallen en hen weer helpt overeind te komen als ze gevallen zijn. Die hen helpt als ze in nood en spanning verkeren, zoals nu met de crisis rond Oekraïne en tot hem roepen.

Alles wat hen overkomt is geen toeval of noodlot, maar God is er bij betrokken, op de manier zoals het Bijbelboek Job daarvan getuigt. Het lijkt erop dat in de 21e eeuw God de Vader hoe langer hoe meer verdwijnt uit het belijden en beleven van de gelovigen. Alsof men moeite heeft met het niet in de hand hebben van de dingen die er gebeuren. Als er plotseling iets ingrijpends gebeurt in het leven, weet men niet zo goed wat men als christelijke troost moet brengen. Het is dan moeilijk geworden te spreken over God de Vader, als iemand die voor zijn kinderen alle dingen doet meewerken ten goede.

Wat een rol speelt is denk ik de wetenschappelijke ontmythologisering van de samenleving, het wegredeneren van God en godsdienst. Alleen oorzaak en gevolg kan de moderne mens beredeneren. Nu is er natuurlijk altijd een oorzaak en gevolg, maar dat wisten onze voorouders en Job natuurlijk ook wel. De boodschappers die de Jobstijdingen kwamen brengen, hadden het dan ook alleen maar over oorzaak en gevolg. Maar nadat deze stroom van rampen hem en zijn huisgenoten had getroffen, zei Job 'De HEER heeft gegeven en de HEER heeft genomen, de naam van de HEER zij geprezen.'

Wat in dit alles een grote rol speelt is het opgaan in de welvaartsmaatschappij, waar de mens meent dat hij zo langzamerhand alles in de hand heeft. Door de vooruitgang van de medische wetenschap, meent hij op weg te zijn naar het eeuwige leven hier op aarde. Op weg naar de wetenschappelijke ontrafeling van oorsprong en einde, bewerkt hij echter zijn eigen ondergang.

Het is in onze maatschappij moeilijk te geloven en te vertrouwen op een God, die het beste voor heeft met de wereld en de mensen die er wonen. Die daarom zelfs zijn Zoon naar de wereld heeft gezonden om de mensen te redden uit de duisternis van het bestaan. Maar de moderne mens heeft genoeg aan zichzelf en zijn welvaartsstaat. Jezus heeft duidelijk gemaakt wat het betekent dat God je Vader wil zijn. 'Bij jullie zijn zelfs alle haren op je hoofd geteld, ' zegt hij tegen ons.

Dat past niet meer in een wereld waarin de mens probeert met de wetenschap een hemel op aarde te creëren, een soort herschepping najaagt. Maar een christen moet leven in de verwachting van de herschepping door God de Vader zelf. Het is iets dat ons verstand en de resultaten van de wetenschap ver overtreft.

Het is iets dat God openbaart aan allen die hem als Vader vertrouwen op zijn Woord. Johannes heeft het gezien op Patmos (Openbaring 21,1) Ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde. Want de eerste hemel en de eerste aarde zijn voorbij, en de zee is er niet meer.
Door Jan Scholtens,05-03-2022
naar index ^

70. Machten

Op donderdag 23 februari 2022 begon Rusland met een aanval op buurland Oekraïne. De wereld keek verbijsterd toe, hoe een vredelievend volk dat in vrijheid wil leven, door een buurland met bommen en raketten werd bestookt. De verklaring ligt in het feit dat Poetin een volbloed communist en materialist is. Hij heeft samen met zijn geestverwant, de Chinese regeringsleider Xi Ping, een plan bedacht om de wereld in de greep van het communisme te krijgen. Als het kan zonder geweld, maar als het moet ten koste van alles. Poetin ziet het als zijn missie om deze ideologie op te leggen aan Oekraïne, een natie met 44mln inwoners. 72 jaar na WOII blijkt ineens dat vrede in Europa een betrekkelijk begrip is.

Bij dit alles komt voor een christen de vraag boven waar onze God is op het moment dat Poetin zo tekeer gaat. Het lijkt wel alsof God op het moment dat Rusland Oekraïne binnenviel, de grote afwezige was. Om hier een antwoord op te geven is het goed dat we even teruggaan in de tijd.

Ongeveer 3000 jaar geleden, in de tijd van Jesaja, viel koning Sanherib van Assyrie, Israël binnen. Hij maakte de God van Israël belachelijk, spotte met hem, en dat bleef niet onopgemerkt. Jesaja moest namens God tegen hem zeggen (Jesaja 37,28-29) Maar ik ken je, ik ben op de hoogte van je doen en laten, ik weet heel goed hoe je tekeergaat tegen mij; ik zie je zelfgenoegzaamheid, je razernij is tot mijn oren doorgedrongen. Ik sla mijn haak door je neus en leg mijn bit in je mond en voer je op je schreden terug.

Later moest de profeet Ezechiël ongeveer hetzelfde aan de Farao van Egypte vertellen (Ezechiël 29,4) Ik zal haken door je kaak slaan en de vissen van de Nijl aan je schubben laten kleven. Ik haal je omhoog uit je waterstromen, en alle vissen van de Nijl zullen aan je schubben kleven.

De wereldmachten van die tijd zetten een grote mond op tegen de God van Israël. Dezelfde mentaliteit is te vinden bij Poetin en zijn compagnon Xi Ping. Hun idee van recht is het recht van de sterkste, gebaseerd op de evolutietheorie. Volgens dit recht gaan de minderwaardige machten in de wereld verdwijnen, omdat ze geen bestaansrecht meer hebben. Ze zijn gewoon te zwak om zelfstandig te blijven. Dat is de nieuwe werkelijkheid, die men volgens de leer van Poetin en Xi Ping maar het beste accepteren.

Die in de hemel zetel lacht, de HEER spot met hen, zegt Psalm 2. Het is de lijn door de hele Bijbel heen: de machten op aarde spreken grove taal tegen de hemel. Maar de macht van onze God, de Almachtige, schepper van hemel en aarde, blijft ongebroken. Ook als christenen hebben wij te maken met de feiten. Wat er nog gaat komen weten wij niet, maar er zijn terecht zorgen over de toekomst van Europa en de wereld. Toch mogen wij ons veilig weten bij onze Heer in de hemel. Die heeft namelijk bij zijn hemelvaart tegen zijn discipelen gezegd Mij is alle macht gegeven in de hemel en op de aarde. 
           Een vaste burcht is onze God, een toevlucht voor de zijnen!
Door Jan Scholtens,27-02-2022
naar index ^

69. Vrolijk verder

Het dwingende keurslijf van de coronamaatregelen wordt langzaam minder knellend en dus is het tijd weer helemaal los te gaan. Het leek er even op dat we een nieuwe tijd tegemoet zouden gaan met matiging van ons consumptiepatroon, maar gelukkig kunnen we op korte termijn weer onbeperkt reizen en trekken en consumeren.

Het is net als in de tijd van Jesaja zoals beschreven in Jesaja 22. Jeruzalem werd bedreigd, maar de inwoners hielden geen rekening met God, ze konden zich zelf wel redden. Dat gedrag wordt hen door God zeer kwalijk genomen. Maar jullie maakten plezier en vierden feest. Jullie slachtten koeien, schapen en geiten, jullie deden je te goed aan vlees en wijn. 'Laten we eten en drinken, want morgen sterven we' (v13).

Door de eeuwen heen is dat het refrein geweest. In Daniël 5 staat het verhaal van koning Belsassar die een groot feest, een orgie, gaf voor de 1000 machthebbers in zijn koninkrijk. Toen er plotseling een teken aan de wand verscheen en Daniël hem uitlegde wat dat betekende, liet hij de bekers nog eens volschenken. Hij proostte op Daniël en maakte hem bespottelijke door hem tot een soort onderkoning te kronen! Want dat het grote Babel zou vallen was onmogelijk in zijn ogen!

In Openbaring wordt voor de eindtijd eenzelfde mentaliteit geprofeteerd. In onze tijd wordt de schepping door de ongebreidelde consumptie uitgeput en de wetenschap waant zich heer over de schepping! Als een refrein klinkt het in Openbaring steeds weer dat de rampen de mensen niet tot inkeer brengen. De vraag voor vandaag is of Openbaring een christen nog wel tot nadenken brengt…. De vierde engel goot zijn offerschaal leeg over de zon, waardoor ze de mensen kon verbranden met haar vuur. De grote hitte verzengde de mensen en ze lasterden de naam van God, die macht heeft over deze plagen. Ze toonden geen berouw en bewezen hem geen eer (Openb. 16,8-9).

Het lijkt erop dat in onze tijd veel christenen het gevoel voor de waarheid hebben verloren, alsof ze zijn vergeten dat onze Heer gauw terugkomt. Paulus refereert daar aan, als hij aan de gemeente in Korinthe schrijft: Wanneer de doden toch niet worden opgewekt, kunnen we maar beter zeggen: 'Laten we eten en drinken, want morgen sterven we.' Maar vergis u niet: slecht gezelschap bederft goede zeden. (1 Kor. 15,32-33)

Deze mentaliteit die ons omringt is de oorzaak van de grote problemen met bodem, water en lucht waaronder de wereld zucht. Als de mensheid vrolijk verder gaan op de huidige weg van de consumptiemaatschappij, is de wereld op weg naar een onleefbare aarde.
Door Jan Scholtens,28-06-2020
naar index ^

68. Pijnlijk

Burgemeester Coen Schuiling van Groningen vond dat er een einde moest komen aan de demonstraties van mensen die tegen abortus zijn. Ze waren steeds maar weer aanwezig bij de abortuskliniek om vrouwen te weerhouden van een abortus, en dat was pijnlijk voor alle betrokkenen….

Zijn motivatie om het demonstreren bij de abortuskliniek in Groningen aan banden te leggen was ècht pijnlijk voor de mensen die de burgemeester niet noemde, maar waar het allemaal om draait, de embryo's, de ongeboren mensjes. Die hebben geen stem in dit geheel. Geen stem bij de moeder en geen stem bij de gezagsdragers. Ze zijn overgeleverd aan de willekeur van onze samenleving, die zich de zeggenschap heeft toegeëigend over het begin en het einde van het leven. Het zal immers geen jaren meer duren voordat er ook euthanasieklinieken zijn, waar een mens het einde van zijn leven in eigen hand neemt.

Wat er daadwerkelijk gebeurd bij een abortus wordt omschreven als het weghalen, maar het is het doden van een mensenkind. Een kindje in de buik van een moeder is namelijk vanaf de conceptie een compleet mensje. Het kan dan ook bijna niet anders dan dat een abortus voor een moeder een traumatische ervaring is.

Ik moest onlangs denken aan de praktijk van de abortus toen in de kerkdienst Jeremia 1 werd gelezen. Jeremia wordt door God geroepen om te profeteren, maar doordat hij nog jong was zag hij dat niet zo zitten. Maar hij kreeg van de HEER te horen dat jong zijn geen beletsel is voor een profeet: Voordat ik je vormde in de moederschoot, had ik je al uitgekozen, voordat je de moederschoot verliet, had ik je al aan mij gewijd, je een profeet voor alle volken gemaakt.'

Ligt hier niet het geheim van een mensenleven, namelijk dat God weet van zijn begin en van zijn aanleg en capaciteiten? Psalm 139 is daar ook duidelijk over:

U was het die mijn nieren vormde, 
die mij weefde in de buik van mijn moeder. 
Ik loof u voor het ontzaglijke wonder van mijn bestaan,
 wonderbaarlijk is wat u gemaakt hebt.
 Ik weet het, tot in het diepst van mijn ziel. 
Toen ik in het verborgene gemaakt werd, 
kunstig geweven in de schoot van de aarde, 
was mijn wezen voor u geen geheim. 
 Uw ogen zagen mijn vormeloos begin, 
alles werd in uw boekrol opgetekend, 
aan de dagen van mijn bestaan ontbrak er niet één.

Wat een rust ligt er in deze Psalm. De Psalm eindigt dan ook met

Doorgrond mij, God, en ken mijn hart, 
peil mij, weet wat mij kwelt, 
zie of ik geen verkeerde weg ga, 
en leid mij over de weg die eeuwig is.

Kyrie eleison, Heer ontferm u over ons.
Door Jan Scholtens,19-06-2020
naar index ^

67. Challenge

Deze week wordt er op verschillende manieren aandacht gevraagd voor diabetes type 2. Het maakt onderdeel uit van een landelijke Challenge, een inspanning, om mensen ertoe te bewegen meer te gaan bewegen. Vooral de toegevoegde suikers in veel etenswaren bevordert diabetes. Ook bewegen de mensen te weinig en daarom spant men zich in om de mensen naast gezonder te eten ook meer te laten bewegen.



Dit is een manier om op de welvaartsziekten zoveel mogelijk ver van je lijf te houden. Onder welvaartsziekten vallen de hart- en vaatziekten, obesitas, diabetes type 2 en kanker. Doordat we te weinig bewegen en teveel suikerhoudend eten en drinken gebruiken, neemt het aantal mensen dat lijden aan deze ziektes alleen maar toe.

Gezond leven is een belangrijke factor in het ziekteverloop, zoals ook bleek in de afgelopen maanden toen er veel coronapatiënten met overgewicht op de IC's lagen. Het is daarom goed dat er blijvende aandacht is voor een gezond leven. Maar of het blijvend is met de komende weken met het Nederlands elftal in de race voor een titel, waag ik te betwijfelen. Er zal ongetwijfeld weer heel wat verkeerd eten en drinken door de kelen verdwijnen.

Een christen heeft een speciale opdracht voor een gezond leven. Niet de angst voor allerlei vormen van ziekte, maar zijn geestelijke gezondheid moet bij hem bovenaan staan. Dat neemt de zorg voor zijn lichaam niet weg, want hij is met lichaam en ziel het eigendom van zijn Heer in de hemel. En dat lichaam moet hij binnen de mogelijkheden goed verzorgen. Het lichaam is geen wegwerpartikel, want bij de opstanding wordt ons lichaam vernieuwd en krijgt het een eeuwige bestemming.

In de omgang met eten en drinken en de genotsmiddelen verschillen de christenen nogal. Zo wordt bij de christenen in Zuid-Korea roken als een zonde gezien. En bij sommigen is het drinken van alcohol ook een zondige daad. Maar Jezus zelf nam bij het avondmaal de beker wijn en zegende het. Maar Paulus waarschuwt uitdrukkelijk tegen teveel wijn omdat dan de bandeloosheid losbreekt.

Waar een christen veel aandacht aan moet besteden is het eten van het geestelijke brood. Onze Heer heeft duidelijk gemaakt hoe je aan dat brood kunt komen (Johannes 6): Geef ons altijd dat brood, Heer!' zeiden ze toen. 'Ik ben het brood dat leven geeft,' zei Jezus. 'Wie bij mij komt zal geen honger meer hebben, en wie in mij gelooft zal nooit meer dorst hebben.

Als dit goed tot een mens doordringt komt er ten aanzien van eten en drinken een bepaalde ontspanning. Je kunt binnen de grenzen van je eigen verantwoordelijkheid genieten van eten en drinken in het besef dat je een eeuwig leven is beloofd.
Door Jan Scholtens,11-06-2020
naar index ^

66. Machten

U hebt waarschijnlijk wel kennis genomen van de uitslag van het Eurovisiesongfestival. De Italiaanse rockband Maneskin won de race. De vakjury vond hun optreden beneden niveau, maar de kijkers stemden massaal op hen en daarom wonnen ze. In het journaal konden we allemaal hun optreden bewonderen.

Bij het zien en horen van hun optreden kreeg ik de indruk dat daar boze geesten bezig waren. Dat is niet zo vreemd, want Paulus schreef aan de pas bekeerde leden van de christelijke gemeente in Efeze U was dood door de misstappen en zonden waarmee u de weg ging van de god van deze wereld, de heerser over de machten in de lucht, de geest die nu werkzaam is in hen die God ongehoorzaam zijn (2,1). Jullie kwamen uit die wereld zonder hoop en zonder God, schrijft hij, maar jullie zijn door hem geroepen. Daarom moeten jullie je anders gedragen, jullie zijn immers kinderen van het licht!

De strijd van een christen is niet gericht tegen de overheden in deze wereld, maar speelt zich af in de geestenwereld: Onze strijd is niet gericht tegen mensen maar tegen hemelse vorsten, de heersers en de machthebbers van de duisternis, tegen de kwade geesten in de hemelsferen (6,12). Het lijkt erop dat de mensen zich in onze tijd steeds meer laten leiden door wat die geesten willen.

Een van die verschijnselen kwam naar mijn mening mee in het optreden van de rockband. Het oerwoudgeluid klonk door in de opzwepende muziek. Het is daarom misschien niet zo vreemd dat de vakjury geen punten gaf aan de band, maar dat de luisteraars de doorslag gaven. Het zal ook wel te maken hebben met de enorme invloed van de sociale media, waar de massa zich laat leiden door wat op dat moment in hun ogen het belangrijkste is. Hoe dat werkt hebben we ook kunnen zien in de VS rond de verkiezingen en het optreden van Trump.

Een christen houdt een andere levensstijl niet vol zonder de wapenrusting die Paulus ons heeft gegeven. Een onderdeel daarvan is het geloof, bedoeld als een schild om de vurige pijlen van hem die het kwaad zelf is te kunnen doven (6,16). We moeten de tijdgeest niet onderschatten want wij staan er alle dagen aan bloot door het volgen van het belangrijkste nieuws. Je kunt je als christen soms zo machteloos voelen in deze wereld. De secularisatie in ons land, de dreiging die uitgaat van Rusland-China-NoordKorea en de onrust die overal in de wereld waarneembaar is.

Toch is er een macht die groter is. Paulus begint niet voor niets zijn brief aan de Efeziërs met een lofprijzing op de macht van Christus. Die heeft namelijk macht ontvangen over alle hemelse vorsten en heersers in het geestenrijk, en over alle machten en krachten op aarde. In de geestelijke wapenrusting uit Efeze 6 kunnen we het volhouden!
Door Jan Scholtens,31-05-2020
naar index ^

65. China (2).

In 1911 werd in China de laatste keizer afgezet en werd de Republiek China uitgeroepen. Na een jarenlange strijd kwamen in 1949 de communisten aan de macht. Men probeerde al gauw de structuur van de familiaire samenleving te doorbreken en de communistische heilsstaat vorm te geven. De Grote Sprong Voorwaarts (1958) en de Culturele Revolutie (1966-1976) zijn bekende periodes, waarin men probeerde ten koste van miljoenen doden de laatste restjes van de oude maatschappij uit te roeien. De roep om meer vrijheid die in 1978 klonk werd in bloed gesmoord.

In 1979 werd de eenkindpolitiek van kracht (in 2015 vervangen door de tweekindpolitiek). Elk ouderpaar mocht slechts één kind opvoeden en alle kinderen in de moederschoot die dit getal overschreden werden geaborteerd. Men schat dat in die tijd meer dan 300 miljoen kinderen een wrede dood stierven. Omdat het gezin met kinderen in China een eeuwenlange traditie was, was dit een ingreep die in feite de ziel van de Chinezen heeft vernield. Kinderen waren niet langer een zegen voor de ouders, maar kinderen van de communistische partij. De ouders waren robotjes geworden zonder ziel, die zich volledig ten dienste moesten stellen van de opbouw van het communistische China.

In China staat het individu 24/7 volledig ten dienste van de partij. Begin dit jaar werd op de teevee de boeiende serie De wereld van de Chinezen uitgezonden. Ruben Terlou had die serie gemaakt over Chinezen die wereldwijd werkzaam zijn in projecten die de Chinese overheid betaalt. Het betreffende land wordt daarmee een soort kolonie van de Chinezen. Wat opviel was de slaafse mentaliteit van de Chinezen en hun houding naar de inwoners van het land waar ze werkten. In Italië werden in een stad de daar werkzame Chinezen geïnterviewd, waarbij de Italianen door hen vreemdelingen werden genoemd!

De uitgezonden Chinezen zijn slaven van een systeem dat elke individualiteit straft. Als je wordt uitgezonden offer je dus je leven op voor de partij en de toekomst van China, het land dat er geen misverstand over laat bestaan: Heute gehört uns China, und morgen die ganze Welt! En dat is een lied dat de wereld indertijd uit nazi-Duitsland hoorde, met alle rampen die daaruit voortkwamen in WOII.

We leven in de eindtijd, en als het in de Bijbel gaat over de eindtijd dan zijn er twee aandachtspunten: het kan wereldwijd vrede zijn, maar ook kan er een grote verdrukking komen. Daarom was de boodschap van onze Heer ook dat we waakzaam moeten blijven, want hij zal verschijnen op een dag en op een uur dat wij het niet verwachten. Het zal zijn als in de dagen van Noch, ze aten en dronken, alles ging gewoon zijn gang. Totdat Noch in de ark ging en werd gered in het oordeel dat kwam.

De Satan uit openbaring 20 gaat eropuit om de volken op aarde te misleiden in zijn poging de volgelingen van Jezus te vernietigen. En als ze allemaal zijn opgetrommeld en ze de laatste slag willen toebrengen, daalt er vuur uit de hemel neer en verteert hen. Leef dus in de verwachting van de terugkeer van onze Heer en niet in de vrees voor de vijanden van Hem, onze Kurios. Christenen in China hebben de Geest ontvangen om het vol te kunnen houden. Laten we door die Geest maar veel bidden voor hen en voor ons om volharding.
Door Jan Scholtens,21-05-2020
naar index ^

64. China (1).

Na een jarenlange strijd kwamen in 1949 in China de communisten onder leiding van Mao Zedong aan de macht. De overgebleven nationalisten zochten hun heil op het eiland dat nu Taiwan heet. Taiwan is een nagel aan de doodkist van China en ze proberen dat eiland dan ook zo snel mogelijk in te lijven.

China is de laatste decennia de werkplaats van de wereld geworden, en daardoor is de wereld is voor veel producten afhankelijk geworden van de Chinese fabrieken. Hoe dat zit was te zien toen een containerschip met duizenden containers vol met spullen uit China vast kwam te zitten in het Suezkanaal. Tegelijk bouwt China aan een indrukwekkend krijgsmacht dat met de modernste wapens wordt uitgerust en op termijn een bedreiging voor de vrije wereld wordt. Want niet alleen Taiwan is het doel van de CPC, de Chinese Communistische Partij, maar hun uitgesproken doelstelling is de wereldheerschappij. Als goede schakers zetten ze daartoe wereldwijd hun pionnen uit, en de eigenschap van een pion op het schaakbord is dat je die nooit terugtrekt. De Chinezen houden daar rekening mee als ze wereldwijd proberen contracten af te sluiten voor ontwikkeling van grote projecten als spoorlijnen, havens en vliegvelden. Daarin is namelijk een clausule opgenomen dat bij wanbetaling alles eigendom wordt van China, inclusief de ondergrond!

Het lijkt erop dat het eindelijk tot de wereld doordringt wat China als einddoel heeft. Het is vijf voor twaalf en de wereld zal zich grote offers moeten getroosten om aan de knellende greep van China te ontkomen. Australië is het eerst land dat een streep heeft getrokken en een contract heeft verijdeld voor een project op Chinese voorwaarden.

Een nieuwe stap in de knellende greep van de communistische partij op de eigen bevolking is op 1 mei gezet. Op die datum is namelijk 'Order no. 15 voor Religieuze Zaken' in werking getreden. Alle vormen van religie moeten zich in dienst stellen van de opbouw van China, en alles wat daarmee in strijd is zal worden bestraft. Het komt erop neer dat nu ook officieel de vrijheid van godsdienst is afgeschaft. Alle religieuze uitingen moeten voldoen aan hoge communistische eisen en de Staatsadministratie voor godsdienstige zaken houdt alles in de gaten.

De opkomst van het communistische China en de nauwe band die men onderhoudt met Rusland en Noord Korea, doet denken aan Openbaring 20:9 waar gesproken wordt over Gog en Magog, die de wereld bedreigen. Soms lijkt het zo uitzichtloos als je als christen kijkt naar de ontwikkelingen in de wereld. Maar leer dan van wat koning Sanherib te horen kreeg toen hij eeuwen geleden Jeruzalem belegerde (2 Koningen 19): 'Ik sla mijn haak door je neus en leg mijn bit in je mond en voer je op je schreden terug.'

Als je een stier in bedwang wilt houden krijgt hij een ring door zijn neus en een ontembaar paard hou je in bedwang door een bit in zijn mond. Het beeld is duidelijk voor vandaag: vergeet niet dat onze Vader in de hemel regeert.
Door Jan Scholtens,14-05-2020
naar index ^

63. De zin van het bestaan.

Een hartstilstand bepaalde journalist Fokke Obbema bij de vraag wat eigenlijk de zin van het leven is. Hij had dan weliswaar een hartstilstand overleefd, maar de dood zou zekere vroeg of laat hem te pakken nemen, want zo gaat dat nou eenmaal met een mensenleven. Hij heeft veertig gesprekken gevoerd met mensen van wie bekend was dat ze al over de (on)zin van het leven hadden nagedacht. Na afloop schreef hij een boek met als titel 'De zin van het leven.'

Elk van de geïnterviewden had wel wat zinnigs op te merken, maar geen van allen had een afdoende verklaring voor het bestaan of de zin van ongelukken, handicap, ziekte of de dood. De conclusie was eigenlijk dat we in de honderden miljoenen jaren toch wel wat waren gegroeid in kennis en dat er hoop op verbetering is. Maar iemand merkte op dat naarmate we meer weten over het heelal, het bestaan alleen maar zinlozer wordt.

De huidige wetenschappelijke wereld kan veel verklaren, maar leven zonder uit te gaan van een schepper, loopt vast. Je wordt geconfronteerd met het raadsel van het leven, maar eveneens met het raadsel van de dood. Het is toch volslagen zinloos om te leven en zeker te weten dat de dood je vroeg of laat uit het leven weghaalt?

In 1 Korintiërs 15 wordt uit de doeken gedaan wat er aan de hand is. 'Zoals de dood er is gekomen door een mens, zo is ook de opstanding uit de dood er gekomen door een mens. Zoals wij door Adam allen sterven, zo zullen wij door Christus allen levend worden gemaakt. Maar ieder op de voor hem bepaalde tijd: Christus als eerste en daarna, wanneer hij komt, zij die hem toebehoren' en 'De laatste vijand die vernietigd wordt is de dood'

Dat Fokke Obbema de vraag stelde hield verband met het feit dat hij zich afvroeg wat er met hem was gebeurd en wat de hartstilstand voor gevolgen zou hebben voor zijn leven. Hij kreeg te horen dat de mens soms buitengewone kracht krijgt om leed te dragen, en dat de zin van het leven toch meer is dan carrière maken en geld verdienen. Maar het onzekere leven en de zekere dood bleven mysterieuze verschijnselen.

Het is onthutsend dat er in de interviews geen sprankje hoop is voor de mens en voor de aarde. Het is een doodlopende weg die wordt bewandeld en het zal eindigen met de ontmenselijking van de mens zoals dat te zien is in China. Dat land heeft de uiterste consequenties getrokken en ziet de mens als een zielloos wezen. Een wezen dat als slaaf bestaat bij de gratie van de partij en onder haar leiding een nieuwe aarde tegemoet kan zien.

Een christen mag verder kijken dan dit leven en mag uitzien naar de beloofde terugkeer van koning Jezus. Hij kwam om te redden wat verloren was en de zinloosheid van het bestaan op te heffen. Bij zijn terugkeer komt er een nieuwe aarde met daarop een eeuwigdurend vrederijk, zonder ongelukken, handicap, ziekte of dood!
Door Jan Scholtens,05-05-2020
naar index ^

62. Dierenwelzijn (2).

Onlangs sprak in Assen de filosoof Eva Meijer in het kader van de maand van de filosofie. Ze houdt zich vooral bezig met taal en dierenrechten. Ze probeerde in haar lezing duidelijk te maken dat de mens weliswaar belangrijk is, maar alleen maar in een groter verband van de natuur. Ze zei o.a. 'dat niet-menselijke dieren vaak zijn weggezet als wezens die niet tot intelligent handelen in staat zijn, maar instinctmatig door het leven gaan.' Ook verwonderde ze zich erover 'Dat er in de supermarkt lijken van niet-menselijke dieren worden uitgestald, vinden velen nog steeds normaal.'

Wat ze zei is het logische gevolg van de evolutietheorie, waarbij er geen onderscheid is tussen het leven van een varken en dat van een mens. Alles is immers bepaald door het recht van de sterkste, en uiteindelijk zal de sterkste of slimste soort overleven. Dat kan de mens zijn, maar ook een ander leven. Alles hangt aan elkaar in de natuur en de gevolgen van het optreden van de mens los van de natuur leidt tot catastrofale ontwikkelingen. Er moet meer besef komen voor de samenhang van alles.

Als christen kun je het niet eens zijn met haar gelijkschakeling van mens en dier, maar haar aandacht voor meer besef van de samenhang van mens en natuur lijkt mij terecht. Teveel leven we vaak gedachteloos, we consumeren en amuseren maar raak, maar verder maken we ons eigenlijk niet zo druk over het dieren- en plantenrijk. Het is een mentaliteit die niet past bij de nakomelingen van Adam.

De belevingswereld van de christen en de evolutionist kruisen elkaar en lopen dan uiteen. De christen gaat uit van Top-down: de schepping en de val van de mens en beheerder Adam in het paradijs. De gevolgen daarvan brengen hem in het jaar 2021nC. Hij beseft dat hij hard moet werken om de aarde leefbaar te houden, met de belofte van een nieuwe aarde. De evolutionist gaat uit van Bottom-up: na honderden miljoenen jaren evolutie is hij van een amoebe opgeklommen tot de wetenschapper van het jaar 2021. Hij loopt vast in de onzekerheid van een wereld in nood.

De problemen op het gebied van klimaat en milieu dringen steeds meer door tot de volkeren die op aarde wonen, want iedereen voelt en ziet dat er wat aan de hand is. Maar de inzet van alle takken van de wetenschap zijn niet in staat de wereldproblemen rond klimaat en milieu aan te kunnen. De vraagstukken zijn namelijk wereldomvattend en hangen allemaal samen. Aarde, zee, lucht, klimaat en milieu, het is een indrukwekkend systeem dat de menselijke maat ontstijgt en we zijn nog maar net begonnen het systeem in kaart te brengen.

Als een christen geen vlees meer wil eten en een vleesvervanger neemt is dat prima, als hij maar beseft dat het probleem ligt in de gevolgen van de val van de mens in het paradijs. Adam heeft gefaald en zijn nakomelingen zitten met een aarde die slijt. Alle inspanningen van de mens proberen de slijtage en de scheefgroei te stoppen, maar het afbraakproces gaat door.
Door Jan Scholtens,26-04-2020
naar index ^

61. Dierenwelzijn (1).

Steeds meer mensen hebben bezwaren tegen het eten van vlees wegens vermeend onnodig dierenleed en milieuvervuiling. Daardoor komt het vegetarisch bestaan op en komen er steeds meer vleesvervangers. Ook voor steeds meer christenen is vleeseten een verdachte bezigheid. De vraag hierbij is of de Bijbel aanwijzingen geeft voor ons voedingspatroon.

Om te beginnen geeft Genesis 1 duidelijk aan hoe het is geweest bij de schepping, toen God zag dat het zeer goed was wat hij had geschapen (v31). Daarbij hoorde het volgende dieet 'Ook zei God: 'Hierbij geef ik jullie alle zaaddragende planten en alle vruchtbomen op de aarde; dat zal jullie voedsel zijn'(v29). Bij de zondeval en de daarop volgende zondvloed is er iets heel ingrijpends gebeurd, waardoor alles in een ander kader is geplaatst. God gaf de overgebleven mensen weer recht op leven, maar wel in een heel andere wereld en met een ander dieet. 'Alles wat leeft en beweegt zal jullie tot voedsel dienen; dit alles geef ik je, zoals ik je ook de planten heb gegeven' (Genesis 9,3).

Het eten van vlees van dieren hoeft dus niet om principiële reden te worden gestopt. Iets anders is of je alle manieren moet goedkeuren waarop tegenwoordig de dieren die wij eten worden gehouden en geslacht. Zoals in alles op aarde komt ook daarin de verdorven aard van de mensen openbaar. De mens denkt bij het houden van dieren namelijk meestal allereerst aan zijn eigen welzijn en niet aan dat van de dieren. Bovendien is het eten van vlees nogal belastend voor het milieu. De verbouw van veevoer in landen als Brazilië, het vervoer hier naar toe en het verwerken van de mest, is belastend voor het milieu. Het is dan ook geen wonder dat mensen afzien van het eten van vlees, omdat ze menen hierbij een bijdrage te leveren aan het leefbaar houden van de aarde en het welzijn van de dieren.

In toenemende mate wordt afgezien van het eten van vlees (vegetarisch eten) of helemaal niets meer eten van dierlijke oorsprong (veganistisch eten). Verschillende organisaties zetten zich in voor het dierenwelzijn en we hebben zelfs een Partij voor de Dieren. Daarbij is sprake van een soort ideologie, want mensen en bedrijven die anders denken en leven worden door hen veelal als vijanden gezien. Een belangrijke rol speelt hierin de evolutietheorie, waarbij het leven van een mens en een dier dezelfde waarde heeft.

Het is goed om als christen bij een standpuntbepaling in deze materie na te denken over de plaats van mens en dier in de schepping. Toen Adam zijn plaats kreeg als beheerder waren alle dieren namelijk al geschapen en leefden in de hun toegewezen plaats in de schepping,. Het moet ons tot nadenken stemmen over de plaats van de dieren en wat er op aarde aan de hand is. Als we ons verdiepen in wat de dieren allemaal kunnen wat de mens niet kan, dan past ons wel wat meer bescheidenheid als we het over de dieren hebben.


Door Jan Scholtens,20-04-2020
naar index ^

60. Dankbaarheid.

'Tienduizend redenen tot dankbaarheid' is een bekend lied uit de bundel Opwekking dat vaak wordt gezongen. Enkele jaren geleden was er in Dalfsen een lang lint gespannen in het dorp. Daar hingen vlaggetjes aan waarop mensen hun dankbaarheid voor iets hadden geschreven. Ik moest daar aan denken toen ik onlangs met mijn vrouw in een grote super liep om boodschappen te doen. Duizenden artikelen stonden daar de koper te verleiden om een greep te doen in al die heerlijkheden. Sommige artikelen besloegen een groot vlak met een keur aan diversiteiten. Het is de vraag of de grote keuze in een supermarkt leidt tot veel dankbaarheid of tot een vorm van keuzestress.

Van een heel andere orde zijn de keuzes op de weg die iemand in zijn leven loopt. Wat moeten er veel keuzes worden gemaakt: schoolkeuze, opleiding, beroepskeuze, zoeken van een partner, woonplaats, huis waar je wilt wonen, etc.. De laatste jaren zijn deze keuzes alleen maar moeilijker geworden, doordat men van mening is dat je in alles het beste voor jezelf uit het leven moet halen. Jij moet de realisatie van je eisen en wensen najagen en alles wat daarbij in de weg staat moet je overwinnen, desnoods ten koste van je naaste. Uiteindelijk wint immers de sterkste, aan losers heeft de maatschappij niets! Het leven is zo een levenslange strijd geworden om in de huidige maatschappij mee te komen en je eisen en wensen te realiseren.

Ik ben nog vòòr 1940 geboren, heb de wederopbouw uit de puinhopen van ons land na WOII meegemaakt en de enorme stijging van de welvaart. Mijn generatie heeft nog een stuk dankbaarheid meegekregen en is opgegroeid in een maatschappij die nog wist van christelijke dankbaarheid. Die levenshouding maakt je los van de jacht naar meer en hoger. Geloof in God de Vader heeft tot gevolg dat je dankbaar bent voor je leven en de weg die je gaat of bent gegaan.

Wij mensen moeten weliswaar beslissingen nemen, maar God leidt onze weg. 'Een mens stippelt zijn weg uit, de HEER bepaalt de richting die hij gaat' (Spreuken 16,9). Dat geeft rust, ook als het eens minder goed uitpakt op je levensweg. Daarom mag er boven je leven staan 'ora te labora', bid en werk. Daardoor kun je je levensweg biddend in Gods hand leggen en kun je in vrede terugzien op je leven.

Het doel van ons leven is dus niet er zoveel mogelijk uit te halen, maar voor ogen houden dat ons leven zijn bestemming vindt in Jezus onze Heer. Wat wij in het leven hebben gedaan in ons beroep en in de kerkelijke gemeente was onvolmaakt, maar vindt zijn doel en beloning in Hem. Het laatste vers van het genoemde lied spreekt dan ook aan als je beseft aan het einde van je leven te staan. Als je beseft dat het waar is wat Psalm 90 zegt 'wij beëindigen onze jaren in een zucht.'

En op die dag, als mijn kracht vermindert, 
mijn adem stokt en mijn einde komt, 
 zal toch mijn ziel Uw loflied blijven zingen; 
 tienduizend jaar en tot in eeuwigheid.

Door Jan Scholtens,09-04-2020
naar index ^

59. Er is hoop.

Wat was dat een indrukwekkend gebeuren bij de kruisdood van Jezus op Golgota, de berg van de ontluistering. De kruisdood was immers de ergste vorm van de dood en dus ook door God vervloekt verklaard (Deut. 21,23). Gods eigen zoon die de kruisdood moest ondergaan om mensen te redden van de dood! Hij hing daar met aan elke kant een misdadiger en boven hem het opschrift Jezus uit Nazaret, koning van de Joden.

De gruwelijke kruisdood die Jezus moest ondergaan was zo ingrijpend, dat zelfs de kosmos in beweging kwam. 1 er kwam een drie uur durende duisternis die op het middaguur begon 2 toen Jezus zijn geest in de handen van zijn Vader gaf, volgde er een aardbeving 3 het voorhangsel in de tempel, de scheiding tussen het heilige en het heilige der heiligen, scheurde van boven naar beneden, als teken dat God de tempel had verlaten 4 mensen die gestorven en begraven waren, kwamen uit hun graven en verschenen aan mensen in Jeruzalem.

In zijn brief aan de gemeente te Efeze legt Paulus uit wat de reden was waarom dit allemaal moest gebeuren. Het was God zelf die de scheiding tussen Joden als het volk van God en de heidenen wilde doorbreken, en daarvoor heeft hij zijn Zoon gezonden naar de aarde. Heidenen die zomaar Jezus mogen aanvaarden als hun heiland en een nieuwe toekomst voor de aarde en haar bewoners. Paulus komt als het ware woorden tekort om het geweldige van deze kentering in het leven van de mensen te beschrijven.

Het was Gods bedoeling om met Christus de voltooiing van de tijd te verwezenlijken, het was het begin van het einde zou je kunnen zeggen, het einde van de eeuwen is begonnen. We mogen uitzien naar de terugkeer van Koning Jezus. Doordat we door de Geest verbonden zijn met God de Vader houden zijn kinderen op aarde het vol! En als aan iedereen op aarde het evangelie is verkondigd, komt onze Heer terug om zijn eeuwigdurend koninkrijk te vestigen.

Met Pasen gedenken de christenen de opstanding uit de dood van Jezus Christus. Hij is echt de Heer van alle heren en de Koning van alle koningen. Ook al zien wij dat vaak niet en is dat ook in The Passion niet aan bod gekomen. Maar wanneer hij terugkeert zullen alle mensen hem zien, ook zij die hem doorstoken hebben (Openbaring1,7) en ook zij die hebben meegedaan in The Passion.

Er is hoop en toekomst voor Gods kinderen op aarde:

Want nu de Heer is opgestaan
nu vangt het nieuwe leven aan
een leven door zijn dood bereid
een leven tot in eeuwigheid.

Door Jan Scholtens,02-04-2020
naar index ^

58. Waarheid.

Er waart een vreemde geest rond in ons land, een geest die ons doet twijfelen aan de waarheid. Dat komt regelmatig aan de oppervlakte, zoals onlangs bij de verkiezingen en rond de coronapandemie. Het is een leugengeest die de mensen tegen elkaar opzet en machten doet wankelen, zoals we onlangs in de VS hebben gezien. Daar heeft de leugen van de vervalsing van de uitslagen van de verkiezingen, het land aan de rand van de afgrond gebracht.

De machthebbers in Rusland en China beheersen het systeem van de leugen tot in de finesses. De waarheid is datgene wat de partij als waarheid hanteert en al het andere is een leugen. Je krijgt sterk de indruk dat ze grote invloed hebben op de wereldwijde leugencampagnes die gaande zijn. In alle landen probeert men de gang van zaken te beïnvloeden. Rusland heeft een groot centrum waar IT-specialisten met het verspreiden van leugenachtige waarheden via internet, in alle landen proberen de gang van zaken daar te beïnvloeden. Zouden ze in Rusland en China niet een feestje hebben gevierd bij de bestorming van het Capitool?

Wat is toch de motor achter dit alles? De grote leugen is al begonnen in het paradijs en sindsdien waart hij rond op aarde en probeert mensen en machten tegen elkaar op te zetten. De apostel Paulus heeft in zijn tweede brief aan de gemeente te Tessalonica gewaarschuwd voor de leugengeest. Hij wordt de wetteloze mens genoemd die alles wat goddelijk en heilig is zal bestrijden en zich voor zal doen als God zelf.

Is dat niet de maatschappij waarin we nu leven? Het is een maatschappij waarin de waarheid alleen bestaat bij de gratie van de wetenschap en niet berust bij de mens zonder een wetenschappelijke opleiding, de leken. Daardoor is er een gespleten maatschappij ontstaan waarin de kloof tussen wetenschap en leken steeds groter wordt. Daardoor krijgen groepen als Viruswaarheid en partijen als die van Wilders en Baudet hun kansen.

Omdat de wetenschap leidend is geworden in alle dingen van dit leven, vind je dat ook terug in de geloofsbeleving van christenen. Men is gaan twijfelen aan de waarheid van het Woord van onze God en vraagt raad bij iedereen die wetenschappelijk geschoold is. Onder invloed van de evolutietheorie wordt er ook door veel christenen getwijfeld of de Schepping wel echt zo tot stand is gekomen als in Genesis wordt beschreven. Je hoort een bekende stem vragen 'Is het waar dat God gezegd heeft…..?

Wij zijn gewaarschuwd, want Paulus schreef in zijn 2e brief aan de Tessalonicenzen ook 'Daarom treft God hen met verblinding, zodat ze dwalen en de leugen geloven. Zo zal iedereen die de waarheid niet gelooft maar behagen schept in onrecht, worden veroordeeld.'
Door Jan Scholtens,26-03-2020
naar index ^

57. Messenger.

Als iemand wordt gevaccineerd met een vaccin tegen het coronavirus, dan krijgt hij iets bijzonders in zijn lichaam. In het vaccin zit namelijk een genetische code die aan je afweersysteem vertelt dat er een vijand op de loer ligt en hoe hij moet reageren als die vijand in het lichaam komt. Die bijzondere boodschap wordt overgebracht via een 'messenger RNA'. Het is een boodschapper die je afweersysteem op de stand waakzaam zet en hem opdraagt het virus aan te vallen als het in je lichaam komt! Het is het resultaat van een wereldwijde wetenschappelijke inspanning om een vaccin te ontwikkelen tegen het coronavirus.

Al eeuwenlang is iets dergelijks aan de hand als een mens het Goddelijke vaccin krijgt toegediend. Hoe dat vaccin werkt heeft Jesaja namens de HEER toegelicht in Jesaja 55:10-11:

'Zoals regen of sneeuw neerdaalt uit de hemel en daarheen niet terugkeert zonder eerst de aarde te doordrenken, haar te bevruchten en te laten gedijen, zodat er zaad is om te zaaien en brood om te eten – zo geldt dit ook voor het woord dat voortkomt uit mijn mond: het keert niet vruchteloos naar mij terug, niet zonder eerst te doen wat ik wil en te volbrengen wat ik gebied.'

Zoals het coronavaccin je beschermt tegen het virus, zo beschermt het woord uit Gods mond je hart tegen de aanvallen die worden ondernomen om je geloof ziek te maken. Leid ons niet in verzoeking bidden wij, want ons hart wordt aangevallen door de duivel, de wereld om je heen en je eigen hart. Gods Woord geeft de messenger om die verzoeking af te weren!

Uit wat Jesaja zegt wordt het ook duidelijk dat de verkondiging van elke zondag en het persoonlijk de Bijbel lezen erg belangrijk is. De vruchten op het land kunnen niet groeien en geen vrucht dragen zonder water dat uit de hemel komt vallen, en de gelovigen kunnen niet groeien en vrucht dragen zonder dat ze het Woord van God indrinken.

Paulus legt in Kolossenzen 1 uit wat de gevolgen van het Goddelijke vaccin zijn 'Hij heeft ons gered uit de macht van de duisternis en ons overgebracht naar het rijk van zijn geliefde Zoon, die ons de verlossing heeft gebracht, de vergeving van onze zonden.' Het heeft alleen maar gunstige bijwerkingen en beschermt ons zelfs door de dood heen!

Als wij het Woord niet lezen of het niet te horen krijgen, dan verdort ons geloof en worden we kwetsbaar. Daarom is het ook zo belangrijk tijd te nemen om de Bijbel te lezen en de samenkomsten te bezoeken. Laten we maar veel bidden voor de predikanten en verkondigers dat ze in de verkondiging het levende water aan de hoorders te drinken geven.
Door Jan Scholtens,17-03-2020
naar index ^

56. Bliksemflits.

In zijn antwoord op de vraag van de farizeeën of het nog wat zou worden met zijn koninkrijk, noemt Jezus twee dingen. Het eerste is dat je moet bidden om de komst van dat koninkrijk, het tweede is dat het plotseling zal komen. Hij gebruikt in dit verband het voorbeeld van de bliksem, die volkomen onverwachts ineens langs de hemel flitst.

Enkele jaren geleden was er in de omgeving Dalfsen, waar we toen woonden, een dergelijke flits. De lucht richting Zwolle betrok in de loop van de middag, de zon ging schuil achter de wolken en af en toe rommelde het hoog in de lucht. Je kon aan de atmosfeer voelen dat er wat broeide. Ineens was daar een felle bliksemflits gevolgd door een langdurig rommelende donder. Later bleek dat ergens in de buurt van Nieuwleusen de bliksem was ingeslagen in een woning.

In zijn sfeertekening van de tijd die voorafging aan Noch en zijn ark, en aan de verwoesting van Sodom, laat Jezus duidelijk uitkomen dat de naasten van Noach en Lot gewoon doorgingen met leven. Ze kijken wat de rare Noach aan het doen is, de man die nota bene een groot schip bouwt! Wat mankeert die man toch? Ze kijken hoe Lot en zijn gezin Sodom verlaten, maar ze gaan gewoon door met waar ze mee bezig waren. Ze hoorden de stem van God niet, die het oordeel had aangekondigd. De mensen uit die tijd deden dus de gewone dagelijkse dingen. Ze aten en dronken, kochten en verkochten, huwden en werden uitgehuwelijkt, ze zorgden voor eten en drinken, en bouwden huizen.

Is dat ook niet het beeld van onze maatschappij, waar alles is gericht op dit leven en een steeds hogere levensstandaard? Als je eens de moed neemt om door de tv-zenders te scrollen, dan schrik je van de platvloersheid en de leegte die je tegenkomt. En spat het materialisme niet af van het merendeel van de partijprogramma's in deze verkiezingstijd?

In Lucas 21 spreekt Jezus over de tempel en de komende verwoesting. Hij plaatst dat in het kader van zijn terugkeer. Zijn waarschuwing gold voor zijn discipelen, maar zeker voor de tijd waarin wij nu leven, met corona, milieuvervuiling en klimaatverandering. 'Pas op dat jullie hart niet afgestompt raakt door de roes en de dronkenschap en de zorgen van het dagelijks leven, zodat die dag jullie overvalt, onvoorspelbaar als een val die dichtklapt. Want plotseling zal hij komen over allen die waar ook op aarde wonen' (Lucas 21,34-35).
Door Jan Scholtens,10-03-2020
naar index ^

55. Geloof.

Het geloof van christenen is gebaseerd op de waarheid die te vinden is in de Bijbel, die ze aanvaarden als het Woord van God. Jezus heeft steeds aangegeven dat hij in zijn leven het koninkrijk van zijn Vader voor ogen had. Dat koninkrijk zal volgens Jezus op Gods tijd neerdalen uit de hemel. Volgens Lucas 17 vroegen de farizeeën hem spottend wanneer dat koninkrijk zou komen, want ze hadden geen vertrouwen in die Jezus uit Nazareth. Komt er nog wat van, vroegen ze eigenlijk.

In zijn antwoord verwijst Jezus naar de tijd van Noach en Lot. In beide voorbeelden was er sprake van een aangekondigd oordeel. Noach bouwde de ark om te ontkomen aan de zondvloed en Lot ontvluchtte de stad Sodom om te ontkomen aan de verwoesting van de stad.

Merkwaardig is dat de vrouw van Lot gestraft werd toen ze omkeek. In het verband van wat Jezus zei, ligt het voor de hand dat ze omkeek om te zien of het ècht gebeurde wat de engel had gezegd. Misschien dacht ze wel dat het niet door zou gaan en dat ze dan terug kon naar haar geliefde stad. Jezus waarschuwt ons niet te doen zoals zij. Hij roept op tot gehoorzaamheid en er op te vertrouwen dat de dag der dagen zeker komt!

Maar die dag komt wel volslagen onverwachts, en daarom worden wij opgeroepen om wakker te blijven! Je moet blijven bidden om de komst van Gods koninkrijk en niet inslapen in de sleur van elke dag. Dat blijkt ook uit de gelijkenis van de onrechtvaardige rechter. Om van het gezeur af te zijn, doet die uiteindelijk waar die arme vrouw al tijden om vroeg!

Onze God, die rechtvaardig is, zal niet luisteren naar zijn kinderen om van het gezeur af te zijn, maar omdat hij beloofd heeft om recht te doen! Het dus zaak wakker te zijn en te blijven bidden om de komst van Gods koninkrijk. We zijn immers vreemdelingen op aarde en verwachten in aansluiting op de gelovigen uit Hebreeën 11 de komst van Gods eeuwig durende koninkrijk. Want als we niet meer bidden en het allemaal wel best vinden in de welvaartsmaatschappij, dan vallen we als het ware in slaap.

Jezus noemt zich de Mensenzoon, als een verwijzing naar zijn afkomst als zoon van Maria, die tegelijk de Zoon van God is. Hij stelt de indringende vraag of hij bij zijn terugkeer de verwachting van het hemelse koninkrijk zal aantreffen op aarde.

Voelen wij ons op deze aarde vreemdelingen en bijwoners? Kijken wij net als de gelovigen uit Hebreeën 11 'reikhalzend uit naar een beter vaderland: het hemelse'? Langs die weg komt het koninkrijk….
Door Jan Scholtens,03-03-2020
naar index ^

54. Woke.

Wij zullen er wel nooit achter komen wat zich precies heeft afgespeeld in het paradijs, toen Adam en Eva door de duivel werden verleid tot het overtreden van Gods gebod. Het was immers zo goed daar. Ze leefden in harmonie, hemel en aarde waren in liefde met elkaar verbonden. En toen kwam daar ineens de satan met zijn boosaardige vraag 'Is het waar dat God gezegd heeft…'

Sindsdien bestookt hij de mensen steeds weer met dezelfde vraag. In deze tijd vraagt hij in feite of het waar is dat God man en vrouw heeft geschapen. Nee, zeggen de wetenschappers, hoe komt u daar bij? Het is gewoon in honderden miljoenen jaren zo gegroeid, maar door een god zo geschapen, nee dat zeker niet. En kijk maar eens om je heen, er komen steeds meer varianten bij. En wat is dat een verrijking van de mensheid, want nu kan iedereen zijn wat hij zèlf graag wil zijn.

Er is een woord bedacht om aan te geven hoe belangrijk het is om bij te blijven. Dat woord heet woke, het betekent dat je ontwaakt bent en je bewust bent van sociale rechtvaardigheid. Je zorgt er voor dat elk individu, op elk onderwerp in de maatschappij, aan zijn trekken komt.

Mannen en vrouwen, die gaan trouwen en kinderen krijgen, zijn de meest voorkomende vorm van mens zijn. Maar in toenemende mate komen in de maatschappij nieuwe vormen voor, die worden samengevat in de letters lhbtiapq (lesbisch, homoseksueel, biseksueel, transgender, interseksueel, aseksueel, panseksueel, queer). Als je q bent weet je niet waar je bij wilt horen…, je bent nog in ontwikkeling!

De bijl ligt aan de wortels van onze christelijke beschaving of wat daar nog van over is. En wee degene die van dit alles niet wil weten, die zal het merken! Als je in de in ontwikkeling zijnde maatschappij christen wilt zijn en je mening baseert op Gods Woord als de norm voor je leven, dan worden de duimschroeven aangedraaid. Ben je van mening dat God man en vrouw heeft geschapen en dat dit de norm is, dan is dat een onwetenschappelijke overtuiging en dus niet hanteerbaar in de discussie.

In Romeinen 1 schrijft Paulus dat de mensheid in zijn dagen werd gestraft, doordat ze God niet wilden aanvaarden als de Schepper. In onze tijd, waarin de evolutietheorie het leidende beginsel is geworden, geldt dat ook. De straf kan komen door de afwijkingen van de geslachtskenmerken. En die zouden het gevolg kunnen zijn van het gebruik van medicijnen en het eten van gemanipuleerde voeding.

Het antwoord op de vraag of het waar is dat God alles geschapen heeft, is hoogst actueel, en bepalend waar we als maatschappij naar toe gaan! Bent u woke op dit punt?
Door Jan Scholtens,22-02-2020
naar index ^

53. Vergankelijkheid.

Als christenen hebben we het goed in ons land, we leven in vrede en voorspoed. Het lijkt erop dat we daarom net doen alsof het kwaad niet meer bestaat, alsof de duivel niet meer bestaat. Het is alleen wel jammer dat Covid19 roet in het eten heeft gegooid. We kunnen niet meer elke zondag naar de kerk en zijn steeds meer op onszelf aangewezen!

In Romeinen 8,18-25 schrijft Paulus dat de schepping ten prooi is aan zinloosheid. Hij gebruikt de term 'slavernij van de vergankelijkheid', om aan te duiden hoe het er met de schepping voor staat. Er is hoop, het komt aan op volharding schrijft hij, want dan komt uiteindelijk op Gods tijd de verlossing van ons sterfelijk bestaan.

Ik moest aan dit gedeelte denken toen ik de lijst bekeek van feiten in de wereld AD 2020, gedownload van de site Worldometer. Enkele feiten: de wereldbevolking groeide naar 7,8mld mensen, honderden miljarden werden uitgegeven aan gezondheidskosten, er zijn 1,7mld mensen met overgewicht, er is 5,2mln ha. bos verloren gegaan, 12mln ha grond werd woestijn, er werd $1000mld uitgegeven voor defensie, 59mln mensen overleden, er werden 42mln abortussen gepleegd….

Vult u verder maar aan: de coronapandemie, de miljoenen mensen die een handicap hebben, de volle ziekenhuizen, de diepe armoede bij honderden miljoenen mensen, de 60mln vluchtelingen, de oorlogen, de klimaatverandering, de milieuproblemen, de dreiging die er uitgaat van China en Rusland.

Het lijden treft alle mensen, allemaal dragen we de gevolgen van het mislukken van Adam als heer over de schepping. Er is als gevolg van zijn falen een soort negatief mechanisme in de wereld gekomen. Zo heeft bijvoorbeeld het streven naar geluk via een toenemende welvaart, de wereld aan de rand van de afgrond gebracht. De schepping raakt uit balans en de mensen worden onzeker.

Alles roept om iets beters, iets blijvends, we willen 'de verlossing uit ons sterfelijk bestaan', zoals Paulus dat heeft benoemd. Iedereen wil graag dat er harmonie en vrede komt, en niemand wil graag sterven, maar de afbraak en de dood zijn door de mens niet te overwinnen. Het wachten is op het einde van ons sterfelijk bestaan, de hoop die wij als christenen mogen hebben. Op Gods tijd zal die komen. Dat is de ultieme hoop voor een wereld in nood.
Door Jan Scholtens,15-02-2020
naar index ^

52. Hebzucht.

Een kenmerk van onze maatschappij is materialisme, hebzucht. Door de steeds maar stijgende welvaart schijnen de financiële bomen tot in de hemel te groeien. De overheid heeft er alles aan gedaan om de behoeften van de burgers te bevredigen, maar dat is gegaan ten koste van een gemeenschappelijk doel voor de maatschappij. In een opiniestuk in het Dagblad van het Noorden merkte een socialist van het eerste uur op, dat volgens hem de geestelijke en culturele ontwikkeling de afgelopen jaren op alle terreinen van het leven was verwaarloosd. Deregulering moest de verzorgingsstaat omvormen tot een op marktwerking gebaseerde samenleving, en daardoor is het een hebzuchtige maatschappij geworden van ieder voor zich!

Tot aan de coronapandemie van begin 2020 was alles gebaseerd op een toekomst met steeds meer mogelijkheden. Letterlijk en figuurlijk lagen de droombeelden van de gemiddelde Nederlander steeds hoger en verder. Dat het zou gaan ten koste van het klimaat en het milieu, was niet belangrijk. Dat zou allemaal immers wel goedkomen, want de wetenschap zou voor alles wel een oplossing vinden. De naasten die het wat minder hadden zouden worden opgevangen in de barnhartige armen van de overheid. Wat dat laatste betreft is de ballon doorgeprikt met de toeslagenaffaire.

En voor de rest is er geen oplossing gevonden en staan we weer in de startblokken om verder te gaan waar we in het voorjaar van 2020 waren gebleven. Dat de samenleving te gronde zou gaan door onze manier van leven en dat het grote spanningen zou oproepen, was ondenkbaar! Maar wie trouwt met de tijdgeest wordt snel weduwe, zegt een spreekwoord. Dat betekent dat de tijdgeest steeds weer andere onderwerpen als belangrijk definieert, maar dat er geen visie meer is op een gemeenschappelijk doel.

De problemen die zich onlangs hebben voorgedaan met de openbare orde, vinden waarschijnlijk hun oorzaak in de door de marktwerking opdeling van de maatschappij in winnaars en verliezers. In feite is de samenleving het strijdperk geworden van deze twee groepen. In een dergelijke maatschappij krijgen de populisten een kans, ze mobiliseren de massa en gaan de strijd aan met de rest.

Een van de dingen waar Paulus in zijn brieven aan de gelovigen voor waarschuwt is hebzucht, hij noemt het afgoderij, je heil zoeken bij de Mammon. Het betekent dat je alles verwacht van het geld en dat je er alles voor over hebt om je eigen doel te bereiken. Bij de komende Kamerverkiezingen en het vormen van een regering, zal de genoemde tweedeling in de maatschappij ongetwijfeld een belangrijke rol spelen.
Door Jan Scholtens,08-02-2020
naar index ^

51. De toorn van God (2).

Soms krijg je de indruk dat een christen van de 21e eeuw niet meer beseft wie God is. Wat daarop invloed heeft is dat alle autoriteit zo langzamerhand niet meer rust op de uitoefening van een ambt, maar rust op de persoon. Wil je gezag hebben dan moet je origineel zijn, diep vanuit je hart spreken. Of je nu Minister-president bent of predikant, het gaat uiteindelijk immers om je geloofwaardigheid. Dààrdoor krijg je gezag, niet door het ambt dat je bekleed.

Onze God is liefdevol, barmhartig en genadig, maar tegelijk is hij heilig. Dat betekent dat wie zijn geboden minacht met de gevolgen te maken krijgt. Genesis 28 laat zien wat er dan gebeurt. De verzen 1-14 gaan over de zegen als de Israëlieten de geboden naleven, en de verzen 15-68 gaan over de vloek als ze zich niet aan de geboden houden! Het is voor ons onvoorstelbaar dat God met dergelijke straffen komt. Maar toch zijn ze werkelijkheid geworden als je de geschiedenis van Israël leest in het OT!

Dat de zonde zo zwaar weegt, is het gevolg van de overtreding van de wetten die God in de schepping heeft gelegd. In de wetenschap gelden voor elk vakgebied door God ontworpen en door de mens ontdekte wetten. Voor een goed beheer van de schepping gelden ook Gods wetten, die als gedragsregels in de tien geboden zijn verwoord. Jezus heeft dan ook gezegd dat hij die geboden niet heeft ontbonden, maar ze heeft vervuld. Hij was gehoorzaam en doorzag de waarde ervan voor de samenleving, hij maakte een nieuw begin.

Overtreding van Gods geboden leidt tot wanbeheer. Efeze 5 en Colossenzen 3 spreken dan ook over de straf van God over wie hem ongehoorzaam is. De straf is een wetmatigheid, net zoals overtreding van bouwkundige wetten op termijn leidt tot de instorting van het bouwwerk. Het op de troon zetten van de wetenschap en het verklaren van alle leven vanuit de evolutietheorie, leidt tot uitbuiting van de schepping en tot verdierlijking van de samenleving. Het recht van de sterkste gaat gelden.

Onze Heer heeft over de eindtijd geprofeteerd En doordat de wetteloosheid toeneemt, zal bij velen de liefde bekoelen (Matteüs 24). Dat is wat we zien in het kerkelijk domein van onze tijd, en in de wereld om ons heen geldt de wet van het materialisme. Mens en dier, flora en fauna, zee en land, klimaat en milieu, worden onherstelbaar beschadigd. De mens gaat merken wat het betekent als je Gods wetten terzijde schuift, Openbaring staat er vol van.

In Hebreeën 12 worden we als christenen gewaarschuwd Laten we daarom het onwankelbare koninkrijk in dankbaarheid aanvaarden, om God zo te dienen dat hij er behagen in schept, met eerbied en ontzag. Onze God is een verterend vuur!
Door Jan Scholtens,29-01-2020
naar index ^

50. De toorn van God (1).

Bij de pandemie die de wereld treft, wordt door christenen wel de vraag gesteld of dit misschien een straf is van God op een goddeloos leven. Of is het gewoon een gevolg van menselijk falen, of is het misschien de duivel die actief is? Om deze vraag te beantwoorden moeten we allereerst weten wie God is. Hoe heeft hij zich aan ons geopenbaard? Is hij een lieve God die alleen maar helpt als er nood is, of kan hij ook straffen?

Het is hopeloos fout gegaan met de mens in het paradijs. Daarom kwam de zondvloed als de straf van God en maakte hij met Noach een nieuw begin. Toch was het hopeloos gesteld met de mens, want zegt hij '..alles wat de mens uitdenkt, van zijn jeugd af aan, is nu eenmaal slecht.' God stelde een boog in de wolken om te denken aan zijn verbond met Noach dat hij toch de wereld in stand zou houden.

Met de komst van Jezus en zijn lijden en sterven is de schuld van de wereld voldaan. We zijn een nieuw tijdperk ingegaan en leven in het einde van de tijd. De tijdrekening zal een einde nemen als Jezus terugkeert op aarde. Toch wordt op diverse plaatsen in het NT gesproken over de straf van God, die over de wereld zal komen vanwege de zondige levenswijze van de mensen.

De straf van God is dus een reëel gegeven, maar hij slaat er nooit op los zoals aardse machten wel eens doen. In Genesis 18 staat het verslag over het bezoek dat de HEER brengt aan Sodom en Gomorra, om te zien of hun zonden echt zo groot waren zoals aan hem was gemeld. Hij kwam dus pas met zijn oordeel nadat hij zich had overtuigd of daar misschien nog tien mensen zouden leven die onschuldig waren. In dat geval zou de vernietiging niet doorgaan!

Bij Gods toorn is het recht van straffen dus aan de orde. Romeinen 13 spreekt over het nut van het gezag van de overheid: 'Door hem die het slechte doet zijn verdiende straf te geven, toont ze Gods toorn.' Gods toorn houdt dus verband met straf, zoals een rechter een overtreder van de wet straft. Het leed dat de mensen elkaar aandoen gaat niet aan Gods aandacht voorbij, maar hij ziet het.

Misbruik van alles wat hij heeft geschapen en de grove zonden van de mensen, roepen zijn toorn op. Het boek Openbaring staat vol van rampen die de aarde en haar bewoners zullen treffen. De pandemie zoals we die nu meemaken maakt daar onderdeel van uit, want niets op aarde gebeurt buiten Gods wil om.
Door Jan Scholtens,22-01-2020
naar index ^

49. De zegen.

Op zondag 3 januari 2021 sprak de pasbenoemde Theoloog des Vaderlands, ds. Almatine Leene van de GKV Hattem, de 'lieve Nederlander' toe vanuit de Haagse Kloosterkerk. God is er bij in het nieuwe jaar, waag het maar met hem, hij zegent jullie allemaal, was de boodschap. Aan het einde sprak ze de zegen uit over het Nederlandse volk. Het geheel werd omlijst met dans, muziek en zang op de wijs van 'Alle menschen werden Brüder'. Het geheel werd aangekondigd als een toost op het nieuwe jaar, het begin van een nieuwe traditie.

Het geheel doet denken aan het Urbi te Orbi van de paus, de apostolische zegen voor de stad en voor de wereld. Mensen die luisteren of kijken naar hem ontvangen de pontificale zegen en de bijbehorende volle aflaat! De zegen van de paus eindigt met 'Moge de barnhartige Heer u kwijtschelding, vrijspraak en vergeving van al uw zonden, de ruimte van een ware en vruchtbare boetedoening, een altijd boetvaardig hart en verbetering van leven, de genade en wijsheid van de Heilige Geest en uiterste volharding in goede werken geven.'

In de toespraak van ds. Leene ontbrak echter elke oproep tot bekering of tot volharding in het geloof, elke verwijzing naar het Woord van God ontbrak. Iedere Nederlander werd door haar gelijkgeschakeld en kon rustig doorgaan op zijn weg en kreeg zelfs de zegen van God mee. Nu is ze als predikant bevoegd om de zegen op te leggen aan de gemeente waar zij is bevestigd, maar de zegen opleggen aan een heel volk gaat haar bevoegdheid ver te boven.

Het past echter helemaal in de verplatting van het evangelie zoals dat al jaren aan de gang is in ons land en talloze slachtoffers heeft gemaakt. De boodschap is dat je kunt doen en laten wat je wilt en dat God stilzwijgend toekijkt. Het is een gevaarlijk spel met de almacht van onze God, die wel terdege ziet wat de mensen doen. Het boek Openbaring is vol van de straffen die over de aarde komen vanwege het goddeloze leven van de mensen.

De zegen werd uitgesproken over een volk dat geen hogere doel heeft dan meer, meer, meer, en daarbij goddeloos en zedeloos leeft. De predikant moet zich dan ook afvragen of zij bij die zegen niet Gods naam heeft misbruikt. Een wereld waar lucht, zee, land en alles wat leeft en groeit, lijden onder de hebzucht en het materialisme van de mens, moet toch geen boodschap ontvangen dat het allemaal wel goed komt?

Wat zou het een echte zegen zijn geweest voor het Nederlandse volk, als de boodschap een oproep tot bekering was geweest à la Johannes de Doper: 'Kom tot inkeer, want het koninkrijk van de hemel is nabij!'
Door Jan Scholtens,14-01-2020
naar index ^

48. Opwarming.

De opwarming van de atmosfeer is zo langzamerhand voor iedereen wel waarneembaar. Was er in het verleden in de zomer af en toe een dag met een temperatuur boven de 30C, de laatste jaren zijn het er gemiddeld een tiental. En de winter is al jaren op de vlucht voor de opwarming. Om een schaatstocht te kunnen maken vliegt men al naar Siberië! Velen vragen zich af of het tij nog kan worden gekeerd.

In 2015 werd in Parijs een klimaatakkoord gesloten. Van over de hele wereld waren klimaatdeskundigen naar Parijs gekomen om te proberen een halt toe te roepen aan de global warming, de wereldwijde opwarming. Men was erg blij een akkoord te kunnen tonen waar in stond dat de temperatuur op aarde niet verder mocht stijgen dan 2 C boven het niveau van eind 19e eeuw! Het was net alsof men in een bedrijf achter een bedieningsscherm zat, daar de knoppen bediende en de gewenste waarden van de temperatuur instelde.

Het bleek al gauw dat het onmogelijk is de regeringen van alle 196 staten op deze planeet te sturen. In veel landen heeft een overheid niet zo veel invloed en/of ontbreekt het aan deskundigheid. Het gevolg is geweest dat de opwarming onverminderd is doorgegaan en het zwartste scenario van een niet te stoppen opwarming werkelijkheid dreigt te worden.

Wat zich wreekt is de gedachte dat men het klimaat naar zijn hand kan zetten. Het is namelijk een wereldomvattend systeem dat door talloze factoren wordt beïnvloed. Het is daarom te groot voor een mens, die ondanks al zijn wetenschappelijke kennis nog maar net is begonnen aan de enorme klus van de bestrijding van de opwarming.

Je merkt een toenemende radeloosheid bij de deskundigen en regeringsleiders. Het is net alsof men ziet dat bovenaan de berg een enorm rotsblok is losgeraakt en naar beneden gaat rollen. Met grote inspanning probeert men iets te vinden om het enorme gevaarte tegen te houden, maar men komt er eindelijk achter dat er een sterk accelererend effect is. Daardoor rolt het rotsblok steeds sneller en verwoest uiteindelijk alles wat op zijn weg komt.

Het is net alsof je Openbaring 16 in vervulling ziet gaan. Daar ziet Johannes dat een engel een offerschaal met Gods toorn leeggiet over de zon, waardoor die kracht krijgt om de mensen te verzengen met zijn hitte. Bij dit alles lasteren de mensen de naam van God en ze bekeren zich niet. Het lijkt er veel op dat de mens wordt gestraft voor zijn hoogmoed. Hij heeft immers gefaald in zijn taak als beheerder, hij misbruikt de schepping voor eigen gewin. Zijn materialisme kent geen grenzen, waardoor zee, lucht en bodem, en alles wat leeft lijden.
Door Jan Scholtens,06-01-2020
naar index ^

47. Wereldheerschappij.

Er is in de wereld een strijd aan de gang om de heerschappij. Die strijd wordt op verschillende fronten gevoerd en de invloed van de sociale media is daarbij onmiskenbaar. Bij alle discussies over wat er aan de hand is, komen er berichten die door de sociale media in een paar seconden de hele wereld over gaan. Tussen die berichten zijn er ook die nepnieuws bevatten en daardoor (groepen) mensen op het verkeerde been kunnen zetten. Meestal is het een poging de publieke opinie te beïnvloeden.

Er zijn ook machten die net zo gevaarlijk zijn, maar die je helemaal niet aan het werk ziet. Het zijn de machten zoals die in de Bijbel worden genoemd. De macht van de bovennatuurlijke geestelijke machten werd al openbaar in het paradijs toen Adam en Eva het slachtoffer werden. In Openbaring wordt gesproken van de satan die op de wereld wordt gegooid en die alle mensen tot zijn slaaf wil maken.

Het atheïstische China laat er geen misverstand over bestaan dat zij de heerschappij over de wereld willen hebben. Het totalitaire systeem zoals ze dat in China al jaren toepassen, is immers het historisch juiste systeem om de wereld te beheersen. Als een politieke octopus steken ze hun tentakels uit, en overal in de wereld wordt hun invloed merkbaar. De visie en de ontwikkeling doet denken aan het naziregime van Hitler, waar men uit volle borst zong 'Heute gehört uns Deutschland, und morgen die ganze Welt'.

In HP-De Tijd van november 2020 stond een interview met drie Chinakenners. Ze geven er blijk van wel te zien waar China mee bezig is, maar hebben geen medicijn tegen de verdoving die zich meester maakt van de wereld. Het is net alsof de wereld zich gedraagt als een konijn, dat in de felle koplampen van de auto kijkt, maar niet wegrent om zijn leven te redden. Het is mogelijk dat China de realisatie is van Gog en Magog uit Openbaring 20: Dan gaat hij eropuit om de volken aan de vier hoeken van de aarde, Gog en Magog, te misleiden. Hij brengt hen voor de strijd bijeen, een menigte zo talrijk als zandkorrels aan de zee.

De wereld is klein geworden, een soort werelddorp. Het land dat in technologisch opzicht voorop loopt heeft de grootste kans de macht over de hele wereld in handen te krijgen. In China wordt elke inwoner al gevolgd en met een puntensysteem wordt goed gedrag beloond en slecht gedrag gestraft. De Oeigoeren en Zhang Zhan weten inmiddels wat dat betekent.

Bij dit alles is het voor en christen belangrijk te weten dat Jezus gezegd heeft dat hém alle macht is gegeven in de hemel en op de aarde. In dat vertrouwen mogen we ook in 2021 rust vinden in de onrust die de wereld in zijn ban heeft
Door Jan Scholtens,30-12-2020
naar index ^

46. Troost.

Maandagavond 14 december sprak minister-president Rutte het Nederlandse volk toe. Hij kondigde een lock-down af vanwege het coronavirus dat om zich heen greep. Er werden strenge maatregelen afgekondigd die zullen gaan duren tot 19 januari. Hij probeerde nog enkele woorden van troost mee te geven aan de kijkers, maar dat lukte niet echt, want we moesten letterlijk en figuurlijk door een donkere tijd heen! Ja, wij zouden het virus overwinnen, we moesten geduld hebben, er kwamen geheid betere tijden….

Troosten is het geven van moed aan iemand die bemoedigd moet worden omdat hij het zwaar heeft. In de Bijbel komt het woord troost ook voor. Heel bekend is Jesaja 40:1 waar Jesaja mag meedelen dat de schuld is voldaan Troost, troost mijn volk, zegt jullie God. Het is een profetie over wat komen zou, de geboorte van Jezus de Heer, wiens komst wij deze dagen gedenken. Daardoor mag een christen getroost leven, want Jezus leeft en komt op Gods tijd terug als Koning over alle koningen en als Heer over alle heren.

In deze tijd zien we de opkomst van onrust door de coronapandemie. Het is immers een ongrijpbaar virus, dat veel mensenlevens eist en de samenleving wereldwijd voor grote problemen stelt. De vastigheid in het bestaan van veel mensen wordt aangetast.

In dit alles mag een christen bemoedigd, getroost, leven als hij het oog op het Licht van de wereld gericht houdt. Hij heeft door zijn komst naar de wereld als een gewoon kind, het troostende licht laten schijnen over de toekomst. Er is hoop!

Het evangelie van de Mensenzoon schijnt in de uitzichtloosheid van de wereld. De meeste mensen proberen in onze tijd troost te zoeken bij de cabaretiers en de talloze films die via de sociale media gevolgd kunnen worden. Maar daardoor vergeet de mens wel even de zorgen, maar echte troost is het niet.

Wat de wereld nu moet meemaken door de pandemie is een ramp op wereldniveau. Toen Jezus op aarde was heeft hij gezegd dat er zware tijden zullen komen op aarde en in Openbaring 8 wordt gesproken over de wereld die zal worden getroffen als de engelen op hun bazuinen blazen. Deze pandemie maakt daar deel van uit denk ik, het is een signaal dat Jezus leeft en terugkomt.

Vier dus een christelijke kerstfeest in dat perspectief. Dat is de echte troost!
Door Jan Scholtens,21-12-2020
naar index ^

45. Wijsheid.

Als je het gedrag van sommige mensen ziet dan komt de vraag op of er altijd van dit soort mensen hebben geleefd. Met dit soort mensen en hun gedrag bedoel ik president Trump van der VS, en in ons land de verantwoordelijken rond de toeslagenaffaire. Hoe kan de president van de VS zich zo gedragen is de vraag die velen bezighoudt. Hoe konden zwakke mensen zo vermalen worden in de ambtelijke molen, was de vraag bij de enquêtecommissie.

Uit het bijbelboek Prediker blijkt dat het altijd al zo is geweest met de mensen. Ze zijn door de eeuwen heen blijkbaar niet veranderd. Het is kennelijk een aangeboren, door de zonde bedorven eigenschap dat een mens zich, afhankelijk van zijn positie, kan gedragen zoals bij de bovengenoemde voorbeelden. Het gaat over macht en onmacht.

In Prediker 9,17-18 staat het volgende wat doet denken aan president Trump: Het is beter dat je luistert naar de kalme woorden van de wijzen dan naar het geschreeuw van een heerser onder dwazen. Wijsheid is beter dan het wapengekletter van zo'n dwaas; hij alleen richt al veel goeds te gronde. Deze woorden zijn in vervulling gegaan in de VS met een president die zich gedraagt als een verwend kind en alle wijzen de laan heeft uitgestuurd.

De achtergrond van het trieste verhaal van de toeslagenaffaire staat min of meer letterlijk in Prediker 5: Wanneer je ziet dat in het land de armen worden onderdrukt en het recht en de rechtvaardigheid geschonden, wees dan niet verbaasd. Want een hoge ambtenaar wordt door een hogere beschermd, en zij beiden weer door ambtenaren die nog hoger zijn. Zelfs het opschrift in de NBV boven dit gedeelte klopt 'Ambtenaren beschermen elkaar'.

Het is opvallend dat Prediker zo actueel is. Het is een bewijs van een diepe analyse door Salomo van het leven en de menselijke rol in de gang van zaken in deze wereld. Ik denk dat het een goed idee zou zijn als alle zielenknijpers de bijbelboeken Spreuken en Prediker in hun geestelijke bagage zouden hebben. Het zou heel wat rendement opleveren bij de voorkoming van rampzalige ontwikkelingen.

Zie wijsheid als de honing voor je leven. Als je wijsheid vindt, heb je een toekomst, je hoop gaat niet verloren (Spreuken 24:14).
Door Jan Scholtens,09-12-2020
naar index ^

44. Dwaling.

Het magazine Nader Bekeken heeft jarenlang argumenten uit de Bijbel aangedragen om in de GKV de vrouw in het ambt van ouderling en predikant tegen te houden. Ze hadden daar goede gronden voor, maar die gronden overtuigden de synode niet. Integendeel, de bezwaren werden terzijde geschoven en de synode besloot vrouwen toe te laten tot het ambt van ouderling en predikant.

Dat is een hard gelag voor de principiële tegenstanders, en de vraag is hoe het nu verder moet als je bezwaren blijft houden. In dat verband kwam naar voren dat er sprake kan zijn van een dwaling te goeder trouw. Dat opent weidse perspectieven voor de beoordeling van alle dwalingen de eeuwen door. Wat zou er namelijk gebeurd zijn als Luther voor de Rijksdag in Worms zou hebben gezegd dat de paus waarschijnlijk te goede trouw dwaalde? Zou er dan een Reformatie gekomen zijn, of een Afscheiding of Vrijmaking?

Te goeder trouw is eigenlijk alsof men onderweg met de auto, van de tomtom de opdracht krijgt de eerstvolgende smalle weg in te slaan. Dat is de weg naar het beoogde doel, maar de bestuurder besluit dat niet te doen, omdat de weg verderop veel mooier lijkt. Als men de eerstvolgende weg neemt komt men echter terecht in een drassig gebied, loopt het voertuig vast en zakken de passagiers weg in het moeras.

Dwaling werkt verslavend zoals een eerste shot van een verdovend middel. Men volhardt dan ook in de mening dat het de goede weg was die men heeft ingeslagen. Er is immers zwart op wit een sterke tegenstander verslagen en dat smaakt naar meer. Uiteindelijk liep het bij Luther uit op de ban, want wat wilde een onbetekenende monnik nu helemaal tegen de meerderheid die de wijsheid door God in pacht had gekregen?

Dat het zo gaat komt doordat een dwaling in de kerk het werk is van de satan. De Schriften laten daarover geen enkele onduidelijkheid bestaan. Daarom is te voorzien dat de dwaling van de vrouw in het ambt zal worden gevolgd door andere, zoals het aanvaarden van de evolutietheorie en de homoseksualiteit. Als je een keer hebt gesnoven en bedwelmd bent geweest door de schijn van het gelijk van de dwaling, dan verlang je direct weer naar een volgend shot. Het applaus voor de eerste bevestigde vrouwelijke predikant in de GKV, haar ronkende intrede en de oproep schuld te bekennen, zijn er het bewijs van.

Als nu dan ook de term 'dwaling te goeder trouw' wordt gebruikt dan is het de vraag of je anno 2020 de verwoestende kracht van een dwaling wel hebt opgemerkt in de geschiedenis van de kerk. Daarom zal het ook moeilijk worden de draad van de waarheid vast te houden als het gereformeerde karakter van de kerk binnenkort opnieuw zal worden getest.
Ontferm u Heer!
Door Jan Scholtens,02-12-2020
naar index ^

43. Kennen.

In zijn brief aan de Filippenzen schrijft Paulus dat het kennen van Jezus alles te boven gaat. Hij wil Christus kennen en de kracht van zijn opstanding, in de hoop zelf ook eens op te staan uit de dood. Het is deze kennis die de kracht van een christen is in alle tijden. In tijden van voorspoed om geen slaaf te worden van de rijkdom, in tijden van corona om geen slaaf te worden van angst en depressie, in tijden van tegenslag en ziekte om niet te vervallen in uitzichtloosheid. Wie in Jezus Christus gelooft heeft altijd perspectief, en daarom is het zaak de kennis op peil te houden.

Die kennis krijg je door de Bijbel te lezen en op de zondagen met de gemeente samen te komen om naar de verkondiging te horen en samen te zingen en te bidden, en het Avondmaal te vieren. In deze tijd van de coronapandemie staat eigenlijk alles wat nodig is onder druk. Het is te voorzien dat velen de draad kwijt zullen raken en de dat de band met de gemeente en dus met Christus zwakker zal worden.

Wat een grote rol speelt is de ontlezing, die ook bij christenen om zich heen grijpt. Er is overal tijd voor, maar niet om iets te lezen wat je geloof opbouwt. Als je het belangrijkste in je leven, het kennen van Jezus, op de tweede plaats zet, dan verschraalt het geloof. Je zoekt dan je steun in de oppervlakkige poging van de wereld om je heen, die de kern niet raakt. In feite is dat de uitzichtloosheid van het leven, de wereld van de evolutie en de revolutie, de afkeer van God en zijn Woord. De wereld die geen toekomst heeft buiten de materie, het materialisme, de welvaart en het genot.

Maar een christen moet het zoeken in het kennen van zijn redder en Verlosser. Paulus wist waar hij het over had, want hij had als volbloed Jood de gemeente van Christus vervolgd. Maar toen de Heer hem de ogen letterlijk opende, wist hij hoe het echt zit in het leven: buiten Jezus is er geen toekomst. De wereld met haar begeerte gaat voorbij, maar wie Gods wil doet blijft tot in eeuwigheid (1 Johannes 2,17).

Als dat eenmaal tot je hart is doorgedrongen, dan kun je makkelijker afstand nemen van de remedie die je uit de wereld wordt aangeboden in vermaak en vertier. Dat is immers het vullen van de leegte met lucht, en dus blijft het leeg van binnen. Ik ben het brood dat leven geeft,' zei Jezus. 'Wie bij mij komt zal geen honger meer hebben, en wie in mij gelooft zal nooit meer dorst hebben (Johannes 6,35). Het brood dat voeding geeft vindt een mens in de Bijbel, het geschreven manna voor onze reis door het leven.
Door Jan Scholtens,24-11-2020
naar index ^

42. Als een God.

Op internet presenteert Peter Joosten, MSc zich als biohacker en toekomstdenker. Hij houdt lezingen over mensverbetering en de impact daarvan op mens en maatschappij. Het is bepaald indrukwekkend wat hij naar voren brengt over de wetenschappelijke kennis en waar men mee bezig is op de weg naar de volmaakte mens. De mens heeft op zijn evolutionaire weg nog veel gebreken en de wetenschap er is om dat te verbeteren. Het uitgangspunt is dat de mens zicht heeft ontwikkeld uit een amoebe. Na miljarden jaren ontwikkeling is hij al heel ver gekomen en de wetenschap moet herstellen wat onderweg fout is gegaan.

Als je daar de schepping van de mens tegenover zet zoals die in Genesis wordt beschreven, dan is het duidelijk dat het uitgangspunt van de wetenschap een doodlopende weg is. Want wanneer je naar de mens kijkt zie je niet een onvolmaakt levend organisme in ontwikkeling, maar een mens die met eigenschappen van zijn Schepper is geschapen (Psalm 8) en daarna diep is gevallen. Dus is het niet de evolutie maar verval dat een mens in zijn greep heeft.

De wetenschap heeft geen beeld van de mens en de diepe val die hij heeft gemaakt als gevolg van ongehoorzaamheid aan zijn Schepper. Een van de vragen die voor de wetenschappers opkomen is dan ook wat de utopische mens is waar we naar toe willen. Wat is goed en wat is kwaad in het leven, en wie bepaalt dat? En hoeveel kun je aan de mens veranderen zonder blijvende schade op te lopen? De mens is een compleet geheel, waar alles met alles samenwerkt en elk onderdeel van de werking van andere onderdelen afhankelijk is.

Alles wacht op de herschepping van alle dingen, wacht op de terugkeer van Jezus en de opstanding van de doden met een volmaakt lichaam. Alles wacht ook op het verdwijnen van de slechte eigenschappen die voortkomen uit het hart van de mens zoals Jezus dat heeft gedefinieerd (Marcus 7): …slechte gedachten, ontucht, diefstal, moord, overspel, hebzucht, kwaadaardigheid, bedrog, losbandigheid, afgunst, laster, hoogmoed, dwaasheid;…

Voor de oorsprong van al deze slechte eigenschappen en het raadsel van de dood moet je te rade gaan bij wat de Bijbel daarover zegt. Want hoe je ook speurt in het fysieke menselijk lichaam, de oorsprong van al het slechte in een mens vind je daar niet en is niet met een chirurgische ingreep te verhelpen. Kyrie Eleison!
Door Jan Scholtens,16-11-2020
naar index ^

41. De wrekers.

Op een middelbare school in Frankrijk heeft een leraar cartoons van de profeet Mohammed getoond in het kader van een les over de Franse maatschappij. Het vertonen van deze cartoons heeft bij de Islamitische gemeenschap in Frankrijk en daarbuiten grote woede opgeroepen omdat ze de cartoons een grote belediging van de profeet vonden.

In de Islam moeten Allah en zijn profeet Mohammed door hun volgelingen worden verdedigd, en desnoods ook worden gewroken. Een van de volgelingen was een jonge Tunesiër die over de rooie ging en de leraar publiekelijk met een mes onthoofdde. Hij had daarmee voldaan aan de oproep de profeet te wreken! Van een andere orde en ingegeven door politieke belangen, was het optreden van president Erdogan van Turkije. Hij beledigde president Macron van Frankrijk en goot zo olie op het vuur van de wraak.

Hoe heel anders is het met de volgelingen van Jezus, Gods Zoon, en de hoogste Profeet van de christenen. Hij heeft geen wrekers nodig, maar mensen die liefhebben wie hen haten. Dat hebben ze van de apostel Paulus geleerd (Romeinen 12): Neem geen wraak, geliefde broeders en zusters, maar laat God uw wreker zijn, want er staat geschreven dat de Heer zegt: 'Het is aan mij om wraak te nemen, ik zal vergelden.'

Dat is de eeuwen door het grote geheim geweest van christenen die vervolgd werden en nog worden. Het koninkrijk van God is niet van deze wereld, zoals Jezus dat bij zijn verhoor door Pilates zei. Zijn koninkrijk hoort niet tot de categorie van aardse koninkrijken. Daarom streed Jezus ook niet met het zwaard, en beval hij zijn discipelen dat ook niet te doen. Want wie naar het zwaard grijpt, zal door het zwaard omkomen, zo zei hij.

Toch is onze God niet een machteloze god. Ezechiël moest heel lang geleden in zijn naam tegen het volk Israël dat in de knoei zat, namelijk het volgende zeggen: Ik zal mij meedogenloos op hen wreken, in mijn toorn zal ik hen straffen, en dan, als mijn wraak hen treft, zullen ze weten dat ik de HEER ben.' Dat moest Ezechiël zeggen omdat de volken hun eigen goden machtiger vonden dan die god van Israël.

Als we lezen over verdrukking, gevangenschap en marteling van christenen in Noord-Korea en China, dan weet God er van. Hij maakt de aanklacht rond en in het laatste oordeel zal hij rechtspreken en straffen op grond van zijn Goddelijk recht. Dat is het perspectief van christenen ook Anno Domini 2020. Het zwaard kunnen ze laten rusten en de wraak kunnen ze overlaten aan koning Jezus, die terugkomt om te oordelen de levenden en de doden.
Door Jan Scholtens,09-11-2020
naar index ^

40. Virussen.

In deze coronatijd is het woord virus een beangstigend woord. Het geeft aan dat er een vijand is die ondergronds werkt en op een onverwacht moment kan toeslaan. Het kan uiteindelijk zelfs je dood betekenen. Gelukkig zijn er ziekenhuizen met apparatuur en is er verplegend personeel, die worden ingezet om te proberen je leven te sparen.

Er is ook een onzichtbaar virus dat op een heel ander terrein zijn werk doet. Het is het leugenvirus, dat door iemand als president Putin wordt gebruikt om zijn vijanden uit te schakelen. Hij kent maar één vijand, en dat is de waarheid! Het is een publiek geheim dat ook president Trump van de VS blijk geeft het verschil tussen waarheid en leugen niet zo nauw te nemen. In de Bijbel wordt de leugen gepresenteerd als afkomstig van de satan, de grote tegenstander van God. Die heeft hem uit de hemel gegooid en sindsdien heet hij 'Vader van de leugen'!

Dit duivelse virus heeft al heel wat ellende veroorzaakt, want het brengt mensen en machten in het nauw door leugen en laster. In onze tijd wordt het veelvuldig gebruikt als een middel om via de sociale media angst en twijfel te zaaien. We zien de resultaten in om ons heen in de vorm van nep-nieuws en opstand tegen maatregelen om het coronavirus in te dammen. We zien het ook in de ellende die het vertonen van een cartoon over Mohammed teweegbrengt. Ook het openbaren van iets wat waar is kan duivelswerk zijn, niet voor niets gaat het negende gebod over het beschermen van je naasten tegen spreken dat een ander kan beschadigen.

De haat tegen onze naaste zit heel diep in een mensenhart en het kan leiden tot vreselijke dingen. Het verbaast je steeds weer als je ziet hoe een land zomaar in een slagveld kan veranderen, zoals in het voormalige Joegoslavië is gebeurd. Het dieptepunt was door pure haat afslachten van duizenden moslimmannen na de val van Srebrenica.

Ook christenen moeten voorzichtig zijn in ons spreken over moslims en andere goden die gediend worden in deze wereld. Wij moeten ons niet laten meeslepen door de haatdragende berichten op de sociale media of door gezagsdragers als Poetin, Trump en andere machthebbers van deze tijd. Het is opvallend dat wij ook in de Bijbel worden gewaarschuwd voor de leugen. Het hoort kennelijke ook bij de wereld van de eindtijd.
Door Jan Scholtens, 31-10-2020
naar index ^

39. Zelfbeheersing.

Nieuwsuur had onlangs op de televisie een item over de toegenomen agressie in deze coronatijd. Het lijkt er op dat de lontjes steeds korter worden. Het kan verbale agressie zijn, maar ook in toenemende mate is fysiek geweld aan de orde.

Volgens een EU-onderzoek is de agressie in Nederland bijna twee keer zo groot als in de overige EU-landen! Wij Nederlanders stonden al bekend om onze directheid, maar door de verwende consumptiemaatschappij van de afgelopen decennia gedragen we ons als een stel verwende kinderen! Hierdoor is er nu sprake van 1,7 miljoen meldingen van agressie op jaarbasis. In de gezondheidszorg komt agressie het vaakst voor!

Al met al een plaatje waar je als Nederlander niet bepaald vrolijk van wordt. Zou deze agressie niet mee de oorzaak zijn van de coronagolf die nu over Nederland spoelt? En zou president Trump daar niet een grote invloed op hebben door zijn denigrerend spreken over de mensen die corona als een gevaar zien?

In Galaten 5 wordt zelfbeheersing als een vrucht van de Heilige Geest benoemd. Kennelijk is het helemaal niet vreemd als we agressief worden als het even niet meezit, laat staan als ons leven er ineens heel anders uit komt te zien door corona. We ervaren niet allen in gelijke mate de gevolgen van de lock-down, maar dat het grote invloed heeft op veel levens is duidelijk. Het moet volgens de apostel Paulus te zien en te horen zijn als je als christen door het leven gaat.

In Galaten 5 wordt ons de spiegel voorgehouden hoe het er in een mensenhart voor staat: Het is bekend wat onze eigen wil allemaal teweegbrengt: ontucht, zedeloosheid en losbandigheid, afgoderij en toverij, vijandschap, tweespalt, jaloezie en woede, gekonkel, geruzie en rivaliteit, afgunst, bras- en slemppartijen, en nog meer van dat soort dingen. Ik herhaal de waarschuwing die ik u al eerder gaf: wie zich aan deze dingen overgeven, zullen geen deel hebben aan het koninkrijk van God.

Maar de vrucht van de Geest is liefde, vreugde en vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid, geloof, zachtmoedigheid en zelfbeheersing. Bidden om de Geest helpt dus tegen elke vorm van agressie die ook diep in òns hart zit, en geeft ons de kans om te begrijpen wat onze naasten meemaken in deze tijd vol spanningen. Op deze manier kan een christen zijn naasten helpen er goed mee om te gaan.
Door Jan Scholtens, 24-10-2020
naar index ^

38. Zoogdieren.

We werden onlangs in de pers even op onze plaats gezet: alle zoogdieren lijden en dus ook de mens! We kunnen ons wel wat verbeelden als mens, maar we zijn allemaal afstammelingen van dat oerbegin in de evolutietheorie, spontaan uit een cel voortgekomen. Niets schepping door een god! Gelukkig hebben zelfs de christelijke wetenschappers onder aanvoering van theologen eindelijk het licht gezien.

Als zoogdier hebben we behoefte aan contact, huidhonger, en daar moet je in deze coronatijd rekening mee houden. Alle dieren zijn weliswaar gelijk, maar het ene dier is nu eenmaal meer gelijk dan de andere. Ga dus met je dier naar een tentoonstelling waar schilderijen met dieren worden getoond of naar een museum met moderne kunst. Laat ze proeven van de evolutionaire ontwikkelingen. Het zal nog wel enkele miljarden jaren duren voordat ze ook zo ver zijn, maar de toekomst is zeker! Houd moed en geloof in het heil dat de wetenschap brengt! Wij als zoogdieren hebben er inderdaad lang over gedaan, maar met de toekomstige genetische manipulatie komt de ideale wereld snel dichterbij.

Wij werken aan een veilige wereld en onze hemel op aarde is dichterbij dan de door christenen verwachte hemel van boven. Er zijn veel problemen op deze aarde op allerlei gebied. En er zijn nog machten zoals ziekte en oorlog, die het leven behoorlijk kunnen verpesten, maar het komt goed! Door een combinatie van farmaceutische, elektronische, neurologische en genetische aanpassingen komt er een nieuw mensenras als opvolger van de Homo Sapiens. Dan zullen we eindelijk in vrede en liefde leven met elkaar, met het uiteindelijke doel dat ook de dood wordt overwonnen!

Het zal veel debat vragen over menselijke waarden en normen, en hoe de toekomstige mensheid eruit zal moeten zien. Gelukkig werkt men in China al op wetenschappelijk niveau aan de vormgeving vanuit hun communistische wetenschap, maar wij zullen ons eigen tijdpad gaan lopen vanuit onze ideeën over de ideale mens. Het is goed er samen over na te denken: wat voor mens wil je zijn en wat voor mensheid staat ons voor ogen?

Wij weten niet hoe ver onze God de wetenschap zal laten komen in de ontwikkeling van een modelmens. Maar de profetie uit 2 Tessalonicenzen 2 met de mens die zich een god waant, en de technocratische maatschappij uit het boek Te brave new world van Aldous Huxley (1932), komen zo wel snel dichterbij.
Door Jan Scholtens, 13-10-2020
naar index ^

37. De goede herder.

In de tijd dat Jezus op aarde was, heeft hij van zichzelf gezegd dat hij de Goede Herder is. Dat beeld begrepen zijn hoorders heel goed. Ze waren immers gewend dat er kuddes schapen in het land waren en dat bij elke kudde een herder hoorde. Soms ontmoetten de herders elkaar en dan liepen de schapen van de kuddes door elkaar heen. Als de herders waren uitgepraat dan liep de herder weg en de schapen volgden zijn stem. Hij hoefde niet te roepen, alleen zijn stemgeluid was voldoende.

Jezus als de Goede Herder houdt van zijn schapen, roept ze wereldwijd, vergeeft hun zonden, redt en beschermt ze en brengt ze in de stal, in Gods huis. De schapen kennen de herder en volgen hem, ze zijn blij en voelen zich veilig bij hem. Als er gevaar dreigt drommen ze samen, zien op naar de herder en verwachten alles van hem. Ze weten dat de herder alleen het goede voor hen zoekt, ook al snappen ze er geen biet van wat er allemaal gebeurt. Want een schaap is een dom dier, dat buiten de kudde het maar kort volhoudt. Het zakt van de stress door zijn poten, en moet als de herder hem vindt, op weg naar de kudde gedragen worden.

In deze tijd van de coronapandemie komt het steeds vaker voor dat mensen op zoek zijn naar een herder die hen kan leiden. Nu zekerheden weg zijn of staan te wankelen voelt een mens zich vaak eenzaam en verlaten. Allerlei goeroes doen hun best om de mensen gerust te stellen, maar het lukt hen niet, want de onzekerheden zijn groot. Wie kan de wereld overzien, wie weet waar het naar toe gaat, wie heeft of neemt de leiding en geeft rust?

Er is inderdaad geen machthebber of wetenschapper die op wereldniveau het geheel overziet of bepaald. De coronapandemie, de klimaatverandering, de milieuvervuiling, de ontwikkelingen op politiek, militair en economisch gebied, komen allemaal via de media bij de mens binnen. Ze maken hem onrustig en onzeker. Wat is een christen dan gezegend dat hij weet van de Goede Herder, die waakt en zorgt. Die bij het naderen van de dood redding geeft en zonder wiens wil geen haar van ons hoofd vallen kan.

De mensen om ons heen zoeken overal naar houvast en troost, middelen om de ellende en de dreiging te vergeten. Misschien is deze coronatijd wel het geschikte moment om bij de schapen die geen herder hebben wat meer te getuigen van de Goede Herder.
Door Jan Scholtens, 02-10-2020
naar index ^

36. Principes

Onlangs is Jan Bos overleden, een markante Bedumer die regelmatig van zich liet horen. In 2018 verscheen het door hem geschreven boek Tiggeljong, dat gaat over de slavenarbeid van jonge mensen in de steenfabrieken in de omgeving van Bedum. In het Dagblad van het Noorden stond in de overlijdensadvertentie ook een foto van hem. Op die foto was hij te zien met een levensgroot stuk karton, waarop met grote letters een spreuk geschreven stond die hij kennelijk in het verleden eens had gebruikt:

If you stand for nothing, 
 you fall for anything. 

Die spreuk geeft precies weer waar het in deze wereld steeds om gaat: sta je nog ergens voor? Sta je voor je principes, of laat je de waarheid over aan een ander en ben je niet bereid ergens voor te gaan? Ga je mee met de massa of ga je de strijd aan? Steeds weer verbaas je je over de gemakzucht van de mensen over ontwikkelingen in de maatschappij, in de politiek en in de kerk. De interesseloosheid heeft vaak ernstige gevolgen, en dat is precies waar Jan Bos de vinger op legde.

Iets waar ik al heel lang mee worstel is wat er in Nazi-Duitsland is gebeurd met de uitroeiing van de Joden, de Holocaust. Heeft dan niemand geprotesteerd, had niemand dit kunnen voorkomen? Wanneer is de schakel omgezet en heeft de geest uit de afgrond het heft in handen genomen? Hoe kan het dat in een land, dat officiële christelijk was, een dergelijk duivels plan tot uitvoering is gebracht?

De schrijver Primo Levi, die als Jood Auschwitz overleefde, heeft in zijn indrukwekkende trilogie De Getuigenissen de situatie in de vernietigingskampen met beelden uit Dante's hel getypeerd. Hij schrijft over de val van Hitler: 'Zijn val is niet alleen een verlossing voor de mensheid geweest, maar ook een voorbeeld voor de prijs die men betaalt wanneer men de waarheid geweld aandoet.' In nazi-Duitsland hadden de nazi's zich overgeleverd aan het oude Germaanse heidendom, het denken van de duivel. Op die manier kon het nazisme aan de macht komen en zijn duivelse racistische plannen uitvoeren.

Het is een waarschuwing voor ons mensen van de 21e eeuw. Ook nu regeert de leugen wereldwijd en staan er machten klaar om de wereld te veroveren. En hoe oppervlakkiger de maatschappij wordt hoe meer de slogan van Jan Bos bewaarheid wordt. Wees op uw hoede voor de dwaalwegen van wettelozen, schrijft Petrus aan de christenen van zijn dagen, want we leven in de eindtijd. In Openbaring 12 wordt gesproken over de duivel, de vader van de leugen, die op de aarde is geworpen. De aarde en de zee (!) worden gewaarschuwd: Hij is woedend, want hij weet dat hij geen tijd te verliezen heeft. Zou dat niet zijn wat Primo Levi signaleerde?
Door Jan Scholtens, 21-09-2020
naar index ^

35. Het nieuwe geloven

Geloven is in deze eeuw niet meer trendy in ons land. De ontkerkelijking heeft diepe wonden geslagen in ons denken en doen. Eerst heeft de theologie God dood verklaard, daarna is de Bijbel ontmythologiseert en uiteindelijk is de Bijbel ondergeschikt gemaakt aan de wetenschap. In de loop van de tijd is duidelijk geworden wat dit allemaal voor gevolgen had.

Het is logisch dat de kerken leegstroomden, in de afgelopen vijftig jaar was het verloop een tragedie met mythische proporties. Nergens ter wereld is de omslag in denken zo groot geweest als in Nederland, het land van de vrijheid werd het land van de losbandigheid. Geloven wordt kennelijk in verband gebracht met dwang en het volgen van regels. De algemene redenering is gebaseerd op de existentiefilosofie. Niemand heeft het recht jou zijn waarheid of wil op te leggen. Je mag denken wat je wilt, en wat je denkt en wilt is de waarheid.

Geloven is gebaseerd op vertrouwen. In de tijd dat het communisme een bedreigende macht was verscheen er een boek van een predikant uit Roemenië, met als titel 'Die duisternis voorstellen als licht, en licht als duisternis'. De titel van het boek was ontleend aan Jesaja 5, waar de profeet opkomt voor het recht van de God van de waarheid. Een God die de leugen haat, de God van het licht en niet van de duisternis.

Wat God in zijn Woord heeft vastgelegd is betrouwbaar, want het is niet door mensen geschreven, maar door de Geest van God geïnspireerd, zo schrijft Petrus. Het is dan ook merkwaardig dat de synode van de GKV onlangs heeft vastgelegd dat er best twee manieren kunnen zijn waarop je de Bijbel uitlegt. In feite komt men hiermee tegemoet aan de mening die in 1966 leidde tot een breuk, waardoor de NGK ontstond, de kerk waarmee men nu op weg is naar een fusie. In die kerk is leervrijheid de boventoon gaan voeren en dat is nu door de besluiten van de synode de nieuwe norm in de GKV geworden.

Het is dezelfde weg die de eeuwen door de kerk steeds weer in de gevarenzone heeft gebracht. Voor wat betreft de op stapel staande fusiekerk geldt dat men en passant de Nederlandse Geloofsbelijdenis, de Heidelberger Cathechismus en de Dordtse Leerregels als een relikwie van het geloof der vaderen in het kerkelijk museum in de vitrine heeft gezet.

Ze hebben zegenrijk en samenbindend gewerkt, maar passen niet meer in het denkpatroon zoals die nu is afgesproken. Want je gaat natuurlijk niet af en toe de vitrinekast openen en kijken wat er in die documenten staat, laat staan dat het je norm is. We hebben nu de nieuwe norm: de letter dood, maar de Geest maakt levend!
Door Jan Scholtens, 10-09-2020
naar index ^

34. Verzinsels

Onlangs heb ik een bezoek gebracht aan het Forum, een imposant nieuw gebouw in het midden van de stad Groningen. Ik kan me voorstellen dat de architect die het gebouw heeft ontworpen er naar kijkt en constateert dat het zowel aan de buiten- als aan de binnenkant zo is geworden als hij zich had voorgesteld. Zo ongeveer vermeldt Genesis 1 ook nadat God zijn scheppingswerk had voltooid: En God zag dat het zeer goed was. Er ontbrak niets en alles was op elkaar afgestemd.

Paulus schrijft in Romeinen 1 dat men God kan kennen uit de schepping, zijn logo staat er op! Voor de evolutietheorie geldt echter wat in hetzelfde hoofdstuk staat Ze vereren het geschapene boven de schepper, die te prijzen is tot in eeuwigheid. Amen. In de evolutietheorie is geen oog voor de mislukking van de mens als beheerder van de schepping. Er is geen plaats voor de zonde, en de zondvloed en de gevolgen daarvan.

Dat is ook het grote gebrek van het onlangs uitgekomen boek OER dat de evolutietheorie wil verbinden aan het Bijbelse verhaal van schepping, zonde en verlossing. In feite wordt God omlaag gehaald tot een architect die slim gebruik maakt van de resultaten van een evolutie van miljarden jaren en dan doet alsof hij het zelf heeft bedacht. Dat is een levensgevaarlijk gedrag, want Jesaja moest het al zeggen tegen de gelovigen Ik ben de HEER, dat is mijn naam. Ik deel mijn majesteit niet met een ander, nog de lof die mij toekomt met een beeld. Wijzig 'beeld' in evolutietheorie en het is duidelijk wat er aan de hand is.

OER doet denken aan het openbaar worden van de wetteloze mens, zoals die wordt geïntroduceerd in 2 Tessalonicenzen 2 Hij zal alles wat goddelijk en heilig is bestrijden en zich erboven verheffen, om in Gods tempel plaats te nemen op de troon en zich voor te doen als God zelf. Het is een pseudo-god die meent dat hij met behulp van de wetenschap het goed zal maken met de wereld en de mensensoort, die volgens hem evolutionair onderweg is.

Maar deze moderne god kan de problemen met de aarde en haar bewoners niet aan. Hij laat namelijk God en de feitelijke toestand van de mens buiten beschouwing, en biedt daarom geen uitweg naar een beter mens en een nieuwe aarde. Daarom ligt OER in het verlengde van de oerzonde Is het waar dat God gezegd heeft?.

OER is een gemiste kans om de confrontatie aan te gaan met de evolutietheorie. Genesis 1 wordt tegen het licht van de wetenschap gehouden, terwijl de schrijvers het Licht van de Bijbel hadden moeten laten schijnen in de duistere wereld van de zoekende mens. Nu zijn er alleen maar verliezers, want evolutionist en christen moeten na het lezen van OER verder in een merkwaardige en ongeloofwaardige symbiose van geloof en wetenschap.

Paulus schreef al in zijn 2e brief aan Timoteüs hoe het zal worden in de eindtijd Ze zullen niet meer naar de waarheid luisteren, maar naar verzinsels.
Door Jan Scholtens, 31-08-2020
naar index ^

33. Beproeving

Een groot deel van de Nederlanders zal de zesde bede van het Onze Vader wel kennen: Breng ons niet in beproeving, maar red ons uit de greep van het kwaad. Het eerste deel van deze bede wordt vaak te pas en te onpas gebruikt. Als het bijvoorbeeld gaat om te ontkomen aan de verleiding van een mooie vrouw, te ontkomen aan de drang om toe te geven aan je begeerte.

Toen Jezus deze bede formuleerde voor zijn discipelen had hij de verleidingen in de wereld ook voor ogen natuurlijk, maar het gaat dieper, want het gaat om je hart. Als je de keuze moet maken wat ten koste kan gaan van iets wat je zeer lief is. Je bent met je leven gebonden aan de aarde met alles wat daar te vinden is, en in die doolhof moet je als christen je weg lopen. En voor dat je het in de gaten hebt kan het zomaar fout gaan.

Je geloof wordt dan ook beproefd, terwijl je dat niet altijd direct doorhebt. Daarom zit de zesde bede ook zo dicht op je huid, het gaat om je eigen leven. De wereld waarin we leven, de mensen om ons heen, de duivel die er is om je te verleiden en je eigen zwakke wil.

Steeds weer moet je kiezen. En in die spagaat wil Jezus ons helpen de uitweg te vinden. Voor ieder christen ligt dat anders, maar aan het einde van het leven is de conclusie van elke christen: zonder de zesde bede had ik het niet gered, maar was ik van mijn geloof gevallen. Je leven lang sta je met dit gebed in de aandacht van God de Vader, die je helpt om te volharden in je geloof.

De beproeving in de coronatijd ligt voor een christen in het feit dat we door de overheidsmaatregelen niet meer als gemeente mogen samenkomen, en het vervallen van de onderlinge contacten door het verplichte afstand houden. Het maakt dat je geloof zich afspeelt in een beperkte kring. Je mist de gemeenschap der heiligen, het elkaar zien en bemoedigen.

In dit alles wordt je geloof beproefd, je wordt getest op de inhoud, wat het geloof voor je betekent. Is je weerbaarheid op peil, ben je niet besmet met het virus van de begeerte? Het gevolg van de beproeving is volharding zo leert ons Petrus in zijn 2e brief aan de gelovigen. Op die manier ontkomen we aan het verderf dat de wereld beheerst als gevolg van de begeerte zo schrijft hij.

En daarmee zijn we weer dicht bij de zesde bede. In de wereld die kapot gaat aan de eindeloze begeerten van de mens, kunnen wij met dit gebed tot een zegen zijn voor onze naasten.
Door Jan Scholtens, 20-08-2020
naar index ^

32. Echte rijkdom.

De mens is aan deze aarde gebonden. Er zijn wel mensen en stromingen die denken dat ze los van alles komen te staan door meditatie of het volgen van een leider, maar je bent uit klei gevormd en dus aards. Daarom is de macht van het geld ook zo groot.

De meeste mensen denken dat met een goed gevulde bankrekening je niet zo veel kan overkomen. Er zijn duizenden miljonairs op aarde en er komen ook steeds meer miljardairs. Ze hebben een ding gemeen: ze kunnen het eeuwige leven er niet mee kopen, en als ze sterven moeten ze hun vermogen nalaten aan hun erfgenamen. De rijkdom in deze wereld is een aanslag op het volgen van Jezus, want in plaats van alles van de toekomst te verwachten, stel je gemakkelijk je vertrouwen op de aardse rijkdom.

In de wereld worden de tegenstellingen tussen arm en rijk steeds groter. In Jakobus 5 kunnen we lezen dat de schrijnende armoede van talloos veel mensen Gods aandacht heeft. Hij veroordeelt de mensen die zich verrijken ten koste van de armen.

In Lucas 9 wijst Jezus zijn discipelen erop dat ze niet moeten denken dat Jezus hen rijk maakt! Ze moeten verder kijken dan de machten op de aarde, want alleen hij die zijn leven wil verliezen en Jezus volgt, heeft toekomst. Je kunt wel rijk willen wezen in de wereld, maar Wat heeft een mens eraan als hij de hele wereld wint, maar zichzelf verliest of schade toebrengt?

In Lucas 16 onderwijst Jezus de discipelen over de goede grondhouding t.o.v. bezit en rijkdom. Besef dat je geen twee heren kunt dienen, je kunt niet God dienen en tegelijk de Mammon als je god zien, zodat je vast zit aan je geld en goed. Je moet bezitten als de onrechtvaardige rentmeester: je hebt alleen maar het beheer en doe daar iets goeds mee. Dan vergaar je een schat in de hemel en zal de Heer je onderdak bieden in zijn eeuwig huis.

God geeft je alles onverdiend en om het te gebruiken als een goed rentmeester. We zullen de nood in deze wereld niet opheffen, daarvoor is een herschepping nodig. Die komt er als onze Heer terugkomt en alle rijkdom in deze wereld verbleekt. Openbaring 22: 'Ik kom spoedig, en heb het loon bij me om iedereen te belonen naar zijn daden. Ik ben de alfa en de omega, het begin en het einde.'

Door Jan Scholtens, 05-08-2020
naar index ^

31. Samenkomsten.

De huidige coronatijd maakt dat je soms heel anders tegen de dingen aankijkt dan vòòr die tijd. Een van de dingen is de zondagse samenkomst. Jarenlang ga je elke zondag nar de kerk, en dan ineens wordt je van de kant van de overheid verboden om samen te komen. Het is wel voor je eigen bestwil, maar het blijft een bizarre ingreep in je vrijheid. Omdat het de overheid is die het opdraagt en het voor het behoud van je eigen gezondheid is, doe je dat natuurlijk. Maar we kunnen de kreet van de dichter van Psalm 42 Wat ben je bedroeft, mijn ziel? wel beter aanvoelen.

Het zet je ook aan het denken over de waarde van de erediensten die tot nu toe elke zondag je leven bepaalden. Was dat de kracht van een platte gewoonte? Het leek er soms wel op, maar toch blijkt nu dat het dieper zit. Het is het beleven van de gemeenschap, het gemeenschappelijk belang van de gemeenschap der heiligen. Het elkaar zien, het samen bidden, zingen en luisteren naar de verkondiging. Allemaal aspecten van een samenkomst die je als heel gewoon beschouwde, maar die je nu moet missen. Het contact, het elkaar zien, elkaar accepteren zoals je bent. En het draagt vrucht, want je geloof wordt gesterkt, je groeit in de onderlinge liefde. Onbekend maakt onbemind. Je deelt je gaven, en je geloof wordt door de Geest gevoed als het Woord wordt verkondigd.

De apostel Paulus werd als gevangene naar Rome gebracht. Als hij in Rome aankomt, komen leden van de christelijke gemeente daar, hem tegemoet. Handelingen 18: De leerlingen, die van onze komst hadden gehoord, kwamen ons vanuit Rome tegemoet tot Forum Appii en Tres Tabernae, en toen Paulus hen zag dankte hij God en vatte moed. Dat is de kern van elkaar zien en zo door de trouw en de liefde van je broeders en zusters gesterkt te worden.

De contacten binnen een gemeente zijn van levensbelang Een gemeente doet er goed aan iets te bedenken waardoor zichtbaar wordt wat de gemeenschap der heiligen inhoudt. We hebben immers allen gaven ontvangen, en die mogen en moeten we inzetten voor elkaar. De beperkingen van de coronatijd zijn nog lang niet voorbij. Een bepaalde activiteit of een bemoediging van een gemeentelid kan wonderen doen en je helpen het gemis van de samenkomsten een beetje te verlichten.

 Ja, ik dorst naar God, die leeft, 
 God, die gunst en liefde geeft. 
 Wanneer zal ik met de zijnen 
 voor Gods aangezicht verschijnen? 
                         Psalm 42:1.

Door Jan Scholtens, 24-07-2020
naar index ^

30. Koningen en hooggeplaatsten.

In zijn tweede brief aan Timoteüs schrijft Paulus in hoofdstuk 2 dat de gemeente moet bidden voor alle mensen, maar allereerst voor koningen en hooggeplaatsten. Deze oproep is hoogst actueel in onze tijd van de coronapandemie en de hoog van de toren blazende presidenten.

In zijn brief aan de Romeinen heeft Paulus uiteengezet welke rol de overheid heeft in de wereld. Iedereen moet het gezag van de overheid erkennen, want er is geen gezag dat niet van God komt; ook het huidige gezag is door God ingesteld, zo schrijft hij. Als we dus in de wereld om ons heen kijken en we zien de dictators in diverse landen, dan moeten we wel beseffen dat ze hun plaats te danken hebben aan onze Vader in de hemel. De oproep aan de gemeente te Rome vond nota bene plaats in de tijd dat de keizers despoten waren en de gemeente daar vervolgden.

In dit jaar ondervinden wij als kerk ook het grote belang van een overheid. Ze vaardigt regels uit die de kerk in het hart treffen: niet meer samenkomen als gemeente, geen contacten en niet zingen. Het zijn ingrijpende voorschriften, die de christenen toch hebben nageleefd. De overheid is er ook om ons te beschermen schrijft Paulus, want anders zou het een chaos worden. Anarchie ligt dan op de loer, want zo zijn wij mensen, zo is de maatschappij.

Ik heb de indruk dat anno 2020 de rol van de overheid en de rol van de christenen, in kerkelijke kringen niet zo goed wordt begrepen. Het is net alsof de overheid is verdwenen achter de horizon van ons rijke en gemakzuchtige wereldje. Het is ook de wereld van de secularisatie, het massaal verlaten van God en zijn geboden, leve de vrijheid en onze eigen wil. De slagzin van de Franse Revolutie was immers: geen God en geen meester.

We moeten smeekbeden, voorbeden en dankgebeden doen schrijft Paulus. God wil dat alle mensen behoudens worden, en in dat streven spelen de overheden een grote rol. Dus moeten we bidden voor president Xi Jinping van China en voor president Donald Trump van de VS, voor president Assad van Syrië, voor onze minister-president Mark Rutte, voor de ministers, voor de overheid in de provincies en die in de gemeente waar we wonen.

We staan er niet alleen voor, we hebben een machtige God als helper. Dank zij Hem kan het evangelie overal komen om te worden verkondigd. Ik ben er zelfs speciaal voor aangesteld schrijft Paulus, want God wil dat alle mensen worden gered en de waarheid leren kennen.

Door Jan Scholtens, 14-07-2020
naar index ^

29. De onzichtbare kerk.

In deze tijd van de voor de hele maatschappij door de coronacrisis opgelegde isolatie, zijn ook samenkomsten van kerkleden op zondag verboden. Je kunt dus spreken van een onzichtbare kerk. De kerk is er wel en de kerkleden bestaan echt, maar je krijgt er weinig van te zien. De term onzichtbare kerk is ook door Johannes Calvijn gebruikt in zijn Institutie

De Roomse kerk leert dat je alleen maar behouden kunt worden als je bij de Roomse kerk hoort met de Paus en zijn leerstukken, en de sacramenten krijgt uit handen van de priester. De groepen uit de evangelische beweging zijn tegen elke vorm van leer en beroepen zich op de vrijheid van de Geest. Maar volgens Calvijn zijn niet de uitspraken van de Paus of een voorganger richtinggevend, maar de Bijbel zelf, want Jezus bad toen hij afscheid nam van zijn discipelen Heilig hen dan door de waarheid. Uw woord is de waarheid (Johannes 17,17).

Het is dus de verantwoordelijkheid van de gelovige zelf om de Bijbel te lezen en zo in zijn geloof te groeien. De priesters, predikanten en voorgangers hoeven alleen maar de Bijbelse waarheid te verkondigen. Er is geen zaligheid buiten de kerk om, maar de kerk zèlf geeft aan haar leden geen toegangskaartje voor de hemel. Alleen wie zich in zijn persoonlijk leven wil houden aan de Bijbelse normen, wordt behouden.

De kerk is er om de waarheid van het evangelie te verkondigen en te bewaren, en in dat kader heeft de leer een plaats. In onze tijd is de aanwezigheid van een belijdenisgeschrift voor sommige leden van een christelijke gemeente aanleiding om maar een gemeente te zoeken, waar geen vorm van leer is. Het is een soort geestelijk virus, dat onder de mom van de Geest in de kerken rondwaart.

Toch zal de Heer van de kerk bij zijn terugkeer iedereen vragen wat hij heeft gedaan met het Woord en met zijn gemeente. Op grond daarvan zal hij volgens de eeuwenoude Apostolische geloofsbelijdenis zijn oordeel uitspreken over zij die dan leven en zij die geleefd hebben.

Dat is ook vandaag nog steeds de ernst van geloven.

Door Jan Scholtens, 02-07-2020
naar index ^

28. Haat en discriminatie.

De wereld is deze dagen vol van betogingen tegen rassendiscriminatie. De aanleiding is de dood van de Afro-Amerikaanse George Floyd in de stad Minneapolis in de VS. Hij kwam om het leven toen een agent buitensporig geweld gebruikte bij zijn arrestatie. Het gebeuren werd vastgelegd op een video en de beelden gingen de wereld over met als gevolg dat er grote verontwaardiging ontstond. Black lives matter, was de leus. Omdat er wereldwijd sprake is van discriminatie op basis van huidskleur vonden overal betogingen plaats. Ook in ons land, waarbij de betoging in Amsterdam extra aandacht kreeg door de overtreding van de coronaregel om 1,5m afstand te houden.

De reacties gingen wereldwijd verder in de vorm van een soort beeldenstorm, die plaatsvond door het omvertrekken of besmeuren van standbeelden van belangrijke historische figuren. De grote vraag is waar deze heftige wereldwijde reactie vandaan komt. Het lijkt wel een soort afreageren van de onmacht die men voelt om het verschijnsel van discriminatie uit te bannen. Het is tegelijk een vorm van farizeïsme door te zeggen dat men vroeger zeker heel anders zou hebben gehandeld dan de machthebbers van vroeger.

Het is namelijk de vraag of dat zo is omdat het verschijnsel discriminatie heel diep in ieder mens zit. In mijn jeugd heb ik op de catechisatie geleerd dat de mens door de zondeval van Adam en Eva in het paradijs zo slecht is geworden dat hij God en zijn naaste haat. Ik dacht toen dat het nogal overdreven was, maar het leven heeft mij helaas geleerd dat het maar al te waar is en dat het ook heel diep in mijzelf aanwezig is. Het geloof in Jezus kan je ertoe brengen anders naar je naaste te kijken en te luisteren. Alleen een soort geestelijke harttransplantatie kan je gedachten en je blik anders maken.

De nieuwe aarde waarop geen discriminatie voorkomt is toekomst. Dat wil niet zeggen dat de betogingen nutteloos zijn, want wat in Minneapolis met George Floyd is gebeurd is onrecht gebaseerd op discriminatie. Tegelijk moet de mensheid zich ook realiseren dat hij massaal de abortus omhelst als een gerechtvaardigd middel om het leven van een ongeboren kind te beëindigen. Het is daarom ook discriminatie om de dood door geweld tegen een zwarte demonstrant te veroordelen en tegelijk abortus te verdedigen.

Door Jan Scholtens, 19-06-2020
naar index ^

27. De goede mens

De EO-gids vermeldde het op de voorpagina: 'Het zit niet in mijn aard om aan God te twijfelen.' Het is een citaat van een voorgangster uit een evangelische gemeente. Zij heeft de kenmerken van het bestaan op een hoger niveau in de geloofsbeleving. Als je tot geloof gekomen bent, wedergeboren bent zoals dat in het evangelische jargon heet, dan ben je dicht bij God gekomen. Dit kennelijk in tegenstelling tot gelovigen in de traditionele kerken.

Met alle goede bedoelingen blijft een wedergeboren mens echter een mens. En die mens komt er na de zondeval in de Bijbel niet zo goed van af. Hij is een en al leugen en bedrog, en zoekt God niet. Onze Heer heeft zelf aan zijn leerlingen geleerd dat je God moet liefhebben met heel je hart, met heel je ziel en met heel je verstand. Dat valt niet mee, want wij zijn uit de aarde aards en zoeken God niet. Als we echt anders gaan denken en leven, dan is dat alleen maar genade. Als dat je overkomt, zet je jezelf aan de kant en zoek je je heil bij Jezus.

Je moet dus maar geen al te grote woorden spreken als het aankomt op je kwaliteiten. Het is alleen de Geest die je kan hervormen tot een mens die de dingen zoekt die boven zijn, zoals Paulus daarover schrijft in zijn brief aan de Colossenzen. Er is niets waarop een mens zich kan beroemen; niet op zijn aard, niet op zijn intelligentie, niet op zijn aanleg. Alleen de Geest kan je een ander mens maken en je op het goede spoor houden.

De Geest was het die op Pinksteren de aanwezige Joden bekeerde en hen tot geloof bracht in Jezus, de Messias voor Joden en heidenen. En dat gegeven is in het hele Nieuwe Testament terug te vinden. Er is geen mens die kan zeggen dat hij uit zichzelf Jezus heeft gevonden en een ander mens is geworden. Men kan wel zeggen dat iemand tot geloof is gekomen, maar het is altijd de Geest die het bewerkt.

Het is een teken van hoogmoed om een gelovige uit de traditionele kerken, die als baby is gedoopt en die al zijn hele leven bij Gods volk hoort en hem eert, te bestempelen als iemand die zich moet bekeren en tot geloof moet komen. Zo spreekt de Bijbel niet over een medegelovige. Als je de Brief aan de Romeinen leest dan besef je hoe bijzonder het is dat je gelooft. Je geloof stoelt alleen maar op Jezus en de kracht van de Geest houdt je overeind. Paulus eindigt zijn brief aan de gemeente in Rome dan ook als volgt: De enige alwijze God, komt de eer toe, door Jezus Christus, tot in eeuwigheid. Amen.

Door Jan Scholtens, 08-06-2020
naar index ^

26. De enige hoop

Robert Dijkgraaf is een prominente wetenschapper en directeur van het Institute for Advanced Study in New Jersey. Hij staat zowel nationaal als internationaal aan de top. De behoefte aan uitleg over techniek, wetenschap en een hoopvolle toekomstverwachting wordt steeds groter. Op de Nederlandse teevee is hij daarom ook regelmatig te zien om uitleg te geven over een vraagstuk. Naar aanleiding van de coronacrisis werd Dijkgraaf natuurlijk ook om zìjn mening gevraagd.

In een interview zei hij dat de wereld nu even tot stilstand is gekomen, maar straks weer verder zal gaan op de ingeslagen weg. Niet de weg van steeds meer, maar op de weg van de wetenschap, de enige hoop in coronatijd. Er zal een maatschappij ontstaan van werken op afstand in een wereld die de problemen rond klimaatverandering, milieu, voedsel, etc. dank zij de wetenschap zal overwinnen.

In de wereld krijgt wetenschap en techniek langzamerhand de plaats van een god. Het doet denken aan wat vooraf gaat aan de dag van onze Heer. Paulus spreekt daarover in zijn tweede brief aan de Tessalonicenzen. De wetteloze mens zal komen die er naar streeft in Gods tempel plaats te nemen, en alles wat goddelijk en heilig is zal bestrijden.

Hoe de maatschappij er zal uitzien als die god het volledig voor het zeggen krijgt, kun je zien in China. Daar is een maatschappij naar communistisch model, gebaseerd op atheïsme, wetenschap en techniek. Uitgaande van de evolutie modelleert men daar mens en maatschappij naar zijn wetenschappelijk beeld. Iedereen die het daar niet mee eens is verdwijnt geruisloos van het toneel of komt in een heropvoedingskamp terecht.

Hoe geheel anders moet een christen zich gedragen. Jezus heeft je immers verlost van de uitzichtloosheid van het bestaan hier op aarde. Hij zorgt voor je en geeft je eeuwig leven. Daarmee schrijf je de wetenschap niet af, maar het bewaart je wel voor de gedachte dat alleen de wetenschap de maatschappij kan redden uit de coronacrisis.

De wetenschap heeft nu nog vaak het laatste woord als het gaat om in de toekomst een soort hemel op aarde te scheppen. Maar dat lukt geen enkele wetenschapper en geen enkele filosoof of systeem. Daarvoor zit de onmacht te diep in onze genen en is de schepping te ingewikkeld voor een mens. Een mens is ook niet in staat een blijvende vrede op aarde te vestigen, of de dood en de afbraak de baas te worden.

De hoop van een christen is de terugkeer van Jezus als onze eeuwige Koning, die een nieuwe aarde met een blijvende vrede met zich mee zal brengen.

Door Jan Scholtens, 25-05-2020
naar index ^

25. Het raderwerk staat stil.

In het jaar 1903 brak er een staking uit bij de havenarbeiders in Amsterdam. De staking werd overgenomen door anderen en leidde tot een landelijke spoorwegstaking. Een bekende uitspraak van de in die dagen bekende politicus Pieter Jelles Troelstra was: 'Gans het raderwerk staat stil, als uw machtige arm het wil.' Het was de toon van het opkomende socialisme en de arbeidersbeweging, die hun eisen gingen stellen. Het was een belangrijke aanzet voor oprichting van vakbonden.

Ik moest daar aan denken nu is gebleken dat een alleen onder een microscoop waarneembaar virus de hele wereld ontregelt. Het was tot begin dit jaar niet voor te stellen dat zoiets mogelijk zou zijn. De mens achtte zich zo langzamerhand heer en meester over de aarde en alles wat zich daarop beweegt en leeft. Men had God als schepper al lang afgeschreven, want alles was verklaard en onder controle. Ja, er waren problemen met milieu en klimaat, en de kloof tussen arm en rijk werd steeds groter, dat weer wel! Maar met de huidige stand van de wetenschap en vele miljarden aan geld, zou alles uiteindelijk goedkomen.

En dan komt daar ineens een virus opdagen dat de wereld op de kop zet en de zwakte van het menselijk denken aan de kaak stelt. Nee, natuurlijk heeft het niets met een god te maken, maar het is wel lastig dat het ingewikkelde raderwerk van de samenleving op wereldniveau vrijwel tot stilstand is gekomen. En hoe krijg je een dergelijk ingewikkeld systeem weer aan de praat? Verbijsterd vraagt men zich af wie of wat de oorzaak is van deze aanslag op welzijn en welvaart.

In het Oude Testament hebben de toenmalige profeten duidelijk gemaakt hoe de wereld wordt bestuurd. Zo heeft Ezechiël geprofeteerd dat Tyrus zou worden verwoest omdat de vorst van Tyrus had gezegd “Ik ben een god, ik zit op een godentroon, midden in zee.” Tyrus was een rijke staat op een onneembaar geachte vesting op een rots, die eerst vele jaren na de profetie door Alexander de Grote kon worden ingenomen. In Openbaring zit een analoge veroordeling van de volkeren die in later eeuwen zich ook verheffen en denken dat ze alles onder controle hebben. Het is veelzeggend dat de coronacrisis op een moment komt dat de mensheid zich net zo gedraagt als eeuwen geleden de vorst van Tyrus.

De profeten uit het Oude Testament, Jezus zelf en Johannes op Patmos, waarschuwen ons dat de mens niet alles onder controle heeft! De Bijbel kent geen noodlot of toeval, maar God de Vader, die de Almachtige is en zijn plan met de aarde in uitvoering heeft. Christenen belijden dat al eeuwenlang in de Apostolische geloofsbelijdenis.

Gods raderwerk staat nooit stil, ook als die van ons wel eens hapert!

Door Jan Scholtens, 13-05-2020
naar index ^

24. Omgaan met vrijheid

Onlangs kocht ik een historisch tijdschrift waar foto's in stonden van tien mannen en vrouwen die de Holocaust hebben overleefd. Ze zijn onderdeel van de expositie Lest we forget van de Duitse fotograaf Luigi Toscane. Indrukwekkende foto's van gegroefde gezichten met een blik in de ogen waaruit je al het leed kunt aflezen dat ze hadden meegemaakt.

Een van hen heette Irene Szulman, ze was 17 jaar oud toen het kamp werd bevrijd. Zij had zich voorgenomen dat als ze zou overleven ze een kampbewaker zou doodschieten. Het kamp werd in april 1945 bevrijd en ze kreeg op haar verzoek een pistool van een Amerikaanse soldaat. Maar toen ze voor de kampbeul stond kon ze niet schieten. “Ik was in één klap weer mens geworden” zei ze later.

In haar gedrag komt het grote verschil naar voren tussen een mens en een dier. Een dier heeft geen verantwoordelijkheid en hoeft zijn gedrag niet te verdedigen. Als een hond een mens aanvalt is dat te verklaren door de aard van een hond en wordt hij niet voor de rechter gedaagd. Een mens die een ander mens aanvalt en verwondt of doodt, komt in normale gevallen wel voor de rechter en krijgt dan straf op grond van de rechtspraak. In het leven van mensen en volken speelt het recht dan ook een grote rol.

Zelfs de grootste oorlogsmisdadigers worden naar recht gestraft en niet zomaar uit wraak. Die moedige jonge vrouw had het ineens door dat als ze wraak zou nemen, ze op dezelfde weg wandelde als de kampbeulen van het duivelse naziregime. Ze toonde dat ze een geweten had, en wilde niet voor eigen rechter spelen.

Wat de nazi's hebben gedaan is echt duivelswerk geweest en het heeft dan ook iets onnatuurlijks dat de nazibeulen voor je gevoel zo genadig zijn weggekomen. Maar toch wordt al het kwaad ooit eens bestraft, want koning Jezus, de hoogste Rechter, komt op de daarvoor bestemde tijd met het laatste oordeel over elk mens.

Hij neemt geen wraak, maar velt een rechtvaardig oordeel. In Romeinen 12 en Hebreeën 10 wordt gesproken over het oordeel dat God zal vellen over elk mens, en dat niemand daaraan zal ontkomen. Dat mag de troost zijn van alle mensen die leden onder de nazi's en van allen die in onze tijd lijden onder geweld en onrecht.

Door Jan Scholtens, 04-05-2020
naar index ^

23. De lijdende mens

Het lijden van mensen staat in deze tijd van de coronapandemie volop in de schijnwerpers. Elke dag wordt het nieuws begonnen met melding van nieuwe slachtoffers en wat het aan inspanning kost om een mens in leven te houden. Bepaald indrukwekkend is de apparatuur waarmee het verplegend personeel een door het coronavirus besmette patiënt in leven tracht te houden. In veel gevallen is het een verloren strijd en sterft de patiënt. Vaak zijn het ouderen, maar ook voorheen gezonde mensen sterven aan de gevolgen van het virus.

Hoe anders verging het onze Heiland toen hij onschuldig ter dood veroordeeld was en op Golgota moest sterven aan het kruis. Daar was geen mens om hem te helpen, helemaal alleen moest hij het lijden ondergaan. Zelfs een beroep op zijn hemelse Vader mocht niet baten. Daarom schreeuwde hij het uit: “Mijn God, mijn God, waarom hebt u mij verlaten?”

Zouden wij ooit kunnen begrijpen hoe diep dit lijden was van onze Heer? Als wij ziek zijn en moeten lijden of als het coronavirus ons bedreigt, doen wij immers nooit een vergeefs beroep op onze Vader in de hemel! Als we hem aanroepen dan luistert hij oplettend, het dringt wel tot hem door wat wij bidden. En zelfs bij het naderen van de dood geeft hij uitkomst, zoals onze Heer het zelf heeft gezegd: “Wie in mij gelooft zal leven, ook al is hij gestorven.”

Alle vastigheden waarop wij onze hoop hadden gezet, blijken heel kwetsbaar te zijn. Wat een zegen dat we onze noden en zorgen in het gebed bij onze Vader in de hemel mogen brengen, elkaar en onze geliefden aan hem mogen opdragen. Wat een troost in de moeilijke tijden die we nu meemaken en de wereld op zijn kop heeft gezet, dat God ons niet aan ons lot overlaat.

God werkt, ook door de coronacrisis, toe naar de dag dat Jezus terug zal komen. De lijdende Mensenzoon van Golgota zal dan in heerlijkheid terugkeren als de Koning van alle koningen en als Heer van alle heren.

Laten we in dat vooruitzicht Pasen vieren in jaar van onze Heer 2020.
Want nu de Heer is opgestaan,
nu vangt het nieuwe leven aan:
een leven door zijn dood bereid,
een leven tot in eeuwigheid.


Door Jan Scholtens, 09-04-2020
naar index ^

22. Waar denk je aan?

In deze tijd van grote crisis zijn er talloze deskundigen die klaar staan om een mens moed in te spreken. Een psycholoog stelde dat het goed is af en toe aan de ander te vragen 'Waar denk je aan?' Dat is best een goed advies, want voor dat je het weet laat je de ander aan zijn lot over met zijn misschien wel sombere gedachten.

In de Bijbel staan vooral in de Psalmen veel voorbeelden van mensen die het in hun nood uitschreeuwen naar God om hulp, en bidden om vertrouwen in hem. In de tijd dat Jezus op aarde leefde heeft hij verschillende keren laten blijken dat hij de gedachten van de mensen om hem heen kende. En dat is nu nog zo, want wij mogen God om alles vragen wat we nodig hebben, ook in deze tijd van de coronaramp. Als we dat doen schrijft Paulus in Filippenzen 4 Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw hart en uw gedachten in Christus Jezus bewaren. Dat is het geheim van een christen.

Floris Bakels was in WOII een gevangene in het concentratiekamp Dachau. Dat was een kamp waar intellectuelen gevangen zaten, waaronder veel theologen. Hij heeft daarover een boek geschreven met als titel Nacht und Nebel. Het is een indrukwekkend verhaal over lijden en volharding in een helse werkelijkheid. De vraag was, net als vandaag, waar God is in zulke barre tijden. Met de dood voor ogen en in volstrekte uitzichtloosheid, voltrok zich volgens Bakels in Dachau desondanks 'het wonder dat God ontwijfelbaar aanwezig was.'

Het kan heel erg worden met het coronavirus, in ons land en wereldwijd. En ook in ons eigen leven kan de nood hoog worden. De televisietoespraak van koning Willem Alexander wilde ons volk bemoedigen, maar het was een toespraak zonder een verwijzing naar de gebeden die door veel christenen worden opgezonden naar de hemel.

Het maakt duidelijk dat we niet meer in een christelijk land wonen. Toch roept Paulus in zijn eerste brief aan Timoteüs ons op te bidden voor alle mensen, maar in het bijzonder voor koningen en gezagsdragers. Laat ons gebed in deze dagen dan ook vooral zijn voor onze overheid, en daarnaast vooral voor de mensen die een taak hebben in de zorg.

De mens van de 21e eeuw, die zich via evolutie op weg waande naar de volmaaktheid, is van zijn voetstuk gevallen. Een onzichtbaar virus heeft de moderne mens ontmaskerd en te kijk gezet in al zijn hulpeloosheid. De Psalmen vertolken op veel plaatsen de nood van een gelovige en bieden de weg naar rust. Zoals Psalm 42 en 43 die moed geven in deze donkere tijden: Wat ben je bedroefd mijn ziel en onrustig in mij. Vestig je hoop op God, eens zal ik hem weer loven, mijn God die mij ziet en redt.

Waar denk je aan in de komende tijd?

Door Jan Scholtens, 24-03-2020
naar index ^

21. Het bedreigde leven.

De hele wereld is in de ban van het Coronavirus. Velen vragen zich af wie of wat hiervan de oorzaak is. Sommige christenen zijn van mening dat het een straf is van onze God, maar de meeste Nederlanders zullen het een gevolg vinden van een menselijke handeling in het verre China. Er zullen maar weinig mensen zijn die denken dat er een hogere macht achter zit. Is het dan een stom toeval of is het een soort noodlot dat ons treft?

In Openbaring staat een verslag van wat de apostel Johannes heeft gezien in een visioen over de toekomst van de aarde en haar bewoners voordat onze Heer en Koning in glorie terugkomt. Hij krijgt te zien wat er gaat gebeuren, in de vertaling van 1951 stond wat weldra geschieden moet, een omschrijving waar tijdsdruk in ligt. De tijd waarin wij leven is door Jezus zelf getypeerd als het laatste der dagen.

Johannes ziet een boekrol die verzegeld is met zeven zegels, een getal dat weergeeft dat het een compleet pakket maatregelen betreft. Die zeven zegels markeren een fase in de geschiedenis tussen hemelvaart en terugkeer. Als er door de Heer een zegel wordt verbroken, gebeuren er indrukwekkende dingen op aarde.

De aarde wordt getroffen, heel de schepping lijdt onder de plagen die worden uitgestort op de aarde en haar bewoners. Er is zelfs sprake van de dood van een derde van alle mensen. Bij dit alles bekeren de mensen zich niet, maar ze lasteren de god van de hemel die dit volgens hen allemaal op zijn geweten heeft! En intussen bouwen ze verder aan het koninkrijk van de aarde, gesymboliseerd in de grote stad Babylon. Het staat voor de wereld die zijn heil zoekt bij de Mammon, de god van de geldzucht, het materialisme.

Wij leven middenin de gebeurtenissen waarover Johannes schrijft, maar wij beleven dat niet zo omdat we het te druk hebben met het genieten, de welvaart. Wij zijn niet zo bezig met de terugkeer van Jezus en met wat daaraan voorafgaat. Intussen tikt de klok van de eindtijd verder en doet God wat hij aan Johannes heeft laten zien. De klimaatverandering, de milieuproblemen, de geweldige ontwikkelingen in de techniek, de ruimtevaart, het werelddorp, ze passen in het scenario dat Johannes gezien heeft.

De mensen doen indrukwekkende dingen, maar het eind van wat Johannes ziet is dat Babylon valt en dat het nieuwe Jeruzalem neerdaalt uit de hemel! Onze Heer heeft ons opgeroepen wakker te blijven, zodat wij op die dag niet slapen. De gelijkenis van de wijze en de dwaze maagden is ons door hem als een waarschuwing voorgehouden. De dag van zijn terugkeer op de wolken van de hemel is dichterbij dan we denken. Bent u wakker?

Door Jan Scholtens, 16-03-2020
naar index ^

20. Ontspullen

Tijdens onze verhuizing kwamen we er achter dat je heel veel spullen hebt aangeschaft in de loop der jaren. Niet elke aanschaf was zinvol, soms was het een impulsaankoop of omdat je meende met je tijd mee te moeten gaan. Omdat we van groot naar klein gingen wonen moesten we steeds kiezen tussen bewaren of wegdoen. En als het weg kon, waar breng je dat dan heen? De Kringloop kreeg wat en ook Dorcas is voorzien van bruikbare spullen, vooral boeken en cd's. En er ging een lading naar de stortplaats bij de afvalverwerker Rova.

Mensen van onze generatie die de opbouw van niets na WOII naar de welvaart van nu hebben meegemaakt, vinden het moeilijk goede spullen zomaar weg te doen. Maar veel apparaten zijn gewoonweg door de techniek achterhaald en dus rijp voor de sloop, en gebruiksartikelen slijten of zijn uit de mode. Gelukkig wordt er steeds meer hergebruikt.

Ik herinner mij nog uit de jaren zestig van de vorige eeuw, dat er een foto uit de VS in het nieuws kwam van een enorme berg gebruikte tv's. Je kon je toen niet voorstellen dat bruikbare apparaten zomaar op de schroothoop werden gegooid! Maar in feite draait de economie in de wereld op het produceren van steeds nieuwe spullen. Het is ook een gevolg van de ontwikkeling van steeds nieuwere technieken.

Het omgaan met onze spullen deed mij denken aan wat Jezus en de apostelen hebben gezegd en geschreven over bezit. Het komt er in feite op neer dat alles wat wij bezitten ons door God wordt gegeven. De zegen van de HEER maakt rijk, zwoegen voegt daar niets aan toe, schreef Prediker al. Bovendien kunnen we met ons bezit niet een kaartje voor een plaats in de hemel kopen. Daarom schreef Paulus aan de gemeente te Korinthe dat ieder die bezit verwerft moet leven alsof het niet zijn eigendom is. We leven immers in de eindtijd en de tijd die nog resteert is kort, schrijft hij.

Een christen moet zich bewust zijn van het tijdelijke van deze wereld. We moeten niet zo hechten aan de spullen alsof daar ons geluk van afhangt, er is immers een toekomst zonder aardse spullen. In deze tijd waarin door het Coronavirus blijkt hoe kwetsbaar de welvaart en de gezondheid is, worden we weer eens bepaald bij de tijdelijkheid en kwetsbaarheid van alles. Een christen moet zijn leven dus niet in dienst stellen van geld en goed (de Mammon), maar van koning Jezus, die ons heeft vrijgekocht uit de slavernij van de spullen. Als een mens dat doorheeft kan hij ook wat gemakkelijker ontspullen.

Door Jan Scholtens, 06-03-2020
naar index ^

19. Verhuizing

Wij zitten momenteel midden in de voorbereiding van een verhuizing van Dalfsen naar Assen en dat is een intensieve bezigheid. Je moet alles wat normaal is loslaten en zeker als je zoals wij al niet zo jong meer zijn en heel lang ergens met plezier hebben gewoond, dan vraagt dat heel wat van je. Je beseft opeens dat je sterke banden hebt met je naasten, je omgeving, je spullen, de kerkelijke gemeente, je huis, kortom met alles wat je in je dagelijks leven als normaal hebt leren zien.

En dan is er opeens een moment dat je de banden moet doorsnijden en leef je in twee werelden, een hier in Dalfsen en een in Assen. Dat is lastig en een dergelijk tweeslachtige toestand moet niet te lang duren. Maar we zijn blij dat we nog samen kunnen verhuizen en we gaan een mooie tijd tegemoet wat de seizoenen betreft. Het wordt voorjaar en dat heeft een stimulerende uitwerking!

De vele banden die je hebt in de maatschappij moet je doorknippen. Gelukkig ben je met je computer via internet verbonden met je naasten en met je leveranciers en instanties, en je stelt hen op de hoogte van de verhuizing. Je merkt dat je zonder hen niet kunt leven in de nieuwe woning. Je wilt immers wel graag dat je net zo kunt leven als hier, met dezelfde vertrouwde voorzieningen. Energie, water, internet, smartphone, kranten en tijdschriften, winkels in de buurt, huisarts, voorzieningen die je niet kunt missen.

Als deze verhuizing al zo ingrijpend is hoe zal het dan zijn als we straks bij het sterven de laatste verhuizing ondergaan? Deze vraag drong zich aan mij op omdat Paulus schrijft over deze laatste verhuizing in 2 Korintiërs 5. Hij heeft het dan over het verlaten van een tent en intrek nemen in een woning! Een woning die door God zelf voor ons heeft gemaakt en waar we zo in kunnen trekken…

Toch zijn we daar eigenlijk helemaal niet mee bezig in ons leven. We weten trouwens ook niet wanneer dat zal zijn, en bovendien hoef je niets te plannen en te regelen. Wat is dat een bemoedigende gedachte in een leven dat vaak onder druk staat en dat ook vol strijd en moeite, ziekte en lijden kan zijn. Paulus schrijft dan ook over het zuchten in de aardse tent en dat we graag willen dat het sterfelijke door het leven wordt verslonden. In alle omstandigheden mogen we uitzien naar ons eeuwig huis, en zolang wij nog in onze aardse tent verblijven is God een schuilplaats.

Een vaste burcht is onze God, 
een toevlucht voor de zijnen.
Al drukt het leed, al dreigt het lot, 
hij doet zijn hulp verschijnen.

Door Jan Scholtens, 06-02-2020
naar index ^

18. Wetenschap

David Attenborough is een Britse wetenschapper die alles weet over het dierenrijk en daar prachtige films over heeft gemaakt. De EO vertoont in 2020 de serie Seven Worlds, One Planet. In de serie wordt het dierenrijk uitgebreid belicht en van commentaar voorzien door Attenborough zelf. 

De EO kondigde het op de cover van de EO-gids van januari aan alsof Attenborough van genade leeft zoals het geloof dat kent. Maar het lezen van het artikel in de gids geeft een heel ander beeld: hij gebruikt het woord als een soort persiflage op het geloof. Aan het einde van het artikel komt de aap uit de mouw: Darwin heeft de ogen geopend voor de evolutie en daar gelooft hij in. Misschien is er wel een God, maar Attenborough gelooft van niet.  
Dat de evolutietheorie een groter geloof vraagt dan geloof in de Schepper bewijst Attenborough zelf in zijn boek Over vogels. Hij probeert het feit dat vogels kunnen vliegen te verklaren doordat dieren die in bomen woonden tot de ontdekking waren gekomen dat vliegen belangrijke voordelen bood. Daarom hebben ze hun schubben veranderd in veren. Deze theorie kan niet worden getoetst aan proefneming en daarom moet het wel zo zijn gegaan. Het aannemen van de theorie is dus het bewijs. 

Geloof in de schepping door God zoals in Genesis staat vermeldt geeft heel andere resultaten doordat het uitgangspunt anders is. Het lost niet alle problemen die naar voren komen bij de opgraving van skeletten en de oudheid van de aarde. Maar het belangrijkste is dat er geen sprake is van toeval zoals bij de evolutietheorie. Een levend wezen kan alleen immers maar functioneren als het compleet is! 
 
De evolutietheorie is een doodlopende weg. Het geeft geen perspectief, want niemand weet welk doel deze wereld heeft en waar het eindigt. De huidige schepping wordt geteisterd door het wangedrag van de mens, zoals ook in de genoemde serie wordt aangegeven. De aarde slijt, de mens graaft zijn eigen graf en sleurt de hele schepping met zich mee. Openbaring spreekt echter van het perspectief van een nieuwe hemel en aarde.
 
David Attenborough zijn visie zet een dikke streep onder wat Paulus schrijft in Romeinen 1,20-21 over de schepping: Zijn onzichtbare eigenschappen zijn vanaf de schepping van de wereld zichtbaar in zijn werken, zijn eeuwige kracht en goddelijkheid zijn voor het verstand waarneembaar. Er is niets waardoor zij te verontschuldigen zijn, want hoewel ze God kennen, hebben ze hem niet de eer en de dank gebracht die hem toekomen. Hun overpeinzingen zijn volkomen zinloos en hun onverstandig hart is verduisterd.

Door Jan Scholtens, 14-1-2020
naar index ^


17. Advent


Uw adventkalender van de Postcodeloterij, zo vermeldde de grote envelop. Ze hadden het goed door dat anno 2019 voor de meeste mensen advent niet verder gaat dan de inhoud van hun portemonnee.

Zo te zien kun je ook net zo goed gokken op het winnen van de hoofdprijs van enkele miljoenen euro's, dan het te verwachten van het kind dat eeuwen geleden in Bethlehem werd geboren. Want met een gokje heb je nog altijd een kleine kans, hoe gering ook, dat je rijk zult worden, maar wat levert het geloven in Jezus nou helemaal op?

Jezus is volgens de christenen dan na zijn kruisdood weliswaar weer opgestaan, maar verder levert het toch niet veel op in deze wereld. Rijk wordt je er in elk geval niet van. En dat is toch het streven? Uiteindelijk willen we toch allemaal hetzelfde? Dat is toch ook het streven van de Verenigde Naties? En de vrede die hier op aarde wordt beloofd zal ook ooit wel eens komen. Toch?

De apostel Paulus wist al van het verlangen van een mens om rijk te willen zijn. Dat geeft immers zovele mogelijkheden! Maar dat is een misvatting, schrijft hij in het zesde hoofdstuk van zijn 1e brief aan Timoteüs. Wees maar tevreden met eten en drinken en een dak boven je hoofd. Je hebt immers niets op deze wereld meegebracht toen je werd geboren? Als je je zinnen zet op rijkdom dan loopt het verkeerd af.

Paulus veroordeelt de rijken niet, maar roept ze op hun hoop op wat anders te stellen. Je moet rijk worden in goede werken! We zijn in Nederland anno 2019 allemaal welgesteld en daar schuilt een grote verleiding in. Zou dat niet een van de factoren zijn waarom zoveel christenen breken met hun geloof?

Draag de rijken van deze wereld op niet hoogmoedig te zijn en hun hoop niet in zoiets onzekers te stellen als rijkdom, maar op God, die ons rijkelijk van alles voorziet om ervan te genieten. En draag hun op om goed te doen, rijk te zijn aan goede daden, vrijgevig, en bereid om te delen. Zo leggen ze een stevig fundament voor de toekomst, en winnen ze het ware leven ( 1 Timoteüs 6,17-19).

Ik wens iedere lezer gezegende kerstdagen en een rijk gezegend 2020.

Door Jan Scholtens, 14-12-2019
naar index ^

16. Kennis


In Amsterdam is maandag jl. het Gala van de wetenschap gehouden in de Amsterdamse Stadsschouwburg. Het was een presentatie van wetenschappers op het hoogste niveau. Met korte lezingen, acts en filmpjes werd getoond hoe ver de wetenschap al is gekomen op de weg om over alles controle te krijgen. De wetenschap verspreidt zich als een olievlek over de wereld en er is dus hoop dat alle problemen op termijn zullen worden opgelost. De presentator Robbert Dijkgraaf, een topwetenschapper uit de VS, zei in een interview dat wetenschappers de samenleving moeten laten wennen aan nieuwe kennis. Tegelijk moeten ze de maatschappij inenten tegen kwakzalverij en valse beloften!

Eens in de zoveel jaar doet de wetenschap een briljante ontdekking, zoals het Higgsdeeltje. Het is dus een ontdekking en geen door de mens bedachte formule. Daaruit blijkt dat de hele schepping bestaat uit natuurwetten die een mens niet zomaar kan overschrijden. De wetenschap heeft dan ook wel heel veel kennis, maar ze is niet in staat de wereld naar behoren te onderhouden. Men kan kennelijk niet alles overzien. De gevolgen worden merkbaar in klimaatverandering en milieuproblemen.

Maar de kennisexplosie die nu gaande is zal de wereld weer op koers brengen, zo was de boodschap in Amsterdam. De wetenschap zal uitleggen waar we vandaan komen en waar we heen gaan. De samenleving zal vorm krijgen door in de toekomst de wetenschappelijke uitvindingen toe te passen. Er wacht ons een rijke toekomst als we ons houden aan de nieuwe mores die over de wereld zal stromen. Laten we hopen dat het huidige China niet het voorbeeld is van hoe het zal worden!

De apostel Paulus heeft het ook over kennis. In Colossenzen 2 schrijft hij dat in Christus …alle schatten van wijsheid en kennis verborgen liggen. Christus is immers degene die volgens Johannes 1 de wereld heeft uitgedacht. Dat licht schijnt in de duisternis en verlicht een mens pas echt. Wat voor wijzen en verstandigen verborgen is, schenkt God door zijn Geest aan een gelovige. Bij alle indrukwekkende prestaties van de wetenschap is het goed dit voor ogen te houden en ook wat Paulus schreef aan de gemeente te Korinthe. Hij haalt de profeet Jesaja aan 'Ik zal de wijsheid van de wijzen vernietigen, het verstand van de verstandigen zal ik tenietdoen.' Merkwaardig dat onze wereld veel lijkt op die van Paulus en zelfs op die van Jesaja!

Door Jan Scholtens, 27-11-2019
naar index ^

15. Waarheid


In zijn 2e brief aan de Tessalonicenzen schrijft Paulus in hoofdstuk 2 dat de gemeente zich moet realiseren dat de Here Jezus niet zo gauw terugkeert naar de aarde als zij denken. Eerst moet nog de mens van de wetteloosheid komen. Intussen zijn we bijna duizend jaar verder en je vraagt je af wat we nu dan kunnen zien van de wetteloosheid.

Het is een geleidelijk proces dat in de global village plaatsvindt. Allerlei machten werken samen om het pad voor de mens van de wetteloosheid (v4) te banen. Hij zal zich openbaren als de tijd is gekomen dat hij mag optreden als de grote tegenstander van de Zoon van God. We zien in de 21e eeuw dat de wetenschap alles ontrafelt en steeds meer invloed krijgt in alle sectoren van het leven. Ook bij christenen krijgt de wetenschap steeds meer het laatste woord.

Tegelijk is er wereldwijd een proces aan de gang van wat men secularisatie noemt, de mens die zich afkeert van God. De eigen mening en overtuiging zijn in het dagelijks leven voor de meesten doorslaggevend. Het wordt als een soort bevrijding gevoeld van de regels die bij het christelijk geloof horen. Massale kerkverlating tot gevolg. Onlangs verscheen er een publicatie waaruit bleek dat vooral de hoger opgeleiden de kerk (hebben) verlaten. Ze hebben de waarheid vaarwel gezegd en zijn de leugen gevolgd, zoals Paulus dat noemt. Hoe is dat zo gekomen? De Bijbel is toch de waarheid voor een christen?

Naar mijn mening speelt het aanvaarden van de evolutietheorie daarin een grote rol. De plaats van God de schepper uit de Apostolische Geloofsbelijdenis wordt omlaag gehaald. Haat, oorlog en dood hebben in de evolutie niet de rol van een gevolg van de zonde. De hoop die door het geloof in een christen mag leven omdat Jezus de Verlosser is gekomen om het leven te redden, wordt hopen op een beter mens die evolutionair gezien zeker zal komen.

Zo ontstaat er een wereldmaatschappij zoals we die zien in China, waar een overheid fel antichristelijk is en dwingend oplegt wat goed of kwaad is. Tegelijk is er wereldwijd een grote oppervlakkigheid bij veel christenen. Dat vindt zijn oorzaak in wat Paulus ook schreef: Want ze hebben de liefde voor de waarheid, die hen had kunnen redden, niet aanvaard. Daarom treft God hen met verblinding, zodat ze dwalen en de leugen geloven (v10-11).

Toch is er hoop voor een christen in de antichristelijke wereld die in wording is. Paulus schreef immers dat Jezus echt wel bezig is om zijn terugkeer voor te bereiden. De mens van de wetteloosheid heeft niet het laatste woord, hoewel dat zo kan lijken. Want ..dan zal de Heer Jezus hem doden met de adem van zijn mond en vernietigen door de aanblik van zijn komst (v8).

Door Jan Scholtens, 31-10-2019
naar index ^

14. Plotseling


Er zijn van die woorden de je als bijbellezer aan het denken zetten. Een van die woorden is 'plotseling' in 1 Tess. 5,3: Als de mensen zeggen dat er vrede en veiligheid is, worden ze plotseling getroffen door de ondergang, zoals een zwangere vrouw door barensweeën. Vluchten is dan onmogelijk.

Paulus schrijft dit aan de gelovigen in Tessalonica waar mensen waren die dachten dat Jezus elke moment terug zou kunnen komen. Ze keken als het ware steeds naar de lucht, terwijl ze naar de aarde moesten kijken. Paulus maakt hen duidelijk dat er nog heel wat zou moeten gebeuren voordat Jezus terugkomt. Het zal zeker gebeuren, alleen op Gods tijd en voor de mensen onverwachts. In dat kader gebruikt hij het woord plotseling.

Het lijkt wel alsof wij middenin de door Paulus geprofeteerde tijd leven. De Tweede wereldoorlog ligt al weer jaren achter ons en er is wereldwijd grote welvaart die alleen maar toeneemt. Maar intussen heeft de wereld nog nooit zoveel verwoestende wapens gekend als nu. De parade op 1 oktober in Peking sprak boekdelen! Raketten met atoombommen aan boord staan klaar om afgevuurd te worden, vliegtuigen vliegen bewapend over de aarde en bewapende duikboten bevaren ongezien de zeeën. De wereld kan dus plotseling worden overvallen door grote verwoesting met miljoenen doden.

We leven in een wereld met ongekende mogelijkheden en daardoor hebben veel christenen niet zoveel meer met de tekenen die wijzen op een spoedige terugkeer van de Mensenzoon (Matteüs 24 en 25). Ten tijde van de dreiging van het communisme was er bij theologen veel belangstelling voor Openbaring met de rampen die daar worden geprofeteerd. Maar nu het relatief rustig is en we een grote wereldwijde economische groei hebben is Openbaring uit beeld geraakt. Het is net alsof de horizon beperkt is tot de aarde met al haar problemen van milieu en klimaat.

Paulus gebuikt als referentiepunt een zwangere vrouw. Die weet dat er een kind op komst is en ze beseft ook dat op een onverwacht moment de weeën beginnen. Zo is het ook met de terugkeer van Jezus. Je moet er naar uitzien en je moet wakker blijven, want het gebeurd plotseling: Daarom moeten ook jullie klaarstaan, want de Mensenzoon komt op een tijdstip waarop je het niet verwacht (Matteüs 24,44).

Door Jan Scholtens, 04-10-2019
naar index ^

13. Dieren


Onlangs was er op de teevee een uitzending over de natuur waarin prachtige beelden werden vertoond van de manier hoe dieren leven. Ergens in de uitzending zei de presentator dat onze diersoort het anders doet dan de dieren in de uitzending. Wij werden op dat moment als mens stilzwijgend gelijkgeschakeld aan een dier. Volgens de evolutietheorie zit het leven in een positieve ontwikkeling en zullen wetenschap en techniek een beter mens scheppen dan die er nu is. Ook wordt met man en macht gewerkt om het milieu te redden.

Een christen die meent dat er een andere weg is naar de toekomst kan maar beter zwijgen. We zijn als het ware terug bij het begin van de jaartelling toen elk mens in het Romeinse keizerrijk de keizer als een god moest vereren. Er zijn maar weinig christelijke wetenschappers zijn die zich distantiëren van de evolutietheorie. Een van hen is Willem J. Ouweneel in het in 2018 verschenen boek Adam, waar ben je? En doet het er toe? Theologen die de evolutietheorie willen combineren met de inhoud van het christelijk geloof, confronteert hij in tien stellingen met de uitgangspunten van de bijbel.

Een van de belangrijkste vragen die hij stelt is waarom Jezus zijn leven zou moeten geven voor mensen die van een dier afstammen? Een dier kan namelijk niet zondigen en wordt niet ter verantwoording geroepen of berecht voor zijn gedrag en daden. Maar de mens kreeg het beheer over de schepping en overtrad de door God gestelde regels. De mens werd een zondaar die God en zijn naaste ging haten. Ook faalde hij in het beheer van de schepping. We ondervinden het in de klimaatverandering en in de milieuproblemen.

Het scheppingsverhaal en begrippen als zondeval en herschepping, worden in de wereld als achterlijk bestempeld. Er is voor een christen dan ook moed en overtuiging voor nodig om te blijven geloven dat God de schepper was van hemel en aarde. De God die alles wat leeft en groeit geschapen heeft. Ook de kosmos, de zon, maan en sterren en de interstellaire ruimte. Die schepping was perfect, maar lijdt nu erg en dat doet pijn.

De mens zal ondanks al zijn gigantische inspanningen falen. Alleen met Jezus is er toekomst en eeuwig leven, want hij heeft gezegd Alles maak ik nieuw. Dat is de hoop die in een christen mag leven: de aarde wordt vernieuwd, de dood zal verdwijnen en de mens wordt weer zoals hij was in het paradijs, volmaakt en in een levende relatie met God zijn schepper.

Door Jan Scholtens, 12-09-2019
naar index ^

12. Geheugen


Onze hersenen fungeren als een soort harde schijf waar alles wordt opgeslagen wat we denken, spreken en doen, en met onze zintuigen waarnemen. In de Bijbel wordt in Openbaring gesproken over het openen van de boeken, op grond waarvan een mens door God zal worden beoordeeld. Wij kunnen ons daar in onze tijd wel iets bij voorstellen met Facebook en andere media, die alles wat je zegt en doet vastleggen en bewaren. In China zien we iets wat gaat komen: een overheid die een mens van de wieg tot het graf in de gaten houdt.

Geschiedenis is het vastleggen van wat er is gebeurd, een soort geheugen. In het Oude Testament wordt al gesproken over schrijvers die in opdracht van de koning vastlegden wat er in het koninkrijk gebeurde (bij voorkeur natuurlijk zijn eigen grote daden!). Het blijkt steeds weer dat historici de nodige moeite hebben de geschreven geschiedenis juist te interpreteren. En er de juiste conclusies uit te trekken voor vandaag en de toekomst is nog moeilijker.

In Roemenië staat in het stadje Sighet een gevangenis dat is ingericht als museum. De gevangenis was een duister hol van de Securetate, de gehate geheime dienst van Roemenië tijdens het communisme. Het is een sinister museum waar de sfeer en de geur hangt van jarenlang leed, bloed en dood. Duizenden mensen werden gevangen gezet, gefolterd en gedood, louter en alleen omdat ze bij de communisten niet in de smaak vielen. Er hangt daar een leerzame uitspraak van de Roemeense schrijfster Ana Blandiana: 'Geheugen moet niet alleen een weg zijn naar het verleden, maar ook naar de toekomst.'

Er is een opvallende gelijkenis tussen de gang van zaken in Roemenië tijdens het communisme onder Seauşescu en die in het moderne communistisch-kapitalistische China van 2019. Er is daar een systeem ontwikkeld dat het mogelijk maakt elke inwoner 24-7 te volgen van de wieg tot het graf. Al zijn doen en laten wordt vastgelegd en beoordeeld, bij overtreding volgt straf. Tegelijkertijd worden de schoolboeken gezuiverd van alle verwijzingen naar God en godsdienst. China wil burgers en wereldburgers formeren die voldoen aan de normen van de communistische partij. Met deze modelburgers moet een wereldomvattend eeuwigdurend vrederijk worden gebouwd!

Het museum in Leghet is voor ons een aansporing de ogen open te houden voor het kwaad dat er in de wereld is en dat steeds weer een greep naar de macht doet. De vrijheid die wij nu al bijna 75 jaar hebben is niet vanzelfsprekend. Een mens die niets wil leren van wat er in het verleden is gebeurd, moet zich niet verbazen als het kwaad hem vroeg of laat overvalt.

Door Jan Scholtens, 22-08-2019
naar index ^

11. Evo


Evo is ontdekt tijdens de uitwerking van de theorie dat alles is ontstaan door een samenloop van omstandigheden. Er moet in het verleden een begin zijn geweest van hemel en aarde, van alles wat er is in de kosmos en wat leeft en groeit op aarde. Er waren wel mensen die een theorie aanhingen dat er een god was (de schepper), die alles had geschapen uit niets (de schepping). Maar dat kon niet waar zijn, want je kunt niet iets maken uit niets!

Zo was de idee ontstaan dat er ooit en begin moest zijn geweest, hoe klein ook. Een enorme explosie van een elementair deeltje had volgens de wetenschappers enorme gevolgen gehad. De kosmos was ontstaan en er was op aarde iets tot leven gekomen. Daarin had Evo een plaats gekregen als de moeder van alle leven. Zij was altijd bezig gebleven met aanpassingen en dat zou zo altijd doorgaan. Er zouden steeds nieuwe soorten ontstaan en wat nu nog sterfelijk was aan bijv. de mens, zou door de voortdurende aanpassingen die zij toepaste altijd blijven leven.

Ze had in het verre verleden al eens een aanpassing gedaan die het haar mogelijk maakte dat er nakomelingen kwamen. De homo sapiens was nu de enige soort die nog op aarde was en die zou wel blijven. Men was al druk bezig allerlei aanpassingen te doen, zodat de wetenschap er van overtuigd was dat binnen afzienbare evolutionaire tijd de mens volmaakt zou zijn en onsterfelijk.

De wetenschap zou uiteindelijk de omstandigheden creëren voor een leven vol harmonie. Dat was nu nog een utopie, maar men zou de slechte eigenschappen van de mens uit de genen verwijderen en dan zou er een paradijselijke toestand ontstaan. De voortgang in het onderzoek naar het DNA zou het mogelijk maken de oorzaak van het sterven van alles wat leeft onder de knie te krijgen. Dan zou er sprake zijn van eeuwig leven.

Uiteindelijk zou Evo er in slagen ziekte, oorlog en dood te overwinnen. Gelukkig waren er mensen die nog steeds in dat ideaal geloofden. Dat gaf immers de levenden moed om door te gaan en de dood optimistisch te ondergaan: hun offer zou immers niet tevergeefs zijn!

Door Jan Scholtens, 29-07-2019
naar index ^

10. Eva


Eva was in het paradijs door God zelf gemaakt en werd de vrouw van Adam. Ze wordt in Genesis 3 de moeder van alle levenden genoemd. Dat is een fundamentele typering, ontleend aan de genetica. Elk levend wezen heeft een genetische code. Van mens en dier, tot plant en ééncellig wezen is die code uniek en maakt ook elk individu uniek. Door de navelstreng zijn wij verbonden aan Eva, zodat wij de eigenschappen van onze voorouders Adam en Eva hebben overgeërfd.

Met de overerving zijn niet alleen de eigenschappen meegekomen die ons positief onderscheiden van een dier, maar ook de slechte eigenschappen zijn meegekomen. Eva is immers niet onbedorven uit het paradijs gekomen, maar ze had een ingrijpende devaluatie meegemaakt. Ze had God bedrogen en daarmee was haar hele genetische structuur in de war geraakt. Ze had slechte eigenschappen gekregen en Adam en zij werden door eigen schuld onderworpen aan de wet van de dood.

Daarom is het ook onbegonnen werk voor de wetenschap om te proberen een nieuw soort mens te scheppen. Het genetisch materiaal is namelijk zo misvormd dat het de wetenschap wel lukt om onderdelen van een mens te vervangen, maar een nieuwe mens is een stap te ver. Die nieuwe mens is trouwens ook al eeuwen geleden op aarde gekomen. Het is Jezus Christus, de Zoon van God, hij wordt ook wel de tweede Adam genoemd!

Hij heeft zieken genezen en doden opgewekt, en uiteindelijk is hij zelf opgestaan uit de dood! Elk mens die in hem gelooft is begonnen aan een nieuw leven. In Jezus heeft God een nieuw begin gemaakt met de mensheid. Jezus heeft zelf gezegd dat wie in hem gelooft in leven blijft, ook al moet hij nog wel sterven!

Een fundamenteel nieuw begin dus. Er was in feite ook geen andere weg omdat de dood moest worden overwonnen en daarvoor moest er nieuw genetisch materiaal komen. Als Jezus terugkomt en de doden zullen opstaan, dan krijgen ze een nieuw onsterfelijk lichaam dat eeuwig zal blijven. Die nieuwe mens zal God dienen, zoals Adam en Eva dat aanvankelijk ook deden in het paradijs.

Door Jan Scholtens, 11-07-2019
naar index ^

09. Geesten


Bij geest denken wij meestal aan de eigenschappen die een mens heeft, en bij ziel vaak aan iets onsterfelijks. Als Jezus duidelijk maakt wat er gebeurt als een gelovige sterft, dan zegt hij dat ze als engelen in de hemel zijn (Lucas 20:36). Als de doden worden opgewekt zullen ze weer met hun nieuwe lichaam verenigd worden.

De vraag is wanneer een mens zijn geest, zijn eigenschappen, krijgt. Zit het in de genen of gebeurt dat onderweg tijdens de reis van de bevruchting naar de geboorte? En wat is de ziel dan tijdens die prenatale reis? De ziel is kennelijk datgene wat je in staat stelt God te dienen en die weer naar God teruggaat bij het sterven.

In Genesis 2 staat dat God de mens maakte ' ..hij blies hem levensadem in de neus.' In het OT wordt al gesproken over hart en ziel, en Jezus heeft opgeroepen God lief te hebben met hart en ziel. Daarbij wordt met hart kennelijk de geest bedoeld met alles wat je daarmee kunt, je geestelijke eigenschappen.

Met je geest kun je veel dingen begrijpen en daarom wordt hij beïnvloed door veel dingen. We spreken over de tijdgeest en over kwade geesten, die een mens negatief beïnvloeden. We spreken over geestelijk voedsel en over geesteswetenschappen als theologie, geschiedenis, etc.. Maar ook over geestdrijverij die in allerlei vorm voorkomt. Leiders kunnen met woorden en muziek op bijeenkomsten de mensen in extase brengen. Het speelt ook een belangrijke rol op bijeenkomsten van de charismatische beweging.

De heilige Geest werd op de Pinksterdag op de aanwezige volgelingen van Jezus uitgestort, waarna ze in vreemde talen konden spreken. Het is ook de heilige Geest die ons de volharding geeft om te geloven. Kracht geeft om het vol te houden als het moeilijk wordt, als onze geest het op wil geven. Soms krijgen we in een eredienst de groet van 'de zeven geesten die voor zijn troon zijn' .

In Efeze 6 wordt gesproken over 'de kwade geesten in de hemelsferen'. In dat hoofdstuk wordt een christen de wapenrusting aangereikt om die geesten te kunnen afweren. Daar hoort ook het zwaard van de Geest bij 'dat wil zeggen Gods woorden'. Wie bij een open Bijbel leeft is kennelijk goed bewapend en kan de kwade geesten op een afstand houden.

Door Jan Scholtens, 20-06-2019
naar index ^

08. Geloven


In Jeruzalem daalde op het Pinksterfeest de heilige Geest in de harten van de gelovigen. Het hart van Petrus werd door de Geest ontsloten, zodat hij de Wet en de Profeten begreep en kon verklaren wat er allemaal met Jezus was gebeurd en dat het Gods wil was.

Tegenwoordig is het in om wat er ergens staat te overrulen door wat je voelt. Alleen als iets uit je eigen hart komt is het authentiek en betrouwbaar. Wat gebaseerd is op iets wat al lang geleden eens is gezegd, is gestolde wijsheid en kan daarom niet meer dienen als basis onder wat je gelooft. Belijdenisgeschriften zijn daarom uit het zicht verdwenen. Zelfs de inhoud van de bijbel wordt hoe langer hoe meer als een persoonlijke ontboezeming gezien van de schrijver, maar niet meer als het betrouwbare Woord van God.

Het is een merkwaardig fenomeen bij veel christenen dat ze zeggen Jezus te willen volgen, en tegelijkertijd hun eigen gedachten en gevoelens als hoogste norm hebben. Jezus heeft immers als hoogste gebod aan zijn hoorders het volgende voorgehouden: 'Heb de Heer, uw God, lief met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand. Dat is het grootste en eerste gebod…' (Matteüs 22:37-38). Ook ons verstand moet dus dienstbaar zijn aan het werk van Jezus.

Direct na de Reformatie in 1517 waren er veel christenen die vonden dat het nu maar eens afgelopen moest zijn met al die door de kerk vastgestelde waarheden. Ze waren volgens hen verlost en daarom zelf wel in staat de waarheid te dienen. Het heeft uiteindelijk geleid tot het uitroepen van de stad Münster tot het Nieuwe Jeruzalem en een stroom van ellende.

Wanneer een mens zich beroept op de Geest als het gaat om geloof, hoop en liefde, dient hij ook zijn verstand te gebruiken. Hij moet nagaan of wat hij denkt en wil, wel in overeenstemming is met wat de bijbel leert. Denk aan de gelovigen in Berea waarvan wordt vermeld: '…ze luisterden vol belangstelling naar de verkondiging van het evangelie en bestudeerden dagelijks de Schriften om te zien of het inderdaad waar was wat er werd gezegd' (Handelingen 17:11). Het zou in deze tijd wel eens de grote verleiding voor een christen kunnen zijn: denken dat je bij je geloof niet je verstand hoeft te gebruiken.

Door Jan Scholtens, 07-06-2019
naar index ^

07. Regenboog


De regenboog is volgens Genesis 9 door God als een teken aan de hemel gesteld om mens en dier (en zichzelf!) te herinneren aan zijn belofte dat de aarde niet meer door een soort zondvloed zal worden getroffen. Dat teken volgde op de constatering in Genesis 8 dat de mens onverbeterlijk slecht is. Wij kunnen sinds het DNA bekend is weten dat de zonde via de genen wordt doorgegeven aan het volgende geslacht, zodat er alleen doordat Jezus heeft ingebroken in het erfelijk materiaal toekomst is. Maria, die de moeder van Jezus mocht zijn, zong dan ook terecht dat God heeft gedacht aan zijn verbond met Abraham.

De regenboog heeft in de loop der eeuwen al veel mensen geïnspireerd. Hierbij zal een rol spelen dat er zeven kleuren in voorkomen en het door zijn vorm iets overkoepelt. Het is een symbool geworden voor eenheid in verscheidenheid en is niet voor niets het symbool van de vredesbeweging en de homobeweging. De regenboogvlag werd in de Duitse Boerenoorlog door de doperse Thomas Müntzer gebruikt om aan te geven dat volgens hem God aan zijn kant stond in de strijd.

Is het niet geweldig dat ook de mens van deze eeuw mag denken aan wat God eeuwen geleden heeft beloofd toen hij de boog als teken gebuikte? Er komt geen zondvloed meer, want Jezus heeft het dodelijke DNA gebroken en geeft een mens die in hem gelooft het eeuwige leven. Als de regenboog in de wolken verschijnt moeten we daar ook maar aan denken.

De gebeurtenissen op aarde vinden plaats onder Gods regenboog die vele malen sterker is dan welke regenboog van welke organisatie ook. Elke keer als er een regenboog verschijnt, denkt hij aan wat hij aan Noach heeft beloofd. Het is dan ook de vraag of het hijsen van een regenboogvlag bij een kerk uit solidariteit met de LHBTI-beweging niet het uitdagen is van de God van de regenboog. God laat zich namelijk niet voor het karretje spannen van een mens of organisatie.

Door Jan Scholtens, 24-05-2019
naar index ^

06. Gezondheid


Veel Nederlanders slikken antidepressiva. Het lijkt wel een epidemie, want ook jonge mensen slikken ze. Zou het niet te maken hebben met het streven een volmaakte wereld te willen hebben, waar voor elke moeilijkheid en klacht wel een oplossing is? Of komt het doordat de wereld door de media heel dichtbij is gekomen en alle ellende dagelijks op je netvlies komt?

Nu kun je denken dat de ziekteverschijnselen te maken hebben met de ontkerkelijking, maar of het percentage somberheid en bang zijn bij christenen lager is valt te betwijfelen. Ook een christen leeft in een wereld waarin van alle kanten het leven en welzijn wordt bedreigd. Aanslagen, moord en doodslag, problemen met natuur en milieu, klimaatveranderingen. Elke dag verheffen volwassenen en kinderen hun stem om te proberen de aarde te redden of geweld te bestrijden. Zoals afgelopen zondag nog in Antwerpen na de verkrachting en moord van een jonge vrouw. Het komt allemaal via de teevee bij je binnen.

Dat een mens wel eens somber wordt door alles om hem heen is te begrijpen. Zoek je dan de oplossing voor somberheid in een pilletje, in conferenties en acties? Of speelt je geloof ook een rol? Bij de vruchten van de Geest die in Galaten 5:22 worden genoemd, staan namelijk ook vreugde en vrede. 2000 jaar geleden kwam de apostel Paulus met deze boodschap middenin alle moeiten van het leven van die tijd. De medische omstandigheden zijn sindsdien drastisch veranderd. Voor vrijwel alle kwalen is er wel een geneesmiddel of een behandeling voorhanden, maar hoe is onze geest te genezen?

In Spreuken wordt al over de menselijke geest gesproken: Een vrolijk hart bevordert een goede gezondheid, een sombere geest verzwakt het lichaam (17:22) en Door geestkracht overwint een mens zijn ziekte, maar wie geneest een zieke geest? (18:14). Het zijn woorden uit een ver verleden toen er kennelijk ook sombere mensen waren, maar ook nu nog zijn die woorden verbazingwekkend actueel. De kracht van de Geest kan zijn werk doen in je leven, maar tegelijk vraagt een depressie om een behandeling en antidepressiva.

Door Jan Scholtens, 14-05-2019
naar index ^

05. Vrijheid


Ook dit jaar is in ons land op 5 mei de vrijheid gevierd. Het is de dag dat in 1945 de vrijheid terugkwam na vijf jaren van bezetting en onderdrukking door de nazi's. 5 mei wordt de dag van vrijheid genoemd om aan te geven dat het niet alleen gaat over de bevrijding in 1945 maar om het wezen van vrijheid.

Vrijheid heeft de meeste betekenis als je ook weet wat bezetting is. Als kind maakte ik mee dat de Duitsers door mijn geboortedorp trokken op weg naar de Heimat en dat een paar uur later de Canadezen kwamen. Het gevoel dat er toen heerste is moeilijk te omschrijven. Het is te vergelijken met de situatie na een hevig onweer, als je bent overgeleverd aan de elementen waar een mens zich klein bij voelt. Je kunt niet op tegen de geweldige krachten die bij een zwaar onweer loskomen. Als de bui over is en er alleen nog bliksemflitsen zijn en gerommel te horen is, kom je tot rust, ga je de straat op om te zien wat de gevolgen zijn.

We leven in ons land sinds 1945 in een tijd waarin de oorlog alleen via de media bekend is. Bovendien heeft ons land zich ontwikkeld vanuit de verwoesting en armoede als gevolg van WOII tot een zeer welvarend land. Daarom is de kans groot dat we niet meer weten wat echte vrijheid is. Ook op religieus gebied kom je dat tegen. Daarom schreef Jakobus al aan de gelovigen uit zijn dagen Zorg ervoor dat uw spreken en uw handelen de toets kunnen doorstaan van de wet die vrijheid brengt.

In veel landen is er geen echte vrijheid. Een voorbeeld is China, waar men alleen maar mag leven binnen de kaders van de communistische partij. Het is de bedoeling van de machthebbers dat van iedere inwoner al zijn doen en laten kan worden gevolgd. Daarvoor is een systeem ontworpen dat IJOP heet, een afkorting van Integrated Joint Operations Platform. Daarmee kan elke Chinees met elektronische apparatuur overal worden gevolgd en bij afwijkend gedrag wordt gestraft. Het is een schrikbeeld van wat mogelijk is als een overheid kwade bedoelingen heeft, want van vrijheid is dan niet veel meer over.

Door Jan Scholtens, 09-05-2019
naar index ^

04. Verwachting


Als een vrouw zwanger raakt dan wordt er tot aan de bevalling over haar gesproken als een vrouw die in verwachting is. Het betekent dat ze ergens naar uitziet, in dit geval naar de komst van een zoon of dochter. Het kind komt zeker ter wereld, alleen is het nog onzeker of het een zoon of dochter zal zijn.

Zoiets is er ook aan de hand met Gods koninkrijk. We leven in de verwachting van het eeuwige leven en de opstanding uit de dood. Dan komt het eeuwige koninkrijk van Jezus de Koning der koningen op een nieuwe aarde, gecombineerd met een nieuwe hemel. Geweldige gebeurtenissen die zeker komen omdat God dat heeft beloofd.

Een kenmerk van de 21 e eeuw is dat de hoop verloren gaat. Het is net alsof ook veel christenen God niet meer vertrouwen. Hij heeft wel in de Bijbel zwart op wit vastgelegd hoe het allemaal zal gaan, maar doordat de mensen het zo druk hebben met genieten gaat de verwachting verloren. De toekomstverwachting is negatief geworden.

Maar als je hoop alleen maar gevestigd is op deze wereld ben je een mens zonder toekomst schrijft Paulus in 1 Korintiërs 15. Als je namelijk leeft zonder hoop voor de toekomst ben je een beklagenswaardig mens. Christus is namelijk gestorven, maar ook opgewekt en die in hem gelooft heeft eeuwig leven en krijgt deel aan alles wat is beloofd!

De mens die gelooft dat het mogelijk is in eigen kracht de aarde te kunnen behouden, en het eeuwige leven verwacht door wetenschappelijke vooruitgang, komt bedrogen uit. De aarde lijdt onder het slechte beheer van de mens: de natuur lijdt, de atmosfeer warmt op, rampen treffen de aarde. Het gevolg is dat uitzichtloosheid de mensen beheerst.

Als de dood het laatste woord heeft werkt het een gedrag in de hand zoals Paulus dat al heeft geprofeteerd 'Laat ons eten en drinken want morgen sterven we'. Een christen mag gelukkig leven in de verwachting van het eeuwige leven en werkt vanuit dat perspectief. Hij mag bewust leven in de verwachting van een nieuwe aarde dat dwars door rampen heen zal neerdalen uit de hemel.

Door Jan Scholtens, 29-04-2019
naar index ^

03. Inslapen


Als een dierenarts een ziek dier een injectie geeft zodat het sterft, zegt de eigenaar van het dier dat de dierenarts het heeft laten inslapen. Omdat het woord dood wordt vermeden is het een rustgevende gedachte dat het dier niet heeft geleden. Als gevolg van de evolutietheorie zijn mens en dier principieel aan elkaar gelijk gemaakt, met als gevolg dat het dier vermenselijkt en de mens verdierlijkt.

Een soortgelijke gedachte is er immers ook als een mens euthanasie pleegt. Euthanasie betekent zachte dood, een geliefde hoeft dan niet meer te lijden want hij of zij slaapt rustig in door het middel dat wordt toegediend. Er zit in het woord inslapen bij de mens misschien wel een verlangen achter om ooit weer wakker te worden, je weet immers maar nooit!

Er is aan de dood niet te ontkomen, maar de wetenschap doet verwoede pogingen het gen te vinden dat de dood op zijn geweten heeft. En wie weet hoe ver God de mens laat gaan in zijn hoogmoed. Want zoals men niet wil weten van een God die schiep, zo wil men ook niet weten van een eeuwig leven door het geloof in Jezus de Verlosser. Hij stierf om de mens te redden, maar de moderne postchristelijke mens wil het in eigen kracht proberen.

Tijdens het leven van Jezus heeft hij mensen opgewekt die waren gestorven. Toen hij op weg was naar zijn gestorven vriend Lazarus zei hij: “Onze vriend Lazarus is ingeslapen, ik ga hem wakker maken.” En bij de confrontatie met de gestorven dochter van Jaïrus sprak Jezus tegen de rouwklagers: “Houd op met klagen, want ze is niet gestorven maar slaapt.”

Was het taalgebruik van Jezus een eufemisme, de mensen troosten met een valse voorstelling van zaken? Dood is immers dood? Maar weet een mens eigenlijk wel wat er precies gebeurt bij het sterven? Het is duidelijk dat de ziel uit een mens gaat. We spreken dan ook terecht over het ontzielde lichaam! Maar wat gebeurt er als een mens wordt begraven of wordt gecremeerd, wat blijft er van hem over?

Jezus zei bij de verzoeking in de woestijn dat God bij machte is kinderen uit stenen te verwekken. Ik pleit er dan ook voor het troostvolle beeld van inslapen maar letterlijk te nemen. Als een mens moet sterven mag hij immers in geloof uitzien naar het moment dat hij wordt gewekt: Wakker worden! Het nieuwe leven begint! Het is Pasen geweest, de Heer is waarlijk opgestaan!

Door Jan Scholtens, 16-04-2019
naar index ^

02. Liefhebben


Minister Ingrid van Engelshoven ontving onlangs het rapport De impact van het boek. Ze sprak haar waardering uit en zei toen: “Als we iets nodig hebben in deze tijd, is het dat we meer van elkaar gaan houden allemaal. Daar dragen boeken aan bij.”

Je zou haast denken dat het een soort echo is van wat Jezus aan zijn volgelingen heeft geleerd, namelijk dat we onze naasten moeten liefhebben als onszelf. Nu zal ze als doorgewinterde D66er wel uit de bron van het humanisme tappen als ze zoiets zegt. Het humanisme gaat namelijk uit van het principe dat de mens goed is uit zichzelf en op eigen kracht moet proberen de wereld beter te maken. En met alles wat D66 voor ogen staat zal het vast wel beter gaan! Het is het optimisme dat ondanks twee wereldoorlogen en de miljoenen vluchtelingen van dit moment springlevend is.

Het krijgt zelfs steeds meer vat op onze maatschappij omdat de gemiddelde Nederlander niets meer heeft met het christelijk geloof. Allerlei ismen springen in het gat dat is ontstaan, met alle gevolgen van dien. Men holt achter een Thierry Baudet aan met zijn rechtse ideeën of stemt op een Geert Wilders met zijn antipolitiek.

Het is moeilijk voor de moderne mens, ook voor een christen, te onderschrijven wat de Heidelberger Catechismus van de mens vindt: onbekwaam tot iets goed en uit op elk kwaad. God sprak zelf dat oordeel uit toen Noach uit de ark kwam en verder moest op deze aarde: alles wat de mens uitdenkt, van zijn jeugd af aan, is nu eenmaal slecht (Genesis 8).

Met de huidige kennis van de genen mag het toch duidelijk zijn dat we genetisch allemaal onder dit Godsoordeel vallen? Het kwaad en de haat zitten in onze genen, we krijgen het bij de geboorte mee! De geschiedenis heeft dat toch ook wel duidelijk gemaakt? Of zijn twee wereldoorlogen en een Holocaust nog niet genoeg als bewijsmateriaal? Spreken de Rohingya's en de miljoenen vluchtelingen in het Midden-Oosten geen boekdelen? Of de overvolle gevangenissen en instellingen voor opvang van gestrande mensen?

Het humanisme kan de mensheid niet verder helpen, al doen zo nog zo hun best. Alleen het evangelie kan je opnieuw geboren doen worden en je uittillen boven je slechte genen, zodat liefde voor je naaste een kans krijgt.

Door Jan Scholtens, 04-04-2019
naar index ^



01. Farizeïsme


Het staat stoer moet ik zeggen. De kerkenraad van de GKv van Groningen-Zuid/Helpman heeft excuses aangeboden aan de Tehuisgemeente van de NGK te Groningen voor de schorsing en afzetting van ds. Van der Ziel in de jaren zestig van de vorige eeuw. Ds. Van der Ziel was indertijd predikant in de stad Groningen en hij veroorzaakte veel beroering binnen de GKv doordat hij terug wilde naar de GKN, de kerken waarvan de GKv een afsplitsing was. Zijn opstelling tegenover zijn kerkenraad leidde uiteindelijk tot een afsplitsing van een deel van de landelijke GKv, die verder gingen onder de naam NGK.

Gelukkig is het licht doorgebroken in de genoemde kerkenraad en hebben ze plaatsvervangend beleden dat het toen helemaal fout is gelopen en dat het helemaal aan de toenmalige kerkenraad van de GKv van Groningen-Zuid lag!

Dit opent weidse perspectieven voor de christelijke kerken in Nederland. Ik zie een lange karavaan met voorop de genoemde kerkenraad, daarachter een commissie van de GKv met excuses voor de Vrijmaking in 1944, daarachter een commissie met excuses namens de Dolerenden uit 1886, dan de Afgescheidenen uit de jaren 1834, en tot slot de overige niet bij name genoemde kerken van na de Reformatie.

Ze dragen zakken met excuses op hun rug om die aan de paus te overhandigen met betoon van berouw over de afscheiding van Luther en de latere schisma's. Die hadden immers vermeden kunnen worden als ze toen maar niet zo star in de leer waren geweest. Gelukkig komt het nu voor eens en voor altijd weer goed, want zoiets willen we nooit meer meemaken! Daarom hebben wij de steven gewend zoals het cruiseschip bij Noorwegen dat bijna op de rotsen gelopen was. Ik kan mij niet aan de indruk onttrekken dat er in de maatschappij en in de kerken een nieuw soort farizeïsme wordt ontwikkeld: “Ik dank u Heer dat ik niet ben zoals een van mijn voorouders…..”

Door Jan Scholtens, 27-03-2019
naar index ^

Copyright 2024, JanScholtens.net